“斗虫大赛的事情已经安排妥当了,只等龙蛇榜结束,就立刻开赛!”
孙长鸣笑道:“看大人这样子,前景不错?”
梁玉指颔首:“很不错!第一天一共七场比赛,门票已经快卖空了,包厢的价格已经被炒的翻了两倍!
京师中,各处赌档接收的赌注也不断攀高,孙长鸣,本座还真是小看了你,你这个主意妙极了!”
尽管大头还是五皇子的,但是斗虫大赛的收益极高,她和太后都能分到很大一笔。而且这可是细水长流的生意,未来是一项固定的财源。
五皇子以前的斗虫大赛取名为“虫霸斗”,梁玉指操持的新比赛名叫“万虫决”,并且已经定好了将来两个比赛的年终对决名叫“虫皇大争”。
孙长鸣一拱手:“属下先恭贺大人生意兴隆、财源广进!”
梁玉指似笑非笑的盯着他,道:“玄幽窟中旳事情,本座就不跟你计较了。但你小子以后不准再算计本座!”
“怎么是算计大人呢……”孙长鸣辩解了半句,看到梁大人眼神不善,很识趣的闭上了嘴。
梁玉指又提起了另外一件事情:“偶得书院的事,不是你做的吧?你也知道你抢的不是稽肃的钱,那一位已经彻底被惹恼了,这件事情一定会一查到底的,后果不是你能承受的!”
孙长鸣连连摇头:“当然不是我,我最近可老实了。”
梁玉指盯着他看了半晌:“希望吧。这几天陛下暴怒,连连训斥京兆尹和中狱镇抚司。”顿了一顿,她又说道:“而且这一次的事情有些古怪,总司衙门那边忽然发声了,卢方龙出面,对宋公权施压,宋公权已经亲自督办这个案子。”
孙长鸣想起了赏功塔中那位驼背老者,越发明白总司衙门的底蕴深不可测。
“总司衙门又管事了?”
梁玉指也显得迷惑:“这就是古怪之处,指挥佥事卢方龙这些年就是总司衙门的代表,有些必须要总司衙门出面的地方,都是卢方龙出来说话。但是卢方龙一向是和稀泥的,从来不会这样严厉表态。”
孙长鸣也皱起了眉头:“总司衙门要重新出来管事了?”
梁玉指沉吟了一下,才说道:“你是柳值的心腹,有些事情说也不妨给你听听。我们一直觉得贺天游大人闭关后,就处在一种半生半死的状态。总司衙门要重新站出来管事,只有两个可能:一是贺天游大人成功破境,延续了寿元要重新出山了。
另外一个就是贺天游失败,已经陨落,朝天司总指挥使要换人了。”
孙长鸣问道:“有没有可能,是卢方龙起了野心,想要借着总司衙门的名头,自己出来管事?”
梁玉指摇头:“卢方龙没那个根基,更没那个实力。他这人精明有余魄力不足。”
孙长鸣再问道:“那么梁大人觉得这两个可能,是哪一个?”
梁玉指轻轻摇头,面带忧愁,她也不能肯定。不论是哪一种,对于朝天司五大镇抚司来说,都不是个好消息。谁也不希望头顶上忽然有一位管事的总指挥使大人。
梁玉指走后,孙长鸣立刻联络了柳值,将这個情况说了,同时心里疯狂吐槽这一对儿男女:分明是老冤家啊,你们两个直接对话的事情,偏要别别扭扭,让我一个下属来传话。
柳值的指示很简单:“静观其变。战事很快就要结束了,等本座赶回京师再说。”
孙长鸣欣喜:“结束了?”
“暂时达成协议罢了,早晚还要再起大战!”
无论如何这都是一个好消息,西北战事落下帷幕之后,大吴朝可以腾出手来,专心处理南疆的危机。
接下来几天,京师中的热点仍就是龙蛇榜。京师中各大赌档都开出了盘口。
前面两关考核自然也是有盘口的,赌档赚的盆满钵满!爆冷意味着会有极少数的幸运儿一夜暴富,但真正吃大头的肯定是这些庄家。
而这第三关各大赌档更是一起发力,一定要再次大赚一笔。于是一些原本隐秘的消息,就被某些“神秘人”有心放了出来。
比如中狱镇抚司指挥使宋公权,曾经在龙蛇榜开始之前,派遣手下心腹秘密去了一趟大雪山,不知道付出了什么代价,据说求取了雪域剑宗世代传承的剑道至宝“明玉剑心”。
又比如万宝阁镇阁重宝之一的“元阙”神剑,不久之前被人以天价买走。元阙神剑乃是七阶法器,炼成于一百四十年前,威力超绝在七阶飞剑中也是鹤立鸡群!但是因为价格昂贵,一直没有卖出去,现在却突然被人买走,有小道消息说购买者乃是天下巨富。
还有东海之滨有人看到海中有可怕的存在,追踪一头罕见的六阶“独角鲸龙”七天七夜,终于将之斩杀,然后当场借用海上初升的朝日,将独角炼化为一枚“剑魄”!
