刘易和杨耿都吓了一跳，真怕郑芝龙会一怒之下要砍了凌怀志的脑袋。要知道在这儿他就是土皇帝，在这儿可以得罪当朝皇帝也不能得罪他这个土皇帝。
刘易忙道：“大帅息怒，俗话说‘古怪人必有古怪能’，想当年刘备还三顾茅庐呢。况且他也是格于祖训，不能与官府中人往来，他要是不遵守祖训就是不孝了，也算是情有可原……大帅任命我们公会为水师火炮承造商，造好的大炮全部归大帅所有，我们只要一点工钱，这样我们公会就等于是大帅的铸炮司了，大帅省心又省力，也算是两全其美吧？”
“嗯……”郑芝龙长长打了一个官腔，这才说：“北冥鱼，这是你玩的鬼心眼，想从本帅这儿揽些活干吧？”
刘易吓出一身冷汗，急忙道：“在下不敢！”
杨耿抱拳说：“属下与北冥鱼壮士一路同行，他所说句句属实，属下不敢瞒骗大帅。”
郑芝龙点点头：“看来是我错怪你了，好吧，明天我就正式授命‘鱼跃龙门’公会为水师火炮承造商，先造出一批火炮来看看，若是办得好自然不会少了你们公会的好处。”
刘易得到系统提示：“完成‘武备·寻找铸炮人才和铸炮方法’任务，获得炮术+3，获得冒险声望1000、海盗声望1000、贸易声望1000的奖励。”
系统提示：“郑芝龙委托你铸造一批大炮，是否接受？”
公会提示：“福建巡抚郑芝龙委任【鱼跃龙门】公会为‘大明水师火炮承造商’，是否接受？”
刘易暗喜，他是冒险家职业，剑术和炮术偏低，增加炮术的报酬正是他梦寐以求的，剧情任务报酬果然高！再有新的任务更是求之不得，他都选了接受，系统立即又提示：“你得到‘明朝官商’的称号。”
郑芝龙抚须笑道：“这一趟辛苦你了，明天我叫书记官支付你五万两黄金作为酬劳，本港商品占有率增加5%；另外再预支百万两黄金作为铸炮的启动资金，农庄扩大五百亩作为场地，你看可够用？”
五万个金币刘易还不放在心上，但占有率可是好东西，整个公会都受益，刘易忙说：“够了够了，多谢大帅！”
公会提示：“鱼跃龙门公会在福州港的占有率上升5%，现在是9%。
公会提示：“你为公会做出了巨大的贡献，公会贡献度+5000。”
郑芝龙望向杨耿：“杨将军，本帅任命你为督造专员，监督‘鱼跃龙门’公会的铸炮进度，有什么事随时向本帅报告！这事关系重大，不容有失！”
“末将遵令！”
郑芝龙端起了茶杯，意思是要送客了。
刘易忙道：“大帅，我还有一件事要向你报告一下，这一次出海我路过了九州岛，遇到了令郎郑森，已经长得高大愧悟、英武非凡，并且文武双全，用兵如神，当真是虎父无犬子啊。”
郑芝龙脸上笑开了花：“是么？只怕是北冥鱼壮士过誉了！唉，我戎马倥偬，也有多年未见犬子了，甚是想念啊！”
“大帅，令郎也是十分挂念尊颜，当真是茶不思饭不想，夜不能寐，所以央求我带他来找你……”
“什么，他已经来了？”
“是的，只是他没有得到你的同意，怕你会责骂他，不敢直接来见你，在旅馆里等着……”
郑芝龙霍地站了起来：“岂有此理，真正岂有此理，我们父子多年未见，他来了居然还不立即来见我，快去叫他来，看我不打断他的腿！”
刘易赔笑道：“大帅，你要是说要打他，他可真不敢来了！”
郑芝龙心情非常好，也不打官腔了：“好小子，是不是你把他给拐骗来了？”
刘易一头冷汗，忙道：“不不不，是你儿子想见你，并且他想跟在你身边历练一下。”
“来人，快去旅店把公子接回来！”
“是！”立即有几人飞奔而去。
刘易见没自己的事了，与杨耿告辞出来，打开任务列表一看，上面多了个任务：
任务名称：武备·铸造威力更强的大炮。
任务难度：特殊（剧情任务）。
任务描述：福建巡抚郑芝龙委托你在一年之内，铸造出10门以上比水师舰队所用大炮威力更强的火炮。
