十月十三,大凶之日。
天明后,许一言辞别了小童,也不管他会不会听从,一个劲儿的嘱咐他,以后尽量吃熟食。
背着虎尸,引着谭云尸体,一路下山到了,走了不多时,前面出现了昌吉镇的名字。
老虎的身躯比许一言庞大得多,整个儿压在他背上。
是弓背着走的,前肢搭在双肩,虎头贴在头上。
镇口子上有卖菜的小贩,远远的瞧过去,还以为是老虎人立而行。
使劲儿揉了揉眼睛,才知道原来是人驮着的。
有人驮着一头大老虎从山上下来了!
此消息一传十十传百,没一会儿就涌出一群没事儿做的闲人。
有人跑上去看仔细了,惊叹道:“还真是头老虎,死的。是你打死的?”
语气中充满了怀疑。
因为许一言年纪小,身子骨看起来也不是特别强壮。
和他们想象中能打死猛虎的猛汉不一样。
有的人看见老虎额上有个疤,激动道:“就是这只老虎,十年前大雪封山,饿得慌了,跑到镇上来吃了两人,还伤了数人。这头上的疤还是铁匠铺的大牛用锤子砸的,当时没砸死它。”
一片哗然!
十年前那场事故见证的人不多,但是听过的人就不少了,而且经过茶楼闲汉们的添油加醋,更加惊心动魄。
那不是一头普通的老虎,是成了精的野怪。
大牛更是有砸伤了老虎这一个卓越功勋,在镇上风光了好一阵子。
许一言见来看的人多了,这虎与他们又有些渊源,其中必定有有钱人肯买这头老虎,便将虎尸抖落在地,问道:“小子我路过贵宝地,身上盘缠耗尽,想用这头虎尸换些路费,不知有没有乡亲愿意收下。老虎浑身都是宝,虎皮可以做衣保暖,虎肉可以食用健体,虎鞭虎尾可泡酒入药,虎骨虎齿可雕做些小玩意儿佩戴或装饰。”
大家七七八八嘈杂不休,都说活了这么多年,也不知虎肉是个什么滋味,要不大家凑点钱买了这头虎。
有财大气粗的睥睨道:“凑钱?那是小看我了。你这头老虎准备卖多少银子,我买了。我要拿回家挂在门头上,吓煞那些妖魔鬼怪。”
谈好价钱后,两人一手交钱一手交货。
这时候,人群中冒出一句话来。
“让开,让开,打死老虎的英雄在哪儿?快让开你们!”
有一个身材粗胖的青年从人堆中挤出来。
他看着许一言,问道:“你就是大家说的在山上打死老虎的英雄好汉吧!”
人群后一个大呼着:“少爷等等我”的仆从,也跟着挤了出来。
许一言点点头,道:“说英雄好汉过誉了,只是力气大一些。你也想买老虎,可惜来晚了。”
“我不买,我是想求你帮帮忙!”
这个青年名叫周济安,是当地一家米铺的少爷。
那跟在身后的仆人叫江大。
周济安突然拉住许一言的双臂,声泪俱下恳求道:
“你就是书里面的英雄好汉!你帮帮我吧,你能在山上平安无事的下来,肯定不怕妖怪,那妖怪肯定怕你。你帮我去把妖怪杀了,救救肖小姐吧。求你了,英雄好汉。你让我做牛做马我也愿意。”
江大道:“少爷你别这样。”
周济安喝道:“你闭嘴!”
许一言道:“帮你杀妖怪,你这是什么意思?”
周济安就说了自己的故事。
他有一个喜欢的女子,是在豆腐铺买豆腐的。
今天早上醒来后,照例就去找她吃豆腐。
结果豆腐铺没开张,没见到人,豆腐也没吃成。
周济安觉得不对劲,因为豆腐铺从来不会无缘无故不开张的。
于是就跑去别人家里了,在门口的时候,就听到里面有人在哭,有人在骂。
周济安心里面更是一个咯噔,想着该不会真的出事情了吧,是生病了吗?
一心急,就撞门进去了。
那女子家里人见来的是周少爷,也不生气。
“梅儿呢?她生病了吗?”
梅儿娘在哭,梅儿爹在气。
“她,她被山里边的妖怪抓走了!死在外边儿了!”
