城堡内。
“竟然有狗头人部落迁徙过来了！！这些该死的杂种！！”
一名穿着虎皮大衣，身材有些肥胖，有着一头蓝色短发，褐色双瞳，留着两撇小胡子的中年男子坐在一张虎皮沙发上骂骂咧咧道。
这名有着两撇小胡子的中年男子就是红叶镇领主赫鲁曼男爵，他支配着红叶镇以及周边区域三十几个村子和二十几个开拓村！莱恩所在的开拓村每年都需要向他纳税。
赫鲁曼男爵眉头微微一皱道：“巴德！！如果不管那个狗头人部落会怎么样？”
巴德道：“如果不管那个狗头人部落。它们很快就会发展起来。不到几年就会膨胀成为一个几百人的狗头人部落。它们为了获得食物，同样会向外扩张，就会威胁到我们的开拓村。到了那个时候，我们还是要出兵剿灭它们，否则就会失去开拓村的税收。现在剿灭它们才是上策！”
管家巴德是赫鲁曼男爵最信任的心腹之一！他经常代表男爵处理领地中的许多杂务。
赫鲁曼男爵道：“卡德鲁！你有信心歼灭那个狗头人部落吗？”
那坐在赫鲁曼男爵对面，一名身高一米九，浑身肌肉虬结，蓝色短发，脸上有条疤痕，双眼锐利无比，仿佛一尊人形凶兽的男子缓缓开口道：“区区一个狗头人部落，我有十足的把握，带领护卫队轻易歼灭它们！！”
卡德鲁就是赫鲁曼男爵麾下的侍从官，也是护卫队统领，统辖着赫鲁曼男爵麾下最精锐的护卫队。
巴德提议道：“领主大人，我们可以雇佣托尔骑士为我们战斗！多一名骑士，也就多一分力量！”
赫鲁曼男爵果断拒绝道：“不！！既然卡德鲁能够歼灭那个狗头人部落就不需要雇佣托尔。雇佣一名骑士，太贵了！！征召那些贱民，让他们出战！”
雇佣一名骑士最少需要花费2枚以上的金币，而在卡德鲁有权征召在他势力范围之内的奴隶和自由民，不需要支付任何费用。其他的领主也许会支付那些自由民一定的报酬，可是吝啬的卡德鲁一分钱也不愿意出。
巴德道：“是！领主大人！”
……
开拓村内。
雷铁看着一座座拔地而起的木屋以及建立好的厕所，眼中露出一丝满意之色道：“麦克，我要设置一个收粪员的工作，每天中午、晚上收集一次厕所的粪便，送到沤肥池里面。每天一个铜币，你愿意做这份工作吗？如果不愿意，我就把这份工作交给库克。”
麦克一脸兴奋，几乎要跳起来道：“我做！莱恩，你真是我最好的兄弟！！”
开拓村的村民们绝大多数都处于赤贫状态，虽然家家户户都有十亩以上的土地，可是由于不施肥料，也不懂精耕细作，种子也没有经过优化。每亩田地播种20斤，收获仅仅只有80斤。而且他们还要将四分之一的粮食上交给赫鲁曼男爵。也就意味着，一户村民一年的收入大约是800斤小麦。
两斤未脱壳的小麦只能够卖出1个铜币的价格！！这也就意味着一户村民的一年收入仅仅只有不到400铜币！！
雷铁给了麦克一份年薪365铜币的工作，相当于让麦克的家庭收入翻了将近一倍，自然让麦克心中感激。
雷铁道：“麦克，我们将来的生活一定会越来越好的！！到时候，我会给你更好的工作！”
麦克咧嘴一笑，露出一口大黄牙道：“莱恩，我相信你一定能够办到！！”
“莱恩，你们村子发展得真不错！！”
一个爽朗的声音从一旁响起，一名有着一头黄褐色短发，脸上长着许多雀斑，穿着一身麻衣的年轻男子走了过来。
雷铁道：“吉克，好久不见！好像还没有到收税的时候，你来有什么事吗？”
吉克道：“领主大人有令，命令你们村子两天后出三个人自备武器和三天的干粮到15号开拓村集合，围剿狗头人部落！如果没有按时到达，就要缴纳1个金币的罚金。”
一旁的麦克顿时脸色大变。
1个金币几乎相当于整个开拓村一年的收入了，一旦交不起罚金，整个开拓村的村民们都会沦为奴隶。
荆棘帝国的奴隶来源不少就是因为种种原因交不起领主罚金破产的自由民。
雷铁道：“我知道了！”
看到吉克离开之后，麦克才一脸不满的抱怨道：“赫鲁曼男爵太吝啬了！！我听说，其他的领主征召领民战斗都会支付薪水，而且还包吃住！我们为他战斗，还要自备武器、干粮，不但要耽误农活，而且一分钱都没有，真是吝啬。”
雷铁微微一笑道：“好了！麦克，干活去吧！”
雷铁没有抱怨，因为他知道抱怨没有任何用。
两天后。
雷铁带着【火焰军刀】、【铁血锋锐】两名玩家来到了15号开拓村。
此时15号开拓村里面，已经汇聚了六十几个村子的农民。
“真是一群乌合之众！！”
雷铁看着那些面有菜色，拿着锄头、木棍，士气不高的农民们，心中默默道。
【铁血锋锐】感慨道：“我以为我们开拓村就够穷的了！没有想到一山还比一山高，还有更穷的！！”
那些来自不同村子的农民们中，许多农民都没有穿上衣，只有一条麻布裹住下身，穿的都是草鞋，甚至有的农民赤着脚，连鞋子都没有。
【火焰军刀】也微微颔首。没有对比就没有伤害，他们的开拓村现在玩家基本上都已经穿上了麻布衣，从原始人进化成为了封建时代的农民。其他开拓村依然有许多原始人打扮的农民。
“莱恩！！看起来你最近过得很不错！！”
一名金发碧眼，身材高大的男子从一旁走了过来，在他的身边，跟着两名拿着锄头的高大农民。
雷铁道：“还可以吧！！列特！你最近怎么样？”
那名金发碧眼的男子是莱恩年轻时的朋友列特，也是一名开拓村村长。
列特苦笑道：“很难，我们辛辛苦苦一年都赚不了几个钱。听说在帝都，一名酒吧服务员一个月的薪水就抵得上我们一年赚的钱。农民真是太苦了！”
.....