承平巷许望家的旧宅前，来了一架马车。
大雪未停，路上行人稀少。马车在白雪之上碾压而过，留下一串沉重的车辙印迹。
拉车的竟然是一匹高头大马，这在南方并不常见。
北方马匹多是高大剽悍，而南方马匹与之相比则是略显瘦小，北方人称之为矮马。矮马用来拖运货物尚可，至于作战，显然是要差了北马不少。
所以北人乘马，南人驾舟，也和这些有着不小的关联。
江南之人拉车之马多是矮马，而马车上之人竟然用的是北马，可见车上之人非富即贵。
马车停下，自车上走下一个富态老者，一身锦衣华服，眉目之间虽然看似和善，但依旧隐约可见一股杀伐之气。
老人下了车，双手扶住腰间玉带，自然有人走到他身后为老人撑起一把小伞。
老人看着眼前的旧宅，感慨道：“许多年未来了，这里还是依旧和当年一样。”
他转头望向身边的管家，管家会意，小跑着上前几步去敲门。
此时，朝清秋等人正在院子里的屋檐下赏雪，听到门口的敲门声几人也没在意，只当是来寻许望的。
许望自书房中起身前去开门，只是当他见到门口之人时，目瞪口呆，他怎么也没想到此人会到这来。
片刻之后之后他才缓过神来，“李叔叔。”
老人也没进门，只是上下打量了许望两眼，“小望而今也是一表人才了，你父亲泉下有知，想来定然也会十分欣慰才是。”
许望呐呐不能言，此刻他心中七上八下，莫非是自己和锦儿之事被李叔叔知道了不成？
老人又看了看眼前的旧宅，“小望，而今过的如何？”
许望犹豫后道：“尚可。”
老人一笑，“小望，你而今年岁已然不小了，我听说你也曾应试过几次，只是屡考不中？”
许望面色通红，想到此人是李锦儿的父亲，他心中难免又忐忑了几分。
老人好像没看到许望的脸色，“既然在南楚无果，不如我给你些盘缠路费，你去东都试试如何？”
看似询问，只是老人的言语之间，已然替许望下好了决断。
“老先生莫非是生而富贵之人？”
原来朝清秋等人不知何时已然
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站在了门前一侧，此刻他们已经清楚了老人的身份，自然是要为许望言语几句。
老人转过头来看了朝清秋等人几眼，“自然不是。老夫也是起身于微末，当年与小望他爹都曾是市井里的落魄人。”
朝清秋笑道：“那老先生如何知晓今日之陋巷书生，不会是他日的天下英杰？”
释空咧嘴一笑，然后立刻低下头来低宣佛号。大髯汉子饮了口酒水，在心中默默赞叹了一句朝兄弟果然好口才。
老人也不在意，只是双手微微握紧腰间玉带，“我自然不知道，可那又如何？”
“当年我与小望他爹是生死兄弟，他爹过世之后的那些年里我也暗中给了小望不少银子，直到他长大成人。”
朝清秋等人望向许望，许望点了点头。在他爹去世之时他年岁还小，那时确实不时会收到不少银子。
“后来等到小望长大成人之后，我便刻意与他断了联系，这本就是我当年与他爹约定好的。艰难困苦，玉汝于成。”
朝清秋点了点头，算是认可了老人的这个说法，“只是想来老先生此来应该不是为了此事。”
老人盯着许望，“自然，此来是为小女锦儿和小望之事。”
许望面色一下子白了下来。
朝清秋道：“我听小望说过，他和锦儿姑娘是有婚约的。”
“当年我确实和小望他爹订过娃娃亲，只是现在我想要反悔了。”
许望艰难开口道：“李叔叔，我和锦儿是真心喜欢的。”
他本以为老人会反驳，没想到老人却是点了点头。
“我自然知道，莫非你以为你们每次见面我不知道不成，其实每次我都在不远处。”
许望面色通红，朝清秋等人强忍着笑意。
“可是真心喜欢又如何？我从白身起家，见过了这世上太多真心。乍见之欢，久处生厌。多少互付真心之人在柴米油盐之中消磨了真情，数的清吗？数不清的。”
“我李家虽然不是什么大富之家，可锦儿自小锦衣玉食，十指不沾阳春水。若是我将锦儿嫁给你，你便让她住在这陋巷之中，要她为你洗手做羹汤不成？”
许望张了张嘴，最终没有言语。
“便是锦儿答应，可她爹不答应。”
老人又转头望向朝清
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秋，“方才这位公子讲的确实有道理，今日陋巷之许望，谁知他日不会飞黄腾达？可是老夫赌不起，也不愿拿女儿的幸福来赌。父母为子女计，则为之计深远。”
朝清秋等人也是无言以对，老人说的就错了吗？天下父母，哪个不是为子女操碎了心。
忽然马车上又走下来一人，峨眉淡扫，身披雪白狐裘。与天上白雪，两两相映。
正是当日他们曾经见过的李锦儿。
李锦儿来到老人身前，朝众人行了一礼，“爹，我和小望的事不用你管。”
老人望着自己的女儿面色温柔，只是言语之间却是冷冽如刀锋，“小望，你看锦儿身上这件狐裘便要几百两，难道你忍心日后她要换下这身锦衣穿上粗布麻衣不成？”
李锦儿面色通红，据理力争，“爹，当年娘也是在你贫寒之时嫁给你的。”
老人自嘲一笑，“自然，你娘当年嫁给我时，我也是如小望这般的穷小子，所以我才知道你娘跟着我受了多少苦，又怎么能让你重蹈覆辙。”
“若是小望有些做生意的天赋，我将这身家给了他便是，可惜。”
朝清秋等人点了点头，若是老人将身家交给许望，只怕用不了几年就会败光。
许望上前两步，“李叔叔，我愿去东都应试，他日功成名就定然会回来娶锦儿，能不能给我些时日？”
李锦儿紧紧抓着老人的手。
老人望了望两人，最终叹了口气，“罢了，小望，希望你不会让我失望。”
说完，他转身直接返回到马车之中。
李锦儿上前几步，从怀中掏出一方锦帕，上面绣着一个锦字。
字体歪歪扭扭，一看就是初学乍练。
她深深的望了许望一眼，没有言语，一切尽在不言中。
门口处，许望望着马车离去的背影久久不曾回过神来。
朝清秋上前拍了拍他的肩膀。
“其实老先生说的也有些道理，何况以你的才学，早晚会出人头地的。”
许望擦了擦眼角泪水，一扫方才的颓唐心境，满脸志气昂扬。
“那是自然，我可是要注定名闻天下的。”
当年他爹为他取这个名字本就对他寄予了厚望。
许望，许以天下之望。
（本章完）
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