当公孙昭好不容易在百姓的欢送下，进入宫城，抵达福宁宫外时，里面的争吵声已经激烈到外面都清晰可闻了。
公孙昭聆听，听得出那个帮自己说话的，是首相章惇，心头一暖。
在派系对立，党争激烈的朝廷大局下，就没有一个官员能逃得过质疑乃至诽谤。
他就算以正常的方式剿灭无忧洞，都可能遭到非议，更别提现在了。
但至少能看到百姓那发自内心的喜悦，朝堂之上又终究有人愿意支持他，这就很好了！
公孙昭深吸一口气，走入殿内。
印入眼帘的，是泾渭分明的两方。
一方以章惇为首，另一方以陈瓘为尖刀，正在吵的白热化。
而更多的官员，则是默默垂首，保持中立。
这并不代表支持他的人多，实际上支持的就是章惇一行十几位官员，剩下的都是反对敌视乃至仇恨。
只是言官有质疑的权力，甚至可以名正言顺的“骂权”，不会损失名声，而那些官员又要掂量一下公孙昭目前的民心民意，是否能挡得住千夫所指了。
因此从那些人忍不住瞥过来的目光中，还真的是一副咬牙切齿，又奈何不得的模样，公孙昭的心情不禁变得更好。
“没想到我们争斗三朝，居然在这个小小的武人身上，栽了这么大的跟头！”
虽然公孙昭面无表情，一派冷肃，但曾布、蔡卞等人还是敏锐地察觉到这位的好心情，顿时更为恼怒。
他们一直视章惇那样级别的存在为对手，公孙昭这种顶多是一枚搅弄局势的棋子，结果棋子跳起来，在脸上狠狠抽了个巴掌，偏偏还无法反抗，心头憋屈到了极致，手掌都忍不住轻轻颤抖。
公孙昭嘴角扬起一抹微不可查的弧度：“臣拜见太后！”
向太后此时有了新的打算，心情也变好了，再看这位为她争脸的判官，又露出和蔼的笑容：“公孙判官免礼，老身、官家和群臣，都对无忧洞诛贼颇感兴趣！”
在一群言官愤恨的注视下，公孙昭泰然自若地立定，禀告道：“我与禁军提辖官林元景、禁军马军教头张伯奋、御拳馆总教头周侗、民间义士林冲等人，不负太后所托，诛灭无忧洞贼子八百，擒贼近千数，只是囚车押送之时，被群情激奋的百姓打死了近半贼子，如今只有五百贼子押送牢狱，等候处置，还望太后恕罪！”
向太后叹了口气：“不怪罪，当然不怪罪，百姓深受其苦啊，没想到这无忧洞如此嚣狂，贼众竟不足两千……”
群臣也不禁窃窃私语起来。
本以为无忧洞内至少也得数千之众，结果不足两千贼子，就令朝廷焦头烂额至今，最后还被区区一个判官搞定，实在是颜面无存。
但即便只有两千，公孙昭一人率五百兵士，还是当天整队的禁军和捕快，无论如何谈不上精锐之师，是如何在洞内那漆黑复杂的环境下，将贼人一网打尽的？
赵佶就开口询问道：“不知是公孙判官如何以少胜多，扫荡群贼的，朕十分好奇。”
一位十八岁的年轻官家，询问这个问题十分正常，别说群臣立刻竖起耳朵，向太后也道：“公孙判官仔细说说，老身也好奇着呢！”
公孙昭知道兄长为人低调，淡泊名利，不欲过于凸显自己，按照约定好的说辞道：“厚将行会被查，铁薛楼、桃夭坊等地被封，断去了无忧洞的食粮，贼首性情暴虐，作威作福已久，又与民间义士起冲突，恼怒之下纵火焚烧了巢穴，弃洞而去，我等抵达深处之前，众丐头为争首位，自相残杀，再见官兵天降，顿时士气崩溃，直至全无战意，跪地求饶……”
群臣这才恍然。
原来群贼无首，自乱阵脚，怪不得百年未解决的顽疾被对方一朝扫平。
在章惇等支持派的眼中，这绝不简单，是公孙昭敢打敢拼，能令无忧洞内讧，也是其查封行会，当有此功。
