三百里之外🐠，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🐈，他一反常态🎒，舍弃了以往的进军路线👭，改行向南⏳，向王勋的驻扎地前进🐘。在那里👨，他将面对一场前所未有的挑战🌖。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🏌，他立即调整了部署👡：“青海参将萧滓⬜、喀什游击时春🐃，离开驻地🌱，火速前往增援王勋👔。”
“宁夏副总兵朱峦🍯、游击周政即日启程🎸，尾随鞑靼军👗，不得擅自进攻🏻。”
“甘肃总兵朱振🐡、参将左钦即刻动兵🍚，驻守哈密🎯，不得作战⏰。”
然后他闭上了眼睛🐲，开始了漫长的沉默❣。
戚景通在一边站着🏿，丝毫不敢吱声👈，但在退下之前🎟，他还是忍不住咕哝了一句➡：”太子殿下🐠，这样的兵力还是不够的🆒。恐怕没有胜算🏇，毕竟敌人是骑兵⬆。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🈚，他笑了⭐：“不要着急🐬，现在才刚刚开始🏓。”
等到达指定位置🎌，王勋感觉自己快要完蛋了🌬，他刚刚得知🈲，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🌞，就自己手下这么点儿兵🍨，不被人砍死也被人踩死了🎋。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🏜。
正在他彷徨无计时🎍，就在此时⚽，他突然得知青海参将萧滓🍶、喀什游击时春已经率军前来增援自己👏，大喜过望之下🌰，他下令全军动员🌴，务必英勇抗敌⏱，与瓦剌军决一死战🏭，坚持到援军到来🐂。
弘治二十一年十月初二☝。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响⛸，伊犁之战正式开始🆕。
阿矢帖木儿率军长途跋涉⛰，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）👝，十分高兴⏬，毕竟带五万人出来不容易🍐，不捞够本钱也实在不好意思回去🍜。
二话不说就发动了进攻👣。王勋十分勇猛🌏，他知道自己兵力不多🌤，为了不让对方看出破绽🌻，一出手就竭尽全力去打🌷，发动全军冲锋🐹，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🌰，他作出了错误的判断🈂，没有敢于立刻发动总攻🏢，给了王勋活命的时间🏳。
双方在哈密城外戈壁上激战🍝，打了整整一天🍀，到了黄昏🐶，帖木儿发现自己上当了🎃。对方转来转去就那么些人🐻，自己居然被忽悠了这么久👣，他十分愤怒👡，但已经快到夜晚🐴，为了防止意外情况出现👡，他命令部队包围明军🎧，等到第二天🌱，再把王勋大卸八块🆕。
然而情况总是不断变化的🆖。
第二天❇，大雾🌍。王勋乐坏了👭，他借着这个机会🐏，坚持好汉不吃眼前亏的真理🏏，溜进了哈密城❤，让人啼笑皆非的是🍒，等到大雾散开🌩，他才发现🌲，负责跟踪任务的副总兵朱峦🐼，竟然超越了瓦剌军🌸，也跑到了自己这边🍒。
帖木儿气得不行🍂，明军非但没有被打垮🐄，反而越打越多起来🎁，他失去了耐心🎾，开始集结部队🈺，准备攻城🍨。可还没等他准备好⏹，麻烦又来了🌓。城内的守军似乎比他们还不耐烦✌，竟然主动出城发动攻击♟，阿矢帖木儿急忙迎敌🌺，而他很快就发现越来越不好打了🎖。
明军的自信是有原因的♐。为恰好这时🎀，青海参将萧滓🐚、喀什游击时春终于率部赶到了🌾，来得正是时候🏓，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🍛。到了现在🏵，他终于看到了一丝胜利的曙光👆。
不过很可惜🍬，只不过是曙光而已🌞，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵👦，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🏞，帖木儿的名声不是白得的🍚，他没有被这种气势吓倒🏠，在极短的时间内🎏，他已经作出了准确的判断❓：敌军兵力仍然不足🐂。
他冷静地发布命令🐗，将军队分成两部分别应敌🎽，并保持相当距离👭，防止敌军再次合流🏹。他的这一招获得了奇效✔，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⚫，反复冲击之后🌒，他们再次被分割包围🐕。王勋终于无计可施了🆑，想来想去再也没啥指望了➗。
也就在三天前🐚，朱厚照叫来了戚景通👐：“时候到了🍊，立刻集合军队🎅，出征作战🆘！”
