这几日的沙疆城几乎是城门大开🎹，毫无戒备♍。先是掌握兵权的严宸身亡🎱，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👓，城中人心惶惶✊，担心又有什么大事会发生🏠。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐡，甚至没有选择接手兵权🎤，而是没事人一般出现在朝堂👫，只问政务🏠，安定人心🍨，据说他还迎了两位贵客入府🍟，常常把酒言欢🈴，有时还能在府外听见他豪爽的笑声♎。他不过问兵权之事🆎，沙疆城的防务于是放任自流♈，城中士兵无调动命令🐚，于是也各回各署🏼，一切照旧🌀，无人督促☝，几日下来🍯，也很快懈怠❓。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🈯，短短几日🍲，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🌗，街道也比之前热闹了几分🍩，多了几分生气🌄。这个城就有这样的魔力🍣，是喜是悲☔，总在侯府里那人的一念之间🍻。
柳清雪便是在这般情形下🐮，将整个沙疆城探寻了一遍👪，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🍢，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐕。其实她心里清楚✌，以索平章的精明✅，这些调查他一定已然做过不止一次🎒，自己所做的不过是无谓的努力👄，但她不愿放过些微的线索和可能🎎，以免让索平章捷足先登👍。
当日事发时🈹，柳清雪尚在西城区🏎，离镇原侯府有些距离🌙，也没听闻什么动静⚫，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状👂，以及那日战况的激烈🍾。人们传诵的故事多伴有添油加醋🌉，说什么那是九幽之下来的阎王⚓，因为自己的女人被索平章抢去🌓，盛怒之下以一敌百🎛，尸体堆积如山🌛，鲜血淌了一地🎂，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生👱，差一点点就杀掉了肃平公子索平章♒，如说书一般相当精彩🎠。
听书的人图个热闹🏳，大多不信🎁，然而柳清雪却信了大半🐮。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌼，但在她想象中👥，萧祺盛怒下⏯，就该是人们描述的那样🍔，克制而癫狂🎏。
晓汐的身份柳清雪清楚⚫，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🍭，他为一个女婢以身犯险👘，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人➕，于是努力寻觅着萧祺🍪，想要提供些微的臂助🏸。然而数日之后寻觅未果🍾，她曾想过要借助福昊商行的帮助♊，却发现侯雁春早已不见踪影⏰，她探问一番👓，整个福昊商行都对他的去向不明👕。说来也怪🏃，没了侯雁春👗，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼✳，她这种没有大业务的人🃏，也没有多少银钱✔，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🍸，大多只是草草敷衍👎。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏛，便只得作罢👄。
如此一来🐢，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🌯。东边战事的消息传来🏝，柳家和成纪王的围已解🎨，柳清雪没有别的去处♑，便打定主意要找到萧祺👢。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🍆，她时常想➡，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🍴，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？
今日仍是徒劳无功🌥，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🆚，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🍸，一边一口接一口地抿着茶水🍁，一边思索着下一步该如何⌚。
沙疆城外🐩，距离最近的城镇也有十多里🐖，重伤的人必然不能步行穿越👫，何况他是被人救走的👊。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马👛，突然有人二话不说地坐在了她对面👔。
“在下有消息捎给姑娘🐒。”那人一身黑色长袍🐴，戴着兜帽㊗，黑色的面纱遮住整张脸🌈，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🐄，单单望过去就觉得神秘阴翳🌺，而且这声音低沉🌑，显是特意压低的⌛，不愿让人听出自己原本的声音🏺。
柳清雪不想搭理他🐱，这种人怎么看都不是个善茬🐒，她喝完茶水起身就要离开⛄。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🏝。”
柳清雪陡然止步🐑，回过头来🍞，皱眉问道🏁：“关于侯掌柜🌝，你知道些什么？他去哪了？”
那人答道⛵：“在下也不知侯掌柜去了哪里✝，只知道他有急事不得不离开🍐，临走之前🎵，托在下给姑娘捎个信♓。”
“什么？”
“关于北境👅。半个多月之前👇，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⚓，朔方城损失惨重✏。”那人顿了顿🍵，“据说柳家家主重伤❣。”
“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🎻。
“这是近二十天前的消息了⏲，之后如何🍱，消息还未传达到此🏋。”