在反对派的心里，则是暗暗咒骂，真是走了好运，被其歪打正着。
唯独向太后先是愣了愣，然后脸色变了：“公孙判官，依你之意，只拿了那些普通的贼人，贼首反倒逃了？那残害两位郡王的凶手呢？”
公孙昭道：“回禀太后，臣一定缉拿贼首，将郡王遇害之案调查清楚！”
太后眼神已经凌厉起来，一句更为诛心的话到了嗓子口，又硬生生咽了回去：“老身那么支持你，你没抓住杀害郡王的凶手，反倒是急着为百姓作主，收买人心去了？”
话虽未出口，但这位的太后，已经由好心情变得十分恶劣。
对于无忧洞的恶劣行径，向太后也是憎恨的，却认为凡事必须分清主次，此次灭无忧洞，首要目标显然是抓住杀害永阳郡王和永嘉郡王的凶手，然后再是将贼人剿灭，为百姓作主。
结果这位倒好，贼人杀的杀，抓的抓，极有可能是凶手的贼首跑掉了，难道她这位一国太后的至亲被害，深仇大恨，还要排在平民百姓之后？
眼见太后的不悦之色溢于言表，之前反对的臣子顿时大喜过望，立刻有言官道：“贼首遁逃，有纵容之嫌，此事颇多疑点，必须明察！”
章惇喝道：“一派胡言！之前你们疑虑公孙判官如何诛贼，如今真相已明，还敢偏私？”
“难道那贼首为了暗通公孙判官，连自己苦心经营的势力都不要了？你若真的诸多怀疑，公孙判官不是擒了那么多贼人在么，自去审问便是！”
那个言官哑口无言，退了下去，左司谏陈瓘微微凝眉后，也开口道：“如今看来，无忧洞被灭的关键，是贼首遁逃，此举有禁军作证，而后公孙判官活捉了大量贼人，亦是不怕问证，确实没有养贼自重之嫌……”
公孙昭这才知道这些人居然准备污蔑他养贼自重，简直荒谬，对其毫不理会，看着向太后道：“请太后放心，如今贼首虽然遁逃，但线索已经留下，臣推测与之前提议招安的官员有关，根据贼首所言，内侍省的都知……”
他话刚刚说到这里，赵佶突然对着向太后道：“请娘娘放心，无忧洞那么多贼人，都被公孙判官在区区三天内拿下了，贼首也不在话下，此次的风波终将平息！”
公孙昭神情一动，不禁有些奇怪起来。
如果按照分析，官家不会帮他说话才对，难道说是自己疑神疑鬼了？那反倒是大好事……
只是这个念头刚刚扶起，他突然发现，向太后的脸色再变。
刚刚陈瓘主动否定嫌疑，言官集团在事实铁证面前偃旗息鼓，已经令向太后感到不妙，现在她更是害怕事情太快解决，又要面临如何平衡各方，控制朝局的难点。
因此得纯孝的儿臣提醒，向太后立刻道：“公孙判官，你灭无忧洞群贼虽然有功，但纵走了贼首，亦是大过，那贼人若是重回洞内，难保不会再出大祸，此番你一定要徐徐图之，切不可再急躁了！”
公孙昭脸色首度变了：“太后，贼首遁逃，正是要抓紧时间缉捕，岂能等待？”
向太后更加不悦，她倒也相信公孙昭能拿住凶手，之前已是迟了，现在怎么又急切起来，太不会揣摩上意了，声音明显沉下：“公孙判官，凡事要戒骄戒躁，不可气盛误事啊！”
这话说得已经很重，果然言官集团脸色好看了不少，一直默不作声当死人的曾布、蔡卞等官员，也险些笑出声。
换成以往，公孙昭的脾气肯定是据理力争了，但他现在知道，就算是说了也是无用，只能垂首道：“请太后恕罪……臣……遵旨！”
在低下头的一瞬间，他特意留神。
然后将赵佶脸上稍纵即逝的得意之色，看得清清楚楚。
一颗心。
彻彻底底地沉到谷底。
……
宫内的消息传得极快，仅仅是半天，殿内发生的一切，就几乎活灵活现的传入每个关心的官员里。
