三日后🍌，公爵府上🌸。
这一天公爵大人过五十大寿🐙，提前一日就张灯结彩布置起来🎮，帝都的王公贵族和外地各势力的使臣们都准备了丰厚的礼单🍲，呈送到公爵府内❎，比起皇帝祝寿也不遑多让🎻。
因为这些倒皇派都清楚得很🍷，将来这皇位早晚得传给小王子迈克尔🏽，也就实际等于是公爵大人执掌大宝✔，所以他们得及早投下政治赌注🉑，为自家博一个未来的前途🐼。
何铮🎭、明和比尔跟随着拉比克🅰，还有一众北派研魔师🎑，一大早就赶往公爵府参与祝寿🌇，既然先前迈克尔发过话的🐑，要让拉比克给公爵大人好好准备一份寿礼🏐，所以他们这次登门所备礼物相当贵重🏮。
有珍贵的魔核和魔法材料一批🌃，还有四五级的魔法卷轴若干🍛，最宝贵的则是拉比克亲自准备的最新研制魔法大全技能书一本🐞，都放置在若干红漆木的精致盒子里♏，然后由学院的护卫队押送🌩，送往公爵府🌺。
此刻何铮正在偏房等候⌚，在他的身旁坐着比尔和明二人✅，茶几上摆着茶点✝，比尔和明正端着茶杯饮茶静候寿宴开始🎿。
何铮端着茶杯🍸，拿着茶点🌉，绕着绒布所蒙的一只长箱子绕来绕去✊，一刻也不得停歇🏪。
比尔被他绕得眼晕🍐，不耐地冷哼一声🍂，嘲讽道🐲：“何兄⛄，这里是公爵府上🏛，你能不能安静片刻？就算一会跟南派研魔师有比赛🏕，你也不用这么紧张吧？这具魔法标靶都被你检查多少遍了🏞，至于吗？”
“我这不是紧张🏻，我这是有备无患🌁！头几天的魔法标靶被对方拿出的魔核一轰而碎♿，给我们带来了多大麻烦🐴，拉比克老师特意让我帮助一起准备的特质魔法标靶🍷，用我研制的特殊材料给加固过的⛔，我自然要在赛前反复检查⤵，以免过一会酒宴上和南派比赛出什么意外🍋，给咱们北派丢人啊🎊！”何铮两手一摊🐓，振振有词的说道🌉。
“可是你这么一刻不停歇的样子🏚，实在让我眼晕啊🍟！”比尔无奈地拍了拍头🏐。
“眼晕你出去转转嘛🏝！那么多王公贵族来贺寿🐾，好多青年才俊都在外面🈹，听说娜塔莎也和他们一起Ⓜ，你咋不出去看看呢？非要待在这里？”何铮翻了翻白眼🌓。
比尔眼神一闪🍭，好似被何铮给说动了🌗，当即起身走到门口🐯，对着何铮和明说道🎩：“拉比克老师让我们静候在这里🌔，避免和南派的人提前撞见起了什么波折➖，你俩可别出去乱走👮，我先出去看看⏱！”
“少废话🍴！要走快走🈴！”何铮不耐地摆摆手🍹，眼睛直往明那里瞄🍽。
比尔心领神会地一撇嘴🌖，推门走了出去🍐，只留何铮和明待在一起🈲。
“师妹呀♋！”何铮转了过来🏧。
“嗯？”明轻轻嗯了一声🍹，以为何铮凑过来准没好事🀄，立时白皙的脸蛋上浮起了红云🌊。
“师妹你也出去转转呗🍔！”
何铮忽然冒出这么一句🐢，简直让明怀疑自己耳朵听错了⛔，她一直以为何铮把比尔打发出去👮，是想争取和她单独在一起🎌，可是这家伙现在怎么又想把她给支出去了？
“你说什么？”明瞪起眼睛反问道🌈。
“我说……”
没等何铮说完🍆，忽然从箱子里跳出一人🍂，一个掌刀劈到明的后脑上🍘，将她劈晕在地🐴。
