从此地距离西北大营，大概有十四个驿站。
秦鹿几人在这里休息一夜，用了大概五日的时间才远远的看到绵延的建筑群。
西北大营共有将士近二十万人，近乎一座超大型府城的规模了。
这边位于大秦交接，同时也地处沙漠外围，除了一些必须的各种后加工的东西，将士们的膳食几乎都是自己种出来的。
再加上就近的府城，百姓会把种出来的粮食蔬菜等卖给专门去收购的军营将士们，这里的生活相对还是很不错的。
“好大！”韩清尧被震惊到了。
“二十万人呢。”秦鹿看着越来越近的城郭，拍了拍他肉嘟嘟的小脸，“比很多的州府人数都要多了。”
马车缓缓靠近，守卫军走上前抬手示意他们停下。
秦卓跳下马车，走上前给他看了一样东西，那守卫军忙上前抱拳见礼。
“西北军小将参见太后娘娘，参见殿下。”
“可以进去了嘛？”秦鹿问道。
守卫军侧身：“娘娘请。”
两辆马车进入军营，已经有人飞奔着去向闻人曦回禀了。
等他们行至中途，便看到闻人曦一路龙行虎步而来，嗓门也是洪亮爽直。
“闻人曦恭迎太后娘娘。”
“倒是老了不少。”秦鹿走出马车，站在驾辕上，看着周身的建筑，“去西域走走，顺道过来看看。”
闻人曦一双虎目顿时贼亮，露出一口雪白的大牙，智齿都看得到。
“太后娘娘，快里面请。”
去西域看什么，当然是看看风土人情，顺便还要考察一下有没有出兵的可能性。
天知道闻人曦都惦记多久了。
南境和北境大营都临近苍茫大海，纵然想出兵也无处可去。
不像西北，西边还有无边无际的大陆，闻人曦可是惦记好多年了。
眼瞅着他年纪越来越大，再有十来年恐怕就要退出去了，只担着一个上将军的名头，不再掌兵。
他想趁着退出之前，把西域给拿下来。
如此后世必定青史留名。
哈哈哈！
秦鹿察觉到他的态度，忍俊不禁，“你这接连几年上奏西征，朝廷没同意，看来是憋的不轻。”
“娘娘说笑了，去是真想去，您看看我，都这个年纪了，这攻打西域也绝非一朝一夕的，说不得就得耗费个五年八年的，等打下西域那片大陆，正好我就可以回家含饴弄孙颐养天年了。”
他时不时的瞥一眼秦鹿，略显忐忑道：“娘娘，您给个准话，行不行。”
韩清尧在背后听到闻人曦的话，不免有些惊讶。
在他心里，军权是掌握在父皇手里的，没想到这位麾下二十万大军的镇西大将军居然对皇祖母如此敬重。
“现在不行。”秦鹿回答的干脆。
闻人曦一脸挫败，不甘心的问道：“娘娘，您就说，为啥不行，让我心里有个底。”
“有可能会全军覆没。”秦鹿和闻人曦进入他的书房。
书房很大，里面是他处理军务的地方，外边则是会议室。
书房内有不少的文件，都被承装在厚实的牛皮纸袋中保存，书桌上也摆满了文件，比加上挂着粗细大小不一的狼毫笔十几支。
众人在会议桌前坐下，闻人曦愕然道：“娘娘在开玩笑，我们有红衣大炮近两百门，还有火铳数千，怎么可能全军覆没？我派人暗中去调查过，那边的军力比之大秦差的不是一星半点，我率领大军完全可以平推过去。”
是的。
比起齐征的谋略站，闻人曦这边更喜欢平推，但凡是调查好对方的实力，能平推就绝不耍心眼儿。
相对的，闻人曦手里的将士阵亡数量比起齐征要多出至少七成。
也就是这些年不打仗，纵然有将士阵亡，也多是环境因素，而非战争。
“和双方的兵力无关，我担心的是传染病。”
秦鹿说出了自己的答案。
闻人曦愣住，如果是因为这个原因，他的确不能冒进。
“很厉害？”他拧眉问道。
“目前还不知道，所以我要深入西域去看看。那边和咱们的情况不同，因环境因素，很可能存在某种咱们所不知道的疾病。而土著能够生存，或许是他们体内有了抗体，我们贸然前往，在体内不存在抗体的情况下，他们每个人都有可能是人体炸弹。真要出现那种情况，留在原地是个死，回到大秦甚至会传染更多的人。”
闻人曦一下子蔫了，“那娘娘为何还要过去？”
“去看看，顺便研制出药物，注射后就会产生抗体，也就不会被感染。”
