这几日的沙疆城几乎是城门大开🐝，毫无戒备🏪。先是掌握兵权的严宸身亡🍐，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🆓，城中人心惶惶🈺，担心又有什么大事会发生👫。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🆙，甚至没有选择接手兵权🌎，而是没事人一般出现在朝堂⤴，只问政务⛹，安定人心🎥，据说他还迎了两位贵客入府🏚，常常把酒言欢🏫，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🌨。他不过问兵权之事✊，沙疆城的防务于是放任自流✂，城中士兵无调动命令👆，于是也各回各署🎱，一切照旧🆔，无人督促🆎，几日下来🎏，也很快懈怠🍉。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🏪，短短几日🍸，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🏤，街道也比之前热闹了几分⏪，多了几分生气👦。这个城就有这样的魔力⬆，是喜是悲🐆，总在侯府里那人的一念之间🌔。

柳清雪便是在这般情形下🎐，将整个沙疆城探寻了一遍🌓，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条✨，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🎧。其实她心里清楚🌋，以索平章的精明🎽，这些调查他一定已然做过不止一次🎊，自己所做的不过是无谓的努力🎒，但她不愿放过些微的线索和可能🏺，以免让索平章捷足先登🎩。

当日事发时🆔，柳清雪尚在西城区🌧，离镇原侯府有些距离🌹，也没听闻什么动静🎨，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🏅，以及那日战况的激烈👰。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌍，说什么那是九幽之下来的阎王🏦，因为自己的女人被索平章抢去❗，盛怒之下以一敌百⚫，尸体堆积如山👚，鲜血淌了一地🍜，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🐏，差一点点就杀掉了肃平公子索平章⏹，如说书一般相当精彩🍌。

听书的人图个热闹🏴，大多不信⏪，然而柳清雪却信了大半♏。她从未见过萧祺盛怒时的模样🏞，但在她想象中❗，萧祺盛怒下🎆，就该是人们描述的那样🏣，克制而癫狂🎒。

晓汐的身份柳清雪清楚🍨，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐⏭，他为一个女婢以身犯险⛸，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🎦，于是努力寻觅着萧祺🍌，想要提供些微的臂助➡。然而数日之后寻觅未果🏸，她曾想过要借助福昊商行的帮助🍢，却发现侯雁春早已不见踪影🆘，她探问一番🌟，整个福昊商行都对他的去向不明🌩。说来也怪👈，没了侯雁春❗，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍡，她这种没有大业务的人🎂，也没有多少银钱🍻，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子⚫，大多只是草草敷衍🏁。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍚，便只得作罢🏝。

如此一来🎆，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🍴。东边战事的消息传来🍔，柳家和成纪王的围已解🌎，柳清雪没有别的去处🍙，便打定主意要找到萧祺🏪。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🏪，她时常想🅾，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🐗，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功👏，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌒，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🆒，一边一口接一口地抿着茶水🀄，一边思索着下一步该如何🆓。

沙疆城外🐣，距离最近的城镇也有十多里🐃，重伤的人必然不能步行穿越♎，何况他是被人救走的🎌。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🍲，突然有人二话不说地坐在了她对面🏏。

“在下有消息捎给姑娘🍤。”那人一身黑色长袍🍵，戴着兜帽🐹，黑色的面纱遮住整张脸👪，连眼睛也藏在兜帽的阴影里👣，单单望过去就觉得神秘阴翳🍵，而且这声音低沉🏕，显是特意压低的🏘，不愿让人听出自己原本的声音🍘。

柳清雪不想搭理他🌁，这种人怎么看都不是个善茬➡，她喝完茶水起身就要离开🍎。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⤵。”

柳清雪陡然止步🐫，回过头来❎，皱眉问道✋：“关于侯掌柜🎓，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道❄：“在下也不知侯掌柜去了哪里✳，只知道他有急事不得不离开✅，临走之前🐓，托在下给姑娘捎个信🐠。”

“什么？”

“关于北境⛴。半个多月之前⛏，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⬆，朔方城损失惨重🌔。”那人顿了顿🎰，“据说柳家家主重伤👮。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎇。

“这是近二十天前的消息了🏻，之后如何🎊，消息还未传达到此🌕。”

柳清雪轻咬薄唇🐚，似乎是在犹豫👩。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🐆，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🎺。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🏥，她以为自己会混不在乎🌺，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🌜。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏐，蛮猿未退🌶，整个北境危机未解🎎。半个多月前🐗，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛽。”