这些传言都说的有鼻子有眼,几乎都没有明指究竟是哪一位选手,可有心人都能对号入座。相对的反而是前两关的大热门,氓江都司孙长鸣大人,似乎是静悄悄的没有任何情报泄露出来。
可是赌徒们也有自己的想法,前面两关考核,孙大人之前也不算热门人选,这第三关就算是没有利好消息,大家也不会低看了孙大人。
这样的喧嚣之中,朝廷西北方向的战事结束,反倒没有在京师中引起多大波澜——这也是朝廷有意为之。最终签订的协议,对于大吴朝来说,乍一看是吃亏了。若是引起广泛关注,必然又是一场事端。
但是吕广孝认同了这份协议,因为现在的大吴朝实在承受不起两面开战。先稳住西北,然后默默调集力量,看准机会一战将南尼国有生力量消灭,力争夺取南尼国全境,将红夷种堵在海上。
行动要快,不能给西北方向和妖族反应的机会。
柳值大人在龙蛇榜开始的前
一天夜里,终于回到了久违的京师。而孙长鸣也在这一天夜里,忽然耳中听到葫芦种响起哗啦水声,老二翻了个身伸出头来,朝大哥吐出来一件东西。
孙长鸣狂喜,抬手接住用清水冲刷干净,却是一只仅有匕首大小,双头无柄的小巧飞剑。入手的刹那,还有一股暖流从老二那边涌过来,钻进了孙长鸣的脑海中。
比之前的飞剑高了两个等级,而且可以继续和五牙大舰配合,但是五牙大舰需要进一步提升,否则不能发挥出飞剑的威力。
虽然还无法确定新飞剑到底是什么水准,但肯定超过了神作天兵的六阶古剑。m.
而那一股暖流告知大哥,神拳湖三柄巨剑的来历,的确是大型法器,却不是用来守卫水师营地的。三柄巨剑下面的确有着特殊的“结构”,连接了整个神拳湖,借助神拳湖丰沛水灵之力催动。但这种结构却是阵法和咒术的结合体。
阵法和咒术结合,能够操纵三柄巨剑飞射上数万丈的苍穹,以应对天空中的危险。
“天空中有什么危险?”孙长鸣疑惑一声,估计是敌国的机关飞车之类。但一个水师营地,为啥要有这种准备?
孙长鸣不纠结于这些细节,催动了新飞剑开始操演各种飞剑术,和破虚神通,此宝到手孙大人信心倍增,对明日的轩辕洞之战充满期待。
……
太阳从大地下升起,光芒洒遍世间。安静了一夜的京师很早就开始热闹起来,修子们出了城门,有的独自乘坐法器,有的结伴成群,先后赶往了国子监。他们朝气蓬勃,意气风发,对未来充满了期待。
从京师往国子监的道路上,唯有主考官稽肃大人的车驾显得暮气沉沉。稽肃坐在车中,几天时间仿佛苍老了十岁。
他愁啊,怎么跟陛下交代?陛下修造行宫飞车的钱,本来就指望这一次龙蛇榜了。
可是车驾快到了国子监的时候,稽肃忽然眼睛发亮,用力一拍大腿:“有办法了!”他在车厢内兴奋地完善着这个想法,却忽然神情转为阴暗:“就怕有人捣乱!”
“这次可一定要想办法限制住那个孙长鸣!”
玄幽窟中的事情无法保密,不但梁玉指已经知晓,就连稽肃也知道了。他自然对孙长鸣恨之入骨!他抢了自己和五皇子之间的大买卖!之前第一关的恩情,稽肃根本不去考虑。
现在他只知道,孙长鸣就是自己最大的敌人。
“按说他虽然在玄幽窟中不可一世,但也恰恰说明了他擅长的是灵虫领域。这一次轩辕洞,他必然沉寂。但是……这可是老夫最后的机会了,不能再出半点差错,所以还是要额外关照他一下!”
只要被自己“关照”了,孙长鸣就基本上没可能在第三关有个好成绩,说不定连最后的殿试都进不去。
但稽肃对此毫无愧疚:“坏老夫的好事,这是你自找的!”
