“儿臣只是害怕被冤枉，这才隐瞒了后续的接触，可儿臣绝没有伤害柳姑娘！”
“儿臣拦了她几次，可她无论如何都不愿告知儿臣名字，最后无奈只能作罢，真的没有杀害她……”
“我也不知道她怎么就来到了京城，还被人杀害了……”
楚无尘哀求着，希望楚皇能够信任他。
他心知自己这个儿子是个扶不起的阿斗，所以从来不与那些皇子争宠，一心辅佐四哥，希望以后能当一个潇洒王爷。
所以他不断流连花丛，却没想这次竟惹上了这么一个大祸。
“呵。”
楚皇无情的抽走自己的腿，冷冷的看着地上的楚无尘，心情十分复杂。
“你觉得朕还会信你？”
之前他还心怀侥幸希望不是儿子所为，可他这个好儿子，竟然撒谎！！
他失望的看了一眼楚无尘，转身大步离开，刚走出大门就一阵头晕，晕倒下去。
“陛下！”
吴海连忙扶住楚皇，又一阵兵荒马乱后将人带走了，独留下楚无尘六神无主的跌坐在地。
“皇叔，你什么时候才能回来……”
而被楚无尘记挂着的楚蘅此时对宫中所出之事一无所知，他们费尽心机才潜入了齐国，伪装成了一名走街串巷的小贩，在一个边陲小镇上留了下来。
齐国让他们失去了一位户部尚书，怎么都得先收些利息回来才是。
＊
“请陛下严惩五皇子！告慰死去亡灵！”
“请陛下严惩五皇子，告慰死去亡灵！”
“……”
宫门外，数不清的文人聚集在一起，众人玉冠束发，手执长戒，齐齐跪在宫门外，声声讨伐响彻云霄。
不少百姓得知消息，纷纷聚拢宫门，将宫门外堵了个水泄不通，有一句没一的指指点点着，话里话外都是对楚无尘的憎恶。
“这五皇子作恶多端，就应该下地狱！”
“你们就别想了，人家可是皇子！”
“可怜了人家姑娘……”
“唉，世风日下啊！”
“……”
大皇子楚玄元站在角落中，看着声势浩大的人群，嘴角勾起一抹笑意。
楚无尘把这么大的把柄送了出来，他不好好利用怎么行？
在他的推波助澜下，文人百姓果然群情激奋，恨不得生剥了楚无尘。
并且他还找了煽动舆情，让众人觉得楚无尘应该以命抵命，逼着父皇重罚楚无尘。
即便不会真的处死，他这皇子之位也坐不下去了。
当今太傅谢太傅最近十分焦虑，国子监不少学生都加入了征讨大军，势要为柳家姑娘讨个公道。
他能想到楚皇该有多为难，心中也难免担忧起来。
“爹，您觉得此案是否真是五皇子所为？”
谢长宁端来药碗，看着愁眉不展的谢太傅蹙着秀眉问道。
“我也不知。”
谢太傅摇了摇头，五皇子的风评确实不好，曾经还看上了他这宝贝女儿，想娶她为妻，最后被楚皇拒绝了。
所以，他对楚无尘的形象确实不太好，却也不能因此就认定他是凶手。
谢长宁若有所思，伺候谢太傅喝了药后就离开了，出门没走多远就碰上了顾今朝。
顾今朝手中拿着一本古籍，挺拔的身姿迎面走来，令谢长宁微微红了脸，侧身向他福了一礼。
顾今朝微笑着拱手回礼，正要离开就被谢长宁叫住了：“顾大人！”
他回过头，看了过来问：“谢姑娘有事？”
谢长宁望着顾今朝，拿着托盘的掌心冒出了汗，她想起挂在腰间的荷包，话到了嘴边却怎么也无法开口。
好不容易她鼓足了勇气，一手取下腰间的荷包递到顾今朝面前，低下头避开了他的视线。
这个荷包她缝制了几个晚上，里面还有她求来的平安符，希望能护他平安。
顾今朝盯着少女如白瓷般的玉颈，心中叹了一口气，面上却维持着得体的笑容，拒绝道：“谢姑娘女红做的极好，只是这荷包在下不能收。”
“它将来定会遇到真正的主人。”
既然不喜欢人家姑娘，他就没必要给她造成误解，更没必要给人家希望。
谢长宁听完这话，心中蓦地一凉，满腔热情被兜头浇灭，抓紧了手中的荷包。
精美的荷包被皱巴巴捏成一团，就好像她此刻的心。
“在下还有事，就不打扰了。”
顾今朝目露歉意，向谢长宁拱手一礼，随即转身离开。
谢长宁抬起头，眼眶已经微微湿润。
顾今朝虽然对谁都温和有礼，可要想真正走近他，真的好难。
她抹了抹眼角，将荷包随意放到了袖袋中，端着托盘低着头就往回走，结果心不思蜀的她一个没注意就撞到了人，手里的托盘掉落到了地上。
“没事吧？”
来人一惊，伸手扶住了险些跌倒的谢长宁，关心的问道。
“对不起……”
谢长宁急忙道歉，弯腰去捡托盘，另一只手却比她很快，先将托盘捡了起来。
她顺着那只手抬头看去，一张陌生的脸闯入眼帘。
“小生穆知南，近日才入国子监，不知姑娘名讳？”
青年将托盘递还给谢长宁，嘴角含笑问道。
“小女谢长宁，多谢穆公子。”
谢长宁接过托盘，福了福身子便迈着步子走了。
穆知南回过身去，看着谢长宁的身影，明媚的笑意爬上了眼尾。
＊
“陛下……”
吴海看着焦头烂额的楚皇忍不住出声提醒：“文妃求见。”
“让她进来。”
楚皇揉着额头的手一顿，神情更为焦灼，正在为宫门外的那些文人发愁。
那些人竟还有人想要以命抵命，可楚无尘再不成器也是他儿子，天底下又有哪个父亲……
“见过陛下！”
一身素衣的文妃迈进御书房，向楚皇深深地拜了下去。
楚皇听到这声音，放下手向堂下跪着的人看了过去，一时间有些恍惚。
曾经明媚娇俏的人如今仿佛一滩枯水，一身青色素衣衬得她面色苍白，似乎大病了一场。
“起来吧。”
楚皇心绪怅然，抬了抬手。
文妃谢恩站起，眸光平静却又锐利的看向楚皇：
“求陛下饶无尘一次！”
.....