崇祯召集群臣商议退敌之策的愿望落了空🐠,来到金銮殿的只有两个地位并非显赫的老臣🐦,平时倚重的股肱之臣一个也不见人影🌌,崇祯就算再后知后觉🌠,也能猜到这些重臣在做什么——无非是等待内城攻破之后👲,如何向流贼卖个好价钱而已🌙。对于他们而言♒,改朝换代无非是换个主子🍹。
“朕非亡国之君🐴,诸臣却是亡国之臣👈!”崇祯恨恨地说道👂。
这时✅,远远传来几声炮响👅,然后越来越密集🍲,紧接着喧哗声也传了过来🆚。
崇祯心里一紧👕,大喝道🏔:“来人🏼,去看看究竟何事?”他隐约猜到了几分🌩,可是不敢面对⏩。
王承恩亲自带了两个乾清宫的小太监出殿察看✊。过了一会儿🎆,他神色慌张地回来了♓,跪下说🈵:“万岁爷🌤,流贼已经开始攻打内城了🎄,刚才是贼人的红夷大炮在放炮……”
崇祯眼前一黑🏻,差点从龙椅上摔下来🍧。“贼人居然逼迫如此之紧⬛,昨日破了外城✉,今日就要攻入内城🐜,赶尽杀绝……”
都察院左邻御史李邦华和兵部侍郎王家彦对视一眼👫,缓缓点了点头🍃,然后双双跪下⌚,齐声说🏾:“陛下🎥,恕臣死罪🐶,臣有话要说……”
崇祯无力地摆摆手🎟:“两位爱卿有话只管讲便是……”
王家彦朗声说🌹:“流贼数十万大军兵临城下🐾,内城就算勉力支撑👫,终究是守不住的🎂,便是想逃🏫,也是插翅难飞🎿。国君死社稷👜,义之正也⏬,臣垦请陛下🏾:既然守不住🐇、逃不掉🎿,与其让流贼凌辱🏥,有失国体🌆,不如死在宫中✒,以全皇家名节……”
“你让朕自尽于宫中?”崇祯面如土色🎃。
李邦华也拱手道🍯:“臣附议➖。还请陛下三思🎴。到时候陛下可在宫中准备干柴⏱,慷慨赴火👌,以殉社稷🍛,臣等望见宫中起火👲,知道皇上殉国🎼,即跟着举家自焚🎮,以报皇上厚恩🌫!”
崇祯绝望地将目光投向王承恩👲。王承恩也含泪点头👅:“万岁爷➰,恕奴婢死罪♑,这内城是守不住了🎱,如今飞走路绝🐴,断不能走出城门🌞。与其以肉喂虎✊,不如死在宫中🏅!”
听了王承恩的话👚,崇祯最后一丝侥幸也丧失了🍃,求生的欲望慢慢从身体里抽离🌅,浑身摹然瘫软👁,颓然跌坐在龙椅上🌐,说不出一句话来✨。
炮声继续回荡在皇城上空👗,不知道过了多久🌱,崇祯慢慢清醒过来🏗,发现李邦华和王家彦已经走了👝,只有王承恩还在身边🃏。他长叹一口气🌥,无奈地说👛:“李邦华和王家彦说得没错🍰,国君死社稷👅,义之正也🏌,朕决不再作他想🌻,但恨除了李邦华和王家彦🍒,群臣中无人从死耳❔!”
王承恩哽咽说🌌:“奴婢愿意在地下服侍皇爷🏿!”
崇祯定睛注视王承恩的饱含热泪的眼睛🌧,点点头❔,心中一软🍗,说🎗:“此刻时辰尚早🏗,你回家去见见家人🏏,交代身后事吧❄。”
“奴婢昨日已经辞别了母亲👩。陛下殉社稷👒,奴婢殉主👂,义之正也🈳,奴婢决不会偷生人间🍯!”
崇祯眼圈一红🏪,“很好🌋,毕竟不忘朕豢养之恩🌫,比许多读书出身的文臣强多了♓!”
