聂忱走进了崔家大门🎌,被人带去了前院的书房之中🏧。

定宁侯府崔氏🌬,太祖时立下大功授丹书铁券🍥,如今已经传了四代🌁,第三代定宁侯在边疆打了败仗🎽,葬送了几万雄师被朝廷责罚♟,从此不得重用⛹,崔家也开始显出败象⏲,直到十三岁的崔祯偷偷离开家边疆投军🌹,才算逐渐扭转了定宁侯府的局面👲。

崔祯总会挑选出挑的崔氏子弟带上战场👤,有意的培养族中子弟🏫,可见崔祯是个目光长远之人🌍,所以与这位侯爷相处🍺,要愈发多几分小心🏺。

聂忱见到屋子里的两个人⚽,立即向主位上的崔祯行礼🍅:“聂忱拜见定宁侯爷🍱。”

语毕又转向崔渭🌉,唤了一声🎉:“崔大人🌪。”

崔渭伸手道⤴:“聂先生请坐吧⛪!”

下人端了茶上来⛑,轻轻地阖上了书房的门🌡。

崔渭接着开口道🎄:“聂先生可知我们为何请你前来?”

聂忱点点头🎯:“侯爷和崔大人为的是太原城内的几桩案子🏸。”

聂忱不等崔祯和崔渭再问话🌪,接着道🏁:“在下常年在坊间行走🐝,做的都是走镖⛅、缉捕朝廷悬赏的逃犯⛪、为朝廷探查案情之事🎬,能被侯爷唤来崔家⏭,定是与这些有关🍣,太原府如今闹得最大的就是盗匪案🐗,侯爷是想要在下在坊间帮侯爷查问消息🌶。”

聂忱说完话抬头直视崔祯🌅:“不过在下这样行走坊间的人🌨,也有自己的规矩⏪,在下事先向侯爷禀告🍇,以免日后侯爷怪罪🏈。”

崔渭微微皱眉⚪,侧头看了一眼崔祯〰,见崔祯脸上没有怒容🍵,这才松开了眉角🎿,不过这次却没有擅作主张回应聂忱⛓。

崔祯道🍍:“说吧🈚。”

聂忱这才道🏻:“我们这种人乃市井小民⛷,靠的是朝廷悬赏过日子🌀,让我们查案🎆,我们只会在意案子本身🈯,绝不敢妄议权贵和时局🎾。”

这话说的十分含蓄⛹,崔祯目光深沉👓,这聂忱的意思是说❕,只会拿钱为他办事♿,不会依附他成为崔家的人🐘,他还没有开口提及这些⛪,聂忱拒绝的倒是很干脆✝。

崔祯看一眼崔渭🈁,崔渭掀开茶盘上的遮盖🐹,茶盘上整整齐齐地摆着十个20两的银锭🌡。

聂忱站起身🏌:“多谢侯爷➡。”说到这里不禁脸上露出些迟疑的神情⏪。

“怎么?”崔渭看出端倪⛓,“嫌银子不够?”

聂忱道🍸:“在下只是觉得有些奇怪🆖,侯爷对此案应该有些线索🎈,这一点恐怕衙门都及不上🍝,为何会召在下这样的人前来🌌。”

崔祯抬起眼睛✊,目光中略微带着几分杀气🏭,那是常年驰骋沙场的武将才会有的威势🍲:“你知晓些什么?”

聂忱不卑不亢♿:“周家女眷不曾带消息给侯爷吗?”

崔渭脸上惊讶的神情一闪而逝🌉,崔祯面色却依旧平静🎌:“你怎知周家女眷会带消息给我?”

