时光如水⌛，岁月如梭🐎。午门外的那一排白杨树🐷，叶子黄了又绿🐾，绿了又黄🐴。无论是一个人🍰，还是一个国⬛，都会经历这样由青壮到衰老🍾，由兴盛到颓败的过程👁。此乃天道🎊，万难改编🏮。
转眼三年光阴过去🍡，万历二十四年的春风⛄，刮在大明这个古老帝国的土地上🏽。
永寿宫中的万历帝🌎，已经整整九年没有上朝🆒。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🈲，深居后宫👃，操控臣子争来斗去👅，玩弄群臣于股掌之上⬇。
一代名相张居正的万历新政🏏，也早已变了味🐜。腐败的官员们🌶，完全掌握了钻新政空子✈，往自己的荷包里大把捞银子的法门⏸。
朝廷的财政收入年年递减🐵。太仓国库的存银♊，亦是一年年减少🆙。
鱼生鱼🐳，虾生虾🌷，乌龟生个小王八⛳。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🏮。太仓国库的银子变少✅，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🎃。每年冬天🐟，万历帝最大的乐趣🏒，就是围炉而坐🏐，听着司礼监的小太监们⤵，算着内承运库一年的收入账目🏂。
万历帝偶尔会去内承运库🐍，望着堆积如山🐝，霉腐发愁的银子🎁，就像是一个老农⭐，看到了秋后丰收的庄稼🎈。
太子还是没立🍩。万历帝跟言官集团的斗法➕，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏅。百姓在他眼里🍫，渐渐成了一个可多可少的数字🎨。
只要朕这个皇帝做的安稳👀，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🐆，朝堂上的事🐴，还是得过且过吧🐀。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🌱。现在⏱，阁揆是赵志皋🌄。此人像极了隆庆朝的李春芳👪，是个不折不扣的好好先生🌋，性格孱弱敦厚🍴。他虽不贪🅾，不狞🎑，却也没有什么治国安邦的真本事🐪。
内阁的弱势✔，必然导致司礼监的强势🐤。司礼监如今🐽，是三驾马车并行🈴。司礼监掌印张鲸⏹，专司帮着万历帝对付言官⛓。秉笔王安掌东厂🏟，秉笔陈炬掌锦衣卫🍫。王安🌪、陈炬还好说✒，都是良善之人🌚。唯独掌印张鲸➖，没了强势首辅的制衡👏，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👀，愈加专横跋扈🍼。
结党之事🎼，张鲸有之👨。贪污之事🍱，张鲸有之♐。纳贿之事🃏，张鲸有之🐩。🈳。👙。似乎除了通敌叛国🐦，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌚。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎟，虽然心知肚明❣，却是睁一只眼闭一只眼🎩。
后宫❎。李太后已经没了当年的精明强干🌔。头上的青丝⚾，变成了白发🌩。她平日惟一的事🌈，就是跟陈太后一道🌓，吃斋念佛👐，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷♟。
王皇后已经青春不再🏏。逐渐失宠🌫。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎿，却有着一种奇怪的魔力🌭，依旧牢牢占据着万历帝的心🏞。同时👏，郑贵妃也是张鲸最大的靠山❣。
至于那位皇长子生母恭妃👊，已经三年没有见过万历帝一面了🍦。她只能跟皇长子相依为命👞。天下的母亲🎼，都是不求儿子富贵得势☔，只求儿子平平安安的🎖。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏆，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🏦、张鲸🍮，屡次设计陷害皇长子♓。幸好🉑，王安🏌、陈炬掌握厂卫🐃。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏷。
城郊🌏，杨树林🎠。
七十六岁的贺六🆘，苍老的就像一根快烧干的蜡烛☕。他推着一个带木轮的椅子👇。椅子上🌺，坐着痴呆的杨万⏸。
当年杨万遇刺之后🆒，就一直神志不清🍸，成了废人✈。此刻🐊，他口流涎水👯，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⬇。良久🏐，才从牙缝里挤出一个字🆔：“水🏥。”
贺六道🎾：“万儿➿，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🐙。
贺六解开腰间的一个酒葫芦➿，送到杨万嘴边🎿。他老了🐮，拿酒葫芦的手👪，不断的颤抖着👛。
“咕咚咕咚”👌。
贺六爱怜的看着杨万🐄：“万儿🌋，慢些喝🆎。别呛着👟。”
二人的身后🐓，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⏺。贺六一生得罪了太多的人🅰。如今世忠之死的真相尚未大白Ⓜ，他还不想死🎻。出入都带着锦衣卫力士保护安全➡。
贺六望着满林的绿叶🐡，对杨万说🌃：“万儿👜，这些叶子🍊，让我想起三十多年前⛹。我带着笑嫣🏸、香香👠，来这儿踏青👬。老胡拿着一个锡酒壶✊，盘腿坐在地上🎬，刺溜刺溜的喝着酒🌠。”
这时候⛷，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🎙，来到贺六面前🎰。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿👐，洪朗🏨。
洪朗拱手道🎞：“六爷🍯。”
贺六直截了当的问👒：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🍈：“没有➰。”
贺六道⛓：“哦🐔。那你走吧🐬。”
洪朗这三年来🍍，干的惟一一件事🍟，就是调查贺世忠的死因🐲。每隔一个月🈯，他都会来找贺六🎧，汇报案子是否有进展🎀。可惜🌄，三年来🏈，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🌱。
洪朗转身刚要离去🎗。贺六却叫住了他✍：“慢着🆒，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👖：“好像跟几个朋友🍽，去了天津新建的跑马场跑马🍗。”
贺六苦笑一声🍚：“这头栓不上龙套的小野驴🐽。愈加疯野了🌍。”
十七岁的贺泽贞🍹，还未到锦衣卫中实补实缺🈵。他被权倾朝野的两个干爷爷♎，两个干爹🐝，一个义兄宠坏了🌸。他跟寻常的京城世勋子弟一样🐴，平日里斗鸡溜狗🎡，逞强斗殴🏑。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🎴。贺六跟他这般年岁时🐙，也是天天在京城里游手好闲🌶，吃喝玩乐🍕。
贺六并不担心泽贞的未来🌇。人嘛🉐，都有年轻的时候👧，都有狂荡不羁的时候♈。贺六就是从那个年岁过来的🌋。他有时候甚至很羡慕自己的孙子〽。至少⏸，孙子荒唐胡闹🌎，有那个气力🎾。而他🎩，却只剩下一副衰老的身躯🍶。
七十六🍇，已经是行将入土的年岁了🎷。贺六却强忍着一口气🏹，倔强的活着🍑。这口气🆗，说白了就是贺世忠的真正死因✡。
贺六的女儿朱香🐫，现在已经四十二岁⚓。随夫君李如柏在蓟州🍐。每年初秋➕，朱香都会回京城办两件事🎶。一件事是看贺六⛴，一件事是进宫臭骂万历帝♌。
万历帝还是裕王世子的时候🌮，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏹，逮蛐蛐🐻。如果说🆙，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🌙，那这个人🐠，就是朱香➡。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🆓、恭妃🎋。每回进宫🌋，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分㊙。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌰，总是一笑置之🏄。顶多蹦出一句🐨：“皇姐🐝，朕错了还不成么🌃。”
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