永寿宫后殿⛏。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🏥。敬事房管事太监用一个红木漆盘🍦，托着后宫嫔妃的名号牌子🌺，跪倒在万历帝面前✌。
万历帝看了看那些牌子🐵，吩咐道🐤：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🏮。”
万历帝跟隆庆帝不同♓，并不热衷于宠幸嫔妃🏫。相比于女人👊，他对银子的兴趣更大🍋。
敬事房管事太监道🐨：“奴婢遵旨⚓。”说完他便离开了后殿🈚。
万历帝躺到龙榻上⚪，头枕着两手🎠，随口问魏忠贤🏢：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🍉：“皇上🎍，今日张公公过寿🐍。大批的官员都去了他的外宅贺寿🍗。他应付客人还来不及⛲，自然没工夫进宫办差🎀。哎呦🐻，您瞧奴婢这张贱嘴🍓，浑说什么呢🍪！张公公也是没办法🆙，官场上最讲究人情世故🐬。官员们来贺寿🏌，张公公总不能给他们吃闭门羹🎟。”
万历帝闭着眼睛🍽，冷笑一声⏮：“呵🐯，如果朕没记错🍯，张鲸是二月生人🍦。万历八年春二月⛎，张鲸过生日➰，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🎚。这深秋时节的🐗，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿👩，借着过寿的由头🏀，卖官鬻爵⛄！”
魏忠贤跪倒在地🍠，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🌺：“奴婢嘴贱🌤。说了浑话🏊，让皇上误会了张公公🌂，奴婢该打☝。”
万历帝猛然起身🏗，坐在龙榻边🌪，凝视着魏忠贤⛳：“朕看⛏，你是有意对朕说这番话的❤。魏忠贤✊，抬起头来🈯。”
魏忠贤抬起了头🌥。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🌌：“如果朕没猜错🐎，那日在朝堂上⛑，你替都察院的赵珉作证🌬，是受人指使的吧➡。”
魏忠贤愣住了🐐。不过他倒是很会随机应变🍷：“在皇上面前🍾，奴婢不敢说假话⛅。王公公⏪、陈公公做了不该做的事儿🏆。奴婢不想替他们瞒着皇上🍐。”
万历帝道🌽：“呵🍛，你这张巧嘴倒是滴水不漏🌻。行了🐐，别装了🐱！指使你参劾王安🐘、陈炬的🐀，是贺六🎗，对么？你现在是身在张营🎨，心在贺🎑。对么？张鲸真是个傻瓜啊🌬。还以为你反水王安❇、陈炬呢🏧。其实你反水王🈷、陈是假🍓。等待时机🏖，反水张鲸才是真🐑。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🍷！之后是彻骨的恐惧⏺！他没有想到♈，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝⛴，竟然事事洞若观火🍌。
魏忠贤知道♓，现在他说对与不对🍍，都会遭遇不测🐫。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数🎅：只磕头🐅，不说话🎣。
“砰砰砰🍖！”魏忠贤跪在龙榻下⛴，一言不发🐲，磕头如捣蒜🆘。
万历帝笑道🌌：“天下事🐊，尽在朕腹中尔⚾。魏忠贤🐖，今天朕送你一句话🎖。你若记住🏚，今后会有享不尽的荣华富贵🎂。你若当成耳边风🎒，迟早会身首异处🐑。这句话就是🏁：你身为一个没了根的奴婢🍖，只有一个主子🌹。这个主子不姓张🏘，也不姓贺❗！”
魏忠贤知道🍣，现在他该开口表态了🍍：“是🏹，奴婢只有一个主子👐，那就是皇上🐂。”
万历帝道🐕：“你要是能琢磨透这一点♏，便不是蠢人✊。你让朕想起了一个人🐃。朕的冯大伴儿🌆。冯保从朕一落生🈁，便是朕的大伴儿🌕。可以说👑，朕是冯保看着长大的🏏。朕和他⛔，有近二十年的主奴之情啊🍓。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🏗。他将朕的母后当成了主子❎，将朕当成了孩子🌧。你可不要做第二个冯大伴儿啊🍓。”
魏忠贤道⛴：“是⛔！奴婢谨尊皇上教诲⚓，绝不做第二个冯大伴儿🌷。”
万历帝又躺到了龙榻上⚪：“哼🆗，贺六那老家伙🉐，真是精明啊🏆。他自己不与言官们为敌🌧，却将自己的仇人张鲸推向前台🌧，收拾了言官们👣。不愧是纵横三朝的老狐狸👨。🌄。🐱。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎺，眼皮重重的合下🍉，昏睡了过去🐯。
魏忠贤蹑手蹑脚❣，战战兢兢的出了后殿🈯。
踏出殿门的那一刻🍱，一阵彻骨的秋风🎹，吹的魏忠贤打了个冷颤🏘。他轻声自言道👄：“我不能做第二个冯保⏺。”
之后数十年⬇，魏忠贤没有成为第二个冯保🍞，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”👩。
第二天傍晚🏍，贺府🐓。
朱香这个锦衣卫编外探子🈚，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐒，笨拙的挪动着步子⛑，走向大厅🍱。
后世科学家有个“能量守恒定律”🍺。朱香小时候嗜肉如命🐜。到头来🍶，吃进去的肉⏮，都守恒成了长在身上的肉🎉。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩♏，朱香有种胖的走不动道的错觉❓。
朱香进了大厅🎶。贺六问👉：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶🌪，一抹嘴🏢：“嗯🍾，输了二百两🐇。”
贺六给女儿填上了一杯茶⛱：“二百两要是能买到有用的消息✊，也算值了🌳。”
朱香道👧：“爹⭕，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🎲，张鲸一口气举荐了七十多名官员🆖，顶那些被查办的言官官缺⭐。”
贺六道🌐：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利🏀。”
朱香摇头✨：“为国举贤？为国举钱还差不多🌃！黄夫人说🎡，京城里都传遍了🍇，那七十多个官缺儿🎺，让张鲸赚了一大笔钱👠！吏部那群老爷✌，都眼红张鲸呢⏳。”
贺六笑了笑🎊：“卖官鬻爵？这是个很好的开头⛹。”
朱香问🌋：“爹🈹，什么开头？”
贺六答道🈲：“张鲸作死的开头🎧！”
朱香问⬅：“爹🍓，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问☕：“这两日🎬，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道🏟：“怪的很🏳，尾巴没了🏎。”
这是张鲸犯下的另一个错误🏪。两天前🏩，张鲸手下的一个心腹问他🏯：是否要多派几个人👌，盯朱香的稍✋。
刚刚将都察院🏹、六科廊收入囊中的张鲸🌞，得意洋洋的对心腹说👂：“贺六现在已经是头死老虎👣。对我构不成半分的威胁🐂。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐⏩。让她发现了⛹，免不了又要去皇上面前大闹一场⛹。多一事不如少一事👙。自今日起🏾，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏕。”
贺六听了女儿的话🐵，微微一笑🌪：“尾巴没了就好🏖。明日👭，你去趟👖。🐚。🎧。”
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