贺六随口问道👩：“你这小店儿🌚，一年能赚多少银子？”
掌柜狡黠的一笑🏗：“本小利薄🍭，赚不下几个银子的♉。勉强混碗饭吃罢了👘。”
贺六大笑🐛：“呵🏦，这年头的🆕。赚钱的都哭穷⏱，说自己赔钱🎻。赔钱的呢？又都打肿脸充胖子🐷，说自己赚钱🌂。掌柜的你是财不露白🉑。”
掌柜笑道🌝：“老爷这么说🌡，倒让我无地自容了🍨。”
贺六问🆓：“对了👱，不知道掌柜的籍贯哪里？是娘子关当地🍆，还是山西其他的府？”
掌柜的答道🎱：“在下蒲州人士🌜。”
贺六道⛰：“哦？蒲州？巧了🏝！我们镖局这趟入晋🏈，就是去蒲州接银子进京⚽。”
掌柜的道🏈：“我们蒲州是个好地方啊🍂。现在正值六月⛪，是槐花盛开的季节🅰。嘿🏽，一进蒲州地面👉，漫山遍野的槐花香扑鼻子呢🌱。除了槐花🌾，我们蒲州还是出了名的进士州府⏰。每三年的京城大比🍅，总有三两个蒲州人金榜题名🍆。”
贺六故意将话头往张四维身上引🈺，他道🎏：“这我听说过🏧。蒲州府出过好几个大官儿🏽。譬如病故的杨博老大人🐑、告老还乡的王崇古老大人🍓。这两个🎊，都是带兵的文官🌙。在九边为朝廷立了无数军功🐊。当朝首辅张四维🌭，也是你们蒲州人吧？”
掌柜的道➰：“大爷不愧是天子脚下的人🏂，见识就是广🍷。没错🌺。蒲州府三大书香世家🌤：杨☝、王👀、张🏽。杨家🎅，王家是出了名的仁义🌅。每回老百姓遇上灾荒🐛，他们都慷慨解囊🍪。杨博老大人🍔、王崇古老大人又是咱大明出了名的大能臣👑。我们当地的乡党提起这两家来🏘，哪个不挑大拇指？”
贺六连忙问🍓：“哦？那张家呢？”
掌柜的摇摇头🌞，叹了口气⛅：“哼🈺，张家？啊呵呸🐔！他们家仗着长房长子张四维在京里做首辅🎚，在当地胡作非为🎱。张老太爷都七十多了🌯，整天祸害黄花闺女🌑。在街面上看上了谁家的女儿🏬，软硬兼施定要娶到家里做小妾👂。
“张老太爷的续弦夫人胡氏又是个醋坛子🌕，这两年整死了三个小妾🎅。”
“张老太爷的二儿子张四经⬛，把持着蒲州的醋局🍯、染织生意♍。可谓是欺行霸市🍔。”
“张老太爷的三儿子张四德➖，比他二哥还缺德呢🏼！干的直接就是赌坊🎬、女支院生意🎳！整日在蒲州城里为非作歹🆔。”
贺六问⏱：“既然张家在当地如此不堪🏇，当地的官府就不管管？”
掌柜的道🏟：“管？怎么管？张老太爷的大儿子张四维🌈，那可是大明的首辅👲！一人之下🌬，万人之上🌅！蒲州城里最大的官儿👜，不过是四品的知府✖，怎么敢惹张家？”
贺六又道👌：“我听说🍘，告老还乡的王崇古大人👉，是张四维的舅舅🍍，张家的亲家🌂。他就不劝劝张老太爷🐣，让张家检点些？”
掌柜摇头⏪：“唉🌾。你不知道🏟，王崇古大人的姐姐王氏🆔，五十年前嫁给张老太爷⚪，没几年就病死了👚。王氏就留下张四维这一个亲生儿子🆚。自古舅舅亲外甥🎱。王崇古大人看在外甥的面儿上🎃，对张家做的恶事⏲，向来是不管不问的⏲。”
贺六听了掌柜的一番解释🎀，心中释然🆚。本来🍾，他还有些作难⛵。这趟来蒲州的目的⏱，是想办法神不知鬼不觉的杀掉张四维七十岁的父亲🈴。杀一个七十岁的老头儿🍠，贺六本来还有些不忍🎡。现在掌柜的告诉他🌉，那张老太爷还有他的两个儿子都是当地的大恶人🎶。贺六要除掉他们🌷，就没有什么不忍的了🌦。
就在此时👧，两名身着东厂番役服色的骑士来到了娘子关外🏉。
他们在小店中找到贺六👧，拱手齐声道🍲：“属下拜见六爷🌱。”
杨万站起身🎋，怒视着二人🐻：“张鲸手下的狗🐩，找我们六爷能有什么事儿？”
高个番役道🐚：“六爷不要误会🌄。我们不是张公公的人⛩。您一出京🍈，皇上便下了旨🌀，令司礼监秉笔王公公兼管东厂🌉。我们二人都是王公公的干儿子👢。”
贺六闻之心中一震👝：“哦？王安兼管了东厂？”
王安的性子🏥，很像是嘉靖朝的司礼监“弥勒佛”黄锦🐻，纯良⏰、厚道🎊。由王安兼管东厂🎚，对朝廷来说是一件好事🍁。
如果王安若干年后不提拔一个叫魏忠贤的人🎤，他绝对称得上是明史中难得的好太监🏷。
杨万知道贺六跟王皇后的关系🐭，王安又是王皇后的亲信👠。他连忙抱歉的说道👉：“哎呀👊。倒是我唐突了🌹。原来是自家弟兄👤。快请坐🐰。”
矮个番役连忙拱手道🌳：“在六爷面前⬜，哪有我们坐着的份儿？”
贺六道⏲：“你们一路紧追我们而来🏞，有什么要紧事？”
高个番役道🎧：“六爷➕，冯保老公公在留都金陵城病死了🏇。王公公让我们将这个消息告诉六爷⬜。”
权力⛽，是最好的长生不老药🍖。自古以来🍉，那些大权在握的老臣🎦，皆是老当益壮🍠，红光满面🐠，百病不侵🐐。一旦丢了官👦，没权力🎆，便老态尽显👘，什么病都会找上门🏐。
冯保本来掌内相大权🎫，在任上积累了巨额的家产👊。万历帝一道圣旨🎳，让他丢了权力🍹，丢了家产🎌。这就像是抽掉了他的魂儿➖。一到留都金陵城🍞，他便病倒了🍒。
“啪嚓⛅。”贺六手中的茶碗掉到了地上🎦，摔的粉粉碎✌。
高个番役道🐝：“王公公让六爷放心🌛。他已经跟留都镇守太监姜公公说了🍓，厚葬冯老公公🏹。”
贺六点点头🌨：“哦⛽。你们二位辛苦了🏭，杨万⛱。”
杨万会意🎯，连忙从袖中掏出两锭银子⚽，交给那两个番役🍶。
两个番役拿了银子🍋，抱拳拱手离去🈺。
杨万劝慰贺六🐳：“六爷🏹，人有生老病死🐱。冯公公的事儿⏰，您不要过分悲伤👖，要保重身体啊〽。”
贺六叹了口气⏲：“唉👃。冯保这人🌟，其实本性并不坏➗。对钱和权力的欲望毁了他啊🌶。”
离开娘子关🎾，一行人继续向西🐺，终于在万历十一年夏初赶到了蒲州🏒。
贺六一到蒲州♉，首先去了王崇古府上拜见🏢。
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