一时间🃏，贺六甚至怀疑✔，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🐵、贺屠夫是不是真的老了👦，老到糊涂透顶🍝。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌭。
片刻后🍠，他便打消了这个想法👩。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🐍，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🏂。
万历帝问贺六🍟：“你现在后悔么？”
贺六道🍼：“放走陆纨🆚，老臣并不后悔👅。水有源❇，树有根🏏。我贺六之所以能成为大明的太子少保⤵，朝廷的镇山侯🍺，全靠陆老指挥使当年的提携✒。饮水思源🎺，老指挥使的恩情🐯，我是一定要报的🌘。再说老指挥使🐲、陆四两代人✋，为国鞠躬尽瘁🍊。我不能坐视陆家绝后🆗。”
万历帝道🐸：“可你这么做🍱，会把自己置于不测之地🍷。”
贺六苦笑一声🏕：“皇上⛓，臣已经活了七十六岁了❄。老而不死是为贼也⏪。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问➡：“是什么？”
贺六道✨：“我想哪天闷头大睡一觉🎀，第二天一大早🎰，就再也醒不过来⚫。”
万历帝突然话锋一转🐇，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐶：“你知不知道🌥，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话➿：做皇帝⏱，一定要学会一件事👧，那边是舍♉。”
贺六磕了个头👬：“臣知道🎊，皇上一心想扶持皇三子做太子🆘。而皇长子背后🍴，站着老臣🎓。老臣虚名太盛⛰，站在皇长子这一方🍎，让皇长子的地位稳若磐石⭐。所以👛，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌸，舍掉臣🐪，成全皇三子👞。”
万历帝一声叹息👨：“贺六🍣，普天之下🌗，最懂朕心的👭，恐怕便是你了✂。朕也是逼不得已🎇。言官⬇、内阁抱成了团🍙，逼朕立皇长子为储君❇。再加上一个你🅰，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿㊙。呵👢，嘉靖爷殡天前🌑，曾跟隆庆爷有一番深谈🎫。朕成为太子的那天🏫，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话⌚，告诉了朕Ⓜ。朕当时只是个孩子🍶，听不懂🎊。现在朕懂了✊。贺六🎵，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道♿：“臣不知👒。”
万历帝道🈶：“嘉靖爷说🍲：‘做皇帝🍃，绝不能事事遂臣子的心愿’🌴！朕如果连立储的事都说了不算🍍，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🍵，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🌦，陷入了沉思🐿。
他为朱家三位皇帝🍗，效力了五十六年🎴。到头来却发现⭐，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🌬，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🌘！
历代皇帝👡，人人都将民为贵🏉，社稷次之✂，君为轻挂在嘴边❎。可到头来🐯，他们还是将自己的权力看得比天还大👚。
在皇帝们眼里🍖，跟至高无上的权力相比⏺，江山社稷的长治久安🏄、黎民百姓的福祉🐺，恐怕一文不值🎠！
贺六开口🐌：“皇上👯。君让臣死🍆，臣不得不死🎾。若杀了老臣㊗，能够成全皇上🍄。皇上随时都可以取老臣的命🏽。但有一事🌊，臣要禀报皇上👊，请皇上乾纲独断⛹，惩治罪魁🅾。若如此🈸，老臣死也能瞑目了🌔。”
万历帝道🌭：“让你死倒是不至于🎊。朕至多剥夺你的一切权力🎨，将你软禁在家🏘，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🆕。”
万历帝想要表明的态度很明显❣，那就是🍁：谁敢支持皇长子🐬，朕便要谁身败名裂🅿！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外❎！
万历帝又道🌈：“说吧Ⓜ，你要禀报什么事？”
贺六道🍰：“启禀皇上🎳，臣已查明➗，六年前♓，杀害贺世忠🎻、刺杀杨万的幕后罪魁⛳，是司礼监掌印张鲸🎽！”
万历帝眉头一皱⚡：“是他？贺六🎒，你可有证据？”
贺六答道🐠：“有人证👝。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌦。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍊：“带黄世襄到大殿来☔！”
与此同时👲，司礼监值房边的一间卧房内👫。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶㊗。忽然🍫，他屏退左右✍。
张鲸压低声音道🐝：“襄儿🌅，看到了吧🎞。贺六已经犯了重罪失势🌴。干爹现在碾死他👞，如碾死一只蚂蚁🌁。”
黄世襄连忙道🍇：“干爹英明睿智➰，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道㊗：“如果我所料不错♒，一会儿皇上会召见你🌐。”
黄世襄倒是个聪明人🏠，他连忙道🈚：“干爹🌔，我懂🐘！一会儿去了永寿宫大殿⏰，我就一口咬定⏩，贺六派人绑架了我⛄，严刑逼供🎺，让我承认当初杀贺世忠的🎾，是干爹您👇！他之所以严刑逼供🐾，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🏫！”
张鲸笑道🏽：“呵🐽，不枉我调教你这么多年➕。”
黄世襄道🌨：“儿子不是蠢人🐸。如果对皇上说出实情🏚，不仅干爹的人头不保🍀，儿子的人头亦要不保的👄。如果隐瞒实情🌍，儿子的性命不但可以保全🎮，干爹今后还会照顾儿子🐑，对儿子大加提拔🐆。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👲，明显加重了语气🍤。张鲸从这四个字中🏠，听出了要挟的味道🏠。
张鲸道🌨：“呵🃏，你是我的好儿子🍬。我当然要好好提拔你了🎭！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🍃。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🎱。再过几年🏤，干爹还会捧你进司礼监❕。等干爹死了⛺，这司礼监掌印的位子就是你的🏞。”
就在此时🏒，王之祯走了进来🐟：“张公公⏮，皇上要见黄世襄🎦。”
两柱香功夫后🆒。永寿宫大殿🎸。
黄世襄跟张鲸跪在地上🏅。张鲸抹着眼泪❓。黄世襄则哽咽着说道🌗：“皇上⚫，奴婢本来还奇怪🍉。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的👛，怎么会突然被调入京城？现在想🏽，一定是贺六做的手脚👑！”
“奴婢一进京🍶，便被贺六的手下绑了🐜。贺六让他们对我严刑逼供👪。让我编造谎言🐋！说六年前贺世忠被杀⭕、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🈹！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐓。就只好招认了👗。”
张鲸在一旁哭诉道👤：“皇上要为奴婢做主啊✳！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢🌦！”
贺六瞪了张鲸一眼🏠：“张公公❎，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏏。”
万历帝道🈚：“罢了✳。张鲸⛺、黄世襄👌，别在永寿宫大殿里嚎丧了➿！滚出去吧🍽。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🌎。
大殿之中🉐，又只剩下万历帝🏙、贺六君臣二人🅱。
万历帝指了指面前的龙椅🌚，对贺六说道✊：“为了这个位子🎇。做皇帝的⌚，有时候要学会舍忠臣㊙，有时候又要学会保奸臣🏨。”
贺六叩首🐅：“臣明白🏿。那群只知道聒噪的清流言官👠，让皇上寝食难安🍇。要对付那些人👁，张鲸是再合适不过的工具🆗。”
万历帝苦笑一声🐻：“若换了别人窥破朕的心中所想🌿，朕定不会留他👮。你贺六却不同❗。朕若杀你🌦，一来对不起列祖列宗👁。二来🐪，对不起我自己🎡。”
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