清晨的阳光还不算毒辣🍚，洒在身上暖洋洋的⬆，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🐘。他闭目仰着脸🎫，迎着日光🍭，有些惬意地深深呼出一口气🐇。
他身后的侯府门悄然打开🏞，走出一个老仆🎖，向索平章笑道🏾：“索将军久等了🐕，侯爷唤您进去🏐。”
索平章微笑着点头🏇，迈步走了进去❗。狄渊已在书房内等候🍑，索平章一见到狄渊🎄，便恭恭敬敬地躬身行礼🏪。
“辛苦你了🏈，什么时候回来的？”狄渊问道☝。
索平章道⭕：“昨夜到的🌆，因此早日一早便来向侯爷汇报🎙。”
“嗯🈴，云州的事🎺，我已大致听说了🏎，你做得很好🏋。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🌰，“云州有人比你早到了数日👅，我已安排他们住下🏍。”
索平章呵呵笑道🌔：“哦🉑，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🌙，只带了三五个侍从🍷，这些日子拒不见人🏿，倒像是元气大伤🏦，具体情况我也不便询问⏭，便想问问你情况如何❌。”狄渊说着却皱起眉头🎣，有些疑虑🎄。
“元气大伤倒是真的🐓，不过远没有他们表现出的这般颓废🎋。当日除了卫季瑞和张徊战死🍈，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的⬇，据微臣所知🆑，云海铁骑的主力仍在🌑，此番没有一起前来♈，想必是在东境还有什么安排🌰。”
狄渊冷笑着点点头🐋，然后想起了什么🏵，对索平章说道👠：“不过据卫伯瑜的口气🐇，东境似乎近来便会有所异动🌭，我推测🍾，卫焯奚或许要回来了🏩。”
索平章愣了一下🆔，表情耐人寻味地说道❔：“那可算得一个好消息啊🍺。”
狄渊不置可否⏹，继续道🐦：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🌘，怎么也轮不上咱们🎁。而且卫伯瑜提出向我借兵✴，开赴清州🎡，具体用途他却未提及👔，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城⛓。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了➿，既不曾杀掉叶暮山🀄，也未曾昭告天下改朝换代🎬，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐽。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍜，他作为皇族贵戚🍭，皇帝又无子嗣🏧，若是叶暮山肯罪己退位🈳，他拿皇位可称得上名正言顺🍈，也用不着担上篡位的罪名🐩。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🌹，他从东海过来✋，首先要解决的麻烦⛵，自然是清州❌。若是越过清州去找叶倾的麻烦❣，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐺，注视着狄渊的神情🐞，问道🐇：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🏑，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🃏，他们自然不会让我旁观🏧。”狄渊表情似笑非笑🏬。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问⏲。
狄渊露出不快的表情🎁，瞪了索平章一眼⬜。索平章连忙低下头道👣：“是……是微臣唐突了🍄。”
狄渊哼了一声🎺，说道❕：“告诉你也无妨🏢，有些事也需要你去操办🆑。既然出招🌶，就要用最锋利的剑🍥！”
索平章面色凝重🎅，喃喃道🍜：“漠狼营……侯爷✝，这……”
“你远征归来🅱，先回去休息吧🐳，具体事宜🌬，来日再议🌁。”狄渊拂袖打断索平章🐵，索平章只得微微点头🈯，退了出去⛏。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府❌。他回头望了书房门口的护卫一眼⌚，在门外悄然拐弯🌰，走向侯府内另外一间院落♏。
穿过一片门廊👧，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👔，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🐺，不见任何由年岁留下的痕迹🐋，显然是建成不久⬛。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字⬆。
索平章向门口的护卫拱手道🐍：“麻烦向长夫人禀报👣，索平章来向长夫人请安🍕。”
那护卫狐疑地看了看索平章👍，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🐐，怎么看都有些奇怪⬆。但他不敢怠慢✴，转身便向内通报🍣。片刻后🏢，他走出来示意索平章进去🆙，脸上依然是疑惑的神色☝。
索平章目不斜视地走进去🍪，还未走得几步🌗，便听见乌晴蔚的冷笑声⚪：“今日是什么风🐈，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🌿，倒是有些消息想和长夫人禀告🅰。”索平章笑道👰。