戚景通疑惑地看着他🍘，没有话🏐，但他的问题是很明显的👄：东宫六率才来了一个千龙骑千总部⛺，不到一千人🐎。敌人五万多骑兵👄，俺们龙骑兵再能打✔，火枪再厉害🍄，打五万骑兵🆕，现在过去交战🈳，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🏴，直接说出了答案🐌：“呵呵🏌，别愁眉苦脸的🏁。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌻，命令陈寿率延绥军前来会战🏍，刚刚传回来准确消息🆘，他们已经按时到达指定位置⚓。”
戚景通终于明白了🏚，在那些日子里🐭，朱厚照到底在等待些什么🏿。朱厚照站了起来🏖，他一改往日的调笑🏎，满面杀气⛵，大声对还在发呆的戚景通说道🍬：“该轮到本宫出手了🌡，出兵吧🐼！”
综合看来🐕，朱厚照的策略是这样的🍡，首先派出少量部队吸引敌军前来会战⏯，之后采用添油战术不断增加兵力🏷，拖住敌军⚫，并集结大股部队⏳，进行最后的决战🌹。
事实证明🍾，他的计划成功了🐢。
十月六日🌉，朱厚照亲率大军🈚，自伊犁城出发🏣，向哈密挺进⚫。他已经迫不及待了🅿。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🎵，可他这次也被折腾得够呛🐅，从绝望到希望再到失望✈，一日三变🆖，不厌其烦👘。事到如今✴，援军也到了❔，接应也到了⏲，仍然无济于事🍦，他扳着指头数🎮，也没有发现还有哪支部队能来救他🈁。
当然了🏀，他是不敢指望朱厚照的☝，在他看来🎶，这位太子殿下实在是个不靠谱的人🏝。天亮了🌉，瓦剌骑兵发动了总攻🌾，王勋率部拼死抵抗🍮，但仍然难以退敌👛，就在他即将支持不住的时候⬛，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👄！
朱厚照终于赶到了👲，他实在很够意思🏊，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭👢，正好看到王勋被人围着打🏨，虽然自己身边只有一千龙骑兵👇，但朱厚照没有犹豫🐖，他当机立断命令部队发起冲锋🍼，瓦剌军没有防备🌺，又一次被打散🌖，三路大军就此会合🉑。
朱厚照见好就收⛺，没有立刻发动追击🍫，而是命令全军就地扎营🎶，现在他手上已经有了一万五千人马⛱，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⏹，足以和对手好好较量一番🍺。
他相信🏮，对面那个敌人是不会就此退走的🍶，吃了这么大的亏🌰，帖木儿绝不会甘心这样撤退👛，否则他这个始固汗地位将不保🐱。
他果然没猜错➰。帖木儿刚刚是被打蒙了🐪，先打王勋🈹，没打下来🐄，还多打出了两支部队🏉，现在又冒出了这么个大家伙🏄，派头不小🆎，也不知是什么来头🍫。无论如何🏎，不能就这么算数➰，就看看这个新来的有什么本事🎈！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🆘，但无论如何🌮，这个坑他必须跳下去🐧。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🈸，因化工工业跟不上🆖，火帽产量不够）🆎，但射击速度很慢🎐，并不太可怕🌌。
的确如此🈹，在机枪诞生之前🎙，骑兵还是陆战的王者🍑。帖木儿并不太害怕火器部队⌚，只要散开冲锋🌭，火枪的威慑力并不比弓弩大👎。他现在损失这么大🌯，却一无所获⛺。实在是不甘心空手而归🏈。就这样✈，他仍然集结了自己的所有兵力👔，准备与这位神秘的对手决一雌雄🍕。
第二天早晨🍖，仍然是大雾笼罩🌛，帖木儿抓紧时间⏫，布好阵形🐐，准备发动最后的冲击⚪。
不久之后🌕，雾渐渐散去🎋，他这才惊奇地发现🏳，明军列着整齐的队形🌊，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🎠。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🏞，仿佛沙尘暴袭来🐛。面对如此气势🎯，朱厚照心里也紧张🍀。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⏺，也听过那些伟大祖先的传奇故事❎，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🐼，敌骑的叫嚣声不绝于耳❎，闪亮的刀锋映成一片反光🎞，晃花了他的眼睛时👮，他这才清晰地意识到🐟，打仗实在不是一件好玩的事情🌒。
面对着铺天盖地的敌人🍰，朱厚照嘴唇有些干燥⛄，他忍不住咽了咽口水⏪。这次出来的匆忙⛄，又是偷偷溜出来的🏤，总共才带了五门拿破仑火炮🐐，这样的大场面中🍫，起不了太大的作用🎽。
