东海之间有一小岛，因为岛屿周围气候温暖，而得名暖水。
暖水岛上住了两千多户人家，平日里却也可以说是丰衣足食。
只不过，不久前东海连番动乱，妖怪们逃入海中，时常跟海上的船队发生冲突，弄得东海上的流寇们日子也不好过。
既没了靠山，每次出门想要抢劫，还有可能碰上妖怪，一场乱战，到手的东西少之又少。
又听说大的流寇都被正道修行中人剿灭，小股的流寇，索性往那些偏僻小岛上躲藏过去。
暖水岛，就被一伙近百人的流寇盯上。
他们派人打探了这岛上的情况，得知这群乡下人里面，实力最高的，是个孤寡老头，也只有炼气第六重的修为，而且兵器仅是一杆不入流的寒铁枪，没有法器傍身。
至于岛上其他人，大多只是炼气三四重的修为而已。
流寇们心中有了决定，在凌晨时分，旭日未升的时候，靠近了岛屿。
以东海现在这个局势，继续做海盗流寇，多半是死路一条，常在这穷乡僻壤的话，也有穷乡僻壤的好处。
上岛之后，先找几个不顺眼的，杀了全家，杀鸡儆猴，让其他人不敢反抗，然后所有海盗都多娶妻妾，多生儿女，等到过了几年，就大可以宣称自己是岛上百姓，幸运得了道法，摇身一变，成立一个小门派。
下半辈子，也足够快活了。
他们怀抱着这样的心思，或迫切或期待的上了岛，随后……
全死在了沙滩边上的小树林里。
这小树林居然被布下了一个迷阵，没有什么法器布局，只是依靠木石移动，造成颠倒方位的错觉，让这些人数本来就不多的流寇，暂时被分割开来。
那个他们曾经在探子口中听到过的孤寡老头，就拎着一杆枪，把握住这个机会，走了一路，杀了一路。
长枪翻飞，如同一条飞起的蟒蛇，在这个树林迷阵里穿梭，全程都没有停歇。
直到这杆枪乌黑的枪头，从海盗那个独眼头领嘴里刺进去，捅了个对穿，挑起了这个独眼头领的尸体。
孤寡老头一百多岁，叫庞铁柱，说是老头，其实除了头发花白，脸看起来只有四十岁上下。
杀完海盗之后，他在遍地尸体之间坐下，长枪戳在地上，拿出了一张面具。
面具如同黑铁铸造，修罗模样，狰狞恐怖。
这张面具是两个月前，他在海边练功的时候，突然从天上掉下来，砸在他脚下。
本来他觉得这东西来路不明，不敢轻动，就找了一堆沙子把它埋在礁石之间。
没想到当天晚上，就有面具人托梦，面具之中是一个嗓音很年轻，但又好像很苦大仇深的意识，自称是什么兰陵修者，被人残害，好不容易尸身毁灭，一缕残魂得到解脱，但又即将消散。
只有获得血气供养，法力浸润，才能保存残魂。
庞铁柱自忖这么一大把年纪了，什么骗术没见过，虽然那残魂，满口说能传授他高深功法，指点他修行，但是他……
他根本没机会拒绝。
因为等他第二天醒来的时候，发现自己躺在海滩边，一身本就不算浑厚的法力流失了一半，而那张被他掩埋起来的面具，则竖立在光滑的礁石上，缓缓旋转。
这面具竟还能直接控制他梦游。
一缕残魂还有这种手段，不管是善是恶，硬扛肯定不行了。
令庞铁柱略微宽心的是，这面具真的指点了他修行，传授给他功法，最近还提前示警，说有海盗盯上了暖水岛，教导他布下了这座迷阵。
“这回真是多亏老神仙了。”
庞铁柱对这面具多了份信任，“要不是有老神仙在，真被这些海盗上了岛的话，不知道要害死多少乡里乡亲。”
他恭恭敬敬把面具放在前方，磕了个头，“我替乡亲们谢谢老神仙，回去一定给老神仙上香，再供个猪头。”
面具中有神念传音：“不必说这些虚的，你速速趁势修炼。”
庞铁柱点点头，连忙运起功法。
这海滩树林之间，便有丝丝缕缕的猩红煞气汇聚过来，如同长蛇盘旋，缓缓被他吞纳入体。
“你资质虽然差，但是这么多年，勤修不辍，没有一天放松，一百多岁年纪，凭这套拙劣的炼气功法，仍能把自己维持在四十岁，体力鼎盛的模样，可见下的苦功之深。”
