万历帝无奈🎈，只得下旨👨，命张鲸重领东厂🍈。同时🍹，他又担忧张鲸权势过大⛩，尾大不掉🏇。

万历帝需要找一个人❤，制衡张鲸🌌。陈炬和王安太敦厚🍚，王之祯🐏、骆思恭资历🐭、经验尚浅🍿。他们都不是张鲸的对手✍。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🆒。

陈炬对贺六讲述完了一切👲，言道🐅：“六爷🍝，这趟您老回了京🌪，很有可能重掌锦衣卫👑。”

贺六笑道🍖：“掌不掌锦衣卫的♉，倒是无所谓🏻。只是我老了👝，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足⏲。”

王之祯在一旁道✅：“师傅🍑，您老人家是老当益壮⏬，老而弥坚🐴。我刚都听李大帅说了👂，您一顿饭能吃半支烤羊腿🍌。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🏗，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手🐍！”

贺六道🃏：“你听我亲家替我吹呢🐗。唉👆，罢了🐮。既然圣旨已下👎，明日咱们便启程回京🐶。”

万历十七年🏴，腊月初一🍜。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🈹。

贺六一家人中🎒，朱香随夫在蓟州🍆；贺世忠在宁波负责打探倭情🐡，月儿✈、泽贞亦在宁波🏓；只有十九岁的外孙李汉骄在京城♋。他现在是皇长子殿下的伴读郎🏚。

贺六进京之后🈯，立即在陈炬的陪同下🐋，入永寿宫面圣🈵。

万历帝见到贺六🍨，先是一阵打量⤵，而后脱口而出🌡：“贺爱卿🌨，三年不见🎌，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道👊：“皇上🏤，臣齿龄已经六十九了♐。毛血日益衰♿，志气日益微🎛。然🌃，臣虽年老🐪，却时刻准备着报效皇恩👣，为皇上效犬马之劳⏰。”

万历帝叹了声🐂：“贺爱卿🍬，你真是朝廷的大忠臣👗！唉🎺，当初朕将你发配辽东🌅，也是迫不得已🌽。”

贺六谦卑的说道🆘：“皇上谬赞了🎋。”

万历帝道🎿：“自李伯风暴死🎯，锦衣卫指挥使就一直空缺🍞。左都督刘守有又是个病秧子🏟，向来不管事👀。朕决定了🐗，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使🏽！”

贺六叩首🐮：“皇上🌱，万万不可👜！臣刚刚脱罪Ⓜ，便被您提拔为指挥使⛴。朝堂上必然有非议✨：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🌁：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🌹：“启禀皇上🌻，臣为您效力🌖，并不需要指挥使的头衔啊👝。”

贺六说的是实话🈯。他在锦衣卫效力快五十年了⛔。如今👨，锦衣卫的头子陈炬是他的好友🍱。见了他一口一个“六爷”👡；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🐀；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子👒；南镇抚使杨万是他的亲信🐇；一堆千户⛹、副千户🐝、百户都是他的徒子徒孙🍹。

不管有没有指挥使的头衔🏊，只要六爷往锦衣卫里一站🐣，锦衣卫就姓“贺”🏾！

万历帝思索一番🍧：“嗯🌊，文官们都有为数众多的幕僚🌿、师爷🌆。今后🏈，你就以陈炬的幕僚的名义⏸，和他一起🍖，替朕管锦衣卫吧👁。唉🍘，只是委屈了你🆖。以你的资历🌇，早就应该做指挥使了🏃。”

贺六坦诚的说道🎏：“启禀皇上🐭，嘉靖末年🍈，那时臣才四十来岁❓，正值壮年🏺。天天都盼着能当指挥使🏫。可现在臣老了🏾，指挥使的头衔👚，对我来说只是浮云罢了🎛。臣现在只想借着余生这几年🌙，多为皇上➡，为朝廷🏿，为百姓多做几件事🐳。”

