夜已经深了👍，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎮，他倚在书架上🐨，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌤。
书⛳，已经不需要再打开🍙，他轻轻摇晃🏎，里面没有发出那熟悉的撞击声🌗，他深深叹了口气🎐，神色复杂地闭上了眼睛🏮，双手不由自主地颤抖🎧。
“父亲🌯，这么晚了🍐，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈〰，走在地毯上没有发生一丝声响👛。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳⛳，手中的《失乐园》掉在了地上♊，发黄的书页竟然被摔出不少🌄。他回头看到是女儿🌅，这才松了口气🐫，弯腰想要捡起那本书〽。
“我来吧🈯，父亲🎒。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👬，把书页一页页整理好🏢，放回书里🏼，交到父亲的手中🍹。
整个过程✉，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🎃，直到女儿将书放回他的手中⛰，他才下意识地晃了晃⏲。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏓，让吉迪恩别过了脑袋✋。
“不🉑，没什么🌖，是一个书签🍿，可能掉在书架下面了吧🍷，不用找了👏。”吉迪恩故作镇定🏵，想要将书放回书架🌔。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🐲，“我想🎌，我知道那个书签在哪🏑！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中✍，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🐛，石头上有一个非常不起眼的小坑🏨。翻开《失乐园》🐄，书里被挖出了一小洞🐘，她将小石头放进去🍻，大小刚刚好⏰。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍬，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🎢，漫不经心地说道⏱：“父亲🎨，我们的客人很喜欢我呢✂，刚刚还送给我一个礼物🍞，我把它还给你吧🏈。”
“斯蒂芬妮🍸，我很抱歉🏪。”吉迪恩的身体佝偻下去🍖，语气之中充满了苍老的味道👠，满头的白发🐘，看上去也愈发枯槁❗。
“没关系👲，父亲🍹，我知道🎠，你不是想要背叛🍄，你只是想要活下去🌗。”斯蒂芬妮握住父亲的手👎，温柔地轻声安慰🍓。
吉迪恩闭上了眼睛🍹，“我很爱纳撒尼尔🎺，但是我别无选择🍰，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上⏺，摇摇头⏳，“一切都过去了🍙，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎰。”
“什么？👕！”吉迪恩瞪大了眼睛🍎，很快反应了过来🌒，“他🎇！”
“是的🏛，他就是他👬，又不只是他🐢，他是所有人🎛，包括我的叔叔✋，您的叔叔☕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎞！”吉迪恩瞪大了眼睛🍓。
“我只是知道了应该知道的真相✔。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🎤，脸色渐渐冷漠起来🎏，“我从未想过🎛，我的一生👅，都生活在欺骗之中🌘！”
“不🍊！斯蒂芬妮♏，我只是想保护你🏔！”
“当然👥，我被您保护的非常好✌，忠诚🍡，勇敢👕，谦逊🏽，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🐆，头也不回地向屋外走去🈷，“哦🎉，对了🏸，纳撒尼尔并没有原谅你❎，我骗你的🆎，毕竟🈚，欺骗🌕，是我们家族的传统🐚，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🍚，但身体却越来越无力🐥，越来越冰冷🏘，最终悄无声息地倒在了地上🏗。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🌚，他的目的达成了🌝，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌟，但他却怎么也高兴不起来🏹，内心深处反而有一丝丝后悔👜。
他自嘲地摇摇头🏐，“我这算不算是卸磨杀驴〰，过河拆桥？嗯♌，应该算吧……”
“算了🏯，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🏥。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份♎，九头蛇蛇头🏦，NASA幕后大佬🍭，现任总统的特别顾问🍞，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🏬，他的逝世🍅，在政界引起了不小的波澜👌，总统更是惋惜不已㊙，在这样一个特殊的时期🏑，失去一位经验老道的幕僚🐫，让他的处境雪上加霜⏯。
世界安全理事会空出了一个席位🆓，经过联合国以及另外三位理事的协商🈳，前神盾局局长⚾，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🀄，成为世界安全理事会四大理事之一🎚。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍴，但她年纪尚轻🏰，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬⛺，对NASA的影响力降低了不少🎈，失去不少话语权⏹。
但是🎎，有失必有得🌙，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🌙，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🍏，她虔诚的信仰🏬，俨然成了九头蛇的风向标➡，她指挥起九头蛇来🐧，比她父亲还要得心应手🐊。
“阁下🐍，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🍃，眼神之中满是狂热〽，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👕。
在斯蒂芬妮眼中🐚，艾瑞克就是蜂巢♟，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🏤，为了他🌖，她可以付出任何代价🎸。
“调查一下‘来世’的位置❎，那里是地球上异人的聚集地🍠，注意🏸，不要引起他们的注意🍴！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🏕，无数细微粉末环绕而去🎬，变成了一个漂亮的手环🍹，“它能保护你🌮，别摘下来👬。”
“谢谢您✖，阁下🐾。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环✔，脸上满是喜悦之情👈。
艾瑞克摇摇头🍍，“我会离开一段时间🏋，这段时间🍰，不由多生事端🐧，‘来世’的位置也不急🎒，慢慢找就是了⬇，还有☝，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✔，我要随时知道他在哪🎼！”
说罢🌝，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🐼，消失不见🐘，而斯蒂芬妮🍣，则看着他消失的地方轻声喃呢🌚，眼神愈发狂热🍲，“遵命⚽，我的神🆕！”
……
离开马利克家族的第一站➿，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🌍，五千个潜伏期浩克🍭，他怎么也放心不下🌂。
还好🎖，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🐋，他从他的绿女婿那里🐹，深刻体会过浩克的恐怖之处🎨，要是真的把这五千人都变成浩克⛩，地球还真不一定能保得住🎇。
“艾瑞克⛸，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🐥，我知道你有办法🍁，帮帮我👑！”
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