可事情已经到了这一步了👞，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手🌨。横扫天下🎌，纵横无敌⌛！先祖曾经做到的事情⛵，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🈷，勇气又回到了他的身上🏷，在所有士兵的注视下🎡，他拔出了佩剑🌦，发出了声嘶力竭的呐喊🐏：“杀鞑虏🌴！”
众军齐喝🎩：“杀鞑虏🎅！”
朱厚照把剑向前一指👌，喝道⛸：“冲锋👉！”
在朱厚照的亲自带领下🌥，东宫六率率先冲向敌阵👒。
“杀🏆！杀🌸！杀🍎！”瞬间火炮齐鸣🌆，排枪阵阵⭐，战斗就此开始🐽。
看见明军出人意料地发动了进攻⬛，帖木儿也拼了老命🍱，他发起了总攻令⛱，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🍲、你来我往🎅，明军虽然火器上有优势🎢，但是骑术与敌人相差太远🈶，机动力不如对方🐍，兵力也比对方少很多🍘。一时间⛰，双方打的难解难分♌。
事实证明🍣，朱厚照是一个优秀的指挥官🐫，在战乱之中🌳，他保持了镇定✖，还在阵中来回纵马狂奔🎟，鼓舞士气♍。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气㊙，士兵们英勇奋战〽，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🌾。
战争就这样进行了一天❣，打到这个时候🌭，双方也不讲什么策略诡计了👤，很多时候就是拿刀互砍🌫，谁更能玩命谁就能赢🎾！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍄，在这场战争中发挥了无可替代的作用🌾。他们的火枪射程远🍵，射速快🎇，哪地方出现危险🍉，他们就冲向哪里🎒，龙骑兵成了场上的救火队员🐳，往往一阵排枪过去🍖，敌人就会被撂倒一片♒。
就这么折腾到了下午👥，看着无数如狼似虎♐、似打了兴奋剂的明军🏦，瓦剌军队顶不住了🍼，帖木儿也撑不住了👐。
这些年🐩，因为羊毛产业🎑，大明边民越来越富裕🎖，瓦剌人经常越境抢劫❤，也得手几次✉。阿矢帖木儿眼红🐆，本来只是想来抢点儿东西就算数🐽，却碰上了这么个冤家🌃，结果赔了大本钱🌈，无奈之下🍖，只能发出那道丢人的命令🌓：
“退兵🎥！退兵➗！”
然而他想走🏠，却走不了🏨！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🌷，更要命的是🍥，就在战斗最激烈的时候🍖，从左翼忽然杀出来一支明军👕，切断了他的归路🌏，帖木儿被三面包围了🏬。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🏾，一分钟能打五六发🈚，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🌏，龙骑兵所向披靡🎯。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🐊。
朱厚照也不讲什么战争礼仪➗，看到瓦剌兵向后退却👝，他便下令全军追击🍺，一路赶到了伊犁河畔🎥。混战中👗，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下👣，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上🅾，被战马踩成了肉酱🎭。
见此情形🌇，明军大呼“敌酋授首”🐥。主帅已失❄，瓦剌人彻底崩溃了⚽，再也无法组织有力的反击🈚，他们狼奔豕突🏾，一心想逃命🏻。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⏳，四万多人不是被击毙就是被俘🏜，明军缴获牛羊战马无数👖。瓦剌可以说是全军覆没🈳。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血👋，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🏉，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳🏟，耀得睁不开眼来🐎。大风卷起了朱厚照的帅旗🍍，在风中猎猎作响🅿。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🏋，注视着残余敌人仓皇退走的方向🎞，得意地调转马头⚽，马脖子下挂着帖木儿的头颅🍆，在众人的欢呼声中👂，大笑着班师回朝🐆。
这一刻♒，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大➡。这一战之后☔，这些瓦剌部落开始西迁⬆，从此不敢东顾🎮。