“你哪那么多废话？这样不是简单得多？”那个人双手叉腰⏬，一双大眼睛瞪着何铮🏆，赫然是秦畅⛏。
“哎呦➿！我的姑奶奶啊🍇！不是让你先躲在箱子里吗？难得瞒过学院护卫队和公爵府的守卫🌶，才把你和师姐给偷运进来🎧，接下来还得和南派的那帮家伙比赛🐙，我这不正想着把比尔和明支开🏡，好让你俩躲出来吗？你这一下打晕了明🍷，可让我回头怎么和她解释啊？”
何铮苦着脸抱怨🐎，急忙将晕倒在地的明给扶到椅子上坐好🏭。
“哼🌱！怎么解释是你的事情🎟，跟我无关🐕！”秦畅一点没给何铮好脸色🌃，弯腰从箱子里又抱出了昏迷的寒月儿🎖。
“喂🐯！你这是要去哪儿啊？”何铮见秦畅似乎要准备出去🏎，不禁急道👘。
“我换个地方躲躲🏯，箱子里太闷了🍀！”
秦畅扫了一眼室内🎗，发现这里是一间款待客人的休息室🍲，屋内有床有躺椅⛑，于是走到床边🏛，抱着师姐就往床下一钻🎶，然后顺手用一些箱子椅子之类的杂物往床前一挡🌬，不仔细看还真不会注意到有人躲在下面🎤。
“你就好好躲在下面吧🎀！等我应付完和南派研魔师的比赛♌，就想法接你出去🍫！”何铮弯腰冲秦畅说道✝。
“不用了🏀，一会你尽管进去和他们好好比赛⛹，尽量吸引大家的注意力⚪，小白师哥自然会趁着这时机接我和师姐出去的❌！”秦畅摇了摇头🐜，一双明亮的眼睛在床底的黑暗中闪着亮光🎴。
“喂➗！那你啥意思啊？你出去就再也不打算和我见面了？”何铮急道🍔。
“胖子🍹，这段时间你为我和师姐付出很多🎶，我觉得以后能不见就尽量不见了🎆，以免给你带来麻烦👄！我带着师姐浪迹天涯🐲，还得到处给她寻医问药🌙，你就不必记挂于我了⏩，以后有机会自然还会再见的🍵！”秦畅语气幽幽地说道♋。
“这就是……离别前告别的话吗？”何铮呆了一呆🌩，不知该怎么回应🎹，喃喃自语道🍔。
“唔……何铮🌫，我刚才怎么了？”明的声音忽然响起🏃，迷迷糊糊地从椅子上坐起🌍。
“你在和谁说话？”明又问🌵。
“我什么也没说啊♋！你刚才困得睡着了㊗，一定是你梦中梦到什么了🌖！”何铮赶紧收摄心神❗，换上笑嘻嘻的表情跑了过去⛑。
“是吗？我怎么感觉脑子晕晕的🌘，刚才好像发生了什么？”明疑惑地看着何铮👔。
“嗨⛵！能有什么事啊？一定是你过于紧张一会的比赛🏊，所以才胡思乱想的🎛！”何铮随口胡编🍉。
明轻轻晃了晃头🎂，感觉脖子后面酸痛得很❇，由于秦畅的手法很巧妙🏈，所以尽管她感觉有些难受👯，但是并没有想到这是被人偷袭所导致的✂。
就在明迷惑的时候🍥，忽然房门被人推开🐋，一个公爵府上的随从走了进来⛑，向何铮二人施礼道⛵：“寿宴开始了🍄，公爵大人请二位前去赴宴🐏！”
“好吧❕！这就去🎸！”何铮过去搀了一把明🐶，带着她跟随那个随从往外走去♌。
两人在府内转来转去👆，不多时来到宴会厅🏯，就见这里济济一堂🎅，坐满了各路客人🐦，足足有一千多人🎐，着实让何铮吃了一惊🍭，没想到公爵大人贺寿竟来了这么多人♍。