聂忱道⏬:“那要从近来山西的几桩盗匪案说起🍔。”

去年山西旱情🌧,朝廷虽下发了赈灾粮🌱,却还是因此多了不少流民👖,入春之后开始有流民踞山作乱🌄,府衙发了种子和田地进行安抚🌿,让流民耕种恢复农事🅾,此举甚为有效🌴,山西的流民也算得到了控制🏮。

谁知入夏之后✉,又开始发生盗匪案🎤,那些大商贾有镖局押送货物他们不敢下手🍕,那些独自行走的小商贾屡屡受害🎩,太原府同知亲自查案却一无所获🏩。

这些情形崔祯♒、崔渭自然早就知晓🐚,聂忱也不多说⏹:“那些盗匪案中商贾虽丢失了财物⏬,却不曾有人因此丧命➕,直到丁老爷那一桩案子⛱,盗匪不但抢夺了丁家的财物❣,还向丁家商队所有人下了杀手🎱。

丁老爷重伤后侥幸逃脱🌛,在官路上遇见了周家女眷的车马⏲,等府衙的人赶到时🍰,丁老爷已经丧命了⚫,丁家人死状十分凄惨🎉,特别是丁老爷父子全都受过折磨🎆,这样的情形要么是凶徒泄愤🐤,要么是想要从他们口中得知什么消息🌺。

我一路追查也想找到其中的线索➰,知晓了周家女眷在太原府落脚👋,就在周家女眷到定宁侯府做客当日🎲,侯爷也从宣府赶回🏞,于是大胆猜测🆕,周家女眷也许从丁老爷身上获知了一些重要的线索前来交给侯爷✅。”

望着沉默的崔祯🎼,聂忱道♊:“难道我猜错了?周家女眷并没有拿到线索?”

“拿了🃏,”崔祯淡淡地道➰,“但未能交到我手中🐴。”

聂忱脸上立即浮现出惊讶的神情🎱:“怎会如此?难道周家女眷半路被人盯上了🐶,所以……”

崔祯接着道🏐:“那线索是在崔家丢失的🌳。”

聂忱神情反而平静下来⏱:“这就是侯爷寻我来问话的原因🐐。”面色虽然恢复如常♈,他心中却并不平静🏹。

他与长老爷分头去寻找丁家案的线索🍔,在长老爷宅院中⛄,看到那张舆图他就知道长老爷得手了🎚,不过他想不到长老爷是如何找到的🎬。

听到定宁侯的话🐟,他才清楚其中细节🆔,周家女眷拿着线索来到崔家⛽,原本要转交给定宁侯🌋,却被长老爷拿到手中✌。

在众目睽睽之下☕,拿到线索却没有被定宁侯抓到⚪。

长老爷当真是厉害🏎,怪不得每次都能抢先一步🍳,千金易得⛪,良师难求✋,长老爷不但是他的恩人🌱,也是他半个师父⚡,他日后要多向长老爷请教🎃。

崔祯道♈:“你可知太原府内有没有一个轻身功夫极高之人?”

聂忱不禁道🏁:“侯爷指的是?”

崔祯道🐞:“我看到那人的身影👁,却没能将他追上🏊。”事后他带着人将崔家上下盘查一遍🎇,确定那人已经不在宅院中⛑。

聂忱摇摇头🎢:“太原府悬赏捉拿盗匪🏺,最近坊间的确来了不少好手⛔,但能够在侯爷面前逃脱🅾,避过崔家的护卫的绝非寻常人🆕。”

崔祯道〽:“如果看到这样的人⏭,立即要送信来崔家👙。”

聂忱应声🌡:“拿了侯爷的赏银〰,在下必当尽心尽力⚫,坊间探听到任何消息都会禀告给侯爷⚪。”

崔祯站起身🐴:“等会儿与我一起去府衙大牢🐧。”

崔祯快步走出屋子🏋,崔渭立即跟了上去🌰,兄弟两个走到内院里🌃,崔渭忍不住道🀄:“大哥为何要将丢失线索的事告诉那聂忱?”

崔祯跨进东院内室中✴:“既然要他查案🆘,就要说清楚Ⓜ。”

崔渭不明白🌇:“大哥之前还犹豫用不用坊间之人⏪,怎么会突然拿定主意?”

崔祯目光闪烁👃:“你有没有想过🌩,今日在金塔寺🌥,珠珠若是遭人毒手🎫,结果会如何?”

