黑泥镇🐢，夜晚🏰。
相比浅塘村➕，这里的规模要大上数倍🌩，生活的人也更多🉐；
街道整齐宽敞🐖，建筑多为土木材质🌂，寒碜的茅草房只有镇边才能见到👏。
由于出产独特的燃料“黑泥”🏬，这里的经济水平相当不错🆖；
商人们时常往来🌨，即便是已经入夜的现在🎂，依旧能够在街道上看见乘着马车赶路的人♋。
相比村庄而言🐑，这里的灯火要密集许多♋、镇子中部更甚👨；
从天空上看👛，就如同聚拢起来的萤火虫群一般🎉。
“萤火虫群”的核心是一座规模较大的双层石制建筑✊，看起来厚重得很🐰、颇具威严⏭；
虽然人们都称呼其为“黑泥堡”⚡，但实际上它距离真正的城堡还有一定差距🏯。
毕竟🍫，这里的主人♏、爵位也只是仅在骑士之上的“男爵”而已🌹。
这会儿🏽，在城堡二楼🍦、光照最好的领主之间🆒，一场酒宴刚刚开场👮；
这酒宴的规模并不大🌕，参与者只有两位🍷；
没有吟游诗人🏉，没有歌舞🎚，就连侍从也都被赶了出去🐜。
位于客席的🌲，是紧赶慢赶🌳、总算是在入夜前抵达镇子的铁枪⚪；
他让士兵在镇外休息🍨，自己独自进入了黑泥堡🌻。
而在他对面的♿，是脸上带着浓厚笑意的苍狼男爵⚽。
双方的关系🐓，自然是“主君和封臣”🌅。
按理来讲🐀，主君即使要表达对封臣的慰劳🈹，也不过是夸奖几句就可以了——
更何况铁枪连两个逃犯都没能抓住🌧。
纵然那两人可能是“贵族”🎛，私自放掉也不是什么值得表扬的行为👰。
但🎃，在铁枪抵达黑泥堡后⏯，男爵却相当热情地拉住了他☔，并且为他准备了这场酒席🏒；
铁枪虽然迎合着男爵🎌、同样笑着🍘，但桌面下的双腿却在发抖⭕。
铁枪知道🎫，男爵曾将一位士兵活活用厚木剑打死✌，原因是那个粗心的家伙遗失了仓库的三枚银币🏵；
这吝啬且暴戾的家伙🏉，为什么会想要宴请自己？
“铁枪啊🐤，”男爵笑着🐉、亲自拿起酒坛将两杯倒满🎎，然后将其中一杯放在了铁枪面前🍇：
“这坛🌶，可是我从钢木城带回来的好酒🌜！就这比拳头大不了多少的一坛子🍑，可要七个银币呢……”
“大人如此厚爱……在下实在是受宠若惊……”铁枪自己都感觉自己声音不自然👓。
“哎呀⏹，咱们两家已经有了三代的交情🎊，那么见外干什么🌨！”男爵摆了摆手🌼，“别那么拘束👌！”
他说的没错——铁枪的祖父♎、是被苍狼的祖父封为骑士的🏙。
这家伙拉近关系又是想做什么……铁枪依旧不敢放松🅿；
他双手握住了酒杯👰，借此想排解一下内心的慌张🅿。
“好啦🍛，我也不和你多绕圈子👈。”男爵的表情稍微严肃了些🍂，
“你知道你今天放走的那两人是谁吧➰。”
铁枪吓得直接将手松开了——但他嘴上依旧不打算承认👡：
“他们是落魄贵族🐸！我亲自确认过的🌆！”
“呵……他们真的是简简单单的‘贵族’？”男爵冷笑🏉，“士兵告诉我🏞，那个年轻人是智障🏇，而且身边还跟着个老头子……
不是一直以来流传着的🐆、侥幸避过大劫的王子……还能是谁🎬！？”
铁枪战栗不已🏷，却不敢回应——男爵曾相当顺从地接受了提亚马特摄政王的命令🌭！
他们绝对是一伙儿的🏵！
自己绝对不能出卖仅存的王室血脉🐬！哪怕……死🌞！
说起来🏚，这酒里是不是都有毒啊……🍇！？
“他们真的只是……”
“铁枪🎢！”男爵的大喝声打断了铁枪的话语🍋，
“如果你再这么支支吾吾🌥、让真正的国王流离失所🍕，这责任你可担当不起🍸！”
铁枪咽了口口水——男爵这表情看起来🎴，似乎和自己想的不太一样？
“唉……铁枪❄，我一直都知道你忠诚于王室👃；”男爵的语气随即缓和了许多🍲，