随从将何铮领到靠近主席的一张偏席旁🏃，这里坐着拉比克和几位北派研魔师⏮，旁边不远就坐着南派的研魔师🐨，陇飞云和陇大海都在一起🐗，看到何铮带着明落座🌔，都不怀好意地看了过来✳。
过了片刻🐋，大厅内的座位基本都坐满了✉，一群佩刀侍卫簇拥着一位留着络腮胡子的华服大汉走了进来🍻，就见他身材高大🎶，仪表堂堂🏾，一双锐利的眼睛极其有神🎁，和紧随在他一旁的小王子迈克尔有六七分相似🍫，何铮心知这就是公爵大人了🌮。
“哈哈哈🎠！我哈密尔顿今日过五十岁生日🎾，竟有这许多朋友来贺♌，实在是三生有幸啊♎！在这里我给大家道谢啦🏳！”就见公爵大人对着大厅里的各个宾客团团一揖🏺，哈哈笑道🐺。
“公爵大人客气什么？你过五十大寿咱们不就应该来庆贺一番嘛🍨！是不是？”有人在宾客中间喊了起来🍜，当即有人附和➰，还有不少人站起身来向哈密尔顿公爵还礼🎽。
哈密尔顿公爵哈哈一笑👚，接下来说了一番开场白⛰，无非是感谢众位朋友来贺🐞，又介绍了几位重要的来宾🌺，最后提及了当今帝国的几件大事🍣，希望众位鼎力相助🎾，最后宣布酒宴开始🌎。
锣鼓听声🌳，说话听音🎼，哈密尔顿提及的那几件大事无一不和当今倒皇派夺权有关🍚，比如有边关军力调动的⚽，有当今老皇帝招婿的✨，还有帝都魔法师军团又配备了新式的魔法等等🍏，暗示现在倒皇派步步紧逼🌱，老皇帝已经没有几天蹦跶了🐘，帝都的势力已经完全被倒皇派掌握🎨，到时就等老皇帝让禅了🌍。
引得大部分宾客热烈鼓掌👒，毕竟能来这里的基本都是倒皇派的势力🆒，少部分是中立派👨，肯过来也是想跟公爵大人亲近亲近⏲，将来需要依附过来也有个路子🎺，这些人无非就是墙头草罢了🐝，两边倒🍢。
拉比克神色淡然地听着公爵大人的致辞🏕，对他来说⬛，将来局势如何走向不是他能预测的♎，他所能做的就是跟以托马斯为首的倒皇派保持亲近的距离♏，为保皇派提供讯息⚡，他的身份更多是像一名谍报人员🎮，而非战士🎰。
酒宴开始后🐏，酒过三巡🎍，菜过五味🌃，当即有人提议准备些节目娱乐助兴🍇，很快就有人鼓动北派和南派研魔师继续三日前订下的比斗⛵，因为那次比赛后来被好事者传得尽人皆知🎃，被视为北派研魔师十年来的扬眉吐气一比🎲，而听说南派不甘示弱🍀，约定今日在公爵府再赛🎂，当即惹来不少人挤进来🏋，打算瞧一瞧热闹🍴。
“哈哈哈⏰，北派研魔师和南派研魔师的比赛？有意思✂，赶紧撤出一块空地❓，让他们就在这儿比一比🌟！”哈密尔顿喝了不少酒🐖，红着脸膛叫了起来⏰，一脸的兴奋🐙。
于是很快大厅中央被撤出了一大片空地⏲，又由几名魔法师护卫给布下了临时魔法禁制🌩，将双方所需的各种设备都搬了进来布置好⛪。
拉比克和陇飞云对视一眼❎，两人一起起身走到场子中央🅰，准备为接下来的比赛致开场词🐒。
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