燕山月和傅青竹一起站在阴暗的巷子里，看着矮墙围起的院子里二十几个蓬头垢面的读书人。
他们个个垂头丧气，却又没有那么绝望。
毕竟失去了一个宝贵的机会，但说实话，这次会试不能参加，三年后还有下次。
但在人群中，有三个人就完全不同。
他们一脸灰败，满脸绝望。
其中一个人，就是唐辰。
终身不能再参加科举，那就是一生前途尽毁，对于自负才学，有远大志向的唐辰而言，这就是最可怕的事情。
守卫诏狱的锦衣卫站在院子四周，就这么看着院子里的混乱，也不催促。
终于，举人们一个接一个离开，最后只剩下唐辰一个人。
他不是无处可去，只是现在唐辰什么地方都不想去。
就在此时，燕山月走进院子。
看到他，唐辰脸色顿时一变。
现在想起文会之前，燕山月劝说他的话，一句句都像是直刺心脏的针。
要是唐辰听了燕山月的哪怕一句话，恐怕最后也不是这样的结果。
唐辰转身想躲，却发现这里太小，根本没地方可以躲。
燕山月看着唐辰无奈地开口：“锦衣卫的地盘最好不要久留，唐兄想去什么地方，我叫了马车。”
唐辰这才转过身，但他一看到燕山月，还未开口，欲语泪先流。
燕山月也有些感叹。
本来矮胖精神的唐辰，现在瘦了很多，脸上神情也完全变了。
两人也不多说，一前一后走出院子。
站在路边，身边就是马车，唐辰上车之前，转身对燕山月深深低头：“燕贤弟……”
“祝你前程似锦，今科高中！”
燕山月摇摇头，也不说话，把唐辰扶上马车。
两人就此告辞。
……
从这之后，就没有其他波折发生，会试的日子在一片平静中降临。
燕山月和傅青竹又一次经历九天三场的考试，不过这一次，燕山月明显感觉考题变难了。
九天之后，走出考场，燕山月和傅青竹慢悠悠地离开，在路上，他忍不住感慨。
“说不定按青木社的安排，做个三甲同进士也不错……”
傅青竹听到这话忍不住一笑。
之前燕山月可是很有自信。
不过这话也没错，傅青竹自己也感觉这次的考题十分刁钻。
但已经考完，结果如何，也只能等待。
时间已经是二月十六，晚上燕山月和傅青竹一起坐在观星台上，看一轮圆月升起，逍遥自在。
不过别人就没有燕山月两人这样的从容了。
科场舞弊案的余波还在，会试的结果已经无法改变，但殿试的结果，还不能确定。
青木社卷土重来，要挽回科场舞弊案中的损失。
本来这事情不该牵扯到燕山月，直到袁再升找上门。
这位吏部员外郎也是找了很久，辗转问了很多人，才知道原来燕山月和付节住在这里。
见面之后，袁再升开门见山。
“如果两位愿意加入青木社，状元榜眼轻而易举。”
看着袁再升自信的表情，燕山月实在有点诧异。
他忍住想笑的冲动，慢悠悠开口：“原来我还不是青木社成员啊？”
袁再升本来完美维持的自信风度差点崩溃，他干咳一声，敷衍两句，连忙把话题拉回来。
燕山月本来还想再说两句，傅青竹却已经没耐心了。
她直接对袁再升开口：“我绝不会与青木社同流合污，这位大人请回吧。”
袁再升顿时一脸阴沉。
他不甘地转向燕山月，结果燕山月一指傅青竹：“我和他一样。”
袁再升再也无法维持冷静，他冷哼一声，拂袖而去。
只剩下燕山月站在傅青竹身边，忍不住叹口气。
这位可是吏部员外郎，现在得罪了他，以后做官不好做了。
傅青竹却完全不在意。
她现在对青木社的印象已经差到极点，根本不在乎袁再升怎么想。
燕山月也知道傅青竹的性格，也就不再说什么。
不过冷静下来想想，袁再升的出现，似乎代表着殿试还会再起波澜。
真是没想到，青木社经历科场舞弊案这样沉重的打击，还能兴风作浪，可见实力雄厚。
不过这场微妙混乱争斗的全貌，燕山月无从得知。
能看清一切的，其实只有一个人。
……
此时，这个人正在皇宫之中，低头看着会试的考卷。
他正是当今皇帝，万庆。
一张张白纸散落地上，不小的房间里没一块空地。
万庆身边只有两个人，一个是掌印太监，一个是当朝首辅，大学士申长安。
掌印太监站着，申长安坐着。
万庆低头，目光从考卷上扫过，漫不经心地开口：“这次殿试，一甲还是照旧例，大学士取。”
申长安听到这话，连忙站起来对万庆拱手：“陛下圣明。”
万庆也不在意，抬头沉思。
他一边想，一边开口。
“但会试要格外谨慎，科场舞弊案真相如何，你清楚。”
申长安抬头看了万庆一眼，心中急速思考，嘴上也不慢。
“论真才实学，第一是琼州举人林长生，第二是苏州举人付节，要把此人……”
听到这里，万庆突然摆手，申长安马上安静下来。
万庆转过来看着申长安开口：“不用。”
“还有，这里面有个名叫燕山月的举人，同样十分出色。”
“如果不取，难免有沧海遗珠之憾。”
申长安连忙拱手：“陛下圣明。”
与此同时，申长安心里十分疑惑。
刚才君臣之间的对话，其实远没有表面看上去那么简单。
这本来就是科场舞弊案的乘胜追击。
申长安是北方人，对青木社而言，就是死敌。
这一次的会试，包括接下来的殿试，申长安都想要赶尽杀绝。
而万庆皇帝让申长安决定殿试名次，就是默许了申长安对青木社下手。
按照惯例，这种时候，直接取会试前三名为殿试前三名，而万庆对会试有所安排，其实就是让申长安听他的意思。
万庆要做的改变只有一个，那就是前三名加一个人：燕山月。
申长安没有不答应的道理。
.....