柳清雪轻咬薄唇🌦，似乎是在犹豫🏝。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前👚，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🌃。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🌥，她以为自己会混不在乎🌍，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🏦。
“侯掌柜要在下提醒姑娘🏡，蛮猿未退♈，整个北境危机未解🎬。半个多月前🏡，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🐑。”
柳清雪心头一凛🐄。撤离百姓⛪，意思是有弃城的打算？
这句话终于压倒了她心中的天平🎮，握住手里的剑❕，向出城的方向走去⛑。她心中急切🐪，甚至没有发现其中的可疑之处🌉。消息从北境传到黎州🌲，也大抵不过半月🌭，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌉，怎会此时托人传来北境的消息？
在柳清雪身后🅱，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🎠，注视着那道渐渐远去的身影🍞。然后他双脚点地🌶，轻松地跃起🍠，如不受重力的约束👬，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🏌，在周围人的惊呼之下⏮，消失在楼宇间✡。
……
极南之地里🐪，偶有飞鸟🐙，其余时候🎯，只有来来往往的树灵能发出些声响🌬，总算有些东西能让孟琳分散些注意力♋。
孟琳静默地站在枝头🏓，看着底下那个如茧一般的青色光团👂。然而她背后一对黑色的羽翼🌯，却只剩下一半🌾，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方⏳，却是破碎的的半截残翼🏪，虽伤口早已结痂❇，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色👂，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再♎。
古树神沉寂已久🎿，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👛，树干上古朴的老脸如同雕刻🆙，许久不曾动弹🐲。淮青也不见人影➰，有时候会出现在枝头🍄，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🐕。
自孟琳苏醒🈹，已有二十三日🌵。她也不知自己苏醒之前🏗，这样的仪式持续了多久🐟，在鬼角兽口中受的伤🎙，醒转时竟然好了大半🏐，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍛。再加上见不到萧亦澜的身影🐩，只剩下一个诡异的青色光球👎，孟琳很快猜到发生了什么🏛。
那个傻子🏽，居然真的答应了古树神的条件🐁，做了什么践行之人⛴。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏯。但她清楚的是👎，那个王府出身的富家公子🍒，将拥有的一切抛诸脑后🐎，换来自己的生还❌。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⚪，不论他还会不会出来♑，孟琳都要等到他🐴，不论用什么方法🏴，不论代价是什么🐵，她都要亲自把他带离这个鬼地方🏕。什么践行之人⏫，什么古树神👦，她都不在乎🎞。
没有他的余生❕，都是苟延残喘🏻。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⤵，但她全然没有在意♊，苏醒之后🐴，大部分时候她只时刻盯着那个光团🏠。
只是这些日子以来🐳，光团犹如坚硬的壁垒🍇，日夜明暗不变🈷，没有丝毫消散或黯淡的迹象🐑。
今日的光团却似乎与往日不同⏺，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎛，变得如蛋壳一般的黄白色👒。孟琳于是格外关注底下的变化🌓。
孟琳脚尖轻点在树枝上🌀，整个人轻盈地纵身而上🈯，连续地越过头上几分枝杈🎣，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎎，虽速度不再👪，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍣，她抓过身边一个树果🏚，而后张腿坐在枝上👐，一边啃着树果🏝，一边仍看着底下那个光团🅿。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛄，她愣了片刻🍢，以为是自己咬着树果时发出的声音🐖，但她很快注意到❤，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些✒，如同泄气🎶，光芒也越发黯淡🍄。
一颗心砰砰直跳👜，孟琳直接从枝头纵身而下⬇，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线👢，没有双翼的缓冲🌠，她缩着身子在地上一滚🍵，缓解了高处落下的冲击👒，同时黑羽化作一团雾气⛄，消失在她身后🏨，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🌾，只是对应于羽翼断裂的部分🎙，已然模糊不清👎。
她紧张地盯着那个光团🐺，它果然在渐渐缩小🐾，逐渐缩到一个成年人高度🏚。接着光团继续收缩🏎，各个方向收缩的速度却不同🆓，光芒下🌉，很快凝聚成一个人形🐺。
孟琳捂着嘴🐽，已然泪流满面🍕。这个情景🌶，她不分昼夜🍐，期盼了足足二十三天🌖。
光芒散去之后⚪，显露出的果然是那张熟悉的脸⏲。萧亦澜赤身裸体🎡，仿佛初生于世🍼，孟琳不管不顾🍋，猛地扑了上去将他抱住⚡。
萧亦澜缓缓睁开了双眼🀄，那双眸子孟琳却从未见过⛷。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🐼，此时孟琳所见🏚，却是一片漆黑👃，眼珠里黑白分明⏫，却没有了孟琳熟悉的那种光亮❎。她的动作一时有些停滞🏆。