任务奖励：视任务完成度而定。
再查看人物属性中的称号说明：
明朝官商：拥有此称号代表你在为官府效力，可以更容易与达官贵人打成一团，也可以用来吓走刁民、贱民，怎么用就由你决定了。
刘易不知道铸炮有多困难，一年时间可能有点紧迫，并且这个任务说明是完成度越高报酬越丰厚，所以应该立即就开始！两人向旅馆走去时，刘易问：“杨大哥，水师中现在用的是什么样的炮？”
“船上用的炮大多是从葡萄牙人手里买来的，较好的有‘榴弹炮’和‘加农炮’，而他们自己用的却是改良的‘重加农炮’。荷兰人用的也是一样，所以舰队人数和船只差不多时，我们几乎没有胜算……如果遇上他们的王室精锐舰队，就是三五倍于他们的兵力和船只也只能吃败战。”
“这么憋屈？”
“葡萄牙和西班牙的王室舰队被称为无敌舰队，舰船装载大，速度快，表面包有铁皮，我们的炮几乎打不动他们，而他们的‘重加农炮’只要几炮就可以轰沉我们一条船。如果不是这样，我们何必把澳门港租借给他们？如今非洲、印度洋、东南亚等国都已经被他们征服了，他们的大批舰队很快就会杀到我们这儿来。”
刘易暗叫糟糕，由于日本玩家中有许多参加过内测，空前强大，所以中国玩家已经面临极大的压力；没想到NPC这边也面临着欧洲列强的强大压力，杨耿这样说，就代表了欧洲各强国的舰队很快会大批来到，现在真是两面受敌，泰山压顶啊！
“杨大哥，那我们要铸造什么样的火炮呢？”
杨耿道：“短短时日内，我们就算是铸出好炮来也无法在海上与他们抗衡，但我们必须保住港口不被他们占领。我们固守港口，有整个朝廷做后盾，而他们不远万里而来，如果进不了港，没有补给，过不了多久就只能撤退了。所以我们要先造出威力巨大的守城火炮来，笨重一点也无所谓。”
刘易点点头，笑道：“杨大哥，现在你是我的上司了，以后可得多多关照啊！”
杨耿也笑道：“什么上司下司，我们是患难与共的兄弟，连我的命都是你救的呢！我还是叫你提督。铸炮的事只要不误了时间，能够铸出好炮来，其他事我都不干涉，提督可以放手去做。”
“那么杨大哥还可以跟我一起出海吗？”
“我每个月底都要向大帅报告，所以不能远行，近海还是可以的。要不要把装备和放在我身上的金币交给提督？”
“不用了，杨大哥还是带在身上吧。”
杨耿身上的装备只是B级的，刘易还不放在心上，杨耿和杏太郎身上都带有一两万枚金币，是作为平时补给、召水手、修船之类使用，他们每个月会向刘易报告开支情况。
两人到达旅馆时，郑森已经被接走了，刘易虽然有些失望，却也是无可奈何，只能以后再找机会接近这小子了。
刘易、杨耿、凌怀志立即在旅馆房间内开始了密谈。
刘易把去见郑芝龙的经过说了一遍，然后问：“凌大师，你能够在一年之内造出比‘重加农炮”更厉害的火炮吗？体积重一点没关系，只是守城用的。”
“这个……”凌怀志摸着白胡子想了想，“这些年我打着制作烟花的幌子，已经研究出提纯火药的方法，可以使火药的威力比洋人使用的更强。但是金属冶炼方面却没有进展，提炼上好的百炼钢非常困难，花费巨大而所得极少，一般的铁铸出来的火炮又承受不住爆炸的威力。”
“那怎么办？”
“一个办法是寻找更好的冶炼方法，炼出更好的精钢；第二个办法是寻找某些稀有的金属混入普通钢铁中，使钢铁变硬变韧；第三个办法是到欧洲去购买现成的上好钢铁，但同样价格昂贵，可购数量极少。”
铸造火炮需要大量钢材，都去欧洲运过来是不太现实的，不说价格贵、不容易买到，就是一路运来的花费都不得了，要是再遇上风暴、海盗，就血本无归了。
刘易皱着眉头问：“凌大师知道哪里可以找到更好的冶炼方法，或是什么地方有稀有的金属吗？”