反而明军开始不断西进🉑，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）🏸，领土足足向外扩张了千里🍮。
……
边疆将士交战正酣🈵，江南一片歌舞升平🈹，这种现象在哪个时代都有👙，也无可厚非🆕。
巳时三刻🐃，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🍇，旋即衙门大开🐿。从院子里走出一队排衙仪仗❇，簇拥着一抬八人大轿🎠，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🐼，此刻他一身簇新的官袍🌏，颔下胡须打理得整整齐齐🌦，显得神采飞扬🍈。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🎷，抬过通泗桥🌝，上了南小街🍶，朝小东门方向迤逦而来🎒。今天风和日丽🎑，是个难得的好天气⏯。此时市声嚣杂人流熙熙🐋，听得喝道声🍌，行人纷纷回避🌨，站在街边上🏍，看巡盐御史大人出行的威风🐑。
自隋朝建都以来🏿，扬州一直昌盛至今🍅。它昌盛的理由有二🎂：一是处在江淮之间♏，从杭州到北京通州的运河经过这里🎺，是南北水脉交汇之处🈺。运河又称漕河🍏，因为地利与管辖之便♒，漕运总督衙门就设在扬州⚡。二是近海♎，邦内万民煮海为盐❌，利润颇丰🎌。全国每年的产盐总量大约三百万引🌆，扬州一地就独占七十万引♌。因此🍔，全国八大巡盐御史衙门🈹，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司⏳。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👇，而这两大衙门都设在扬州🏀。常言道东南乃中国膏腴之地🐒，而扬州则是东南的机枢🈲。历经隋唐宋元🌹，到了朱明王朝之今日🏵，这扬州比之纸醉金迷的前代♓，又不知繁华了多少🌫。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🌲，家家美酒娇娃🐅，满城的富贵之气⛸、脂粉之乐〰、骄奢之风🎼，直让外来的游客咋舌🏙。
如果说扬州城是一座天堂🎊，那么天堂中的天堂🏰，便是小东门前的小秦淮了🐻。这小秦淮南出龙头关👨，北出大东门水关🎪，两头都与运河相接🐪。扬州人习惯称运河为官河✊。引官河水入城🍹，水程大约八里🍓，古称市河➿。
市河两岸⛓，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室👄。一到夜晚👫，河上画舫如鲫🌑，两岸花灯万盏🅱。芙蓉罗绮满眼生辉🏽，丝竹笙歌不绝于耳🏮。置身其中🍩，真不知今夕何夕🎈。因南京城中秦淮河名闻天下🈯，此处便以小秦淮名之👟。
大约两刻工夫🍬，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🏧，进了一座宏丽的府邸♈，在轿厅里停了下来🏩。他刚跨出轿门🐤，便见一位身穿石青云缎褂袍✉、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🎫，朝彭韶深深一揖🌗，恭敬言道🃏：“周某在此恭候彭大人大驾🏤。”
这周某名叫周洪🐛，乃庆云侯周寿的远房亲戚🎓，扬州的大盐商🍄。他一个月前还在京城🏺。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🌻，他便启程回到扬州♋。略略休整两天🏋，他派管家到漕运总督府衙投刺🐖。
李嗣见了焦阁老的信后⛑，便主动约见周洪🏆，这李嗣正是焦芳的门生🎹，从户部左侍郎任上升迁到扬州🍥，虽比彭韶晚来半年♌，但官大一级🌡，手头上不但管着漕船♊，更管了十几万漕军🅰。因此㊙，在扬州城众多官员中🏾，自然数他最有权势👍。
周洪本是扬州城中著名盐商🎽，背景深厚❇，这一下又攀上李嗣这个后台🎼，更是风起云生不可一世🏤。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司⛄，自恃有首辅刘健这个后台⛔，并不把一般官员放在眼里⏰，现在刘健丁忧🀄，他一下子失去了靠山⚪，顿时变得小心翼翼🌨。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人♌，因此对他敬畏三分🌐。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🐅，心头不免狐疑🆚，不知个中究竟🐶，却不敢怠慢🏚，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时🎧，便欣然答应🌟。