面具里传来声音，“这两个月，我传授给你《修蛇合欢真经》，让你转变内气，修成法力，一鼓作气，踏入炼气八重。”
“今天再杀了这群海盗，搏杀一个炼气九重的海盗头领，秉承这股杀气，足可以踏入《修蛇合欢真经》的炼气第九重境界。”
两刻钟后，庞铁柱缓缓收功，虽然还是一头白发，脸色却好像又年轻了几分。
他捏了捏拳头，眼中还有几分不敢相信的惊喜。
想他从小就学岛上吐纳的功法，夜以继日，青年时出去闯荡，几乎把东海的大小门派走遍了，要么根本就不见他，要么直言他资质不行，商会招他打杂，都嫌他笨，世家让他做仆从都不够格。
练功练了一辈子，也才到炼气六重。
可自从两个月前，在海底捡到这张面具，短短两个月，就达到了炼气第九重。
这两个月的进展，简直比过去一百年都大，快的像飞起来一样。
“原来练功有进步，是这么舒服的感觉……”
庞铁柱欣喜的拿着面具，“老神仙，后面要怎么练，就按照你之前教的，每天多练几百遍，一直练下去吗？”
面具略微沉默：“以你的资质，到这个程度可能也就到头了，除非你出去闯荡，谋份差事，弄到至少万法玉钱中的灵玉那个档次的宝材，日夜吸收大量清灵之气，为自己洗炼身心。”
“至于《修蛇合欢真经》后面的修炼之法，我倒是现在就可以告诉你。”
他念出一篇法诀。
庞铁柱立刻照炼，片刻之后，有些奇怪的说道：“老神仙，这浑身燥热，是正常的吗？”
“嗯，确实如此。”
面具说道，“修蛇合欢真经，有欲火炼心一关，想要过这一关不难，你去找几个姬妾双修就行。”
庞铁柱错愕道：“双修？”
面具说道：“不错，有两条道路，一种就是多找些妻妾，越多越好，另一种，你要碰巧找到可以倾心相爱的人，那只要寄情于此一人，就不必再多费事了。”
庞铁柱连忙摆手：“不妥不妥，我都一百多岁的人了，这时候还娶妻，岂不是老不休？”
面具说道：“一百多岁，不过是小年轻罢了。咦，你怎么刚开始练，就会察觉阳气躁盛，按理说你一百多岁……你，不会没娶过妻，连青楼都没去过吧？”
庞铁柱理所当然的点头道：“我小时候就听说，童子身练功，效果最佳，要想修成那些仙家一样的境界，最好就要童身入道。”
面具不说话了，过了片刻，才幽幽道：“要真是这样，数遍东海的世家，大概连一个散仙都出不了。”
“是这样吗？”
庞铁柱想了想，还是摇头，“但我毕竟年纪大了……”
面具苦口婆心：“你真的算是少年人。”
“我们村里我是年纪最大的……”
“我比你大十倍。”
“你是神仙嘛，又不是人。”
面具不搭理他了。
庞铁柱嘿嘿一笑，伸了个懒腰，起身把这些尸体全塞到一个山洞里面，然后移来一块大石，把山洞堵住。
在海边生活，这些尸体如果全丢到海里，血腥味太重，指不定会引来什么妖物，还是这样处理更安全一些。
他回去村里把村民召集，略微提了提今天的事情，号召大伙一起在岛上布置了一个围绕全村的迷阵，然后教给他们进出迷阵的方法。
几天之后，他跟村民们道别，村里的老人和晚辈们都大惊失色，连忙劝阻。
“铁柱哥，你都这么一大把年纪了，还想去哪儿啊？你年轻时候不是出去好多年吗，还没被海上的风吹够？”
“铁柱叔，村长这话说的是，人家只说年轻人出去闯荡，哪有这么大年纪还出海，海上多辛苦啊！”
“伯爷，你是不是遇上什么事儿了？有什么事儿咱们村里人一块扛，可别起了什么自个儿去顶的心思！
”
“小宝，快跟你太爷爷一起劝劝庞太爷……”
庞铁柱不顾他们劝阻，一一婉拒，执意要走，村民们也无可奈何，只好送了他一程。
船帆扬起，海风轻送。
面具忽然出声：“你不是非说你已经是个老头子，不再年轻了，怎么又想远航？”
“老头子想娶好几个老婆，那是老不羞。”