闻人曦眼神再次亮了起来，“娘娘也想拿下西域诸国？”
“废话！”秦鹿翻了个白眼，“我的侧重点可你不同，你只想着开疆拓土，将来名垂青史，当然这是好事，千百年后，后人说起大秦上将军闻人曦，必定也会竖起大拇指。可我看重的是地底下的东西。”
闻人曦不解，“地底下？”
“对，地底下有着无数珍稀的矿物资源，只有拿到它，大秦帝国将会成为这个世界真正的霸主，所有人都将匍匐在它的脚下，毫无反抗之力。”
秦鹿表情淡淡的，说出来的话却听得闻人曦等人热血沸腾。
“前提是大秦将来不会发生分裂。”
在场有一瞬间的寂静，下一刻闻人曦厚实的手掌用力拍打着桌面，站起身道：“谁敢让我大秦分裂，我灭他满门。”
特奶奶的，敢和大康末年那般诸侯分裂，想想闻人将军就气得蹭蹭冒火。
他开疆拓土的意义在哪里，就是为了让大秦成为最大最厉害的帝国，老子一般年纪了还在领兵作战，后来的兔崽子敢搞分裂，只是想想就气得他头晕目眩。
韩清尧瞠目结舌的看着这位老将军，他手握重兵，真就没想过造反吗？
等回过神来，就看到在场的人都盯着自己，尤其是闻人曦。
韩清尧这才发现，自己居然把心里的疑问说出来了。
闻人曦呼呲呼呲的大喘气，若非眼前的小豆丁是陛下唯一的儿子，他早就上手打肿他的屁股蛋子了。
“你这是再试探我。”闻人曦凶猛的看着小皇子，发现对方居然没有被自己的气势吓到，顿时仰天大笑，“好，不愧是陛下的种。”
“我从出生就是大盛朝的人，驻守当时的大盛朝北境，后来和陛下一起开疆拓土，拿下北黎，天下一统后，被派遣到西北驻扎至今，已经有十多年了。真要造反，我还用等到今天？主要是咱日子过得好，家里婆娘也跟着过来了，放到其他的皇帝身上，哪里敢呐，家眷都得圈在京都当人质。陛下如此信任我，我还要去造反，那就是猪狗不如。”
“主要是造反成功了也没啥意思，这一辈子都得待在京都，殿下可以等晚上在外边看看，这西北的风光，真的，有些人一辈子都看不到一回。”
“唉，我现在也是有权有势，等老了就会京都带着等死，反正朝廷会给我养老。”
想想，这一辈子都被朝廷安排的妥妥的，只要不把路给走绝了，真没多少武将能有这样的好日子。
就帝王不对武将起疑这一点，足以让他以性命回报皇帝的知遇之恩了。
“殿下知道我的养老银是多少吗？”
韩清尧摇头。
闻人曦伸出两根手指，“每月22两，朝廷还给你配马车和马夫，出行的话手持我的上将军身份文书，不管是坐船还是其他的都不需要花银子，而且旅途停宿朝廷馆驿也都是免费的，这么说吧，就算我没宅子，都能在馆驿住到死。”
秦鹿笑着摇头，“有宅子。”
“对，更别说我有宅子，还是朝廷白送的。”闻人曦说着，看向秦鹿道：“娘娘，宅子多大？我家人口可不少。”
“两层，上下三间。怎么，你还得养着你儿子孙子？你闻人曦可是上将军，掌管二十万大军，连子孙都教导不好，还得由着他们啃老？”
“啃老？”闻人曦瞪眼，“怎么啃？”
“就是子孙没什么本事，离了爹妈就活不下去。”
“嘿！”闻人曦一拍桌子，“我看他们敢，老子这是靠着一身军功才换来晚年的好日子，我看他们谁敢啃老子的骨头。”
“是是是！”秦鹿无奈，“你赶紧坐下。”
等这位将军平复了心情，秦鹿继续道：“宅子是给你们夫妻准备的，而且做了归置，将来齐征和聂政，还有相继退下来的将领们，都会生活在那里，这样你们纵然是上了年纪，周围住的都是军中退下去的，平时也有的聊。”
闻人曦越听越激动，“娘娘，这法子好，我都快有十年没见到齐将军了，平时通信都慢的让人头疼，一年也就能收到两三封信，我这里离着南境大军也特别远，和聂将军倒是不大熟悉，虽说都曾经是大盛的将军，却一南一北，而且前朝那狗皇帝万一知道南北两位将军私下里通信，恐怕得砍了我们脑袋。”
“你没事别写些不着调的信，劳累手里的小子折腾。”秦鹿叮嘱一句。
