十月十五,近黄昏。
许一言牵马入城。
看到的是一片暮气沉沉。
街面上行走的人,无精打采,如遭霜打了的茄子,蔫头巴脑。
有人夜里吓得睡不着,白日间哈欠连天。
家家户户的门上,都贴着驱妖避邪的画像、符纸等物件。
或是道家,或是佛家,或是民俗,不一而足。
虽然每天的伤亡人数证明,这些东西用处不大,能给到他们的,不过是心理上的一个安慰。
临行前,许一言将妹妹许若托付给了弟子规,请他帮忙照顾些日子。
有那和尚在,他倒是不会担心出什么问题。
正走着,忽然看见前方围拥着一群人。
一番热闹、活力充足的景象。
与一路走来的消沉状况,形成了鲜明的对比。
许一言好奇心起,走上前去。
“别挤,别挤!”
“踩着我脚啦!踩着我脚啦!”
“哎呀,谁扒拉我裤子来着,抓错地儿了!”
“给我来一个,给我来一个!”
有口的都在叫喊着。
有手的都在往人群中伸着。
有脚的使劲儿跳着、挤着。
是在争先恐后抢买东西。
许一言看在眼里,心里想着:“有点儿超市大抢购的味道了。”
他骑在马背上,高出众人来。
这才将场面尽收眼底,看得一清二楚。
在人群的最中心处,地面上用黄色的符纸,层层叠叠的,绕着摆了一个圈儿。
每张符纸的搭接处,放置了一枚方孔铜钱镇压着。
铜钱的孔中心处,立着一炷香。
已燃了一半有余。
所有人就被这个符纸摆成的圈儿给拦在了外边,好似面前有一个看不见的栅栏。
他们只能将手伸进入圈儿的范围,身体和腿脚皆不能。
许一言笑道:“这又是个什么法术,挺好玩儿的啊,有点儿像猴哥用金箍棒,给唐僧画圈圈防白骨精的那个意思。”
那圈儿内坐着一个八撇胡子的老道。
身穿艳丽的宽大黄色法衣,上面绣有数朵祥云。
头戴一顶莲花道冠。
在人群朴素的衣裳之中,老道显得格外的醒目亮眼。
许一言只觉得他十分的花里胡哨,没一点儿出尘之气。
想了半天,觉得沐猴而冠这个成语,非常的贴切。
老道身旁一左一右,各站着两个年轻人。
他们穿的是藏蓝色休闲道袍。
看样子,想必是老道的徒弟。
老道是坐在一张长方桌之前,上面铺上了一张绣有九宫八卦图案的黄布。
长方桌上,最为瞩目的,不外乎是一具残缺的骸骨了。
许一言看得直摇头,心道:“这老道,不知从哪儿弄来这么一具童子尸骨,跑来这儿行骗来了。”
老道士稳坐桌前,用一把铜制小刀,不停在切割着白骨。
每切割下来一小段,他就用一旁写好的符纸包裹住。
然后拿一根红绳捆绑好,交给身边的徒弟。
徒弟经手之后,再交给圈子外的百姓。
是一手交钱,一手交货。
那地面上有两个铜盆,满满当当,装的都是铜钱和碎银子。
由此可见,他们是真正赚得盆满钵满了。
抢到了白骨符纸的人,喜笑颜开,精神都重新焕发起来。
紧紧抓在手里,贴着胸口,用另一只手捂住。
弯腰躬背的挤出人群,蹦跳的欢呼一声:“买到天君辟邪了!买到天君辟邪了!今夜可以睡个安稳觉了。”快速跑远了。
余下的人则继续争先哄抢着。
走了一个,又围拢过来十个。
看着桌上那具白骨尸,越来越少,他们是急得抓耳挠腮。
那白骨尸有个屁用的辟邪效果,只是一具普通得不能再不普通的童尸。
而那个老道,自然也不是什么天师。
只是会卖弄一些低微的法术,再加上一张能说会道的嘴,就此行骗天下。
他们来到信阳城,利用现如今城中人人自危的环境。
用这些虚张声势的东西,骗得了这些无知百姓的信任,发起了这般灾难财。
可怜这群百姓,只是希冀求取得一份生的希望,竟变得这般疯狂。
不幸者,还有可能被他们盲从的这份白骨希望给害死。
等他们醒悟自己上当受骗之后,老道那群人,早已经走远去了。
许一言看到有捕快远远的朝这边走来了,心道:“这下好了,这群骗子要被抓捕驱散了。”
这几名捕快,这几日来是日夜颠倒,不眠不休的在追妖查迹,满脸遮掩不住的全是疲乏无力。