庞铁柱扛着长枪，枪挑包裹，“但老头子想多活几年，想当神仙，那不是天经地义，正当其时吗？”
“对了，老神仙，你没什么仇家吧？”
面具说道：“怎么这么问？我最大的仇家……已经死了，至于别的，我已经死了几百年，就算有当初结过怨的人在，也不会在乎那点陈年小事了。”
庞铁柱松了口气：“那就好，那就好。我听说万川海集那个地方，又重开了，那里容易找差事，准备去碰碰运气，既然老神仙没有仇家，我把你藏藏好，带过去，应该也就没事的。”
这艘船不大，也没有绘刻什么阵法，但庞铁柱是老手，辨认方位，每天扬帆收帆，都恰到好处，中间经过几个岛屿，暂且歇脚，十几天之后，终于到了万川海集。
这万川海集，人潮汹涌，熙熙攘攘，庞铁柱本来想找个商铺打听打听消息，没想到只是在街道上走动走动，就听见来来往往许多奇事。
“听说医圣那一炉丹药，当时说的是借用龙饵神炉两个月，最近可能就要出炉了。”
“早着呢，本来宙幻仙丹到底要练多久，就说不准，再说医圣炼丹的时候，万川海集的水火地脉，还经历了这么多事情，要说没影响，那也不可能啊。”
“是啊，是啊，也有炼丹师从旁观望，推断说这炉丹，火候还差得远呢，说不定还得再续上两个月。”
“啧啧，那可是宙幻仙丹啊，不过说起来，最近在东海游走的徐弘祖和宋长庚那两位，居然也已经突破到了地仙境界？”
“什么？！那两位，过不了阴魔劫吧？”
“所以有人猜测，洛阳仙人手上可能早有类似宙幻仙丹的丹丸。”
“这……虽然我不太敢信，但毕竟是洛阳仙人，就算真有，也不奇怪吧。”
庞铁柱虽然只听到三言两语，就已啧啧称奇，有听到还有很多人，都在讨论关于学宫收徒的事情。
他四下打量，找了个摆摊的凑过去，手上把玩着地摊上的玉佩，顺口闲聊：“什么学宫收徒，这么热闹？”
“嘿！还有不知道这事儿的？”
摊主是个灰衣修士，顿时起了兴致，滔滔不绝的讲起学宫来历，讲起万川海集现在的那位地仙，又说到元太溪背后的人物，司马家的剧变，海妖动乱等等。
“……东海近期的几次大事，可都是跟这位准备创办学宫的祖师爷有关系。”
“大半个月前，这边放出消息说，学宫要收徒，设下三关，过了三关的就能成为学宫弟子，这大半个月来，已经有两百多个人过了关了。”
“这么轻松就能拜到这样一个大人物门下，那还有谁坐得住啊，可不就四面八方的人都涌过来，想要闯三关了嘛。”
司马家地仙、魔道洞主、宣君神教什么的，听起来就很遥远，庞铁柱只当故事听。
他背后包裹里的那张面具，却震惊无比。
“东海竟然出了这样的人物，董敖手持天仙法宝都被他斩了？！”
面具的声音在庞铁柱脑海里响起，“这是个绝佳的机会啊，你要是能拜入这学宫，或许真能修炼有成，我也有那么一丝希望，重见天日，再看看这片山河了。”
庞铁柱摇头道：“不太可能吧，说是半个月过关两百多个人，其实尝试闯关的人，肯定比这个数目多得多，以我的资质，还是不要妄想了。”
摊主不知他跟面具说话，听他滴咕，登时笑道：“这位道友是明事理的，确实，过关的人数比起去闯关的人来说，还是少得很。”
“不过，你说你一定没机会，那倒不一定。”
“这个三关，怪的很，不少人修为高，家世又好，偏偏没能过关，有些根本就没正经修炼过的愣头青闯进去，还真让他给闯过了。”
摊主唏嘘不已，“现在已经确定会拜入学宫门下的那两百多个人里面，真是什么人都有。”
“有长帆岛主这种散仙，有东海小家族的子弟，有散修，有只练过粗浅功夫的凡夫，甚至还有几只修持正道的妖怪。”
“道友，其实你也可以去试试，万一过了呢，那不就撞上大运了？”
庞铁柱也不禁有点心动，问了问三关试炼在哪里，就找了过去。
试炼场地在海边，本来是一片乱石滩，被人施展法力烧化之后，压成平地。m.