闻人曦尴尬的抓了抓后脑勺，“都不是紧要的军情，路上慢点我也等得起。”
见他这态度，秦鹿也不再多说什么。
“凉州这边的路修得如何了？”
“说到这个，我可得求求娘娘了，给凉州拨点款吧，这地方荒凉，虽说也有通商，可路段不少走，州府的税收少得可怜，我也不求别的，就修一条从大营直达绥江码头的就成。”
秦鹿点点头，“今年暂且拨给凉州五十万两，用作修路，你们这边也盯着些，省的州府有人中饱私囊。”
“娘娘就放心吧，有我在西北镇守，他们不敢耍花样。”
这点闻人曦还是有把握的。
秦鹿道：“等今年的太学学生结业，我让秦桑过来担任凉州知府，如果现任凉州知府政绩不错，可以调到相对好一点的州府继续担任要职，相比较起我手里的这些人，太学走出去的胆量还是小了些。”
“他们那是害怕！”闻人曦冷哼一声，“所以不求无功但求无过，娘娘手里的人都如同您的半子，胆子自然不是那些人可比的，调过来也好，我这边也能顺当些。”
“早知道创建帝国后，有你这么个整日里只想着开疆拓土的大麻烦，当时我就该多培养一些孩子了。”
秦卓在旁边和秦遂低头笑个不停。
“夫人，要不回程的时候让我留在凉州，之前和秦桑通信，他今年年中就要当爹了。”秦遂道。
“是嘛！”秦鹿有些意外，更多的是欢喜，“好好的京都不呆，却想留在凉州，你也看到了，这里的条件比较艰苦，你妻子和孩子愿意跟来？”
“我们都是夫人教出来的嘛，闻人将军也说了，我们这百人如同夫人的半子，只要能帮您分忧，在哪里都无所谓。”
“别着急。”秦鹿道：“还有很长的时间让你考虑，等回程的时候在做决定。”
“好！”
聊了大半天，临近晚膳时分。
众人聚在一起喝酒吃肉，好不热闹。
秦鹿也看到了闻人曦的妻子，是一个性子颇为爽辣的女人，和闻人曦夫妻感情也极为融洽。
“尧儿，你要留在军营吗？”住了几日，秦鹿准备出发，临出发前询问孙子。
韩清尧抓住傅夺的衣袖，“我要和祖母一起。”
“行吧！”秦鹿把人抱到马车上，“那咱们就出发。”
离开西北大营，一路朝着偏西南的方向前行。
“祖母，你说如果将所有的沙漠都种上树，会怎么样？”韩清尧看着越来越远的凉州，开口问道。
“会出事儿啊。”秦鹿哄笑，“我们生活的蓝星，其中有七成是大海，三成是陆地，而陆地的六分之一是沙漠。”
“你可能不知道，植物呢，可以通过光合作用，将空气中的碳固定下来，释放氧气，而我们生存是离不开氧气的。”
韩清尧不懂，却多多少少能明白一些，“这不是很好嘛？”
“嗯，是很好。”秦鹿道：“现在还好，等随着我们的帝国越来越强盛，早晚会发展到一个你无法想象的样子，到时候我们人类将会排放出很多很多的二氧化碳，二氧化碳是一种温室气体，知道什么是二氧化碳吗？”
韩清尧摇摇头，“不知道。”
“像我们，吸收进去氧气，吐出来的就是二氧化碳。当然只靠着我们人类的呼吸，制造的二氧化碳可以忽略不计，但是帝国的发展，会由其他的方式排放极高的碳量。在其他条件不变的情况下，碳量过高会造成气温升高，从而造成温室效应。”
韩清尧忙道：“祖母，我听不太懂。”
“……”秦鹿随后又以更通俗的方式给孙子讲解，“双手捂住口鼻，是不是能察觉到吐出来的气是热乎乎的？”
韩清尧试了试，“对！”
“这只是你自己，感受不大。就好比是冬天的冰块和夏天的冰块，很显然夏天的冰很快就能融化。这就是说，二氧化碳越多，温度就会越高。而在我们大陆还有一块陆地，那一块陆地全部被厚厚的冰雪所覆盖。一旦我们生活的这个蓝星气候变暖，那片大陆的冰就会融化，一旦融化后，可以让海平面上升六十多米高，到时候绝大多数的陆地都将会被海水所淹没。”
傅夺听着，也入了迷，“那可如何是好？”
“是啊，该怎么办呢？”韩清尧附和。