柳清雪心头一凛♉。撤离百姓🌨，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🏫，握住手里的剑🎯，向出城的方向走去🏑。她心中急切🏊，甚至没有发现其中的可疑之处♒。消息从北境传到黎州🍛，也大抵不过半月🌩，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🍷，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后👱，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🆘，注视着那道渐渐远去的身影🌫。然后他双脚点地🏩，轻松地跃起🐪，如不受重力的约束✖，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🐯，在周围人的惊呼之下⏫，消失在楼宇间🆗。

……

极南之地里🎪，偶有飞鸟🏨，其余时候❇，只有来来往往的树灵能发出些声响🏡，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🏴。

孟琳静默地站在枝头🈶，看着底下那个如茧一般的青色光团🎧。然而她背后一对黑色的羽翼🎭，却只剩下一半🐙，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🍝，却是破碎的的半截残翼♏，虽伤口早已结痂✂，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎣，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🌗。

古树神沉寂已久🌧，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🏎，树干上古朴的老脸如同雕刻♟，许久不曾动弹🐱。淮青也不见人影🍈，有时候会出现在枝头👤，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌠。

自孟琳苏醒👕，已有二十三日🎤。她也不知自己苏醒之前🍉，这样的仪式持续了多久🍙，在鬼角兽口中受的伤👓，醒转时竟然好了大半❣，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🐗。再加上见不到萧亦澜的身影🍘，只剩下一个诡异的青色光球🎓，孟琳很快猜到发生了什么🈸。

那个傻子👢，居然真的答应了古树神的条件🎉，做了什么践行之人🍾。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾➕。但她清楚的是⚪，那个王府出身的富家公子🎰，将拥有的一切抛诸脑后🐈，换来自己的生还🍂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🏓，不论他还会不会出来❣，孟琳都要等到他🎣，不论用什么方法🏨，不论代价是什么🍪，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍯。什么践行之人🌪，什么古树神🐙，她都不在乎⛹。

没有他的余生⛔，都是苟延残喘♊。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半✳，但她全然没有在意🏿，苏醒之后✳，大部分时候她只时刻盯着那个光团🎲。

只是这些日子以来🎦，光团犹如坚硬的壁垒🏻，日夜明暗不变🏑，没有丝毫消散或黯淡的迹象👒。

今日的光团却似乎与往日不同👐，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🌉，变得如蛋壳一般的黄白色🐖。孟琳于是格外关注底下的变化🍻。

孟琳脚尖轻点在树枝上🍹，整个人轻盈地纵身而上🎌，连续地越过头上几分枝杈🏀，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🏌，虽速度不再🏂，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🎂，她抓过身边一个树果🏛，而后张腿坐在枝上➡，一边啃着树果🐤，一边仍看着底下那个光团🎍。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🅰，她愣了片刻🏂，以为是自己咬着树果时发出的声音🌺，但她很快注意到❄，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⛸，如同泄气🍫，光芒也越发黯淡🐏。

一颗心砰砰直跳🌧，孟琳直接从枝头纵身而下🍲，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🈵，没有双翼的缓冲🏬，她缩着身子在地上一滚🐵，缓解了高处落下的冲击⛓，同时黑羽化作一团雾气🍪，消失在她身后❔，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🍢，只是对应于羽翼断裂的部分👤，已然模糊不清🍌。

她紧张地盯着那个光团🌜，它果然在渐渐缩小🌈，逐渐缩到一个成年人高度❄。接着光团继续收缩🍣，各个方向收缩的速度却不同🌄，光芒下⚫，很快凝聚成一个人形🏒。

孟琳捂着嘴🌌，已然泪流满面👧。这个情景〰，她不分昼夜🎏，期盼了足足二十三天♈。

光芒散去之后🐱，显露出的果然是那张熟悉的脸🐸。萧亦澜赤身裸体⏪，仿佛初生于世🏸，孟琳不管不顾❓，猛地扑了上去将他抱住🏅。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🍁，那双眸子孟琳却从未见过🍊。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🏠，此时孟琳所见♟，却是一片漆黑🍸，眼珠里黑白分明🌵，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🎡。她的动作一时有些停滞🌺。

