又拿起一份报告，眼中竟闪过一丝怒意，恨道：“向移民征收人头费，这可是真？”
“回大将军，这确属实，属下在潍州调查一百户移民，有九十二户交了人头费，每人从五百文到二贯不止，属下附件上有百姓的姓名和画押。”
李思业略略扫了一眼名册，阴沉着脸，声音仿佛在冰雪中滤过一般，冷冷道：“可有什么字据？”
“这倒没有，但属下抓了几个收取人头费衙役拷问，钱最后都交给了丁原的儿子。”
“知道了，我须想想，你先去吧！”待萧进忠告退，李思业躺在椅上闭目沉思，依元好问的意思，最好找几个罪大恶极的杀掉，而且要让其他人明白，并不是因其罪而杀。半晌，李思业的眼睛微微睁开一条缝，缝里竟迸射出凌厉的凶光，这厉芒让人心惊胆颤，它只代表一个意思：死！
李思业起身，背着手踱步到池塘边，将一颗小石踢进水中，激起一圈圈的水波，又索性坐在花石上，扔下一块糕饼，看塘中一群小鱼争食，红鳞闪现，劈啪有声，自古政治斗争，讲究权谋和手段，务求狠、准、辣，杀人是必须的，可以由李思齐去做，他最后出来收拾人心，李思业突然想起前几天视察益都旧衙时见到的一处老宅，那里阴森恐怖，正是杀人立威的最佳场所。
五日后，众州县官齐聚益都，昌邑县知县周乾这几日夜不能寐，一半头发急成了灰白色，脸颊急剧下凹，更显得一对大颧骨高高突起，挡住了脚下的视线。如果说其他官员只为平日的所为感到忧心忡忡，那他周乾已经不是担忧这么简单，他心知肚明，此次来益都他必遭惩处，起因便是福星酒楼纵火一案，那探监人留下的半张百贯鲁交，夜闯王员外府的黑衣人，来势如疾风骤雨，却又突然间消失无踪，仿佛泡沫迸裂，一点线索都没有留下。
“定是益都来人调查！”这是周乾苦思几日后的结论，一定是这样的，否则又何必逼问王员外行贿之事。
“这该死的王化龙，竟然什么都说了！”周乾悔恨万分，不过二百两银子，极可能送了他的性命，黑衣人消失的第四天，他便推翻了纵火一案的判决，以新证人出现为由，上书向刑部司下的复议署申请复议，按回避原则，此案将交由山东巡回都判重新审理。
“一切就听天由命吧！”来益都已经三天，他什么消息也打听不到，去自首却又没有那个勇气。
这日，他接吏部司考功署通知，述职将在益都府旧衙举行，那里有个大堂，可容纳千人。
快到衙门口时，一队全副武装的士兵从周乾面前列队经过，他不敢抬头，眼角余光却死死盯住那群士兵，直到他们走远，他才长长松了口气，仿佛从鬼门关口打了个转回来，心似要狂跳出来，衣服几乎被冷汗湿透。
突然，有人在他肩上重重一拍：“前面之人请留步！”周乾惊得几乎要跳了起来，却又浑身发软，眼看就要瘫倒在地，唯有耳朵还有点知觉。
“哼！果然是你，周县令，老夫就这么可怕吗？你怎么象见了鬼似的？”
第十六章 杀鸡儆猴（中）
周乾慢慢地回过头来，眼前出现一张橘子皮似的马脸，嘴里两颗大金牙急不可耐地探出头来，一双血红的眼睛正狠狠地瞪着他，目光阴沉疑虑，仿佛要将他的心看个透彻。
正是自己的顶头上司潍州刺史丁原，周乾这才微微放下心，又见他不满地盯着自己，他急忙行礼道：“下官不敢，这几日、这几日属下有点着凉，身子虚，刚才大人来得突然，所以有些失礼，请丁大人见谅。”
“难怪，才几日不见，周县令好象憔悴了很多！我刚才都有点认不出你”丁原嘴上这样说，眼中的神色却分明是不信，他伸手揽住周乾的肩膀，假笑道：“你住在哪里？我这几日总寻你不见。”
又见左右无人，一把将他拖到一棵松树下，这里是条死巷的入口，十分僻静，墨绿色的枝叶挡住了他们的脸，只听丁原低声追问道：“可有人找你谈过福星酒楼之事？”
周乾这才想起，这丁原也是涉案人，心中暗暗鄙夷，不过才二百两银子，堂堂的刺史竟也来者不拒。突然，他心中狂跳起来，丁原贪墨之事无数，为何独关心这福星酒楼案，难道这件案子当真有什么问题不成，他又想起了那半张百贯纸钞，丁原在上层的关系可比他广得多，一定是听到了什么风声，周乾冷汗淋淋，千百个念头在他心中翻转，一时竟呆住了。
丁原看在眼里，更认定周乾有事瞒他，他眼露凶光，压低声音厉声道：“你快说！是什么人找你谈话？谈了什么？”
周乾猛然醒悟，急解释道：“我也是为此事怕得要命，吃不好、睡不好，有人来和我谈倒也罢了，偏偏就象没事似的，才心神不安，憔悴成这样。”
“既没人找你，你害怕什么？”
“我、我这是第一遭做这种事，心中害怕得紧！”周乾死死地咬住嘴唇，总算没把黑衣人和半张交子的事情说出来。
“没用的东西！不就二百两银子吗？把你吓成这样，这事吏部司只是登记备案，顶多影响你年终的考评，你要记住，千万不能去自首，否则你就完了。”
丁原见人已来多，便冷哼一声，扬长而去，周乾却为他最后一句前后矛盾的话而感到疑惑，既然是小事，为何他却不准我去自首。
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