杨平骑在马上🍅，慢悠悠地引着坐骑往前走去🌶。
“老爹你心里可紧张了吧👮，腿肚子都在抖呢❄。”杨秋鸣笑着策马走近👢，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈🐥。
“滚滚滚👛！”杨平讪讪地骂道✖。话虽如此🏚，他还是深吸一口气❎，紧张的神情几乎写在脸上🆑。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰♑，有些不解地问道🏎：“对方不过是个二十左右的小子❌，我和他们打了这么久交道🎠，也不算难对付🐀，何况大头领也算见过不少世面了❤，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🍽，群狼寨一共四个分寨🍒，这次来与虎头寨商议✋，不仅杨平亲自出动🐕，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主🐁。而看杨平的神情🏃，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🈸。
杨平不答🏉，杨秋鸣则牵着马靠近他🎠，笑嘻嘻地说道⛅：“潜叔你不知道⏳，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🍞。”杨平忽然打断儿子的话🌲。他仍在马上🐵，悠悠往前荡着🌲，没有回头🐡。
杨秋鸣乖乖地闭嘴✡，也在此刻🎧，他明白了父亲的心意⛄。他回想起当日在群狼寨中🌰，杨平的那句话♋。
“从今往后🌴，你都姓萧⏫，叫萧祺❗！”杨平的声音时隔多日⚾，此刻仿佛仍振聋发聩🆎。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🎏。他聪明地不再多问👡，只默默走着👗，父子二人跟在后边🎗。王潜负责双方的合作事宜🌦，近些日子常在两地来往🍓，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🎮，避免被毒蛇寨的人察觉👋。
虎头寨很快出现在前方👜。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙👕。王潜策马上去和他打了打招呼🏊。这些日子他与虎头寨交往密切🏗，经常走动🌂，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🍲。
穆长笙向他们拱了拱手🌬，招呼他们进去⏸：“诸位请进🏫，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢⏪。”
三人先后翻身下马🍁，跟随穆长笙走近虎头寨⬜。与群狼寨建立合作之后🐙，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番❣，即便如此🏂，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋🏮。杨秋鸣看在眼里👲，不禁撇了撇嘴🍸。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看🎈，与群狼寨🌕、毒蛇寨搭上关系🐷，甚至能与他们平起平坐🏀。即便萧祺从不用虎头帮这些人👨，但他们总归沾了些光⬛，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎍。而且群狼寨派人来翻修时🐚，不只是破庙和后头的厢房🍦，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番⏮。由于这一系列原因👞，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🍅，也相安无事🐖。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🌪。张晟注意到萧祺有些心不在焉🏗，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🎟，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🉑，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🌁，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异🐈。
除了这二人✌，这张长桌的尽头还有一人🍑，他缩在椅子里🏑，大半个身子都藏在阴影之中🐣。三人如此坐着🏟，沉默笼罩了整个空间🐼。
杨平等人推门而进🎷，萧祺和张晟不自觉地抬头🅾。萧祺与杨平的目光在空中交汇🎶，短暂停留片刻之后🎻，萧祺主动移开了目光⬆。
“诸位请坐🐨。”穆长笙伸手道👖。
所有人落座🍿，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置❔。
杨平也有些魂不守舍⏺，还是王潜注意到了长桌尽头那人🐢，眯着眼瞧了瞧👕。
“这位是？”他皱眉问道✏。
不等张晟开口🍆，那人双手撑在桌沿🍾，挪动身子进入众人的视野之中🌄：“在下猛虎寨⛴，庞元🎾。”
王潜和杨秋鸣对视一眼🌘，显然都有些意外✊。萧祺仍是一言不发🍤。
还是张晟来主持局面➗。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🍾，如今已能用秘法隐去双翼🍡，他站在桌旁🍆，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类❗。
“既然人都到齐了🍄，那我们开始吧🏟。”
……
这场议事并没有持续多久🐹，各方交流商议之后🏉，便早早散去🌩。庞元最先离开〰，然后王潜似乎想动🏹，只见杨平仍直愣愣地坐着🍟，没有起身的意思🌟。