“刚才我不是说过嘛？植物是可以固碳的，也就是吸收二氧化碳，并释放出氧气。植物越多，固碳的能力就越强，随着二氧化碳含量的减少，温度就会逐渐下降，从而阻止冰川融化。”
傅夺笑道：“如此，多种树不就好了吗？”
“话是如此，按照你们的想法，将蓝星上所有的沙漠都种上树木，后果也是不堪设想的。”秦鹿靠在软塌上，翘着腿一派闲散姿态。
“这个有什么后果？”傅夺不免好奇。
“当大陆全部被植物所覆盖，含氧量增加，就会造成富氧。其含氧量可能会是现在的两倍，而人类将会产生醉氧反应。同时在富氧条件下，一些个动植物将会突破其自身的极限，长到一个不可估量的体量，一只普通的蜻蜓，展开翅膀都有可能达到一米。”秦鹿比量了一下，“而且我们人类的衰老，实际上就是一种氧化反应，如果含氧量过高，人类的寿命将会大大的降低。比如铁容易生锈，银子时间长了会发黑，这就是氧化反应。”
“前段时间咱们在定州的时候说过，沙漠不用动，只有荒漠化的才需要治理，就是因为这个。”
“而且，沙漠里也并非就没有物种生存，只是不明显，我们看不到而已。”
“这片对人类和绝大多数动植物来说是死亡禁区的地方，也是某些生命的摇篮。”
韩清尧抬头看着消失在天际线的沙漠，突然觉得它也是极美的。
不知道在这般恶劣的条件下，会生活着怎样的物种，它们都是勇士。
“祖母，咱们要去的地方是什么样子的？”
韩清尧已经心生期待。
“是一个已经覆灭的文明，不知道还能不能看到它最后的余晖。”秦鹿的音调变得有些深沉，倒是让傅夺和韩清尧有些意外。
她眨眨眼笑道：“这个文明，比我们还要早三千年，曾经是极其辉煌的，如今早已淹没百年了。”
韩清尧看着外面偶尔可见的绿意，道：“那闻人将军可以拿下这里吗？”
“谁知道呢。”压根就不是一个星球，哪里知道如今的情况下。
如此慢慢悠悠的走了近月余，他们进入西域的地界，入目的景象稍显荒凉，而且建筑都是和大秦完全不同的风格，同时人也长得不同。
这边的人不算多，很多建筑都已经坍塌，街上稀稀拉拉的有人出现消失。
秦鹿等人的到来，引起了一些人的注意。
毕竟咱这种偏僻的小村落，突然出现几个和他们完全不同的人类，对于当地人来说，也是极为震撼的。
莫说是傅夺和韩清尧了，纵然如秦卓，看到对方的长相，都差点抑制不住拔刀看过去。
“夫人……”秦卓敲了敲马车，“这些人长得好奇怪。”
“嗯，和我们不是同一人种。就好比动物界的猫科动物，老虎和狮子长得也不一样。人类也是分人种的，别害怕呀。”秦鹿笑的停不下来。
秦卓被夫人笑的面色发臊，一时之间倒是不好意思开口了。
她拍拍孙子的头，除了马车。
外边的温度比起沙漠气候，可是要舒服许多，却仍旧炎热。
取来幕篱扣上，免得被紫外线染黑。
“你好！”秦鹿开口问道。
趴在马车车窗的祖孙俩，听秦鹿开口就是叽里咕噜的话，面面相觑。
“祖父，您听得懂吗？”韩清尧压低声音问道。
傅夺摇头，“第一次听到。”
因为时间跨度，几千年前的语言和后来有所不同，秦鹿用的是最古老的当地语言。
站在旁边谨慎围观的女子愣了一下，怎么都想不到，这个女人说的话自己居然能听懂。
“……你，你好！”
秦鹿掏出一块栗子糖递给对方，“这是很甜的果子。”
女人似乎闻到了一股粘腻的香甜味道，看看秦鹿，再看看莹白掌心里躺着的糖果，明明害怕，却抵挡不住食物的芬芳。
最终在秦鹿的注视下，她飞快的抓走糖果，向后退了几步。
“我们是异国旅人，路过这里，不知道这是什么地方？”秦鹿尽量以最温柔的笑容开口询问。
女子小心翼翼的舔了舔糖果，眼神瞬间亮了。
看在她给了自己这么好吃的糖果的份上，女子似乎稍稍卸下一点防备。
“这里是塞琳城。”
说罢，又好奇的问道：“你是异国人，怎么会说我们的话。”
“人类都是一家人嘛。”
“不不不，我不认识你。”女子赶忙摆手。
“知道狮子吗？”秦鹿笑着问道。
“知道！”女子点头，“狮子是我们的圣兽。”