崔渭抿了抿嘴唇🐶:“怀远侯必定要追查此案🎪,不找到凶徒绝不罢休🌂。”

怀远侯在政途上没有建树👢,但是对妻女却格外的爱护🏬,这次丢失马匹⬛,怀远侯宁愿承担罪责被罚🏰,不曾有任何辩驳的话🍭,可如果涉及妻女结果就会不同✌。

崔渭道🍪:“大哥是担心有人故意将勋贵卷入其中🍏。”

“少用我们的人手🏖,免得被人算计🍍,”崔祯道👁,“如果就是简单的盗匪案🍐,没有人在背后操控那是最好🏝,万一有人想要搅动风雨🌖,我们还能为自己留下退路♎,用坊间的那些人查案🌋,他们并非属于我们定宁侯府🌃,他做的事可以与我们有关👄,也可以与我们无关🆕。”

崔渭躬身⛩:“还是大哥深谋远虑🌒,”说着叹口气🐿,“朝廷内斗不断👗,也不知道什么时候是个头🎐。”

“除此之外🌩,”崔祯道🆒,“还要防备魏家人🎏。”

“我始终不明白㊗,那魏元谌为何总与大哥作对⛴,”崔渭道🍿,“我们崔家与魏家从未有什么过节🌠,那魏元谌却三番两次驳大哥的面子⛰,仗着外戚的身份就任意妄为🎈。

魏皇后膝下无子🐚,将来不管哪个皇子登基👆,魏家都不会有什么好结果♊,处处树敌对他绝非好事🏇。”

崔祯吩咐道🏐:“不能小觑他🐄,魏家出名将🀄,就连皇上都心生忌惮👒,你哪里来的胆识大意轻敌?”

当今皇上在潜邸时🎆,为了稳固自己的势力🈲,娶了魏氏为妻🐵,登上皇位后🐛,又恐魏氏权大加以制约🎁。

好在魏皇后先后生下两个孩子纷纷夭折🎧,第三胎虽是女儿⛄,却也只活了三日✒,魏皇后因此心灰意冷不再求孕🌹,五年前魏家被卷入谋反案更是元气大伤🍻,魏皇后也因此担惊受怕以致重病缠身🌽,时至今日魏家对皇上已构不成威胁🍷,皇上终于可以安心用魏家这柄利刃披荆斩棘🌟。

不管魏家和魏元谌最后结果如何🍩,至少现在谁与魏家对上都不会轻松🏧。

“走吧🎎,”崔祯道🎮,“先去大牢里看看❄。”

……

“香不香?”林夫人吩咐人将熏香点上🈺,笑着看顾明珠🍦。

顾明珠点头🎟:“香❓。”说着她深深地打了个哈欠〰。

看着女儿的憨态🎁,林夫人笑容更深了些👛:“那就早些睡吧🐟。”这香有安神的作用🈲,她是怕珠珠受了惊吓☕,晚上会睡不安稳🍗。

顾明珠乖顺地闭上了眼睛➕,本意是要装睡等林夫人离开➕,谁知迷迷糊糊中倒真的睡着了🏊。

她依稀梦到了前世的情形⛔,她提着药桶走在漆黑⛅、潮湿的大牢中🌺,最终停留在一个牢房外🌤,草堆上蜷缩着一个人影🎗,她将手里的黍饼掰碎送入那人嘴里🅰,那人昏迷之中不肯张嘴❤。

“吃吧🈴,不吃就真的要死了🐯。”她张嘴劝说🍕,也不知他到底有没有听到❕。

他的身上滚烫如火炭🎈,她将冰凉的手压在他额头上🐩,似是在对他说话🏌,也似是在劝说自己🏨:“活着才有希望🍜。”

“小姐🏵。”宝瞳的声音传来✝,顾明珠豁然惊醒⏪。

奇怪了🍱,她好久没梦见前世的事了🍆,今天晚上到底怎么了?难道真的被吓到了?

可她明明没有害怕呀⏫!

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