李纤茹坐在面海堂之上🎅，萧亦湛坐在她身旁🍴。堂下是一个属下汇报着前线的战况🌀。
奔海城损失惨重➿，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🌆，萧祺甚至战死🏂。而萧牧还决定再次派兵❤，和叶衡秋一起进军云州⬛，也让他们很意外❤。
萧亦湛摆摆手遣走士兵⛱，然后他又转身看向李纤茹♐：“父亲要再调兵相助叶衡秋🌳，似乎是对叶衡秋评价很高🐣。”李纤茹愁眉不展🐭，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍂。叶衡秋比他年长不了几岁♓，这小子可能是生出了攀比的心思🎴。她顿时笑了出来🎊，压抑的心情也舒缓了些🐀：“你呀🆗，这么大人了🐕，还是孩子脾气🏼。只是不知道你父亲此去👏，需与这叶衡秋共同行军👬，慕州兵力雄厚🎄，也不知这叶衡秋到底值不值得信任❣。”说着🌨，她眉头又皱了起来👌。
“没事的🎍，就算叶衡秋是个水货🌪，父亲也身经百战🌃，也不会出事的🎥。”萧亦湛安慰着李纤茹🆕。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事♟，但她不打算继续这个话题🍜，便冲萧亦湛笑了笑⏯，表示认同🎬。
“母亲🌿，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⬆，没有骸骨🐋，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🎛，问道🌬。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🎀，但他终归也是在自己眼前长大的孩子⏫，听闻他的死讯🏿，还是有些伤感⛓。
“褀儿这孩子🆔，当真是命苦🈶。”她用手撑住额头㊙，轻声叹道❗：“他虽未生在王府🌳，总归是王爷的义子⛓，又为王府而死🈶，后事总该操办得体面些🎇，就按王府后人的礼节🏷，置个衣冠冢吧🌂。”
萧亦湛点点头⚾，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🈹，安慰道🌿：“这些事母亲不用操心了⛵，还是早些休息吧🐞，别太劳神🏂。前些日子亦澜的事🏬，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🏈，笑道🐊：“奔海城里还需要你上下操持🎿，就别跟我一个老婆子浪费时间了🐂。你去忙吧🆗，我没事的🏂。”萧亦湛接手事务几个月了🍽，才逐渐熟练起来🏟，看上去仍有疲惫之色🍼，李纤茹不愿过多耽误他的时间👆。萧亦湛轻叹一声🎆，便走出面海堂🏝。
萧亦澜已经失踪两个多月了♈，奔海城上下被翻了个遍✂，却没找到他的踪迹🏤。萧亦澜在城里经常跑进跑出☝，弄得城里很多人都认识了这位二少爷❄。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🃏，鬼鬼祟祟的样子☕。李纤茹遣人去仔细搜寻过🎛，依旧一无所获🍧。长此以往🎾，她心里也越发焦虑⛩，一头黑发竟开始有些斑白🎮。今日萧褀的消息传来🐃，更是雪上加霜🏴。李纤茹心中郁结✏，便盘算着去寻萧滢儿👦，不管心情如何阴沉👒，那丫头总能想办法撒下些光亮🐲。
她去寻萧滢儿🌛，却不往她的住处或学堂走🐬。今日萧滢儿没有功课🏴，又被禁止出王府🐃，想必是又在王府里到处闲逛了✉。她问了几个仆人❌，问清萧滢儿的位置🐎，便直接往那边去了✍。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⭕，衣服有些脏乱❗，她也全不在乎🎄，望着远处沥云港里热闹的景象🏘。晓汐等一干侍女都被她留在底下🎶，不过她们似乎也已习惯了这种情况☔，并不怎么着急🌒，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍽，手撑下巴☕，眨动着长长的睫毛🌠，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🍥。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🐠，也是少女心性🍕，萧滢儿虽顽皮得很👡，但终归只是顽劣一些🐌，和侍女们处得倒是很好🐱，而与晓汐更与她关系最好🐛。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐎，还眉飞色舞地比划着👏，晓汐在下边认真地听着🌙，身后突然传来李纤茹的声音🐲。晓汐连忙起身🐆，端端正正站好🎖。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手🌌，便兴冲冲地应了一声👣，然后在高高低低的屋墙间攀爬❕，逐渐接近地面🐿，李纤茹看得有些担心🌬，连连嘱咐她小心些👪。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🐙，刚好落在李纤茹身旁🐍。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🍈：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍠，二哥还答应带我出去玩来着♐，结果人都找不着了👙。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🏍，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味👭。
李纤茹认真地看着萧滢儿🏗，道🏪：“你二哥一定会安然无恙地回来的⬜。”萧滢儿重重点头✖。
看着萧滢儿忧虑的神情🐺，李纤茹忽然想起萧祺🆖，多少他也算是萧滢儿的兄长👧，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿👞。
“娘🍿，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹🍣。
