突如其来的变故让所有人都措手不及♉。
眼看池河营🏈、振武营🏣、济川卫都要撤走🈯，一场危机马上就要消除🏌，接下来就要进入“讲斤头”（江苏话🎎，讲条件🏔、讨价还价）的阶段👀，神机营却突然杀过来🌨，气氛重新变得紧张起来🌊。
一个身穿麒麟袍🏊、面白无须的老者乘坐一顶软轿在神机营的簇拥下来到广场中央🐝，下了轿子🏋，四处张望了一番🍼，最后锁定了夏天南所在的方向🈹，厉声道🎌：“就是这些人了👓，将其拿下⚽，反抗者当场格杀⛏！”
夏天南先是一愣🎗，继而大怒🐯。这个没胡子的老家伙看样子就是隐藏在背后搞事情的大BOSS——镇守太监常昆了⏱。城门口的牛都司如果说没有常太监的幕后指使🐲，夏天南打死都不会相信🌶。看来自己不讲官面的规矩🏔，没有被阻挡在城外♉，大摇大摆进了城🏈，这个死太监坐不住了🌿，亲自跳到台前来动手了🐲。
他猜测的一点没错🈸，琼海军渡江前和凯旋后两次被拒之城外🏔，全都是常昆指使🅿。原因也很简单🍄，就是夏天南和司马德等人猜测的那样🎒，为了苏州几百万两银子的生丝🐝。
常昆本来在宫中并不是当红的大太监🎮，无论人脉🐜、资质都很平庸⚡，也没有资格进内书堂读书🍳，后来因为搭上了司礼监大太监曹化淳的路子⬜，以毕生积蓄换来了南京镇守太监的宝座🌶，以他而言🍜，这算是太监生涯的人生巅峰了🌌。为了弥补前期的投入⛎，到了南京之后他拼命捞钱⏲，毫不顾忌吃相是否难看🐥。插手苏州的生丝生意就是他一个重要的捞钱手段🐡，没想到被半路杀出来的夏天南破坏了🍪，还从此垄断了整个生丝的出口✡，彻底断绝了他染指这个行业的可能🎗。从此⛹，历来睚眦必报的常太监就把夏天南视为死对头🏡。
可是夏天南当时是广东的参将🐽，常昆的势力范围只限于南京一带🏼，对广东鞭长莫及👢，但是他一直关注着夏天南的一举一动🐎，直到夏天南在江南驱逐倭寇🍉、声名鹊起之后👃，又被派往安徽剿寇🎡，势必要从南京经过🍒，他觉得自己报复的机会来了🌇。
他指使城门的守军🎰，以种种理由拒绝琼海军入城🎈，还极尽羞辱之能事🐊，就是想恶心一下对方🐤，如果能够激怒对方🏆，一时冲动闹出什么乱子⛅，那就更好不过了⚪。没想到夏天南不仅上钩👭，而且率军强行入城🐧，危及宫阙🏦，给了他最好的理由🎴，让他喜出望外🍢。得知这个消息的第一时间🐆，他就召集神机营🏈，点齐兵马🏞，气势汹汹直扑洪武门✅。
之所以召集神机营🎗，而不是池河营➿、振武营🎁，是因为神机营与他的关系更密切👅，指挥起来更顺手🌃。池河营主要是负责守护陵墓的🍈，振武营是选南京各营锐卒及淮安府🐢、扬州府丁壮者充任🐻，人员复杂🏈，调动起来没那么得心应手⛑，而且凡是出现危及南京的动乱🏧，南京守备和兵部尚书都有权调动🐡，存在命令冲突的可能🏉。唯独神机营的器械供应和补充很大程度上仰仗兵仗局➿，而兵仗局作为宦官的二十四衙署之一🐳，又是镇守太监直管🍘，所以两者之间的关系天然就很紧密👉。
王遴和徐弘基见常昆突然冒出来充任搅屎棍的角色🍜，气得都想骂娘👙。本来大家讲得好好的⏸，眼看就要化解这场一触即发的危机👟，常昆和神机营这一出现🐃，又把事情推回了原来的轨道♿。
王遴走过去✔，轻声对常昆说⛴：“常公公🌘，两边已经讲得差不多了🐽，大家各退一步♋，大事坏小🌛、小事化了👧。如果硬要动手🌿，恐怕不好收场……”
常昆“义正言辞”地回答🏚：“王大人此言差矣🍷，此等擅闯皇宫禁地的狂徒🏬，怎么能轻易放过？咱家可是眼里揉不得沙子的人🐸，这种事要么就别让咱家碰上🐼，只要碰上了🏡，还就非管不可🎏！王大人若是有什么苦衷⛹，便交给咱家来办⏪。”
王遴心里骂娘🌕，平日你除了捞银子👬，又管过什么事了？现在假惺惺装忠臣🍯，倒显得我们是尸位素餐一样🈲。可是对方说得冠冕堂皇🏳，不跟自己讲官场潜规则🌠，一时倒拿他没辙🌿。
徐弘基也过来了🈲，到了两人身旁下马🐥，劝道☝：“常公公🎱，忍一时风平浪静🌽、退一步海阔天空🏥，干吗和这个愣头青计较呢？神机营都是火器👓，要是无意损毁了后面的紫禁城🎈，你我三人都担不起这个责任啊🏣！”
常昆就是要利用夏天南强行入城🐦、擅闯皇宫的罪名🍪，趁他病要他命🍶，公报私仇🏵，怎么可能听两句劝就偃旗息鼓🈸。他鼓起眼珠🏮，伸手一挥🍗，大声说🎿：“万岁爷派咱家来南京镇守⏲，是对咱家的信任🈚，不可辜负🎭。王大人和魏国公不必再劝⏪，如果你们不愿帮忙⚓，就看神机营力擒这厮🌺，送往京城问罪🐤。”
劝说无效🌔，王遴和徐弘基悻悻回到南面的阵中🐨。他们现在很尴尬🏕，既不愿出手🏹，免得被卷入这场无谓的冲突🏠，又不能自行离去👁，免得授人口实🎈，只好继续退后几十步🌦，呆呆地看着神机营与琼海军的新一轮对峙👏。
常昆满脸兴奋地伸出手指遥指夏天南👫：“逆贼🌭，乖乖的束手就擒吧🈯，免得咱家动手🏧。”
夏天南鄙夷地回答🌬：“螳臂当车♌，不自量力❄！是谁给了你这样的勇气？”
常昆闻言大怒🏑，对神机营参将下令🌞：“让所有人开火🎞！”
参将犹豫道🐥：“公公🏳，对面人可比咱们多啊♍，而且他们的鸟铳看起来比咱们的要厉害得多🐜！”
常昆大怒🐟：“莫长他人志气🏚，灭自己威风👦。咱们是堂堂的京营🎪，他们不过是一群乡下财主🌦，难不成还真敢与京营动手？不过虚张声势罢了🎪。”
参将无奈👱，下令下去👲，所有鸟铳兵准备开枪装弹⛵。
琼海军士兵看着对面的神机营装填弹药🌸，心里开始焦虑起来✏，端住步枪的手指关节因为用力而变得泛白——没人比他们更清楚这种距离上的枪击有多大的杀伤力🎿，以前都是对手忍受他们的密集排枪🍁，现在轮到了他们面临这种压力👮。他们忍不住望向中军🎡，希望看到开枪的命令🏭，以便先发制人🍍。
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