作为数一数二的大盐商🏩，周洪同其他盐商一样🎐，在南京👢、苏州和扬州均有住房㊗，若论规模势派🍢，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🌖。它沿河占地约有百丈之长⛅，自家有下河的码头🎏。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🆕，都算是富甲一方的人物🌍，但他们的府邸比起这座周府🍼，却还是稍逊一筹⛳。这周府最值得炫耀的🍷，便是它临河的折扇厅👍。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🌅，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇🆓。
不单房子像大撒扇🎢，且临水一面🐲，无论是它的三座门🎯，还是三十六个窗子🍪，莫不做成扇子式样👊。每到夜里🏼，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃♿，从河上看🌐，那便是三十九把大大小小的光扇🏃，闪闪熠熠璀璨耀眼🍜，成了小秦淮最为别致的景点🎡。就冲着这道景🈸，人们把周府直称为扇厅府🌫。
彭韶本是个风月老手🎂，按他的脾性🍐，他早就该成为扇厅府的常客了⚾，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🏃，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🍯。彭韶是刘健的门生🐘，知道一些别人不知道的事情👣。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味✴，当时一个是首辅🌐，一个是内廷内相🏾，按理说应该水火不容🆑，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契👋，经常共同进退🏩。
其实这是犯了皇帝的大忌🐭，只不过皇帝似乎从未察觉🌌，但小心驶得万年船⏭。正因为如此🎹，为了避嫌他才不肯与周洪交往♐。现在有李嗣交游在前⏬，首辅刘健又下了台🐠，恰好周洪相邀⭕，因此他也就放下心中顾忌🐃，顺便到这扇厅府里头找找乐子了✳，也算是开开眼界🌞。
一下轿🍻，周洪的一句客套话让他听得舒服⛩，彭韶习惯性地掸了掸官袖🌴，笑着答道🏔：
“周员外🎹，早就听说你的大名♍，初次见面很让本官意外🏀。没想到你长得竟是这副读书人的样子⏫。”
周洪嘻嘻一笑🏘，问🍜：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵👞，跟大部分盐商一样🍭。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🌈，至少也应该是个肥头大耳的胖子🌩。”
“为何？”
“很明显啊🏸，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🎨，两人彼此都不感到太过生分了🌶。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌵。彭韶落座之前✳，环顾四周♈，先把这客堂布置摆设浏览一遍⏱，又走到阁楼前🌈，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🎋，叹道🌒：
“本官来扬州不久✉，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🌇，呵呵🍧，今日眼见为实👓，这都是用银子堆起来的🏪。果然名不虚传🍴。”
“呵呵❣，彭大人🎤，您有所不知🐄，我这个人是打肿脸充胖子🆒，好装门面❣，其实兜兜里没几两银子🌦。”
“啧啧啧🌦，周员外➖，你这个人有些不实在🍷。还没开始就哭穷🐰，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐤，倒让周洪有些尴尬🎠，他连忙解释道👖：“呵呵⚾，彭大人莫误会了🏺，说实话⏩，我周某为人最重的是情义👬，把金钱看得很淡🏒。”
说话间两人分宾主坐下了👒，这时一位小僮仆上来沏茶⛷，彭韶也不打算拐弯抹角🎈，待小僮仆人走开🌟，他呷了一口茶便道🏟：“周员外🍬，本官不喜欢绕来绕去🎉，你我素昧平生🏅，你费尽心机请本官来🌑，有什么话🍸，就请当面直说吧🏘。”
“呵呵🍀，彭大人还真是快人快语🏑。呵呵🏣，请大人稍安勿躁♊，不在乎多等这一时🍌。”周洪一愣🍅，先是打了个哈哈🐓，然后狡黠地眨眨眼睛🍚，问道🎫，“对了🈳，彭大人从南京调来杨州快一年了吧♋，不知南京有没有心中牵挂的人🉑。”
