第15章 紫苑仙子
司马德轻轻笑了一声🍾：“关宁军乃边镇第一强军🌘，举足轻重🌂，自然不是无足轻重的小卒子❓，这个我们自然省的〰。不过先皇虽殁㊙，却并非后继无人🌑。实不相瞒🍚，我们派出了人手♈，和宫中的重要人物联手🏌，在乱军之中保住了太子🏑，眼下藏在一个安全的所在🌀。”
“太子没死？”吴三桂一凛👀，这个筹码很重➰，足以改变这场剧变的走向🌸。作为名正言顺的储君🌃，其代表的政治意义🎏，傻瓜都能掂量出轻重🍉。
“正是🐱。”司马德说⬜，“可能平西伯尚不知道京城的局势🎍：现在大顺军倒行逆施🏩，派刘宗敏‘拷饷’🐻，用刑逼迫文臣武将🎈、皇亲贵胄缴纳银子作为大军粮饷🌆，已经让不少人倾家荡产🐣，甚至有几十名六品以上官员惨死在酷刑之下🌻，平民百姓亦不能幸免🐫，家中糊口的薪米也被充作军资🍩，家家无米下锅🏑。从官吏到百姓🍖，对大顺军万般不满👔，不过是慑于淫威🏜，敢怒不敢言而已👫，只要大军入城👩，打出太子的旗号🌮，登高一呼🌊，必然众山响应👃，驱逐甚至剿灭大顺军只是迟早的事👀。”
吴三桂刚到通州⛑，还真不知道大顺军在京城内的所作所为✡，听闻李自成及其手下这般“拷饷”🍑，顿生兔死狐悲之感🌒。关宁军占据辽东膏腴之地🆕，坐拥万亩良田🏤，还有朝廷源源不断的粮饷⛅，已经形成了一个拥兵自重的既得利益集团👔，对于这种剥夺财富的手段有天然的抵触🏗。李自成既然能对付京城的权贵🍖，只要腾出手来🍦，难保不会对付财大气粗的关宁军🐡，所谓拉拢封赏🎤，想必只是缓兵之计罢了✖。
他闻言大怒🏌，拍案而起🎅：“这般倒行逆施🏍，岂能得人心？吴某身为大明武将👐，既然太子尚在⛄，自然是要拥立太子继位🍵，义不容辞🅾！”
司马德笑道👌：“不愧为先皇委以重任的臣子🐐，平西伯这话可谓掷地有声🎧，先皇要是泉下有知🍧，想必也是甚为欣慰🈂。”
吴三桂表明了立场之后🐓，话锋一转🍓：“不过丑话说在前头🐙，吴某身为大明臣子🍄，可以粉身碎骨以报君恩👦，但是手底下这些将士们的前程👩，也是要考虑的🌎。他们都是上有老下有下的人🐍，总不能靠忠义当饭吃🐺，等到闯逆溃败之后🍗，不知道平南侯如何安置吴某这些兄弟？”
司马德自然清楚吴三桂这是在试探己方的底细🍆，话说的大义凛然🎾，看上去是关心部下🏙，不过是托辞罢了👘，实际上就是想知道琼海军能开出什么价码🏿。
“临行前🐎，将军有过交代🐫：只要平西伯配合我军拨乱反正🍗，恢复大明正朔🌇，等局势稳定之后🍡，会向新皇建议🍇，追封平西伯的爵位🐷，任命你接任辽东前锋总兵官🐛，挂征辽前锋将军印🍽，世代镇守辽东㊙。”
吴三桂闻言大喜🐄，相比于大顺军使者提出的条件🎍，显然这个价码更合自己胃口➗，个人的好处要大得多⛱。他假意踌躇🎖：“现任辽东总兵官是吴某的舅舅🐅，并无过失👔，贸然取而代之🐥，似乎不妥🅰。”
司马德“义正言辞”地回答✝：“祖总兵虽然功劳显赫🉑，但毕竟年事渐高🍴，给年轻人让路也是理所当然♒。朝廷也不会亏待他🐤，届时会调他入京🍻，担任大都督之职🏔，加太子太保🎶，荣享天年⛱，想来也不会有什么意见吧？”
吴三桂放下了心♿，“平南侯考虑周全✔，吴某还有什么可说🐆，唯有鞠躬尽瘁🐕，为新皇登基效力👰。”虽然对方言语中已经“代替”朝廷作出了决定⛏，可是吴三桂一点也不觉得违和🏫。手握强兵🏭，还有太子这个筹码👡，把持朝政🌞、掌控话语权是水到渠成之事🎳。
价码谈拢⌛，两人对视一眼🍼，开怀大笑🐜，一切尽在不言中🏙。
接下来就是商议细节🐳，司马德低声对吴三桂说🐟：“平西伯不需要真动刀枪🏆，只需如此……”
吴三桂一边听🌰，一边连连点头🏔：“平南侯算无遗策🏾，吴某一切照做便是⤴。”
而紫禁城中的李自成并不知道这一切⏳，他接到使者的回报后♋，便安心等着吴三桂那边的消息♎。在他看来🈲，只要稳住了吴三桂的关宁铁骑➡，亦敌亦友的琼海军就好对付多了❇。于是他命令加紧筹备登基大典的进程🐎，只要生米煮成熟饭🌎，造成既定事实〰，想必夏天南也不会大费周章来争这个皇位⏩，多半会乖乖地撤回长江以南㊙，双方进入之前说好的“划江而治”的模式🌃。
只是世事不遂人愿🎒，仅仅一天之后🏑，广渠门守将急报👈：接到城外北面探马回报♉，原本驻扎通州的关宁军开始向京城运动🐨，而且派出大批游骑遮蔽战场☕，一言不合就斩杀了不少大顺军的探马㊗，完全不是和谈的模样⛳，倒像是要开战♐。
“怎么回事？”李自成大怒🆗，摔了几个乾清宫中的珍贵瓷器🌰，大声说🏷，“不是说以十日为期♏，回复消息吗🌋，怎么就动上手了呢？”
接到消息紧急入宫的众将领们个个面面相觑🐷，他们也回答不出这个问题🏗。
人群中的宋献策思索了一会🎙，越众而出🏂，“皇上🎵，此事有蹊跷🐻。如果吴三桂打定了主意要与大顺为敌🎵，就不会约定十日之期👬；就算是锦州的祖大寿让吴三桂改变主意🐞，这时间也对不上🐘，两天之内🏤，除非插上翅膀能飞🐠，否则不可能从通州到锦州跑个来回……”
“宋先生的意思是？”
“有可能是琼海军从中作祟🌪，不知道给吴三桂灌了什么迷魂汤⏳，让吴三桂反水🍀。”
李自成沉默了♍。如果真是这样🏙，那么对大顺军很不利⛸，同时面对名震边关的关宁铁骑和从无败绩的琼海军🏷，压力太大🎏。
有段日子没有在宫中露面的刘宗敏站了出来🐁，大喇喇地说🐿：“怕个求🌸！皇上🏰，咱们二十万大军又不是摆设🐄，兵来将挡水来土掩⏳，这两伙人就算真的联手🐺，咱们打过去便是🍽。从河南一直打到京城🌿，大顺军怕过谁来着？”
高一功冷不丁来了一句🍉：“既然刘将军不把他们放在眼里🌑，不如勇挑重担🎓，领兵出城击溃这两支大军🏉，替皇上分忧🎀。”
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