如同一座墨玉铸造的广场，广场周边，有十四座仿佛由钢梁搭建而成的镂空高塔。
进入这片广场坐下之后，就算是开始试炼了。
庞铁柱在外面观察了一段时间。
有人静坐片刻之后，突然脸色苍白，一言不发的离开。
有人静坐一阵子之后，胸有成竹，却等来试炼失败的结果，脸上颇有困惑、不服，却也不敢多说。
一个上午，也有五人成功通过。
这五个人，年纪不同，修为不一，气质各异。
庞铁柱什么也没观察出来，有心去询问那些试炼失败的人，却发现他们也说不清自己在试炼之中经历了什么。
不过那五人之中，看穿着打扮，也确实有寻常散修出身的。
吃过午饭之后，庞铁柱决心亲自去试试。
他来到试炼场地的时候，周边略微一阵骚动，刚好有一队白衣环佩、肩后负剑的修士到来。
“是玉堂派的楚公子？”
“玉堂派的楚家，已经连任了三代掌门了，要是再有两代，楚家就该成为世家了。”
“听说玉堂派这个楚兰真，年方二十，已经达到炼气第九重的巅峰境界，当初海妖作乱的时候，玉堂派众弟子固守山门，这个楚兰真也在其中，直面一个二劫散仙境界的海妖，怡然无惧，一边随他父亲主持剑阵，一边还谈笑风生。”
“这楚公子，竟然有这样的气度，那还真是不凡，或许他能通过这三关试炼。”
楚兰真英气勃发，气度从容的踏入试炼场地。
庞铁柱心中暗赞了一声：好精神的小伙子，天赋也这么好，真令人羡慕。
他也踏入试炼场地，寻了一处坐下。
随着不知何处传来的一声铃响，庞铁柱忽然睁眼，发现自己来到一个古怪的地方。
两边都是草地和幽蓝色的雾气，只有脚下一条道路，向前延伸，看不到尽头。
“果然是幻境之类的试炼吗？”
他心中盘算着，向前走去。
道路无穷无尽，迷雾无休无止。
一开始，庞铁柱还有意数着自己的步数，可是后来，实在不知道究竟已经走了多远，周围的景物还是一成不变。
他心中不禁有了一点焦躁，尝试着朝雾气之中，发出几道攻击，毫无反应，于是又加速向前狂奔，又不知过了多远，依旧没有见到尽头。
“这个幻境的考验，是要找到走出迷雾的方法吗？”
庞铁柱朝着旁边遍布蓝色雾气的草地看过去，思索片刻，就选了个方向，走入迷雾深处。
走着走着，迷雾之中涌出一些面孔，让他立刻警觉起来，那些人，似乎正是不久前他在暖水岛上杀掉的海盗。
不过这些面孔只是从他身边飘过，并没有做出更多举动，他一边警惕，一边继续向前。
迷雾中闪过的面孔越来越多，除了那些海盗之外，暖水岛上的村民也都一一浮现，然后，是他两个月前带着大伙对抗海妖的时候，干掉的那些水族。
接着是几年前，从岛边破船上救起来的几个负伤商客、十几年前精神头还很好的时候，在村里教过的孩子……
二十几年前在海上闯荡的时候，见过的那些宗派门人，世家子弟……悄悄打闷棍，干掉的一个小家族少爷，还有同样是在那次经历中，救下来的几个散修……结伴出海，结果遇到海里的大型柔鱼，因而丧生的同伴……散仙争斗，毁掉了半个船队，跳船逃生，不敢回头的场景……
很多记忆中的东西，甚至连庞铁柱自己都已经不
记得，却都在这迷雾之中闪过。
他初始还有些迷惑惶恐，后来就看开了，倒想看看这记忆能追朔到什么时候，脚步沉稳的继续走去。
蓝色的迷雾却渐渐稀薄，庞铁柱眼前豁然开朗，已经走出草地，来到一片平坦的荒原上，青天白日，阳光普照，回头看去，哪有半点雾气？
昂！
远处传来兽吼，空气微微扭曲，一只如同巨猿的妖物，缓缓靠近。