其实哪里是被妖怪抓了,是和别人私奔了。
这样丢人的事儿,家里人不好意思说,就编了个这样的谎话。
周济安傻乎乎的,还真就信了,担心自己的意中人有危险,慌忙跑出来求救。
此刻听闻从山上下来个打虎的人,这才低三下四来乞求帮助。
许一言可没闲功夫去帮他找人,自己还有正经事要忙呢。
何况,如果真的是妖怪把人抓走了,一个晚上了,还能活着?
于是拒绝道:“不好意思啊,我现在没空,你去找别人吧。”
甩开周济安的手,带着谭云一走了之。
周济安乱喊乱叫了一阵,左哭右求旁人相助他上山。
可哪个咸吃萝卜淡操心去搭理他这桩险事,都不理会他,都各自论着家长里短散了。
真是叫天天不应叫地地不灵,周济安冲着散去的人影叫道:“好呀,乡里乡亲的,你们都见死不救!你们贪生怕死不去,我自己一个人去!梅儿你等着我,我来救你了!”
擦干净眼泪鼻涕,朝着山的方向跑去。
“少爷,那里去不得啊!快回来啊!快回来!”
江大急得跳脚,思来想去还是跟了上去。
周济安一边大声叫着梅儿的名字,一边在山里边乱跑。
像个没头的苍蝇一样。
大雪压路,湿滑。
他一个不注意,脚滑滚落下斜坡土垦。
期间出于求身本能,发出声嘶力竭的呼救声。
江大闻声,神色大变,循声追赶过去,心里面默默祷告:“千万别遇上妖精了,千万别出事啊少爷,你出了什么变故,老爷夫人还不得打死我!老天保佑,老天保佑。”
呼救声戛然而止。
风定声息,林间突然间显得死寂沉沉。
万物枯寂,幽深密木,没一点儿声响。
江大只觉得来到了另一个世界,这个世界中只有他一个人。
他不敢继续往前走了,双腿开始控制不住地发抖,后背像浇了一桶冰水一样发冷。
可是一直待着也不是个办法。
江大轻手轻脚,唯恐打破了这个世界薄弱的寂静,试探着小声询问:“少爷?少爷你还好吗?你说句话啊,别吓唬我,我胆儿小。”
地上突然出现一只靴子,江大认得,那是周济安的。
江大捡起来,放在怀里,叫道:“少爷?少爷你在哪儿?”
地上开始出现了血迹,滴落成行。
殷红的颜色死劲儿抓住了江大的眼睛,从瞳孔里粗手粗脚地地窜进去,一直爬到大脑。
心跳得快要冲破嗓子眼儿了,他的手脚似乎听从着一种名为好奇的本能,跟着血迹继续向前。
是下意识的,双手死死捂住了嘴,把想冲口而出的恐惧压了回去,双腿蹲下来,躲在树后。
......
镇上流传山间出现妖怪是这几年才有的。
有不少人,偶然在山中,远远的看见过一个奇怪的动物。
似人非人,倏忽不见。
大家都说,这是遇上妖怪了,快去烧香拜佛吧,佛祖保佑大难不死哟。
一来二往的,这山中妖的传言就出来了。
还有许多人为了挣一点茶水钱,编纂了故事出来。
甚至镇上有被野兽咬死的人,也算在了这山中妖的头上。
也报告了衙门,可是找了几次,并没有这所谓的妖怪,然而传言却不绝。
传言中,那妖怪的形象是个小长毛,或四肢着地似狸猫,或直立如猿猴而行。
江大看见的就是一个,个头矮小的长毛,蹲在地上。
旁边是一件周济安的衣服。
他把衣服错认成人了,以为撞见了妖怪在吃周济安,因而吓成那样。
久久都没有声响。
江大为了确认妖怪走了没有,慢慢探出头去看。
什么都没有了,除了地上的一摊血迹。
看来妖怪是吃完人之后就离开了。
江大松了口气,正准备逃离,背后起了阵冷风。
不敢动!
有什么东西拉了他衣服一下。
战战兢兢回了一下头,看见了一张红色的脸,一件衣服举在他面前。
发出一声怪叫,头也不回地没命一般向前跑。
小童呆呆的看着屁滚尿流的江大,不知所以。
他是出来狩猎的,刚刚才咬死了几只兔子,在地上捡到了一件衣裳。
.....