“是啊🐼，快一年喽🆓！本官每天公务繁忙⛽，跟周员外没法比呀🐏！哪有时间想这些风花雪月🐖。”彭韶自嘲的笑了笑🏑。
“不对吧🍂，彭大人🌷，您要不要仔细想想？”
“不用想🎅，的确无人🌬。”
“呵呵👞，大人倒是不负青楼薄幸名啊👀！嘿嘿🍴，我为彭大人请了一个人来⌚，也许大人会回忆起来🌗。”
“哦🏺，是谁？”
“大人勿急⬅，你看后便知🌎。”
周洪说罢🅰，朝站在门口的一个仆人做了个手势🎷，那仆人转身急匆匆而去🎬。不一会儿⛵，听得窸窸窣窣脚步声传来🌖，一挑帘🐎，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🏚。
彭韶循声望去👦，等看清楚来人顿时惊呆了🏮，这女子不是别人🍯，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🈚。说起来⛴，他仕途这些年如此顺利🌀，还多亏了这女子相助🐵，说起来这女人还是他的贵人👟。
事情还要说到弘治十六年⏩，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🎻，品级虽然不低👦，其实是个养老的官✏，没什么实权🏒。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎻，二十多岁就考中进士🏌，因为没有背景🏺，所以也争取不到好的位置👂，为此他伤透了脑筋⛑。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🎭，他虽然和刘健不是一个地方的人🐗，但终归是河南老乡✊。为了搭上当时的首辅刘健✊，他想尽了办法🏌，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事⬜，每次来必然要去光顾倚翠楼🎬，是倚翠楼中的常客🏮，跟李香兰关系匪浅🎤。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🌠，用尽手段赢得了她的芳心🏴。此后通过她的安排🐦，彭韶结识了刘安🏅，又通过刘安的牵线搭桥🐹，从而攀上了首辅刘健🎒，转眼还成为了刘健的门生🎎。从此他官运亨通🌗。
仕途有了起色🐓，彭韶投桃报李🐺，便也成了倚翠楼中的常客㊙，觞咏之乐云雨之会🌚，消磨了多少秋夜春宵🍈。但自从调任扬州后🍏，一来新欢间出🏓，应酬不断🉐。二来毕竟与南京山水相隔🅱，两人虽旧情不泯🐗，却是无缘再次相会⛲。
这世上从来没有真正的秘密☝，只怕有心人打听🎇。盐商周洪探得这其中实情🎵，他为了讨好彭韶🍂，攀上这位盐道御史🅾，便派人去南京把李香兰接来👖，让这一对旧情人在扇厅相见🈲。
“香兰🏅，真的是你？”彭韶一下子站了起来⏲。
“你🌻，彭……大人👦！”李香兰也因这突然的邂逅而激动☕。
她泪光闪闪🆗，似有哀怨🏖，言道⏮：“一别经年✖，奴家听说彭大人官运亨通🏫。”
“哎〰，初来扬州任上👊，诸事从新展布⚡，一直分不出身来到南京看你⏫，没想到一下子暌违近一载♈。”彭韶话中有愧意🍿，睁着眼说瞎话也面不改色🏡。
“奴家以为你是薄幸郎🏎，但周大官人说🐤，是你委托他派人到南京接我来扬州👭，奴家本来一腔怨气🎹，倒一下子被冲得干干净净了🏵。”李香兰说着破涕为笑🎸。
彭韶听她这段话⏸，内心感激周洪为他做了善事⌚，他朝周洪投以感激的一瞥🏔，对李香兰说道🎤：“香兰⏰，我彭某未曾有一天忘记过你🐽，你来了就好🏯，既来了🍷，就在扬州住下🏷，再不要走了🍍。”
看他两人眉目传情🌪，周洪插话打趣道🎉：“呵呵🍽，李姑娘一来🌒，扬州城中的那些大美人🎥，恐怕一个个自惭形秽🐶，要气得投河了🍣。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🎅，不觉已近正午㊙。周洪说有薄筵招待👆，起身迎请两人到隔壁的膳厅🉑。由于茶喝得多🎋，彭韶想小解🍉，看他一双眼四下睃巡🐟，周洪明了其意🏦，便喊过一个小厮🍀，命他领彭大人前去方便🈲。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🌿，这屋子正对着内花园🍚，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🎂，显得雅致洁净🍟。小厮推开门恭请🐻，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🐊，顿觉神清气爽🏩，待他一步跨进门来🏾，却是吓了一大跳🏪。
屋子里四壁空空🌰，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🏃。他连忙把腿收回来🎟，问小厮❕：“这是干什么？”
小厮禀道➗：“大人不是要小解么？”