万历帝感慨万千⏸：“唉🆔！春蚕到死丝方尽🈶，蜡炬成灰泪始干👥。贺六🐆，朕可以直言不讳的告诉你🌲，七年前⛅，张居正新丧时➰，朕甚至起了除掉你的心🎬。现在想想♓，真是大错而特错啊🎻！”

万历帝转头吩咐陈炬🆘：“陈炬🏅，一会儿你去内承运库🏚，拿一万两银子🎮，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子🏘。另外➰，你再去皇长子那儿🍄，告诉李汉骄✡，他外公回京了👦，朕放他十天大假👪，让他好好陪陪自己的外公🍲。”

陈炬叩首道👘：“臣遵旨🌑。”

贺六出得永寿宫🍰，回了自家宅子🆕。三年前万历帝罢了他的官儿🌬，发配他去辽东🎐，却未抄他的家🎠。

李汉骄这三年一直住在贺宅里🍝，故而贺宅的仆人们尚在🌺。

一众仆人见到阔别三年的老爷🌮，未免要哭鼻子🏵、抹眼泪⛵，痛哭流涕一番⌚。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🐢，而后先去祭拜了老胡♟，又祭拜了亡妻白笑嫣👂。

晌午🎞，李汉骄飞奔进了贺宅👑。

“外公🍦，你可回来了🌹！”

李汉骄见到贺六➕，五味杂陈🎗。哭也不是🅿，笑也不是❔。

贺六打量着李汉骄🍛：“汉骄🎾，我的外孙🐩。三年不见🍾，你都长成七尺高的汉子了🆗。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🐨，祖孙二人痛饮了一番🍟。

酒过三巡🌧，菜过五味🎭。贺六道🌖：“汉骄🐎，你现在是皇长子伴读❔。等皇长子继承了皇位🌄，你至少也能进六部做个郎中👐，或外调地方做个知府➗。前途无量啊🐄。”

李汉骄闻言🏪，苦笑一声🐇：“外公🏀，您久居辽东🐫，这几年京里的事儿您不甚清楚🏦。皇长子⛵，不一定就能继承皇位🏠。”

贺六惊讶道✈：“大明的规矩➕，有嫡立嫡🆚，无嫡立长🐣。王皇后没有子嗣👍，按理说🏙，皇长子差不多该封太子了🌱。”

万历帝如今共有两子🎎。万历十年⏺，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛♐；万历十四年✋，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🏔；万历十五年🏨，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏄。可惜皇四子未及周岁便夭折🅿。

要说恭妃诞皇长子🎆，还有一段故事🉑。

恭妃本是个宫女🎡。万历九年的某一天🏖，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🐺，回宫后借酒消愁🈵。

都道酒是淫媒✂。喝多了的万历帝一时兴起🐬，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番➰。

本来🐮，皇帝宠幸个把宫女🎺，不是什么新鲜事儿⏲。万历帝没把这回事放在心上🍋。再有⛔，那宫女长相平平🈲，万历帝当时宠幸她⏲，也只是为了解自己一时之欲⛑。故而万历帝并未封她做后妃🎏。

时间长了🏕，宫女的肚子竟然大了现这件事的⛽，是后宫之主王皇后✖。王皇后弄清楚事情的原委后➗，谏言万历帝🏻，将其封为妃⛰。

万历帝出于无奈🌻，只得封宫女为恭妃⛎。

恭妃虽然晋身妃嫔🐟，又是皇长子生母👡，却不得宠🌨。她视王皇后为恩人♐，跟王皇后走的很近🏫。

得宠的郑贵妃♋，早就将恭妃和她所生的皇长子🐽，视作了眼中钉🌰、肉中刺🆎。没事儿就在万历帝面前说恭妃🐅、皇长子的坏话🐔。

万历帝爱屋及乌🎅，一直想立郑贵妃的儿子🆙，皇三子朱常洵为太子👅。奈何有皇长子在🐴，皇三子做太子不和祖宗礼法🎥。故而⌛，他用起了“拖”字诀🎒。死活不立皇长子为太子⛰。太子之位〰，就这么一直空着🍘。

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