汝宁府东三十里处的孟家庄外,陕西、三边总督傅宗龙策而立,沉声对总兵贺人龙和李国奇说道:“两位大帅随老夫出陕西,入豫剿贼,今日便是两位立功报国之时,既与贼相逢,只能前进,不可后退。
倘若后退,必然败北,不惟老夫将受国法,两位将军也定然难以幸免。宁为玉碎,不为瓦全。
何况流贼当面只有数千骑兵,我们可有兵马数万,只要上下一心,奋力作战,不难将流贼杀败。立大功,报皇恩,皆在此一举。
两位将军,机不可失啊!”
总兵贺人龙和李国奇都齐声应令,尤其贺人龙更是慷慨说道:“请傅督放心,人龙已决意与贼死战。”
这时,“一只虎”李过所率的闯贼马队已奔得近了,他们排布成一字长蛇阵,步步进逼,在中军大旗的后面还跟着许多骑兵,显然是准备要在接战后,便一鼓作气猛冲官军。
官军现在只能赶快结阵迎敌,不可再有丝毫的犹豫,否则一旦军心动摇,那时的局面必将成为一发而不可收拾之势。
于是,三边总督傅宗龙挥舞着令旗,大声疾呼:“擂鼓。贺将军,李将军,上阵杀贼!”
与此同时,保督杨文岳也策马驰入保定军中,同样策在战马上大声呼喊着:“虎将军,杀贼……杀贼啊!”
一时间,明军阵中旌旗飞舞,战鼓齐鸣,怒吼连连,喊杀声震天响起。
贺人龙、李国奇、虎大威等几位总兵,也都各归本阵,他们都在担忧闯军大部更在何处,一时并未发起冲锋。
虽然营中战鼓也是擂得震天响,可令旗却始终不向前挥动,无论步骑都只是结阵以待,并不向贼兵发起冲锋。
…………
几镇官军中,就属总兵贺人龙麾下兵马最众,且骑兵也最多,他营中精骑就有两千之多,也最为精勇善战。
按说,他本该在奉到总督傅宗龙的将令后,立即率军出阵迎战才是,可这位贺疯子此时却不疯了。
他不惟按兵不动,还暗中下令命众骑兵都列阵他的周围,一则自然是为了保护他自己,二则避免他的精骑被对面闯军冲散。
当然,他已骑兵结阵在身周,而已步卒护在外围,也暗存了一旦战事不利,便领着麾下精锐突围而走之意。
而富有经验的真保总兵虎大威见此情形,自然知晓贺人龙之意,然他却与之不同。
虎大威令步卒在前结阵,以战车与拒马布列于阵前,他则亲率麾下精骑在后掠阵,准备待步阵消耗掉贼军锐气后,再伺机冲出与贼一战。
虎大威本是塞外降卒,因此其麾下本就有一批蒙古骑兵,他们追随虎大威征战四方,为大明平乱,素来作战勇敢。
正是有这些北虏骑兵组成的核心战力,虎大威才连年征战,积功升至一方镇帅,然时至今日,其作为核心战力的家丁也为曾超过八百之数。
现在麾下的一千五百余精骑,还是在巨鹿战后,慢慢组建起来的,余者还有两千多的步卒,虽也颇为能战,但却不可与骑兵相比。
虎大威的实力明显弱于贺人龙,但却也强过李国奇等人,现在他的家丁与精骑都由其侄亲将虎子臣统率,而步卒则由另一亲将曾信军所统领。
再看中军帅旗下,三边总督傅宗龙和保督杨文岳二人,此刻看着流贼骑兵结阵缓缓逼来,而官军大将却都纹丝不动,均感十分焦急。
在这危急关头,他们也不敢再使用尚方宝剑,生怕斩了一个偏裨将领,反而在阵前生出别的变故来。
他们心中也很清楚,此刻如果再杀一个将领,不是立刻激起兵变,便是军心瓦解,不仅没法迎战贼兵,恐怕连他们自己都会死无葬身之地。
眼下怕是唯有靠忠义来感召、靠许诺封赏来诱使各将,为国朝奋起,为皇上效命了!