国子监正殿前,有一座宽大的广场,铺着汉白玉,周围由同样材料的石柱回廊包围。进入第三关的一千修子整齐地站列在广场上。广场左侧摆放了几排太师椅,乃是为前来观礼的重要人物准备的,上面已经坐满了。
右边是一片空地,挤满了场内袖修子的家将、随从们。
孙长鸣则是两边都有人,伍元机和赵逍遥都是第六大境,自然在左侧各有一张椅子。伍元机的那些弟子们,则大都在右边站着。
孙长鸣朝左侧看去,梁玉指大人在第一排起手第二个位置上。然后孙长鸣继续朝后看,却在这一排的最末位意外看到了柳值大人!
孙长鸣眼睛一亮,用力挥挥手,柳值大人也是报以微笑。却不知道这个不孝的下属正在心里疯狂吐槽他:你俩故意坐的那么远,欲盖弥彰啊柳大人。
时辰一到,三声悠扬的钟声响起,场内迅速地安静下来,修子们束手而立,抬眼看向正前方。大殿打开,稽肃一身官服,在几名属官的陪同下,从大殿内走出来。
他环视全场,最终目光定格在广场的修子们身上,渐渐变得严厉:“诸位历经千辛万苦,终于走到了这一步,闯过后山的轩辕洞,就有机会面圣,得见天颜!实乃是此生最关键的时刻,万望诸位好好把握,不可自误!
下面老夫来宣布这一关考核的规则:
同样分为两部分来决定你们最终的排名,出来的越快排名越高,能够从轩辕洞中带出来古老剑器,也可以提升排名,剑器越珍贵,排名越高。
相对而言,能够带出来剑器,比尽快通关更重要!
另外本官想要告诉大家,你们带出来的剑器都归朝廷所有,仅仅作为你们的排名的参考,并不属于你们……”
修子们变了脸色,立刻就有人叫道:“可是历史上,从轩辕洞中带出来的那些剑器,都归监生所有!”
稽肃凶狠瞪了那人一眼,强势道:“你也说了,那些都是监生!监生是我国子监的人,轩辕洞也属于我国子监,他们带出来的剑器国子监可以赐给他们。
而你们不是监生,国子监能够提供轩辕洞给你们作为考场已经不错了,还妄想带走剑器?做梦!”
观礼的众人,有的面带冷笑,有的轻轻摇头,却都是心里有数,这是稽肃被逼急了,已经彻底不要脸面了。
修子们仍旧愤愤不平,稽肃狞笑说道:“若是不同意,你们现在就可以退出第三关考核!”
已经到了这个时候,自然没有人放弃。修子们虽然不服气,但非议声却渐渐地消失了。
张春发站在孙大人身后,低声问道:“大人,怎么办?”
眼前的局面又变得和玄幽窟一样,努力想要获得一个好成绩,就需要去获得剑器的认可,等于帮稽肃挣钱。
孙长鸣回头看了一下自己麾下的寒门修子,张春发道:“大人不必因为我们有所顾忌,要我
说我们所有人,进去历练一番就罢,绝不帮稽肃获取剑器!我们也不打算去争夺什么龙蛇榜了,反正我们肯定也没戏。”
寒门修子们连连点头:“大人不必顾忌我们。”
孙长鸣微微一笑:“那好,就按照你们想的去做。”
而孙长鸣也在为难,此番来轩辕洞,自然是打算割一波好处的。但是现在稽肃耍流氓,弄到了剑器出来就要交给他,凭什么?!
“哼!”孙大人一声冷哼。
稽肃终于露出了一丝微笑:“很好,既然大家都没有意见,那就出发吧,前往轩辕洞!还请诸位牢记,获得剑器才能最终拿到一个好名次!”
修子们按照次序从广场出发,在国子监教授们的引导下,往后山轩辕洞去了。
轩辕洞已经封闭了很多年,同往此地的道路年久失修,很多地方已经坍塌,国子监临时用修士的手段构建了一条小路,众人花了足有半个时辰,才抵达了轩辕洞外。
山洞周围能够清楚地看到前朝遗迹的风格,更有生命力旺盛的古树,将根茎挤入了石缝中,洞口原本铺满了藤蔓和根须,也被临时清理了一下。
洞口前地面上,有一座大阵闪烁灵光,并且向后延伸,和整个山势融为一体。之前封闭了轩辕洞的就是这座前朝遗留的大阵。
稽肃一直冷着脸站在一旁,轮到孙长鸣的时候,稽肃忽然站了出来,拦住他挤出一个笑容:“孙大人,第一关的事情,多谢了。之前一直没有机会感谢,老夫其实一直铭记五内!这最后一关了,孙大人好生努力吧。”
他轻轻拍了拍孙长鸣的肩膀,似乎是在鼓励。
孙长鸣却听出来,他说道“铭记五内”的时候,有种咬牙切齿的感觉,他暗骂了一声“老阴阳人”,然后呵呵一笑走了。
稽肃脸色瞬间变得冰冷,心中暗暗冷笑。国子监虽然不能掌控轩辕洞,但是毕竟守着轩辕洞许多年,了解一些外人所不知道的秘密。
比如在距离轩辕洞几十里外的一片荒山中,还有另外一座遗迹,只残留着三座跪着的人像,身上锁着粗大的铁链。
按照国子监中的文书记录,但凡沾染了这三座石像的“气息”,进入轩辕洞就会被被所有的剑器厌恶,轻则痛打一顿赶出来,重则毙命洞中。
而稽肃刚才拍了孙长鸣那一下,指缝中藏着的三座石像上刮下来的石粉!