萧祺亦是如此🌲。张晟察觉到此🍎，示意穆长笙随自己先出去🍘。另一边🈷，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🐔。
议事厅内✌，只剩下萧祺和杨平两人👠。萧祺仍把玩着破魂🏃，杨平欲言又止🌹。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛✴。
“听闻……听闻你擅长内功道🎞，怎么🐌，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口👭。
“这是王爷送的🎹，不是寻常兵刃🌮，是沉息之铁所铸的灵刃🃏。”萧祺淡淡地说道🐴。
杨平“哦”了一声🐘，他沉吟片刻🌄，终于再次开口✳，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🍍。
“说到礼物🎗，我也有东西要给你🏻。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上🏤。是一枚指环♿，在桌面上兜转了几圈🏪，清脆的声响渐渐低了下去🏛，才乖乖躺在桌面之上⤵。
指环宽约摸不到一寸⚫，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光🎫。除了因年岁久远而留下的刻痕之外🎳，指环内外都光秃秃的🏾，瞧不出任何稀奇的地方♎。
“这也是沉息之铁🏥，是我从东境商队淘来的⛑。具体我不怎么懂🍤，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助🍭。”杨平手指推着指环👖，沿着桌面递到萧祺面前🐰，“从我们手上走货的商队不算多🈶，这是我挑了好久挑出来的🎬，不过也比不上成纪王的手笔❎。”
萧祺拿起那枚指环🌈，一入手🏃，他便能确认这的确是沉息之铁✉。他体内的内力顿时活泛起来🏍，不自觉地往掌心的指环涌去🌓。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🏙，但他顿时感受到借由这枚指环🈷，他可以更快地调动全身的内力🐉，心念一动🎰，便涌向指环的所在🎺。如杨平所说🍟，对他确有裨益👮。
“多谢叔叔了⛪。”
“关于你的身份🌊，我没告诉其他人🐨。鸣儿那小子我也嘱托过✝，你不用担心⏯，你仍是王府的义子🈲。解决掉毒蛇之后🐛，你还是尽早回去🏄。既然招惹了霞隐门👫，须得有成纪王府作为靠山⏺，这里不是你久留之地🐺，若霞隐门找过来🎅，我替你善后✊。”
萧祺抬眼看了看杨平⛪：“叔叔清楚面对霞隐门🐠，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🍒，应该有超脱的气度🐲，你不在此🏻，不会与我们为难🏤。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🐐，他顿了顿🍍，继续说道🐶。
萧祺却接着一声冷笑🆒：“那叔叔真是高看了霞隐门♐。”他将破魂和指环收起🎍，站起身准备出门🏅：“我的处境比叔叔想象的复杂得多⚾，我还不能走🎿。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止🐏，如此🌙，也不会连累到叔叔和群狼寨🐀。”
“站住🍟！”萧祺已经走到门口🏷，杨平忽然一声断喝🐜，萧祺顿时止步🍄，缓缓回过头来🌃。终于🏐，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了🐽。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🎙，你非兵非匪🌆，停留于此🏘，只是为了积蓄力量🏮，为了更大的战场🐸，更强的对手🐲。若如此🌨，你用得到我和群狼寨的力量🎄。”
他顿了顿🐑，注视着萧祺的眼睛🎺，轻轻说道✴：“就当让我为这十多年补偿一番🐾，不行么？”
萧祺沉默了片刻👘，缓缓说道❎：“叔叔可以以这个理由🌠，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人❄，拼杀到现在⬅，不过都是为了求财🏟。为了叔叔的好意🍯，要让他们所有人牵扯进来🎩，面对一个本不必面对的强大敌人👃。这样的队伍🌏，真的有战斗力么？”
杨平一愣🏈，旋即牵动嘴角🍴，露出一个斜斜的笑容🈯：“我们可是群狼啊👟。狼可嗅不到金钱的臭味🐏，从来都是觅着血腥气而去⛔。你不必担心群狼战斗的意志🌎，那才是我们最强的东西🈹。”
“叔叔不必为了愧疚🍱，而做这些事情🌫。”萧祺低下头👙，低声说着🐺：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境⛲，毫无必要🈹。还是按照原计划🍨，在对付完毒蛇寨以后🎡，群狼寨与我们便划清关系🐾，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🎃。”
“别扯什么拖累谁🎺，瞧不起我么🌧！我还偏就掺和到底了🈹！你做什么我劝不动你🐩，但你想就此把我撇开✌，却也休想🎋，群狼寨是缠定你了🐎！”杨平瞪了萧祺一眼🎹，不容商榷一般♉，怒气冲冲地走出去了🎵。
萧祺在原地沉默了片刻🐜，他张开手掌🎳，端详着杨平送的那枚指环🏸。他这才发现🌅，指环的内侧有一个小小的字🏫，“杨”🌬。这个字刻痕很浅且模糊🐋，显然是新近形成的🍋。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情🏦，能勉强形成字迹已不容易⭐。
萧祺看着那个字🌯，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🌝，嘴角不禁微微上扬🏳。
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