“但你不能让陛下没有一个好的待遇🆗！他……在黑泥镇🏟，可以更好地生活🌹、发展♏，团结其他力量啊👔！”
“大人👰，您……”铁枪依旧不敢多说🌛。
“实话告诉你吧🐔！我其实一直都效忠于王室……
臣服于提亚马特的命令🌯，也不过是权宜之计🍭！
我家族的封领都是由于王室的宽仁才得以保全的♓，又怎么会对王室有半点儿不忠？
之前🐌，士兵们发现疑似陛下的人出现的时候🐁，我急忙派出了百余人去追查……
为了不将陛下的行踪泄露出去🐵，我特意告诉他们🍑、这次是去抓逃犯Ⓜ！
然而……唉🍓！我的一片苦心啊——♊！”
铁枪将信将疑🌐；在他看来🐄，男爵这夸张的表情不像是在演戏🌮，但……
“铁枪♏，你快点告诉我🍎，陛下现在怎么样了？他去了哪儿？
士兵们没见到他的长相⏲，你快描述一下🌡，我好派人去找👙！
从能和你交谈上来看❕，他似乎……智力正常？”
男爵这一连串的问题显然噎住了铁枪🍛。
应该相信他吗？
虽然他看起来无比关切♏，但陛下曾经交代过……
“你还不信对吧？你还不相信我对吧🍲！？”男爵痛心疾首地用拳头砸了下桌面🎑，随后从怀中掏出了一张纸——
“这个给你🏯！”
骑士接过了那张纸——那是一张向王室宣誓效忠🌬、痛骂提亚马特摄政王篡权的文书🈶；
上面还有着黑泥镇男爵的印章🍄。
“这是我对王室忠诚的证明⛩！我把命都交给你了🎆！”男爵的声音低沉如受伤的野兽🎳，
“假如我对王室不忠🎉！你只要把这张文书交出去——甚至不用交给提亚马特公爵❎，任何一个效忠于摄政王的贵族都可以🍌，
我的封领和性命都会朝不保夕🌔！这还不够吗👮！？”
“这……这……”铁枪一时之间说不出话🎹；
并非是因为依旧不相信——他已经被男爵这豪迈的气势打动了🌓；
“如果你信得过我的话🌨，就把这个干了🏝。”男爵右手举起了酒杯👲，
“如果你不相信我……不能为陛下效力🏤，我还活个什么劲🏯！我干脆……就用这个毒药🏌，以死正名⏯！”
男爵说完👐、左手又从怀里拿出一枚深紫色的小丹药🍡，作势就要扔进嘴里——
“我……我这就把我知道的一切都告诉大人🌍！”
热泪盈眶的铁枪大吼一声🐃，随即将酒全都干了下去⛲！
这份决心太感人了🍌！苍狼男爵是王室真正的忠臣👖！
“好——🏎！”男爵也颤着嗓子🌶、将酒一饮而尽🎼。
随即🐒，铁枪将自己所知道的内容交代了个干干净净——从长相到去向🌡，再到“陛下智力是正常甚至超常的”这最关键的一点🍦；
男爵连连点头称赞🐚，还给铁枪倒酒助兴🌲。
“我……我所知道的🐿，就是这些❄。”铁枪一个威武的汉子♎，此刻已经哭得像怨妇一样👨；
他用餐巾擦拭着自己不住流淌的眼泪和鼻涕🐊，过了好一会儿情绪才勉强平息⛔。
然而🌹，他发现✏，泪水虽然停了🎁，但鼻涕却出个没完🍖；
再定睛一看……鼻子里面流着的居然是红色的✍，好像是——
血……👕！
“大人👱，我……”铁枪有些慌张——他感觉自己的脑袋出奇的晕🐿、疼👔；
模模糊糊之间🐧，他只看见了一张狞笑着的脸🌹，随后就倒了下去🍓、永远地闭上了眼睛⚪。
“呵🏢，真是谢谢你了……”男爵看着铁枪的尸体🌗，得意地笑着✴；
“对于你这种严刑拷打都不会招供的死脑筋👲，这种方法才是最适合的🐼；
放心🐵，我不会把这个事情告诉其他人的……功劳只会全都归我♋。”
说完🌁，他将“毒药”丢进嘴里——
实际上👣，那是解毒药🎣。
毒是在酒里下的🐨。
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