有的官员认为，公孙昭骄狂自大，一朝立功，就忘乎所以，所以遭太后厌恶。
也有的官员认为，太后是真的将这位引为心腹，故意呵斥，是为了削减群臣的敌意，让他的路走得更远。
而在皇城边缘，一处寻常官员避之不及的地方，赤膊大汉正在办公。
他此时已经穿上了官袍，遮住了刺青，只是那身市井气质不变，反倒显得有些不伦不类。
正查看着文书呢，脚步声响起，然后雄浑的声音传来：“皇城司公事，丁润丁公事？”
大汉抬起头，呦了一声，起身行礼：“内侍省童都知，稀客啊，今个儿怎么有空来皇城司啊？”
童贯道：“皇城司公事今有十位，内侍都知和押班，其实都能充任皇城司，我来看看，难道很奇怪么？”
大汉笑道：“童都知这大好前程，来我这破旧小庙，难道不奇怪么？
童贯环视一圈，叹息道：“皇城司昔日何等风光，没想到如今竟落败至此，与我的处境也很相似啊……”
大汉摆了摆手，附近的吏胥立刻悄无声息地走出：“童都知有话请讲，下官听着。”
童贯眼中闪过一丝欣赏，凑近了道：“久闻丁公事洒脱，果然名不虚传，我也就开门见山，我与开封府衙的判官公孙昭有些误会，不知丁公事能否帮我解决一下？”
大汉闻言眉头一扬：“童都知的‘解决’，与我所想的‘解决’，是不是同一种呢？”
童贯凝视着他，点了点头道：“随你怎么想。”
大汉笑了起来：“我之前都觉得这世道不对了，现在童都知这般一来，顿时发现这还是我熟悉的世道，心里踏实多了……”
童贯听得脸色沉下：“丁公事是拒绝了？”
大汉咧了咧嘴：“童都知莫要疑心，我没有讽刺你的意思，只是你难道不清楚，公孙判官是我的小师弟么？居然来找我？”
童贯冷笑道：“我已经仔细调查过了，你师父当年可是对他颇为偏爱，连先帝赐下的紫金剑，都传给这位最后入门的弟子，现在这位阎罗公孙声名远播，你却守在这毫无前途可言的皇城司，恐怕对他也颇有些微词吧……”
说到这里，童贯又话锋一转：“当然，我也只是想与公孙判官澄清误解，只要丁公事能办到，我还有些钱财，定不吝啬！”
大汉连连摇头：“童都知太小看我了，公孙判官可是我的挚爱亲朋，手足兄弟啊……”
就在童贯瞳孔微缩之际，他话锋一转，看似突兀，又极其自然地提出了要求：“得升官！”
三月，初春。
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大地朦胧，有一座废墟的城池，在昏红的血雨里沉默，毫无生气。
城内断壁残垣，万物枯败，随处可见坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸体、碎肉，仿佛破碎的秋叶，无声凋零。
往日熙熙攘攘的街头，如今一片萧瑟。
曾经人来人往的沙土路，此刻再无喧闹。
只剩下与碎肉、尘土、纸张混在一起的血泥，分不出彼此，触目惊心。
不远，一辆残缺的马车，深陷在泥泞中，满是哀落，唯有车辕上一个被遗弃的兔子玩偶，挂在上面，随风飘摇。
白色的绒毛早已浸成了湿红，充满了阴森诡异。
浑浊的双瞳，似乎残留一些怨念，孤零零的望着前方斑驳的石块。
那里，趴着一道身影。
这是一个十三四岁的少年，衣着残破，满是污垢，腰部绑着一个破损的皮袋。
少年眯着眼睛，一动不动，刺骨的寒从四方透过他破旧的外衣，袭遍全身，渐渐带走他的体温。
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