许一言见他们走到近前来了,对着人群吼了几嗓子:“这几个人是骗子,你们别相信,他们卖的东西,对那几只妖怪毫无用处。”
然而并没有任何一个人回头来搭理他们。
连日来的伤亡人数,人们已经让他们对官府捕快失去了信任,只能自己找寻着求救的法门。
因此对捕快劝告的话当作了耳边风,吹过就没了。
捕快们也不进一步干涉,只是继续喊了几遍,见他们没有反应,也就离开去了。
许一言下马,继续往前走着。
暮色渐深,夜晚即将来临。
这意味着,距离妖怪出没的时候快来了。
街面上滞留的人就越来越少了。
人们纷纷躲进家门,把门窗紧闭了,在里边甚至还加厚钉上了木板。
这是为了预防妖怪冲撞入门。
这些日子里,生意最红火的,只怕就是那铁匠铺了。
大家都要买点锋利的刀具在家里防身。
如若当真被妖怪选中了,也不能是坐以待毙。
好歹要拼上一把,指不定就踩了狗屎运,将妖怪给杀了,或者赶跑了呢。
许一言忽然看见,斜道巷子里。
有一个中年汉子,偷摸的从家里面钻出来。
手里面抱着一个什么东西,上面用布帘子遮掩着。
那汉子左瞧右看,见没什么人。
于是走到邻居家门口,将手上抱着的东西放在了大门中间的地上。
扯下盖住的布帘子。
许一言看到了,那原来是一个沾上了鲜血的木偶娃娃。
那血不是人血,应该是猪血一类的。
汉子放下娃娃之后,口里念叨着:“对不住了,这都是为了孩子。”
他转身准备跑回家离去。
可没想到,邻居家的门忽然开了。
里边走出来一个高瘦的汉子,手里面也抱着一个用布帘子遮盖住的东西。
他一开门,就看到自家门前居然放着一个沾血的木偶娃娃。
瞬间就怒了起来,眼里能看到火的颜色。
一脚将木偶娃娃踹到对面的墙上,碰砸得四分五裂。
对着没能及时溜回家的邻居汉子,张口那就是破口大骂:“你个黑心肠的龟孙子,王八蛋!入你老娘的,竟敢在老子门前放这个玩意儿!”
一瞬间,把祖宗十八代,以及那不管是那旁系的,还是直系的亲属,亲朋好友些,有一个算一个,全都亲切的问候了一遍。
那汉子听在耳里,然是自己先做错了事,心里有愧,没敢回嘴。
堵着耳朵,缩着脖子低着头,灰溜溜跑进家门,把门给闭了。
高瘦汉子一边叫骂着,一边却也把自己怀里的东西放在了邻居家门口。
也是一个沾血的木偶娃娃。
放了之后,兀自还在那儿骂个不停。
那黑鸟怪,二更夜出没。
专吃三岁以下儿童脑髓。
短短数日之间,已有十三名孩童遭殃。
这些有孩子的家庭,哪个不是日夜在担惊受怕着。
就怕那黑鸟妖怪,选中了他们家,把他们的孩子给吃了。
于是乎,这些人也不知从何处听来了这个办法。
说是用沾了猪血的娃娃,就能够用血腥味吸引黑鸟妖怪的注意力。
如果不幸被黑鸟妖怪选中,也能够把它吸引到有娃娃的那一家去。
这样一来,自己的孩子就保住了性命。
不过别人家的孩子,可就凶多吉少。
这是个损人利己的缺德法子。
但是没办法,别人家的孩子,肯定没有自家孩子珍贵。
所以,每当快要入夜。
有孩子在家的人,看到街坊邻居关上房门了。
知道不天明他们一般是不会开门出来。
于是就把准备好的木偶娃娃放在别人家门口,等到天明之前,再偷偷的取回来。
神不知鬼不觉。
许一言将这些看在眼里,也只是摇了摇头。
在高危紧张的氛围中,似乎所有人都失去了理智,疯狂的寻找着浮游的稻草,希冀求生。
一路走来,眼里看到儿的,耳朵里听到的,心中感受到的。
许一言才切身体会到了,什么叫做惶惶不可终日。
他心里也在犯嘀咕:“好端端的,怎么就突然出现了这几只厉害的妖怪,专门逮着这一个县城的人来祸害?怎么,天上神佛降下来的惩罚?”
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