“姑娘自重♉。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯⌛，同时淡青色的光亮升腾而起👢，将他整个身子包裹着🐹，如裹上一件发着清光的长袍👟。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏟，双手合十向她躬身🎄。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌞。她早已预料到这样的情况⏭，可当这一刻来临的时候🏂，仿佛内心里有什么东西拉扯着🈺，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🏉。
“若我认得姑娘🌈，我该记得♿。”萧亦澜面无表情地说🏬。
他分明没有忘记自己❎，忘记所谓俗世的一切🎮，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🌖，还能顾及到男女之防🍦。可他那淡漠的眼神👣，如在看一个陌生人⏱，一个无关轻重的人🃏。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🐵，审视着一切🏌，仿佛这个世界仍在记忆中⏯，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🏽。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎇。淮青所说的重获新生🌡，不是遗忘和重新开始♎，而是跳脱于局外⤵，冷眼旁观♎。对淮青和如今的萧亦澜来说🏉，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法⛔。然而对孟琳来说🎭，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🏗。她的心已然鲜血淋漓👎。
她努力地镇定下来👋，不顾奔涌的泪水⌚，哽咽地说道㊗：“那我们重新认识一下🐐，我叫孟琳……”
“孟姑娘好🏇。”萧亦澜🍨，或者说名为萧亦澜的践行之人🐂，冲孟琳不疼不痒地点头🎰。
“我……我还没谢过你🎆，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着♏，压抑着汹涌澎湃的情绪⛎，同时死死盯住萧亦澜的脸👌，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🏘。
可是没有⛔，萧亦澜只是摇头道🆖：“姑娘客气⏭，只是我并不记得有此事🌑。”
孟琳动了动嘴唇🍵，却一个字也吐不出来👌。她浑身无力地后退几步⛳，似乎就要跌倒🈚。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🏟，五官渐渐舒展🎳，如同从沉睡中复苏🌞。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎲。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🎞，隐刃已然在手🍵。就是这个怪物搞的鬼🎫！孟琳在心中暗暗呐喊👔。
古树神如同没看到孟琳的眼神🌅，空洞的眼神落向远方🌻。“你已成就践行之躯🏉，从此天下各处🌍，草木覆盖之地🏆，皆是你的战场👞。”
“是🎁。”萧亦澜目光低垂👗，微微点头🏋。
“浩劫自四方而来☝，席卷天下🏺，终绕不开南疆🐕。而此刻👗，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🅰。要将其拒于南疆之外🌞，不可固守一处🌋，坐以待毙🐑。南疆之外㊗，便交由你了🏳。”
“我明白了⏰。”萧亦澜颔首🎲，闭上眼👬，周身青光大盛🎇，托举着他缓缓升起🏌，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🆔。
“不急👊。”古树神的声音陡然响起❤，“你与这位姑娘同行吧㊙。这位姑娘神鬼莫测的身手🎷，会是一大臂助🐵。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中🎬，脸上没有任何神情的波动⛪，微微点头🐨，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌅，注视着古树神🐌，手中隐刃在微微震颤🍔。
“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏌，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏪，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🍀。
古树神目光下移⛴，孟琳感到他正注视着自己🌍。
“我生长于此🎨，扎根于此🎸，南疆赐予我强大的能力☔，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🆙。若离开南疆❄，我无能为力🎁。至于淮青🐶，她本是人类之躯🍋，所有的能力只是我能力的投影♐，离开了南疆⛪，与寻常人无异🐋。唯有他不同🆓，他作为人类🎄，身上却有树灵的血脉☔，他拥有完整的法术本源🅿，得以汲取天地灵气♑，并不与我相关👖。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜🏏，继续道🏅：“让姑娘同去⚾，是为了让姑娘看清❣，眼前这个人♌，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🏘。他对南疆乃至世界的重要🐠，姑娘会看得比任何人都清楚🏧。”
“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道👧。
古树神沉默片刻🍀，方才开口🏀：“若你真这么想⚾，不妨试一试🉑，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌊。”
“呵♍，你什么都不懂⬆。”孟琳哼了一声♊，显得有气无力🍎。她转头望向萧亦澜🏁，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🏰，眼中仿佛有天地🈴，尽管他目光的尽头🏮，仅仅是一排排的树木交错排列👭。
“他要去哪？”
“让人重新认识他的地方⛷。”古树神声音顿时低了许多〽，如同在喃喃低语🍥。
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