“姑娘自重🎬。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌩，同时淡青色的光亮升腾而起🍧，将他整个身子包裹着✴，如裹上一件发着清光的长袍🎏。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🌜，双手合十向她躬身🌧。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了♑。她早已预料到这样的情况🍌，可当这一刻来临的时候🏝，仿佛内心里有什么东西拉扯着🎃，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⬇。

“若我认得姑娘🍕，我该记得👛。”萧亦澜面无表情地说🏗。

他分明没有忘记自己🐸，忘记所谓俗世的一切🏛，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🍖，还能顾及到男女之防🏛。可他那淡漠的眼神⛳，如在看一个陌生人🍽，一个无关轻重的人Ⓜ。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🌌，审视着一切🍮，仿佛这个世界仍在记忆中♐，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断♏。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话✔。淮青所说的重获新生🐮，不是遗忘和重新开始🏺，而是跳脱于局外🏌，冷眼旁观👧。对淮青和如今的萧亦澜来说🍂，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🎩。然而对孟琳来说👗，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🆓。她的心已然鲜血淋漓👰。

她努力地镇定下来❣，不顾奔涌的泪水➖，哽咽地说道♟：“那我们重新认识一下🆙，我叫孟琳……”

“孟姑娘好✨。”萧亦澜🎦，或者说名为萧亦澜的践行之人🎄，冲孟琳不疼不痒地点头🏡。

“我……我还没谢过你⛏，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌤，压抑着汹涌澎湃的情绪👥，同时死死盯住萧亦澜的脸👙，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎈。

可是没有🍏，萧亦澜只是摇头道🎊：“姑娘客气🐆，只是我并不记得有此事♎。”

孟琳动了动嘴唇🏯，却一个字也吐不出来✋。她浑身无力地后退几步🌗，似乎就要跌倒🍂。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍺，五官渐渐舒展🐯，如同从沉睡中复苏🐣。萧亦澜向那棵古树微微躬身🌦。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎚，隐刃已然在手🏺。就是这个怪物搞的鬼🏢！孟琳在心中暗暗呐喊Ⓜ。

古树神如同没看到孟琳的眼神👆，空洞的眼神落向远方🌒。“你已成就践行之躯⛰，从此天下各处🐽，草木覆盖之地🎩，皆是你的战场🍍。”

“是⏲。”萧亦澜目光低垂🏷，微微点头⛪。

“浩劫自四方而来🎚，席卷天下⏺，终绕不开南疆⏫。而此刻🌅，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🎮。要将其拒于南疆之外🍊，不可固守一处👛，坐以待毙🌰。南疆之外🏿，便交由你了👠。”

“我明白了🎱。”萧亦澜颔首🍎，闭上眼🎓，周身青光大盛🍆，托举着他缓缓升起🏠，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳👑。

“不急🌔。”古树神的声音陡然响起🀄，“你与这位姑娘同行吧✌。这位姑娘神鬼莫测的身手🐔，会是一大臂助✍。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍰，脸上没有任何神情的波动🏦，微微点头🌼，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⛷，注视着古树神🏭，手中隐刃在微微震颤🐐。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🍋，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🍑，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛺。

古树神目光下移🌃，孟琳感到他正注视着自己🍧。

“我生长于此🐦，扎根于此🐒，南疆赐予我强大的能力👧，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍈。若离开南疆✴，我无能为力👑。至于淮青🌡，她本是人类之躯🏩，所有的能力只是我能力的投影🏵，离开了南疆🏇，与寻常人无异🍙。唯有他不同🏛，他作为人类🌏，身上却有树灵的血脉🏏，他拥有完整的法术本源🐯，得以汲取天地灵气⏮，并不与我相关⬅。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍕，继续道🐺：“让姑娘同去🍖，是为了让姑娘看清🏺，眼前这个人⛸，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌁。他对南疆乃至世界的重要🐳，姑娘会看得比任何人都清楚🆓。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道♌。

古树神沉默片刻⛰，方才开口🎏：“若你真这么想🈯，不妨试一试🐺，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🐗。”

“呵🌏，你什么都不懂🌅。”孟琳哼了一声🏴，显得有气无力🍊。她转头望向萧亦澜🎣，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐯，眼中仿佛有天地🏎，尽管他目光的尽头🉑，仅仅是一排排的树木交错排列🏭。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🌏。”古树神声音顿时低了许多⛸，如同在喃喃低语🌂。

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