凌怀志微微摇头：“本朝所用的炼钢法称为‘灌钢’，就是用生铁加熟铁后炼成钢，发明自东汉晚期，千百年来都没有什么明显的进步。如今也只是在炉炼手法上有些不同，比如‘生铁陷入法’、‘生铁覆盖法’、‘生铁浇淋法’，但无论用哪一种方法，所得钢材都含太多杂质，易脆易裂，远不如西洋的钢铁好。”
刘易道：“我听说过有一种‘百炼钢’，现在有吗？”
“百炼钢也是发明自东汉晚期，用精铁反复折叠锻打，炉炼百次，捶打到斤两不减始成。这个花费的时间和精力就更惊人了，只有铸炼宝刀、宝剑才会用到百炼钢，铸造一门火炮就要上千斤，上哪儿找去？”
刘易苦着脸：“这种炼钢方法已经用了一千多年，现在想要找出新的炼钢方法是肯定不行的，大师还有什么高招？”
凌怀志道：“在古代传说中有许多神珍奇铁，如玄铁、寒铁、乌刚、乌金、铜魄、赤铜、金精之类，据说许多传世的神兵利器就是用这些奇铁铸成。但是用洋人的‘科学’说法，只是某些自然形成的上好钢材中含有稀有物质，才使得凡铁变成奇铁。”
刘易精神一振：“大师是说只要找到稀有金属混进去，钢材就会变好？”
“是的，按洋人的说法，只要加入‘铬’，钢材就会变得耐磨、变硬，不容易生锈腐蚀；加入‘锰’，钢的内部会生成纹理，更加坚固、坚硬耐磨；加入‘钼’，可以防止钢材变脆、断裂；加入‘镍’可以增加强度、韧性、耐腐蚀……”
这些金属元素刘易自然听说过，可是游戏里到哪儿去找？现在是明朝啊！
“大师，你能提炼这些稀有金属？”
凌怀志立即大摇其头：“不不，我哪里有这个本事？就是放在我眼前我也认不出来。我是说你可以去找不同的铁矿，把铁矿炼成铁，再把铁炼成钢，也许有的地方的铁矿里面正好就含有稀有金属……”
刘易眼前一黑栽倒在地，大师级的人物居然说出这样的话来！
“唔，唔，还有一种办法，就是去找特别古怪的矿石，在炼钢的时候混一点进去试试，也许可以炼出好钢来，不过这个就真的要看运气了。”
刘易有些郁闷：“看来也只能尽力试试了，走，我们到农场去，选择场地，先把必需的设施建造起来再说。”
刘易叫上杏太郎、塞西莉雅，一起去农场。
还没进农场，刘易便眼前一亮。公会所属的地方已经用土墙围了起来，一条大路直通总部，内部又开了纵横交错的小路和水渠，把整个农场分成了不同的区域。有的区域种了水稻、瓜果菜蔬；有的区域挖成鱼塘，堤坝上种了桑树；有的区域建成了烧瓷窑，配套有高岭土池……这些地方都有鱼跃龙门公会的玩家在忙碌着。
山坡上还有人在砍树，有人在挖矿，原来他们农场里就有铁矿可以挖。
不知谁吼了一句，说会长大人来了，立即许多人围了过来，或打招呼问好，或提一些他们的要求，比如犸猛象能不能放出来让大家看看？
刘易虽然没空，也不能不表面热情地跟他们打招呼，放出阿猛让他们看个够，并让阿猛自己去找吃的——骑宠受伤后，可以通过喂养和休息恢复生命值，如果死了就消失了。
摆脱他们后，刘易带着众NPC直奔存放矿石的仓库，偌大的库房里已经堆了小山似的一堆铁矿石。
凌怀志拿起一小块摸了摸，掏出一个放大镜看了起来，看了一会儿又拿起一小块敲击起来，脸上表情很严肃。
刘易忍不住问：“凌大师，这矿石怎么样？”
“看起来不错，但是必须炼成钢材后才能知道效果怎么样。”
“好，我们立即就开始建造炼钢作坊，一切要求都以凌大师说的为准！”
凌怀志大喜：“那老朽就不客气了，以后也别大师大师叫得这么见外，就叫我凌老吧！”
“好，一切就有劳凌老了！”
“这正是我毕生的心愿啊，哈哈……”
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