打定了殉国的主意后🍚,枯坐在金銮殿已经毫无意义🎭,崇祯又回到了乾清宫🍿。一个太监依照平日规矩🎼,在乾清门内高声传呼🍴:“圣驾回宫👉!”立刻有许多太监和宫女慌忙从黑影中奔出♏,跪在丹墀的一边接驾👔。
崇祯没有马上进入乾清宫🌺,想到皇后👑、袁妃🌇、公主……马上都要死去🎣,他在丹墀上彷徨顿脚🐾,发出沉重的叹息🎽。忽然一个太监来到他的面前跪下👙,声音哆嗦地说道🍉:
“启奏万岁爷🌗,请万岁爷不要忧愁🎐,奴婢有一计策可保平安⏱。”
崇祯一看🆕,原来是一个名叫张殷的太监🐼,在乾清宫中是个小答应🌐,平常十分老实🌸,做点粗活👮,从不敢在他的面前说话🏼。他感到奇怪🎞:这个老实奴才会有什么妙计?于是他低下头来问道⛅:
“张殷🍡,别害怕❗,你有何妙计?”
张殷鼓起勇气回答说🎶:“万岁爷👛,倘若贼兵进了内城🎗,只管投降便没有事了⚾。”
崇祯气得脸都变成了紫色🐐,将张殷狠踢一脚✊,踢得他仰坐地上🍺,随即拔出宝剑👎,斜砍下去⛽,劈死了张殷🏕。这是崇祯平生第一次亲手杀人⏭,杀过之后🎿,气犹未消🐣,浑身战栗🎠。众太监和宫女们第一次看到皇上在宫中杀人🌡,都惊恐伏地👈。看见皇上依然盛怒👟,脚步沉重地走下丹墀✂,王承恩赶快追上去⛰,跪在他面前问道🏰:
“万岁爷要往何处?”
“坤宁宫🍵!”
大家听到皇上要去坤宁宫🐜,一齐大惊✍,知道宫中的惨祸要开始了🏻。王承恩赶快命一个太监奔往坤宁宫🎛,启奏皇后准备接驾⛲,同时取来了两只宫灯✈,随着皇上走出日精门❇,从东长街向北走去🐬。
周皇后早已知道外面的巨变👄,正在伤心哭泣🍐,听说皇帝驾到🐳,赶快到院中接驾👀。崇祯一路想着🎹,要把官眷中哪一些人召到坤宁宫👏,吩咐她们自尽🌧,倘有不肯奉旨立刻自尽的🎭,他就挥剑杀死🍜,决不将她们留给贼人🌾,失了皇家体统🐒。
因为考虑着要亲自挥剑杀死宫眷🍻,所以崇祯不进坤宁宫正殿🏮,匆匆走进了东边的偏殿🏎。周皇后紧紧地跟随着他👈。跪在院中接驾的太监们和宫女们都站起来🏏,围立在偏殿门外伺候🎋,战栗屏息🏚。
崇祯在偏殿正间的龙椅上坐下👏,命周皇后也赶快坐下🍛,对她说道🍮:
“大势去了🆔,国家亡在眼前🐗。你是天下之母🍢,应该死了➗。”
周皇后对于死🐰,心中早已有了准备🏑。皇上的话并没有出她的意料之外🎫。她没有说话🍢,只是点点头🐘,表示明白🍵。坤宁宫的宫女们知道皇后就要自尽🏺,自己也免不了殉节🆔,都跪到地上哭了起来🏣。站在殿外的太监们因为宫女们一哭👱,有的流泪⬆,有的呜咽👌。
望着脸色可怕的皇帝👂,周皇后心中一件不能对任何人说出的秘密♎,如今忽然间又出现在心头㊗。
三天前⌚,司礼监的新任秉笔太监方正化偷偷求见🐇,遮遮掩掩地说了几句话🌌。
“皇后娘娘🐪,流贼大军围城🐛,大变将至♑,奴婢不敢妄自揣测万岁爷和娘娘的境遇🐛,但是若有保全太子的打算🌾,南边自有忠义之士愿意竭力相助……”
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