傅宗龙传话给各位总兵、副将,以及参、游各将们,此战若败,皆难逃罪责,轻或免官罢将,重则入狱问
罪,甚至累及家人。
所以,各将唯有阵前奋起,将当面之贼击溃,但有微功,他与杨文岳必定上奏朝廷,为各将极力邀功,以求封妻荫子,留名百世。
经两位总督的一再催促,总兵李国奇终是没有顶住,在不得已之下,领着他麾下人马率先出阵,可同闯军骑兵才刚一接触,他的人马就乱了阵脚,士卒们纷纷转身回逃,完全不可阻止。
贺人龙与闯贼李自成打了十数年的仗,对于闯贼最是了解不过,他自然知道李自成一向善于用奸与设伏,所以他这一路都小心翼翼。
再者,此时的“贺疯子”早已不似当年那般疯狂!
早年间的贺人龙,率军剿贼,确为作战悍勇,更不畏死,每每冲锋在前,因此得到了“贺疯子”这个诨号。
可随着时日渐久,贺人龙的胆气也出现了萎缩,似乎一日不如一日,可能也是因为家财日重,更是封赏到头,已然别无大的追求之故。
尤其是在崇祯十三年时,经历玛瑙山一战后,时任督师的杨嗣昌曾在事前许他功成后为平贼将军,但后来却将此衔授于左良玉。
此事的变故对他打击很大,贺人龙也因此对洪承畴、对大明朝廷大为不满,自此之后,他便属管不属调,极力避免与贼兵大战,只求自保实力与现有富贵而已。
即使今日,他仍然是如此想法,这时一见总兵李国奇所部败下阵来,贺人龙并不上前接应,他连个招呼也不打,便率领自己麾下的人马向东北方向而走。
当然,贺人龙也派来一个亲兵,带了一句话:禀督臣,俺老贺往东北击贼去也!
…………
其实,傅宗龙与杨文岳两位总督所领的官军,总也有五六万人马,面对李过这边的八千闯贼马队,还是大可一战。
而贺人龙所惧者,只是怀疑闯贼另有埋伏,再兼之他此刻只想保住自家的富贵,而不愿在为大明皇帝和朝廷卖命罢了。
但作为实力最劲的一旅精锐,贺人龙所部超过万人的兵马,无疑是官军中兵势最大的一股,他的一举一动干系着明军的方向。
而现在,真保总兵虎大威先见李国奇败退,又看着贺人龙引军往东北方向遁去,他便知虽然兵力上仍处于优势,但确败局已定。
可虎大威因本是北虏叛归之将,虽素来悍勇敢战,却始终未能得朝廷真正的信任,所统兵马最多时也未曾超过万人,便是朝廷忌惮其身份,不敢给他过多兵马。
而今,他虽明知是必败之局,却又不敢无令先撤,当下便呼喝将令,欲领军冲出,稳住阵脚,以求全力一战。
怎曾想,总兵李国奇在败阵之后,也是想着设法收拢一些人马,先退回孟家庄,好整军再战。m.
可他的部下兵将,一看贺人龙所部主力已向东北方向奔逃而走,便即猜到他们要逃往项城,自然人人慌乱。
在手下军官士卒们的簇拥之下,李国奇也是身不由已,只得领营中残兵追着贺人龙的脚步,奔项城而去。
俗话说:“兵败如山倒!”