庞铁柱一惊，那只巨猿已经扑了过来。
高兰陵的意识在面具之中，却能隐隐感受到庞铁柱的经历，忽然，他的意识出现一种抽离感，身影显化，已经来到了一座高峰上。
“道友境界颇高，这三关试炼对你来说未必有什么效果，你既然来到试炼场地，若也愿加入学宫，不如由我来直接推荐给关道兄，如何？”
高兰陵定睛看去，只见一个锦袍剑客，坐在这高峰之上喝茶。
“这位道友，就是如今主掌万川海集的元太溪吧。”
高兰陵抱拳，说道，“我并非有意搅乱贵派的试炼，只是附着这份魂念的事物，恰好进入了试炼场地而已。”
元太溪和和气气，打量着他，笑道：“无妨，只是我看道友似乎受创极重，若是加入了学宫，或许不日之间就能重塑肉身，我们学宫也能多一位讲师，两全其美。”
对于地仙来说，如果神魂法体还在的话，为自己重造肉身并不困难。
但是高兰陵的神魂法体被炼入血尸之中，两个月前一并毁去了，只剩下一缕残魂，虚弱至极，连自己修炼、重聚法力都做不到，只能依靠别人的法力来滋养。
再过几十年，也未必可以恢复旧时能为。
高兰陵听了这话，也有几分意动，又不禁说道：“可是道友还不知我的身份。”
“原本是不知，可是那个正在参与试炼的年轻人，习有修蛇合欢真经，道友的附体之物是一件修罗面具，再看如今显现出来的心神形貌，就不难想到了。”
元太溪说道，“道友大约就是几百年前，出自东海高家，却颇有威望善名的神将高兰陵吧。”
高兰陵道：“好眼力。”
“我们学宫的关道兄，修为之深，连败善胜天、董敖、郭太真，执掌多件天仙法宝，还夺得了北海的龙宫造化旗，最擅长造肉身。是否加入学宫，兰陵道友可以仔细考虑。”
元太溪请他落座，“现在，不妨一起来看一看这批试炼的人物。”
高兰陵坐下之后，环顾四方，发现在这座高峰之上，能够看到刚刚进来参与试炼的所有人。
庞铁柱已经击败了那只巨猿般的妖兽，在巨猿倒下时，他自己身上的伤势也全部恢复，面前又出现一道深渊，只有一根铁链，连接向云雾飘渺、高不可测的险峰之上。
有些人还在迷雾之中，那楚兰真刚出迷雾，也遇到了一只妖物，是一条海蛟。
海蛟舞动间，似乎是在施展某种剑法，楚兰真不过几招之间，就险象环生，脸色渐渐惊恐。
高兰陵若有所思，说道：“迷雾是第一关，妖物是第二关的话，那么这第二关的妖物，应该跟他们在迷雾中所见所闻有些关联吧。”
元太溪一笑：“关道兄亲手以法袍造就十四座灵塔，形成这个幻境，自然有其玄妙之处。”
“迷雾所见，是他们曾斩杀的，曾恐惧的，曾救助的，曾针对的，曾向往的，这些心念之中，怨念越多，迷雾越广，压力越大，试的是德行操守。”
“第二关的妖物，同样是源于他们自身的记忆、心念，主要是他们曾恐惧过或向往过的事物，混合形成，造就出来的妖物，恰好比他们强出一线，只要不弃不馁，其实很有机会胜过，试的是斗志。”
“第三关……”
元太溪说到这里的时候，已经有两个人来到第三关。
一个正是庞铁柱，另一个，则是个头皮发青、身穿黄色僧袍的小和尚。
庞铁柱踏入深渊，踩在铁链上，小心万分，缓缓向前。
小和尚直接趴在铁链上，手脚并用，向前爬去。
铁链下方，云海翻涌，隐约可以看到极远的地面景象，下方似乎是一座城池，但所有的府邸宅院，都显得极小，在其中活动的人，更如同蚂蚁一般大小。
这种景象，让他们深刻的明白自己处在多高的地方。