洞口巨大宽广数十丈,站在外面朝里看一片黝黑好像不见五指的深夜,但是一旦走入其中,眼前就明亮了起来,周围的石壁自然生光,泛着月光般的银白。
张春发带着寒门修子们跟在大人身后,面前是一条崎岖难行的山路,起起伏伏地面上生满了狼牙一般的乱石。山洞弯弯绕绕通向不可预知的前方。
张春发等人再回头去看,背后洞口诡异消失,已经变成了一片巨大的石壁!
孙长鸣耳朵微动,轻轻皱起了眉头:“有东西过来了。”
沙沙——
从一旁的阴影中忽然钻出来一只灵巧的小兽,似貂似狐,身上皮毛油光顺溜,爪子又长又尖,两只小眼睛中闪烁着丝丝的电光。
它顺着崎岖的道路窜到了众人面前,忽然人立而起,两只前爪抱在身前,将脖子伸得长长,脑袋转动打量着众人,忽然将目光凝聚在孙长鸣身上,电光顿时大盛,带着几分明显的厌恶,然后嗖的一下缩起了身躯,竟然是转眼就消失了。
“什么东西?”寒门修子们好奇又担忧,张春发还算有几分见识:“剑气化形凝聚的异物,大家小心一些,这座轩辕洞,养精蓄锐了许多年,咱们这次进来,怕是要遭遇很多稀奇古怪的东西。”
孙长鸣注意到了刚才那小东西的眼神,心中有些奇怪,但也并不担忧。他看了看身后的队伍,朝前走着问道:“孟河北呢?”
张春发哼了一声:“这次我没去找他,他也没脸来找咱们。”
孙长鸣倒也并不很在意,只是随口问一句。孙大人的确是求贤若渴,但人各有志不能强求。孟河北本来就心思敏感,孙长鸣若是再积极招揽,怕是他会一再多想,最后弄出误会。
不过孙长鸣走了大约十几步又停了下来,原本肉眼可以看到的崎岖山路,忽然就莫名奇妙的在大家面前消失了,前方变成了一条宽阔大河!
河水哗哗流淌冲刷而来,众人一片惊呼,发现自己脚下的大地也被河水同化,周围很快也变成了一片河面,他们好像站在一座孤岛上,并且脚下的“孤岛”也在飞快缩小变成河水!
“怎么回事?”
“这轩辕洞中好诡异!”
张春发大吼一声:“该不会被稽肃那老东西给坑了吧,这轩辕洞重开,发生了特殊的变化,跟以往可能完全不同了!”
他这么一吼,寒门修子们心头一紧更加慌乱了。孙长鸣承认张春发说的情况,有一定的可能性,但是这个时候能喊出来吗?他瞪了张春发一眼,这家伙还需要磨炼啊。
孙长鸣淡淡道:“慌什么。”
甚至孙大人因为修为更强,已经比寒门修子们更早看到,在远处的水面上,正飞快地划来一道道水线,每一条水线都是一只刚才那种似貂似狐的古怪小兽。
它们两只前爪朝前,后爪在水中飞快拨动,两只眼睛中凝聚了浓郁的电光,带着仇恨的光芒。
脚下的孤岛越来越小,寒门修子们挤在一起已经快要站不下了。张春发放出一只木舟,可是刚刚落在水面上,就如同木头落入了强酸中,嗤嗤嗤的就被融化了!
“这是剑气凝聚的河水,能够摧毁法器!”修子们脸色苍白,法器尚且如此,如果是自身落入河水中……下场不敢想象!
一名修子使了飞遁神术凌空而起,却刚刚飞起不到三尺,就重重的跌落下来:“虚空中有禁制,不能飞遁!”
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