有间客栈里，朝清秋三人挑了一张靠近门口的桌子。
店小二趴在旁边的另一张桌子上，无聊的打着哈欠。
掌柜的坐在柜台前，手里算盘啪啪作响，脸上是让人沉醉的笑意。
这时三人自然已经明白他们是被那个白须老者算计了。
许望叹了口气，“江湖之上人心险恶，古人诚不欺我。”
释空也是双手合十默念经文，庆幸自己当初没有孤身一人从城池之中穿行而过，不然到时候被人家卖了只怕还要给人数钱。
朝清秋抬头四顾，打量着店中的陈设。
店里冷清的很，已经是饷午时分了，一楼大堂之中还是只有他们一桌客人。桌椅等物一眼望去都是颇为老旧，方才他们上楼之时那些地板都会被踩的吱吱作响，似乎随时会垮下去。
那个美艳老板娘总会不时的抬头望三人一眼，然后面带笑意。
许望忽然有些害怕，他们莫不是进了传说中的黑店不成？
店里的伙食也是简单的很，熟肉，烈酒，因为释空是僧人，老板娘还特意赠了他们一个炒黄瓜。
似乎怕别人不知道他们以前是混过江湖的。
许望吞了口唾沫，“朝大哥，咱们莫不是进了黑店不成？”
朝清秋摇了摇头，“你在书里见过这般明目张胆的黑店？”
许望也是摇了摇头，“可我在书里见过做人肉包子的黑店。”
“公子这般说就没意思了，咱们是正正经经的生意人。”
美艳掌柜的手里提着一坛酒，不知何时已经来到了他们桌前。
她嗔怪的看了许望一眼，媚态横生。
许望赶忙低头。
朝清秋正要言语，却看到自店外走进来一个白须老者。
他指了指老人，“做的是正经生意？”
老人显然也是见到了几人，他径直走过来坐在桌旁。
“几位公子如何？可还满意？我们这可是这长安道上一等一的客栈。”
老人抚须而笑，面上得意之色遮掩不住。
“爹，他们又是你骗来的？”
美艳掌柜的变了脸色，如同娇花羞红，泫然欲滴。
“自，自然不是，这几位公子都是慕名而来。”
掌柜的将酒重重的放到桌子上，木制的桌子微微摇晃，她愤然而去。
“几位公子不要在意，小女的脾气有些古怪，平日里她不是如此的。”
老人打
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开酒封，先给自己倒了一碗，然后将剩下的酒水分别倒入几人的碗中。
朝清秋端起碗喝了一口，入口极烈，倒是难得的烈酒。
“理解，若是我们也会如此。”
老人摆了摆手，全不在意朝清秋言语中的意有所指。
“老夫姓周名坊，年轻时在外游历做过几年的教书先生，后来在外面实在混的落魄，只能回来继承了这家客栈，真是惭愧。”
周坊说着惭愧，可面上毫无羞愧之意。
朝清秋三人早就已经领略过此人的言语，此刻已是见怪不怪。
“后来我回到长安道和家中的青梅竹马成亲，这才有了小女慎儿，可惜这孩子长的像她娘，白白浪费了老夫的相貌。”
他边说边悄悄注意着几人，见他们完全没有要动手的迹象，心中长出了口气，看来这几人的教养都不错。
见他还要说下去，朝清秋开口打断他道：“而今客栈的生意不好？”
周坊终于叹了口气，“自从对面开了那家悦来客栈，咱们的生意可是一天不如一天喽。”
朝清秋道：“既如此为何不争一争？总好过邪门歪道。”
许望忽然开口道：“我知道，我见书上说悦来客栈是自东都起家，向来是以豪奢闻名，据传和大秦之中某个高官有关。”
朝清秋若有所思，“如此说来，悦来客栈并不只是单单一座客栈这么简单了？”
周坊眯眼而笑，“还是那句话，这些不是咱这个普通百姓能言的。而且虽然这里是祖上传了十几代的，可其实对我来说没那么重要。”
许望本来正在饮酒，听到老人的后半句言语，将口中的酒都吐到了桌子上。
“祖传了十几代还不重要？”
周坊一脸心痛的用袖子不断擦着桌上的酒水，一边连连叹息。
“重要自然是重要的，可这世上，人也好，物也好，活的最重要，不是吗？”
许望点了点头，“确实如此。”
周坊还要再说些什么，朝清秋忽然开口道：“交浅言深？”
周坊一笑，“当年混迹江湖，跟路过的一个道士学过一些相人之术，虽然学艺不精，可也能看出几位他日绝非池中之物，若是他日咱们客栈遭了难，几位又有余力的话，老夫希望几位能够出手帮助一二。”
说完，他紧紧的盯着朝清秋，他自然已经看出来三人是以朝清秋为主。
朝清秋笑道：“天下事，十赌九输。”
周坊大笑着起身，
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“可我的赌运向来不错。”
周坊走后，三人继续饮酒。许望面色有些泛红，已经有些许醉意。
释空忽然道：“朝大哥，我认为他说的是真话。”
朝清秋不置可否，他也觉得周坊所说的是实话。
方才周坊的言语仿佛托孤一般，想来他是遇到了什么祸事。
朝清秋望向一旁的店小二，“小二，对面的悦来客栈有没有提过想要买下你们的客栈？”
店小二一愣，“你怎么知道。”
朝清秋点了点头，原来如此。
“悦来客栈财力雄厚，他们没有想过招你过去？”
店小二摇了摇头，“自然是有的，他们还要给我找个媳妇，要我自己在对面那些姑娘里随便挑。”
“没有喜欢的不成？”
小二浪荡一笑，“喜欢自然是都喜欢的，便是都给我，小二哥我也不嫌多。可我自小在店里长大，哪里丢的下掌柜和老掌柜的。而今每日里能过过眼瘾，也不赖了。”
释空双手合十，“施主与我佛有缘。”
小二连忙呸了几声，跳着起身，“有缘，有什么缘，你小二哥我可是还要为我李家传宗接代的。”
“我看老掌柜的对这客栈也不是十分在意，为何不卖了客栈，带着你们另谋出路？”
小二重新坐下，“还不是我们掌柜的不肯走，听我们老掌柜的说，当年我们掌柜的可是这长安道上的一枝花，当初求亲的把客栈的门槛都踏破了，老掌柜从那些求亲的人手里就赚了不少的银子。”
朝清秋笑道：“老掌柜的生财有道，我已经见识过了。”
“后来有一群书生在咱这路过，说要去参加什么诗会，当中有个贼眉鼠眼的落魄书生，跟咱们掌柜的就勾搭在了一起，只是后来那书生回了东都就没了音讯，咱掌柜的几次给他带信，连封回信都没有。”
他忽然压低声音，“这些都是听老掌柜的说的，那时咱年纪还小，算算大概要有十来年了吧。”
朝清秋望着他身后，笑意玩味。
小二僵硬的转过头去，发现自家掌柜正盯着自己，杏眼圆睁。
朝清秋坐在桌前喝着酒，看着远处正在厉声训斥小二的年轻妇人。
妇人叉着腰，小二缩着头。
她也曾是深闺明镜前，缓缓梳妆的俏丽少女。
落日的余晖照在她身上，人比花娇。
只是花有重开日，人无再少年。
有些事，值得吗？
（本章完）
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