乌晴蔚却皱了皱眉☔，问⛸：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🌝，听闻二公子在前线犯了些过错🍸，差点葬送战局🌫，被侯爷狠狠骂了一番🍾，可有此事？”索平章微笑着问道👁。
乌晴蔚脸色一沉🌒，冷声道✍：“你若是来幸灾乐祸落井下石🎚，怕是要失望了🎌。晖儿虽有过错👙，其间细节侯爷却都清楚🍋，喝骂两声便了事🌘。如今晖儿依旧在前线领兵🏓，两日前便破了黑岩城🐊。如此大功🐹，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🎥。”
索平章脸上仍然挂着微笑🌝，道🏀：“黑岩城早就强弩之末👌，不足为虑🍚。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎳，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门⛺，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🍑。但她清楚索平章所言非虚🌳，一时不知如何反驳🐒，只是冷冷地注视着他➡。
“虽然长夫人是西荒族长之女🈂，又坐上了侯府正室的位置🍴，但母凭子贵的道理🏛，长夫人来中原这么久了🐘，应该也清楚得很🍬。大公子的母亲虽位分被夺🍶，但大公子办事一向周到🎋，将沙疆城内事宜处理得井井有条❎，很得侯爷的心思🎨。镇原侯一脉🈶，本就甚少讲究嫡庶之别🌾，侯爷虽倾心于长夫人🍬，却未必因而重用二公子啊🈳。”
乌晴蔚来中原许久👐，早就明白中原人说话不爱直来直去🎸，总喜欢话里藏些玄机🌻，看着索平章微笑的表情👠，她心中一动🌵，说道🎑：“说下去🈂。”
只听索平章继续道🐵：“侯爷的野心长夫人自然清楚♋，大公子和二公子✌，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🏦。若二公子没有足够的功业来打动侯爷👥，日后👦，恐怕不再是大公子的对手🎪。”
乌晴蔚眉毛一挑🏹，问👐：“这么说🌺，你是来送礼的？”
“正是👝。”索平章笑着拱手道🎊，“微臣刚刚从侯爷处得知🐈，侯爷已决定给卫伯瑜借兵⤴，出兵东境清州👱。而这出战的主力🎭，便是长夫人手下的漠狼营🎈。”
乌晴蔚眼前一亮🍷，声调也不自觉高了起来🆖：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🌤，长夫人最清楚㊗，若是由二公子带兵⛺，将清州敌人剿灭⏸，扫清侯爷在东境的阻碍🎨，如此大功🎻，想必侯爷也不会视而不见🎒。”
“想法倒是好🎱，晖儿也快从黑岩城回来了🍹，我费些心思🐍，由他领兵也不是难事🏛，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🏷，目光如炬⚪，注视着索平章🌡。
索平章连忙作揖道⚪：“微臣的身份自己清楚得很🍩，自然不敢心生此意🐑。不过日后若是二公子继承大统👨，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🌻，佑泽微臣🌜，给微臣一个名份🏼。”
“名份的事🌕，你去求侯爷便是🎻，何必大费周折？”
索平章苦笑道🎁：“自然是侯爷不允🎗，还借机推脱🈹，将微臣遣去云州⛸，显然侯爷毫无此意🏰，此番归来⏭，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🎢，才来求长夫人的帮忙☔。不过长夫人放心👧，无论如何🍴，长夫人和二公子的恩德⭐，微臣都将铭记于心🌹。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🐉，他始终不卑不亢面不改色🐘。半晌后🌲，乌晴蔚摆摆手道🎆：“我明白了🐛，送客吧🎲。”
索平章笑着拱手道🏷：“微臣告退🎁。”说着🍿，缓步退出了晴水居🏸。
他悄然走出侯府⌚，看着明媚的阳光🍂，轻轻笑了笑🌁，喃喃自语道🏍：“今日🀄，还真挺忙啊👛。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏍，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🍿，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中✍。但索平章从这片群落中走出❌，走向城东的一所私宅🐟。
宅门上并无牌匾⌚，索平章却不是第一次来了👀，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🐰，却算不得一个府邸🏭，只是狄昀昊私人购置的一个院落🌪，连个牌匾也不曾安装🆒。但索平章清楚✔，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍍，他早就暗中召集幕僚♎，这一个看起来很是平常的院落里🍅，集聚了诸多才子与谋臣🉑，私下里不少人将此称作小侯府👅。索平章向护卫通报后👠，便迈步走了进去🍋。刚走进门廊🌷，他便听见银铃般的笑声🎅。
抬眼看去🏉，狄昀昊从书房里信步走出🐼，身后还跟着一个二十出头的女子🌋，正掩嘴轻笑着✊。
索平章脸带笑意🌎，行礼道👌：“大公子🎳，菁菁小姐🌔。”
狄菁菁注意到索平章🈶，收敛了笑容🌷，只是嘴角仍不自觉地上扬🍣，向狄昀昊道🌠：“哥⌛，我先走了🐭。”说完👝，她向索平章微笑着行礼告退🌿，端庄而大方🐨。
索平章微笑回礼🆓。等狄菁菁离开之后🍤，他又向狄昀昊笑道✝：“大公子是说了什么笑话🎛，能引得菁菁小姐如此开心🌄。”
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