一时间✨，贺六甚至怀疑🍅，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🍼、贺屠夫是不是真的老了♒，老到糊涂透顶🌎。竟然鬼使神差的放走了陆纨⭐。
片刻后🌞，他便打消了这个想法⏯。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首👌，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🌁。
万历帝问贺六🎮：“你现在后悔么？”
贺六道👑：“放走陆纨🏎，老臣并不后悔🍒。水有源⏳，树有根🌏。我贺六之所以能成为大明的太子少保🏪，朝廷的镇山侯🅾，全靠陆老指挥使当年的提携🌑。饮水思源⏹，老指挥使的恩情🏏，我是一定要报的👍。再说老指挥使🍹、陆四两代人⛸，为国鞠躬尽瘁🐞。我不能坐视陆家绝后🍛。”
万历帝道🌅：“可你这么做🎖，会把自己置于不测之地🌼。”
贺六苦笑一声🏬：“皇上🎋，臣已经活了七十六岁了⤴。老而不死是为贼也⛓。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🐆：“是什么？”
贺六道🏡：“我想哪天闷头大睡一觉🐚，第二天一大早🎩，就再也醒不过来⚫。”
万历帝突然话锋一转🌥，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🍐：“你知不知道🍘，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话⬜：做皇帝♊，一定要学会一件事✳，那边是舍🐾。”
贺六磕了个头🍱：“臣知道🍰，皇上一心想扶持皇三子做太子🌀。而皇长子背后✏，站着老臣🍴。老臣虚名太盛🌾，站在皇长子这一方🎳，让皇长子的地位稳若磐石👚。所以🍆，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🌃，舍掉臣🅱，成全皇三子🏎。”
万历帝一声叹息⬆：“贺六🌌，普天之下🍽，最懂朕心的🀄，恐怕便是你了✖。朕也是逼不得已⛹。言官🌫、内阁抱成了团🐺，逼朕立皇长子为储君🎖。再加上一个你🈸，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿✂。呵🐓，嘉靖爷殡天前🈶，曾跟隆庆爷有一番深谈🌯。朕成为太子的那天🈴，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话✔，告诉了朕🐊。朕当时只是个孩子🐫，听不懂🌔。现在朕懂了🎿。贺六🐉，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏛：“臣不知🎚。”
万历帝道🏌：“嘉靖爷说🐾：‘做皇帝❗，绝不能事事遂臣子的心愿’🈸！朕如果连立储的事都说了不算🌅，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎉，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言❕，陷入了沉思♿。
他为朱家三位皇帝🎿，效力了五十六年✳。到头来却发现🍑，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉❣，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳⬆！
历代皇帝🌋，人人都将民为贵🍕，社稷次之🐼，君为轻挂在嘴边🏺。可到头来🍵，他们还是将自己的权力看得比天还大🍪。
在皇帝们眼里🅰，跟至高无上的权力相比🐹，江山社稷的长治久安🌚、黎民百姓的福祉🍣，恐怕一文不值⚡！
贺六开口♈：“皇上👖。君让臣死👋，臣不得不死⏯。若杀了老臣🍙，能够成全皇上🌍。皇上随时都可以取老臣的命👜。但有一事♐，臣要禀报皇上🌘，请皇上乾纲独断🏢，惩治罪魁✂。若如此👌，老臣死也能瞑目了🏵。”
万历帝道⛓：“让你死倒是不至于🆑。朕至多剥夺你的一切权力👥，将你软禁在家❄，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了♌。”
万历帝想要表明的态度很明显✖，那就是✋：谁敢支持皇长子🏮，朕便要谁身败名裂⬇！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🌬！
万历帝又道🌮：“说吧🍏，你要禀报什么事？”
贺六道🏁：“启禀皇上❕，臣已查明🍛，六年前⏯，杀害贺世忠🐟、刺杀杨万的幕后罪魁♓，是司礼监掌印张鲸🐫！”
万历帝眉头一皱🍣：“是他？贺六🍮，你可有证据？”
贺六答道🌃：“有人证Ⓜ。人证是新任银作局管事牌子黄世襄👦。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍜：“带黄世襄到大殿来🌿！”
与此同时🎽，司礼监值房边的一间卧房内👃。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🏅。忽然👍，他屏退左右🏟。
张鲸压低声音道🌅：“襄儿🎁，看到了吧🌔。贺六已经犯了重罪失势🏏。干爹现在碾死他🌃，如碾死一只蚂蚁⏬。”
黄世襄连忙道🍭：“干爹英明睿智🌠，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🌉：“如果我所料不错♎，一会儿皇上会召见你🐆。”
黄世襄倒是个聪明人🎂，他连忙道㊗：“干爹🐂，我懂🎼！一会儿去了永寿宫大殿🈵，我就一口咬定🎷，贺六派人绑架了我⬆，严刑逼供🏂，让我承认当初杀贺世忠的🍴，是干爹您🈶！他之所以严刑逼供🎦，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎍！”
张鲸笑道🌏：“呵🐮，不枉我调教你这么多年➕。”
黄世襄道🐠：“儿子不是蠢人🏿。如果对皇上说出实情⬛，不仅干爹的人头不保🍈，儿子的人头亦要不保的🎢。如果隐瞒实情🍌，儿子的性命不但可以保全🎸，干爹今后还会照顾儿子👟，对儿子大加提拔🏉。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时👃，明显加重了语气🐻。张鲸从这四个字中☝，听出了要挟的味道🌟。
张鲸道👫：“呵🌭，你是我的好儿子🍋。我当然要好好提拔你了🅾！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🎴。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍜。再过几年👠，干爹还会捧你进司礼监❎。等干爹死了🍫，这司礼监掌印的位子就是你的🎌。”
就在此时🎙，王之祯走了进来➿：“张公公🏼，皇上要见黄世襄⚽。”
两柱香功夫后👮。永寿宫大殿🏹。
黄世襄跟张鲸跪在地上🍂。张鲸抹着眼泪🐼。黄世襄则哽咽着说道🌲：“皇上🏌，奴婢本来还奇怪🐇。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的👇，怎么会突然被调入京城？现在想🍊，一定是贺六做的手脚🈵！”
“奴婢一进京🆑，便被贺六的手下绑了♍。贺六让他们对我严刑逼供🏕。让我编造谎言🌛！说六年前贺世忠被杀⚓、杨万遇刺的幕后指使者是张公公✊！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🐄。就只好招认了✡。”
张鲸在一旁哭诉道🈚：“皇上要为奴婢做主啊👃！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢♿！”
贺六瞪了张鲸一眼🏥：“张公公🌼，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🐦。”
万历帝道🍿：“罢了🌮。张鲸👦、黄世襄🏾，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐜！滚出去吧🌧。”
张鲸跟黄世襄领旨退下㊗。
大殿之中✝，又只剩下万历帝⛹、贺六君臣二人🐿。
万历帝指了指面前的龙椅🎏，对贺六说道🅿：“为了这个位子🌠。做皇帝的🍐，有时候要学会舍忠臣🎢，有时候又要学会保奸臣🎙。”
贺六叩首🍓：“臣明白🍊。那群只知道聒噪的清流言官👍，让皇上寝食难安⏳。要对付那些人⏯，张鲸是再合适不过的工具👃。”
万历帝苦笑一声🏃：“若换了别人窥破朕的心中所想🌓，朕定不会留他🍟。你贺六却不同🌼。朕若杀你🐉，一来对不起列祖列宗🉑。二来👒，对不起我自己🌥。”
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