贺人龙、李国奇二人,可谓是傅宗龙所带陕西兵马的主心骨,现今他们竟率先领兵而走,余下的陕西兵将自然军心大乱。
虎大威见状也不敢冒然出击,毕竟谁也不晓得闯贼是否还留有后手,更何随着贺人龙、李国奇的溃逃,陕西官军登时大乱,傅宗龙也已无法制止。
眼见明军崩溃在即,虎大威大声吼道:“曾信军,速领步卒结阵往东而去,沿洪水北上。”
虎大威转过头又叫住亲将游击虎子臣,大喝:“虎子臣,随我前去中军,护卫杨督万全。”
随着大旗挥动,虎大威所部兵马一分为二,步卒结阵奔东而走,骑兵踏起滚滚烟尘便往中军方向驰去。
而此时,三边总督傅宗龙已经在督标营亲将亲军的护卫下,正跟着贺人龙的脚步往东北方向,且战且退。
虎大威迎面遇上了真保镇副将张德昌,只听
他大喝:“虎帅,此地已不可持,杨督命我等断后,护卫大军退守项城。”
其实,作为有经验的一军统帅,傅宗龙和杨文岳都有自己的亲军,也就是督标营,其营中大小将领几乎都是他亲自物色的人选。
自然是忠诚度较高,所以在这紧要关头,督标营将士都能怀着一颗忠心,死保各自的总督不散,奔项城且战且退。
但是,这位副将张德昌却是撒了一个谎,将本该自己承担的军令,说成是杨文岳下给他和虎大威二人之命。
这也难怪,若非是虎大威自己送上门来,这个张副将恐怕早已领军慌乱逃去,正是虎大威的到来,给他壮了胆,这才拉上虎大威部精骑为全军断后。
可迎面冲来的贼军却全是马队,反观明军这边虽有兵士五六万之众,可骑兵却不足一万余骑,就这些骑兵还是分散在各总兵大将麾下,以及两位总督的标营之中。
如此分散,在临战之际完全无法紧密配合,只能各自为战,这也是贺人龙之所以退却的原因所在。
然贺人龙自己麾下精骑就超过了两千多骑,几乎占了明军骑兵的四分之一还强,他一旦奔逃而走,对大明官兵们军心士气的打击可是毁灭性的。
即使虎大威所部家丁精骑再是悍勇,无奈流贼马队众多,杀退一波,又来一波,他们也是且战且退,好在双方都是骑兵,情势不利之时,也可以奔逃而走。
就在败退的过程中,傅宗龙所部更被千余骑闯军马队伏击,连当今皇上御赐的尚方宝剑和敕书都丢失了,他自己也险些被闯军给生擒活捉了去。
全赖他的督标营亲兵亲将们死命相护,拼力杀退冲到他身边的闯军马队,这才得以全身逃脱。
…………
“一只虎”李过策在战马上,看到官军大队已然混乱,他们一部分随着几个总兵往东北方向不战而逃,其中更有不少骑兵。
而另一部分虽也已十分混乱,但还能且战且退,在撤退之际仍组织轮番还击,在他看来这边无疑是两个总督的标营亲军。
于是,他果断决定亲率主力去追赶那些不战而逃的官军,而只派一小部骑兵对且战且退的明军尾追不放,但却并不狠追猛打。
李过之所以如此布置,就是为了尽力避免自己的人马在混战中死伤过多。
他认为不战而逃的官军,必定已是军心大乱,追击他们会相对容易些,而且只要将他们这些官军彻底击溃消灭,又或是将之杀散,剩下的也就不足为虑。
至于那些还能组织还击的明军,只需派出小股骑兵,适当追击,不使其全力奔逃便可,犯不上此刻与其死拼死战。
另一面,总督傅宗龙与杨文岳二人在各自标营的护卫下,且战且退,因见闯军并不猛追狠打,他们就沿路收拢起溃散官军。
终于在黄昏时分,明军退到一个名叫火烧店的地方,此地距项城大约还有二十余里的路程。
这个火烧店,只有一条十分荒凉的小街,周围还有一道略显简陋的寨墙,许多地方也已经倾塌,人马可以从缺口处随意进出。
看来近几年匪患频仍,已没有人再敢守寨,所以也不再修理这些倾塌的寨墙,看这寨中规模也该有几十户人家的样子,可如今却空荡荡的不见一个百姓。
进入到火烧店内以后,傅宗龙便立即寻保督杨文岳倚马密商起来,就连两人的亲将也被命令退至二十步以外,显是不想使之听见他们的谈话。
依着杨文岳的意思,他以为还需再往北逃上一阵,才能略觉安全。
可傅宗龙却坚持不逃,他说道:“此地距项城也只二十里路程,如果再逃,怕还未行到项城,就会被流贼追上杀散。
如今人困马乏,军心慌乱,纵然想走也实在是不能再走,不如就在此处死守待援。”
由于傅宗龙的一再坚持,杨文岳也不好太过反对,所以他们就在火烧店驻扎下来,坚决死守。
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