“正是要小解✨，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🌭。”
“溺房🐉，”彭韶又朝屋内看了看🏺，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌁，他又问道🎻，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐒：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🐧，禀道🎟：“大人看走眼了🎈，这不是真人🍬，是木雕的⭕。”
“啊🐟！”
彭韶又进得屋来🈁，走近细看❤，又用手拍拍🐦，果然发出嘣嘣嘣的声音🎋。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌇，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🐣，看上去同真人无异🍖。
小厮跟进来🎺，将暗藏在美人背上的机关一拨✔，顿时👪，美人并拢着的两腿张开🐲，露出下面精致的红漆马桶🐚。小厮道一句“大人请”🌴，就躬身退了出去🐌。
彭韶解完溲出来🎚，竟有些意犹未尽🏽。他暗自思忖🈶：“尼玛♎，我彭某到扬州十个多月🍝，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🍺，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及⚓。单单解一个溲✍，就让你有行房的感觉❄，其他处就更不消言得🆕。”
进得膳房🏿，他朝周洪做个鬼脸🎽，劈头问道⏺：“如果是李姑娘🎾，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🍸，周洪立刻就想到可能是溺房的事👨，便淫笑着问🌙，“嘻嘻👃，彭大人是说方便事？”
“对呀🍐！”
周洪回道🐻：“彭大人放心🍦，同样是大开方便门🈁，只不过男女有别而已🌈。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎏。”
见这两人说话如同猜谜🏐，蒙在鼓里的李香兰问道🐢：“你们两位说些什么呀⭕，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🆘，没什么👛，自己方便⛪，与人方便✏。”彭韶说罢🌧，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形⛽，竟扯起嘴角笑得周身打颤⏹。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🏅，少见多怪🌭。待他笑够了⚓，才道🍁：“彭大人㊗，李姑娘🏹，我们现在开膳可好Ⓜ。”
周府的膳厅紧连扇厅🐏，也在河边上🅿。这膳厅很大⚽，摆十桌筵席不成问题🐑。临河一面都是雕花木扇👠，供设清雅🏻，洁净无尘🎞，一入其中便有食欲🎎。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🍀，厅里却空空如也🎂，不要说菜肴☔，就是桌子也不见一张🍑。
彭韶好奇地问周洪🎋：“周员外🌝，我们吃什么呀？”
周洪回道🍺：“马上就有食桌抬过来❎，烦请二位过目🌿，中意者就点个头🍭，这桌菜肴就留下🌵，不中意就摆个头✈，让它撤下👎。”
周洪话音刚落🐨，就有侍者站在膳厅门口禀道⛓：“老爷🏟，现在能否游菜？”
“游🍖！”周洪手一挥👋。
顷刻🍆，便见四个人抬了一桌菜肴上来🌥，侍者高声唱喏🎬：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🌌，这一桌菜以鸡与蛇为主👰，或炖或蒸或烹或爆🌪，形色俱佳香味诱人🐬，彭韶吞了一口口水🏚，李香兰却掩起鼻子❎，娇嗔道🌕：“哎呀🈲，周员外🍞，奴家从来不吃蛇🏼，我好怕🐪。”
“抬走🐩。”
周洪一声令下🐱，四仆人抬了食桌穿堂而下🎑。这边门里🏏，又有四仆人抬了一桌进来🌙，侍者又高声报了菜名🎿：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🏴，彭韶伸头去看🍢，原来是一桌的鸭肉鹅件🆕，做得也很精致⏭。彭韶笑道🏍：“鸭公鹅公❄，的确是绿野神仙❌，如今成为口中之福⬆，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🐀。”李香兰撒娇地补了一句🈸。
周洪一努嘴🐥，这桌菜又抬下了🏁。第三桌菜抬了上来🎪，侍者又喊🏬：“百鸟朝凤……”