李纤茹思索了片刻🍺，最终还是摇了摇头👤，想着日后再说🍧，笑着道🌐：“没事🌛。你不去做功课🍚，又来这胡闹👧。晓汐你也是⏩，叫你帮着管管滢儿♒，还任由她调皮胡闹🌱。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🌵，笑道🐨：“小姐要做的事🎦，晓汐一个婢子哪里管得住🏺。若是晓汐话多了👈，小姐可要找夫人诉苦了🎸。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🌼，虽责备了两句🎮，嘴角还是忍不住地上扬🎢。两人渐渐走远🎶，晓汐等侍女跟在后面✝，长廊下⛲，突然有一个黑影一闪而过🐔。落在最后的晓汐转过头⛑，皱了皱眉🍆，神情有些异样🏹，但旋即回过头去🐓，跟在萧滢儿后面离去了🎿。
长廊之下🍶，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐾，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍥，随着他的脚步一上一下地摇晃🏕。他一边走♈，一边看向远去的众人🆚，露出淡淡的冷笑🎵。……
一片黑暗之中🎨，似有火光🐎，但看不真切🐤，就像眼前被一块黑布蒙住👦，看见的火光也是灰蒙蒙的🎱。
萧祺猛地睁眼🍳，想要翻身坐起🆘，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气✅，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍦，随着他坐起而有些微微的错位❎，疼痛难忍👫。
他复又平躺下来🍸，打量着四周🐎。这是一个山洞🎗，但似乎被认为打整过❗，四周的壁面平平整整的🏍，地面上还铺有兽皮地毯🐠，他现在躺在一张蒲床上🌝，旁边还有一张木几和几个凳子🍷。木几上点着一盏油灯🅰，火光轻轻摇曳🌾，似乎马上就要熄灭🏔。
“你最好别动❓，你断了两根肋骨⏯，左臂也断了🍺，还有几处贯穿伤🏞，应该说你还活下来就是奇迹了👨。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐧。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🎅，努力镇定地问🏠。
对方没有回答🍣，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🏆，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔⚪，脸上皱纹深如刀刻✍。萧祺也看清了说话的人👱，那个老者已坐在桌旁🏘，手里拿着一个灯罩🐜，放到桌上的油灯上🏓。火光顿时稳定下来🍖，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🏏，老人安然坐在蛋壳的中央🉑。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🍢，连骨折的地方也被复位固定⛏。惊讶之余🈷，他又问道♊：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐦，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🍠。”老者的声音再次响起🎃。“你一身甲胄🐲，看来是战时受的伤✋。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻〰，开口道❌：“我是成纪王萧牧的义子🐯。”
老者满意地点点头🍢，然后又有些自嘲地说道🍫：“我倒还没听说过成纪王这个封号👪。果然是在这底下太久了🍸，世事无常啊🍫。”他叹了口气🆖，满是唏嘘的意味🏵。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边👜，有些惊讶地问⛄。
“那是你们人类的叫法🎁。”老者轻轻一笑⤴，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🌥。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑㊗，旋即他想到了什么🏯，恍惚问道🎍：“你……”他还没说完🍃，便瞪大了眼睛望向老者⛽，话语仿佛被噎在喉间⬛。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🐗，足比寻常人的臂展一倍还长❎，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开👲。之前双翼折在他背后🏁，萧祺还没注意到🈸，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水👦，十分显眼🐡。
萧祺还没缓过神🐧：“我🍶，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口👊，因为对面的老者眼皮一跳🎥，脸色沉了下来☕。
“这叫翼族🐟！”老者特意强调了最后两个字🐘，然后身后双翼一振👃，狭小的山洞里卷起一阵狂风🏾。老者颇为自傲地说道🌼：“我叫顾虞🌿，现任翼族族长🍑。”
萧褀仔细地回想了一番🐌，然后认真地说道🌈：“从未听过这名字🎽。”
“若是你都听过👱，那这清水间便早已不复存在了⛅。”顾虞的话似有所指🈳。
还不待萧褀详问🍷，洞口外身影闪现🐟，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🐠，却是一个少女🏑，十六七岁的模样🐶，皓齿明眸👄，一头褐色的头发盘在脑后🌮，鬟鬓如风似雾🍨。她手上拿着一个托盘🈳，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🏝。她身后的双翼却是雪白👩，仿佛透明一般🉑，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下🐳，显得更加娇小🎐。
顾虞将双翼收到身后🌡，笑道🉑：“救你的人来了🏤。这是我孙女🌞，顾婉伊⏯。”
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