而铁链，越往前越陡峭，身上也显得愈发沉重，摇摇欲坠。
庞铁柱也不敢再站着了，同样躬下身，双手抓住铁链。
他已经完全不记得自己是在幻境之中，只觉得心脏狂跳，眼珠发涩，口干舌燥。
他又尝试往前爬了一小段距离，铁链已经细的像是一根用来束起头发的绸带，精神动摇，渺渺一线。
不要说继续向前了，就算是四肢不动，死死抓握，仍然有一种自己已经快要粉身碎骨，魂灵坠破的预感。
而且到了这种高度，云雾极寒，四肢很快就显得冰冷、僵硬。
但很奇怪，到了这种高度，庞铁柱反而好像能很清楚的看到高峰之上，有人负手执书，在讲解、教导。
听不清，但更想听。
“第三关，试的是求学之心，是否坚毅。”
元太溪说道，“虽然我们在这高峰之上，但在这些试炼者眼中，高峰上是另一层幻象，是有人在宣讲道法的身影。”
高兰陵注视着庞铁柱，看他再度向前探出手掌，抓着那已经快要细如发丝的锁链，继续向前，不禁微叹，道：“这些弟子进入了贵派之后，其实也只会是外门弟子吧。”
元太溪问道：“为什么会这么说？”
“这三关，问道德、斗志、毅力，但没有测根骨、悟性、创新。”
高兰陵说道，“显然入门之后，还会有再测天赋的时候，为他们做出明显的区分。”
“其实以贵派这样高明的手段，何不一开始就多加测试，告诉他们最清晰的结果呢，也免得大喜之后，再做测验，平添几分失落。”
元太溪哈哈笑道：“兰陵道友误会了，我那道兄不是这么绕弯子的人，我之前也问过他要不要测天赋，但他说只测这三项就足够了。”
“入门之后，同为弟子，没有什么内外之分，但凡他们愿意学，学宫中所有，都尽可让他们去翻阅。”
高兰陵疑惑道：“不测天赋？”
“他是说，道义，斗志，毅力，这三项，本身也是修行的天赋，对我学宫某些法门来说，有这三项天赋，也未必就逊色于根骨，悟性，创新。其中具体如何，道友倘若加入我学宫，自然可以明白。”
元太溪说到这里，扭头看去，抚掌道，“好，我学宫又多两名弟子了。”
庞铁柱和那青头小和尚已经登上了高峰。
高兰陵又看出一点不妥，那青头小和尚并非人族，应当是一只海龟成精，身上还似乎有几分香火念力的气息。
香火这条道路，实在太容易被魔道所惑，正道中几乎已经没有人会去修持，若看到别人修持了，说不定还要抱以莫大的怀疑，擒拿监控。
不过经过刚才的一番对谈后，现在的高兰陵莫名觉得，这个学宫并不会在乎这点忌讳。
毕竟，元太溪应该也能看出这些东西，他可是一个字都没提。
“有教无类么，连根骨都不在乎，我才死了几百年而已，居然会有这样的门派……”
高兰陵心念百转，向元太溪施礼，道，“还请道友为我引荐。”
东海大阵的布置需要时间，学宫新招收的门人，也要先统一培养一段时间，等到日后正式开山大典的时候，才能显出开宗立派的气象来。
一切都有条不紊进行着。
而就在司马家阴谋破灭的第三个月，关洛阳开辟灵窍空间的事情，终于也大功告成。
他心怀舒畅，出关去看了看刚入门的那些学宫弟子，把《心界七神拳谱》总纲，传授给他们，而后出手为高兰陵重塑了一具肉身。
在东海巡视一圈，关洛阳觉得诸般事宜，都步上正轨，正可以好好研究纣绝阴天塔和天阙神众图的时候，就又遇到天策府的薛延年来拜访。
原来不知不觉，天策府祭天大典的日子，已经快到了。
按照惯例，天策府邀请的贵客，这就该启程赶往东荒了。
.....