第16章 巧取豪夺
司马德轻轻笑了一声🍫：“关宁军乃边镇第一强军🆒，举足轻重🌷，自然不是无足轻重的小卒子🏔，这个我们自然省的🎍。不过先皇虽殁🏥，却并非后继无人🍻。实不相瞒🌟，我们派出了人手🍡，和宫中的重要人物联手♑，在乱军之中保住了太子🏗，眼下藏在一个安全的所在🎼。”
“太子没死？”吴三桂一凛🍊，这个筹码很重🍀，足以改变这场剧变的走向✈。作为名正言顺的储君♍，其代表的政治意义🐛，傻瓜都能掂量出轻重👖。
“正是⤵。”司马德说🍪，“可能平西伯尚不知道京城的局势🐌：现在大顺军倒行逆施🍱，派刘宗敏‘拷饷’🆚，用刑逼迫文臣武将🐫、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷🎢，已经让不少人倾家荡产🐃，甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下🐢，平民百姓亦不能幸免🏅，家中糊口的薪米也被充作军资🏍，家家无米下锅🐠。从官吏到百姓🌰，对大顺军万般不满🎑，不过是慑于淫威🀄，敢怒不敢言而已🐜，只要大军入城⏸，打出太子的旗号🎛，登高一呼🐟，必然众山响应❇，驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事🐏。”
吴三桂刚到通州🐒，还真不知道大顺军在京城内的所作所为🎉，听闻李自成及其手下这般“拷饷”🍑，顿生兔死狐悲之感🌃。关宁军占据辽东膏腴之地🎱，坐拥万亩良田🆖，还有朝廷源源不断的粮饷⌛，已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团🌮，对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🐖。李自成既然能对付京城的权贵🍣，只要腾出手来⏰，难保不会对付财大气粗的关宁军⛅，所谓拉拢封赏🏎，想必只是缓兵之计罢了⛴。
他闻言大怒🍘，拍案而起🌲：“这般倒行逆施🐶，岂能得人心？吴某身为大明武将🍠，既然太子尚在🐻，自然是要拥立太子继位🐤，义不容辞🐅！”
司马德笑道⛑：“不愧为先皇委以重任的臣子🎷，平西伯这话可谓掷地有声🌜，先皇要是泉下有知♓，想必也是甚为欣慰🏧。”
吴三桂表明了立场之后⚪，话锋一转🍌：“不过丑话说在前头⌛，吴某身为大明臣子🐖，可以粉身碎骨以报君恩✏，但是手底下这些将士们的前程🍜，也是要考虑的🏬。他们都是上有老下有下的人➿，总不能靠忠义当饭吃✨，等到闯逆溃败之后🏵，不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟？”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细☕，话说的大义凛然🍃，看上去是关心部下🌾，不过是托辞罢了👮，实际上就是想知道琼海军能开出什么价码⏰。
“临行前♓，将军有过交代❎：只要平西伯配合我军拨乱反正🏟，恢复大明正朔🐙，等局势稳定之后🏕，会向新皇建议🎗，追封平西伯的爵位⬜，任命你接任辽东前锋总兵官🍼，挂征辽前锋将军印❣，世代镇守辽东⌚。”
吴三桂闻言大喜🐛，相比于大顺军使者提出的条件🍑，显然这个价码更合自己胃口♓，个人的好处要大得多🏎。他假意踌躇🎉：“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🈷，并无过失🌧，贸然取而代之🍨，似乎不妥🎮。”
司马德“义正言辞”地回答🐂：“祖总兵虽然功劳显赫🏫，但毕竟年事渐高🐧，给年轻人让路也是理所当然🌑。朝廷也不会亏待他🍋，届时会调他入京🐄，担任大都督之职🐖，加太子太保🏮，荣享天年🌟，想来也不会有什么意见吧？”
吴三桂放下了心👃，“平南侯考虑周全👁，吴某还有什么可说🏿，唯有鞠躬尽瘁🎥，为新皇登基效力🌝。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定🏏，可是吴三桂一点也不觉得违和🐥。手握强兵🍝，还有太子这个筹码➖，把持朝政🌾、掌控话语权是水到渠成之事⛩。
价码谈拢✋，两人对视一眼🏮，开怀大笑✍，一切尽在不言中🐹。
接下来就是商议细节🏬，司马德低声对吴三桂说🐦：“平西伯不需要真动刀枪🈶，只需如此……”
吴三桂一边听🏵，一边连连点头🈁：“平南侯算无遗策🎺，吴某一切照做便是🏊。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切🍒，他接到使者的回报后🌤，便安心等着吴三桂那边的消息🆓。在他看来🐛，只要稳住了吴三桂的关宁铁骑👟，亦敌亦友的琼海军就好对付多了🌏。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🎎，只要生米煮成熟饭👫，造成既定事实🎩，想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位🐍，多半会乖乖地撤回长江以南🍵，双方进入之前说好的“划江而治”的模式🎉。
只是世事不遂人愿🎮，仅仅一天之后❤，广渠门守将急报🏓：接到城外北面探马回报🎗，原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动⏭，而且派出大批游骑遮蔽战场🌋，一言不合就斩杀了不少大顺军的探马✍，完全不是和谈的模样🌌，倒像是要开战🏉。
“怎么回事？”李自成大怒🍥，摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器🎍，大声说⬇，“不是说以十日为期🅾，回复消息吗🍉，怎么就动上手了呢？”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑⛑，他们也回答不出这个问题👩。
人群中的宋献策思索了一会🐰，越众而出👎，“皇上⛑，此事有蹊跷🍨。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌⏯，就不会约定十日之期🐹；就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🎲，这时间也对不上🎐，两天之内➰，除非插上翅膀能飞👒，否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是？”
“有可能是琼海军从中作祟🎙，不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤🈹，让吴三桂反水⛩。”
李自成沉默了🍏。如果真是这样🌀，那么对大顺军很不利♿，同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🍂，压力太大❔。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来♌，大喇喇地说🏟：“怕个求🐲！皇上⛓，咱们二十万大军又不是摆设🍝，兵来将挡水来土掩🐋，这两伙人就算真的联手⌛，咱们打过去便是➿。从河南一直打到京城🌂，大顺军怕过谁来着？”
高一功冷不丁来了一句🏥：“既然刘将军不把他们放在眼里🍓，不如勇挑重担⤴，领兵出城击溃这两支大军🏳，替皇上分忧👘。”
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