“那你知道猫吗？”
“知道。”女子再次点头。
“其实狮子和猫，都属于猫，只是长得不一样。就想我们俩，就算长得不一样，也都是人类，所以我们人类都属于一个整体。”
女人不是很懂，却也似懂非懂。
“你们来自哪里？”女子察觉到秦鹿似乎无害，在加上第一次看到这样奇怪的人类，难免好奇几分。
“从很远很远的地方来的，那是你走不到的地方。”秦鹿环顾四周，“你们这里似乎发生过战争。”
女子有些失神的点头，“死了好多人。”
想想也是，有些建筑的断裂处看着很新，想必战争就在不久前，不超过一个月。
眼前的女子长得样貌普通，再加上肤色的缘故，显得更加寻常。
“能带我们去你住的地方看看吗？我可以用食物作为交换。”
秦鹿想在这里停留几日。
女子听到她的话，犹豫很久，才点点头。
她带着女子来到马车边，招呼秦卓去后边，她亲自驾车。
伸手攥住女子的腰，将她放到驾辕上，秦鹿也跳上去，“往哪边走？”
女子抬手指着前方，秦鹿轻甩缰绳，马儿踢踏着前行。
沿途偶尔能看到神色凄惶疲惫的本地人，发现两辆马车以及驾马的秦鹿，都显得有些慌乱，不知道的还以为这是来攻打他们的。
这里说是一座城，其实和大秦的县镇差不多，房屋的建筑比起大秦北地更显粗狂，而且布局在傅夺看来，颇有意思。
“你出门要做什么？”秦鹿靠在车架上，和身边的女子聊天，“对了，你叫什么名字？”
“姆桑。”女子低声说了一个名字。
秦鹿含笑点头，轻拽缰绳让马儿向右转。
姆桑指着前边一个坍塌了一般的屋子道：“那里就是我家。”
秦鹿让马车停在姆桑家门前，然后招呼秦卓取来一些肉菜，跟着姆桑进去。
他们这里的房子没有院落，只是房屋前搭着一个建议的遮雨棚，摆放着很多东西。
对比贵族多用金银器，作为平民则是陶器，而且都是粗陶。
进入屋子里，里面真的就很简单了，几乎看不到几样家具，所有的事情都是在地上完成的。
“母亲，我回来了。”姆桑走到角落处，这边躺着一个形如枯槁的女人，看她的样子，似乎是受了伤，而且应该遭到了感染。
秦鹿上前还闻到一股腐臭的味道。
韩清尧小殿下皱眉，然后拽着傅夺的衣袖来到门口，远离那股味道。
抬手按在女人的脉搏上，女人的生病体征面临崩溃，脉搏微弱，如果再不及时救治的话，恐怕熬不住几日。
“姆桑，你去烧些热水，你母亲的伤很严重，必须尽快处理。”秦鹿催促道。
姆桑一听，忙问道：“尊贵的客人，您难道是医师吗？”
秦鹿点头，“我是，我需要热水。”
“好的，我这就去准备。”
姆桑本以为母亲活不下去了，没想到路上遇到的异国来客居然是医师。
她眼含热泪，赶忙起身去准备了。
秦鹿将女人的伤口用热水清理一遍，随后将手术刀在火上来回消毒，再动作流畅的将她伤口的腐肉割掉，经过一系列的举动，最后将调配好的药敷在伤口上。
秦卓端着煎好的药进来，“夫人，她怎么样了？”
“听天由命吧，该做的都已经做了。”
秦鹿也没有把握让这个女人活下来，不过只要她意志力足够坚定，至少有五成的几率存活。
用沸水将工具全部烫了几遍，秦鹿也重新沐浴。
姆桑虽然穿的破旧，可衣服还是很整洁干净的。
房屋内的环境也很不错，落魄却收拾的很规整。
秦鹿借着姆桑家的露天灶坑，做了一顿膳食，姆桑还是第一次吃到这样的膳食。
任何地方都有贫富差距，姆桑家里的条件算是很差的，毕竟此地距离他们的国度比较远，而且位于这个国家的外围，属于最偏远的地方。
相比较富贵人家丰富的食物，这边的条件可谓是奇差了。
刚开始可能对秦鹿几人有些谨慎，得知秦鹿是医师后，姆桑的态度就变得恭敬不少。
在这个国家，医师的地位很高，而且行医的条件比较苛刻，不是谁都能从事这一行的。
得知秦鹿几人要在这里停留几日，主要是看一看她母亲的病情，姆桑高兴坏了。
她想着自己能为恩人做些什么，可看着眼前一贫如洗的家，不知如何是好。
.....