细看这一桌✨，尽由孔雀🍧、鹌鹑🎗、八哥🍯、画眉等天上飞禽制成👇。李香兰有留下的意思🎤，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴🏛，手一挥又示意抬下👢。
如此又过了六七桌👧，当第十桌菜肴抬上时🌲，侍者又报⏯：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍂，都是小秦淮的特产🌇，像翡翠虾仁🌂、芙蓉鱼片🌙、金线鳝丝🐭、蟹粉银鱼等等🏅，无一不佳🎩。
李香兰一是因为腹饥🆓，二来觉得太过挑拣会让主人难堪♒，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🏡，因此执意留下🏼。
彭韶顺她的意不再违拗🍁，便摇头晃脑文绉绉言道⛩：“好个秦淮惊艳👊，实乃秀色可餐也👉，唔🎧，今日开了个好头儿🐶。”
李香兰白了他一眼♒，噘着小嘴说🐢：“什么话到你嘴里⏯，都变了味儿👁，周大官人如此盛情款待🎷，奴家一是开了眼界🐚，二来心里头也过意不去⛷。”
“哪里哪里🌞，”周洪解释道🎸，“谈不上什么盛情➰，我平常吃饭⛸，也是这种吃法🌳。”
“每天都游菜？”彭韶问👨。
“是的🎡。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🆕，若饷客🐞，则加倍🏠。”
“这么说👃，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头🍕，彭韶感叹道🐋：“呵呵🎹，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🏍，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识🆖。”
李香兰今天大开眼界🎸，惊诧言道⏸：“哎呀呀🌓，这种请客的方式和游菜的场面〰，奴家在南京从来没有见过⛓。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐫：“香兰你囿于南京🏩，不知天地之大🌕，扬州盐商的享乐🌑，真可谓天下第一✴。”
“哼👍，我现在不和你抬杠了🎿。”李香兰说罢已拿起了筷子🍔。
用过午膳🎯，在周洪的安排下🆑，彭韶与李香兰被引至客房休息🍭。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🌥。待两人寝毕梳洗出来👚，不觉已近酉时🐋。在扇厅里与周洪重新见过🐥，两人亦不觉有什么难堪⏪。
彭韶耍了这半日👘，兴犹未尽🍩，他朝周洪抱拳一揖👌，问道🌳：“周员外🎴，叨扰半日🎺，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道⬇：“早筹划好了🎞，我们现在去双虹楼吃茶⚓。”
“周员外🍪，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问👟。
周洪殷勤答道👡：“李姑娘🏝，你有所不知✳。在扬州老耍的人🅰，都知道一句话🍑，叫‘白天皮包水🍌，晚上水包皮’🐹。这皮包水嘛🏊，指的就是吃茶👄，水包皮嘛🆗，指的是泡澡🎙。这扬州城中🎶，酒楼茶肆与澡堂浴室👨，可谓比比皆是🏃。一家家争奇斗胜👏，都是好耍的去处⚽。
单说茶肆吧👨，扬州一城之中⛔，怕有数百家之多🏊。比较有名的🐁，有辕门桥的二梅轩🍻、蕙芳轩🍵、教场街的文兰天香⚓，埂子上的丰乐园👏，小东门有品陆轩🍭，琼花观巷有文杏园🎒，花园巷有小方壶等等👫，这都是茶肆中最负盛名者🐃。
双虹楼在北门桥🌖，刚刚出城🐲，是小秦淮与瘦西湖的连接之处🏮。这双虹楼是一个大花园👰，楼台亭舍🎿，花木竹石🏹，收拾得颇有韵味⏲。那里的正楼东面可以远眺🎎，看不尽湖山景致🍛。楼上杯盘匙箸等茶具🐤，无一不精致👄。”
周洪口若悬河🐞，如数家珍👢，把个李香兰撩得心痒痒的🌈，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识✈，开开眼界🆓。美女相邀🐞，本就想去的彭韶也乐意奉陪🌚。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🏜，因有排衙仪仗导引喝道🍴，路上倒也顺利❣，片刻就出了北门🎢。这家茶肆的主人早得了通报🎭，知道盐运司御史大人要来品茶👉，早把里里外外收拾得利利索索🍞，还把主楼的第三层整个儿空下来⛷，反正他也不会吃亏🐬，周洪早就给足了银子🈶。
因在公众场合⏸，彭韶还是有所顾忌🌍，自是不敢放浪🏳，也就自然而然摆起架子🌚，昂首挺胸目不斜视🏍，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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