“千真万确⌚，大人🍵，我看得真真切切的——一个黑面鬼👮！要是再这样子下去👕，我准会发疯🌥！……大人👱，我好害怕啊🌂！求您救救我🃏！”

说这话的是个十四五岁的少年🌉。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾⛓，一双漆黑的眼睛张大了🎾，嘴唇上的血色也褪尽了🐷，声调也随着他的话语而颤抖起来🏧。

聂小蛮坐在这小客人的对面🐁。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🌬，《相猫经》有云🐅：猫之毛色🌛，以纯黄为上🎑，纯白次之🆚，纯黑又次之✖。其纯狸色☝，亦有佳者🐫，皆贵乎色之纯也🐬。驳色🎛，以乌云盖雪为上👒，玳瑁斑次之🍈，若狸而驳🎧，斯为下矣⏫。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🏜，没有一根杂色🌆，就像擦过油似的铮亮⏯，专有个名目🎐，唤做🏘：象牙黄❇。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨🏫。

小蛮轻轻地问道🎧：“景墨👧，你还记得我们那位小友崔宁远吗✝，这样的事真教我有些寒心👧。”

景墨默默不答🎦，心头稍稍震了一震🐧。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远⬛，曾经和两人开过一次玩笑♍，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐⏺，终于没有落进他的圈套👤，才不至闹成笑话❇。但事后思量🉑，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付🎑，留下了深刻的印象🈺。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🏨，一些朋友也知道那个案子♿。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🌜，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教⛺。这倒是难得的事⏮。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🎦，才向景墨提起崔宁远的事🐖。

景墨的目光偷偷地打量那位少年✅。只见他的脸上泛着灰白色👭，倒与他的年纪十分地不相称🍘，显然为内心的恐惧所控制了👢，身上虽穿了青衫和白色中单〽，头上戴了梁缁布冠🌐。

并且他的座椅又靠近火炉🐒，但当他说到“黑面鬼”的时候🍓，景墨看见他的头颈短了几寸🎮，嘴唇也稍稍地颤动✡。景墨揣度他这状态🐿，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断🆎，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🌦。

聂小蛮又回头过去🐂，淡淡地问那小客人🐨。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🈳：“正是🎰，我已经连接看见过三次🎰。”

聂小蛮道🎠：“你记得倒十分清楚🆗，那么你说得仔细些🈲。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻⬇，才答道♊：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🎴。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭🐆，我和致远舅舅和攸宁🆎、宝样四个人在客堂里打了一回马吊👜。约摸~玩了一个钟头🐤，致远舅舅就回去🆒。我正要回进房去🌊，又被攸宁🆙、致宁拉住了🐺，要我讲故事🌠。我勒他们不过🌯，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🎴，其实是一种纸牌游戏了➿，分为十字🏇、万字⛩、索字及文钱等四门🏽。

打马吊要四人一桌🐉，每人轮流摸取八张牌⏱，以色子决定哪方是庄家✔。三家打庄家🐈，如果庄家赢了🐲，则继续坐庄⛱；如果输了🏨，就让位给下家🌋。当时♟，人们将坐庄之人称为“主将”🏂。所以🎅，打马吊又称“打主将”👠。

聂小蛮拦了一句🈷：“慢🍁。攸宁❓、致宁是谁？”

陶陶道⏹：“他们是我叔父的儿子👮，攸宁比我小两岁⏳，交新年才十三岁🐞，致宁却还小两岁☔。他们都还没开蒙⚡，只在家里识几个字👎。我自己已经在私塾读了三年书了⏬。”

聂小蛮点点头🌔。“说下去♈。以后怎么样？”

魏陶陶道👇：“我讲完了故事⬆，就进房去🐐。那时应该才到戌时👩，所以我一时还睡不着🌨。我想起私塾里先生留的作业🏇，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍨，还远未熟悉🍘，不如趁这空儿🍬，打开书来温一温⛱。我于是翻开书来👬，才看得三五句🎣，偶然抬起头来🌡，忽然看见玻璃上一个大如巴斗👡，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🐓！唉🍪！……大人呐♑，真真吓杀人了🏋！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声🌒，给自己调整了一个更舒适的姿势🍉，小蛮仍不动声色地瞧着那少年🍔，问道✳：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🎤，答道🍡：“当时🌼，我不禁大吃一惊🍵，急忙站起身来🎯，想要呼救🌖。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🏟。接着我开了侧门➗，点了一支蜡烛🏆，走到客堂里一瞧🍼，黑漆漆没有一个人影🐙。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时🆖，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了➗。我愈发惊骇🎋，慌忙回到房中🎗，心一个劲的乱跳🐴。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了⛏，连他的手足都在瑟瑟地颤动🌲。若说是伪装🐙，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🏹。

聂小蛮低头想了一想🈳，温声宽慰道♟：“少年♓，你大可不必如此害怕🍀。便真有鬼怪也找不到我这里来⛴，你大可宽心好了🌀。我问你🌘，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🏽：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’🆘。那是看门的吴三讲给我听的🏇。”

聂小蛮一听这句🐞，噗呲地笑了一声👀。那大黄猫醒了🐲，弓身子一跃🌏，无声无息落在地上🎚，继而跑到别的地方玩耍去了🌤。

小蛮回头向景墨道🐎：“景墨🎥，你听到了没🆓，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了🎆。”

小蛮又向陶陶说🍜：“少年郎🎱，我告诉你🏑。你不必再这样无意识地害怕🎈。你所说的黑面鬼🍍，大概只在你的心里面🈵。你在晚上讲了鬼故事🌓，心上就不免留下了一个鬼的念头🍫。后来你回到房中读书🌼，未曾心静⏬，心念一动🏎，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🎏。这原是你自己作弄自己👍。其实这世上最可怕的魔🌂，乃是心魔🍮，假如无法逃开心魔的侵蚀🌂，只能任它侵入四肢百骸🈶，毒入五脏六腑🏏，要知道恐惧也是心魔啊🍍。”

魏陶陶忽地举起两手🍮，努力地摇着👠：“不🈺，不🅱！大人⛅，这不是迷信🍺。我素来也是不怕鬼的🎡。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🐰，那么我们讲鬼故事已不止一天🎐。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上⏳，我己经绝口不再谈鬼🐂，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🌏：“据我猜想🌵，后来两次🏷，也无非是心魔作祟🐎。你第一次既然害怕了✨，便种下了害怕这个心魔的种子🌴。你也就越觉得真个有鬼了♿。”

魏陶陶仍摇头道㊗：“大人🐳，您的话虽然在理🏨，却是与事实不符🍷。因为我第一次见了那鬼脸以后🍪，心中也这样想过🍛，认为是自己眼花🀄，并不是真有什么鬼✳。结果到了第二天——就是前天——晚上❇，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来⚾！”

聂小蛮仍忍耐地说👪：“好吧👧，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🎱：“不🌹！那时我不但看见一个黑脸🌊，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动👊。我急忙把隔房的周妈叫起来✊。我向她说明了🎞，她就陪着我到庭院里去察看🌥，却是静悄悄地没一点异样🐏。那时候不但我吓得魂不附体🏠，就是周妈也不由不颤栗起来了👦。”

景墨听得出神🐖，觉得肌肤上一阵寒冷🏘，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面⛏。

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