狄渊揉着自己的太阳穴🎷，双目紧闭🏽，脸上有些微痛苦的神色👞。
严宸站在他桌前几步外🐯，有些担忧地问✈：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🐕，声音低沉地说道🌀：“无妨➖，只是本侯昨夜做了个梦🏙，梦见那逆子逃了出来🍷，跑到侯府来🎸，挥刀要杀本侯🐡。”
“梦魇而已🌷，侯爷无需多虑🌗，按时日算🐶，二公子应该快到了✴。只要将大公……那逆贼押送回来🎀，侯爷便可亲自审问🍷。”严宸回答道👩。
“那样最好🈷。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒⏫，垂首道🐊：“是属下办事不力🐱，请侯爷降罪👡！”
狄渊摆了摆手🌑，神情疲惫地说🎩：“人都已经逃走了🆗，降罪于你又有何益🆑。本侯最近🍥，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🍤，发出低沉的响声🎵。
“既然是你的过错🏃，那本侯再给你一个机会👜。”
“多谢侯爷⛲！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🐎，随意地往前一递⬅，严宸连忙接过🐤。
“这是乌烁来的消息🐊。西荒的东西找着了🏄。”
严宸诧异的神情一闪而过👫，旋即欣喜地向狄渊躬身道✍：“恭贺侯爷👱！”
狄渊睁开眼睛🍺，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⏺：“此次事关重大🐏，本侯和夫人需得亲自去🍷，城中还需要留下一名主事人👙。本侯心目中的人选是索平章🌖。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🏏，皱眉道✡：“索将军素来神秘🌝，何况官职品阶还是低了些⛹，此次虽能证明他与叛贼无关🌶，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色👥，绝不似表面看起来这么无辜👢。但本侯料想他所求♑，不过是个名分🐢，是个与晖儿争夺的资格🎳。在本侯的几个种里🌝，他倒也算得上能力出众🈁，只做个参将是屈才了👦。那本侯就成全他✂，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🏩。”
“侯爷🐣，这……”严宸显然对此十分意外🎅，连忙说道☔：“索将军毕竟有不可控的因素⛽，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🐽，手指在桌面上轻轻敲着🐇。他微眯着眼说道⤵：“倒也不是非他不可🐴。只不过那个逆子一死🏴，晖儿怕是要得意忘形了🐦。总得有人帮本侯敲打敲打他☕，别让他做得太过分🎥。”
严宸一时语塞🐃，他清楚狄渊所言不假👦，这位侯爷一向深谙制衡之道🎺，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🈷。
“本侯对他也并不放心✔，因而他只是有个主事人的名号🎅，只有行政职权✏，而城中兵力调用🎻，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🐵，全交由你来统筹🍴。你在旁牵制🆖，他应该也不敢胡来🍳。”
全城的兵权绝非小事⬜，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🏏，也还剩下侯府府兵🌘、负责城市治安的骁城卫和守城军🐜。这就意味着狄渊离开后👘，沙疆城的生死就在他一念之间🍎。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌵，他看着狄渊🍐，甚至不敢相信自己的耳朵👖。
“本侯离开的这些日子👨，你把逃走的翼族人🏵，还有救走他们的人全都揪出来🏈。机会给你了🍓，兵权也给你了👧，不要让本侯失望🌙。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👙，然后拍了拍他的肩🍎。
严宸先是愣住🎐，而后老脸上眼睛通红👑，接过茶盏一饮而尽🎿，一字一顿地回答🍫：“属下⚡，定不负侯爷信任🎈！”
狄渊微微点头⛺。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌸、摔成两半的茶盏上🐦，眼中光芒一闪而过🌄。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下♒，让他坐在一棵胡杨的阴影下👕。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🍜，心下有些悲戚的意味♓，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🐽。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎛。
“多谢👠。”萧祺接过布条⬇，将手上的血迹擦掉👭，晓汐始终低着头👙，又扭开头去👢。
他们总共救出二十九人🎐，大多都是十一二岁的少年🍱，还有几人甚至更小🈁，不过八九岁的模样❔。他们无一例外伤痕累累🏟，有的还是结痂的伤口上再添新伤🏧，唯独所有人的一双羽翼完好无损🍱。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👏，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🏸。
“这么说⏸，原来不是你出卖的清水间吧☔。”洛小羽靠着树👦，虚弱地笑着♌，“我也觉得你不像🎢，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上👊。”
“你怎么样？”萧祺问🎩。
“倒是活下来了🐰。要是再来晚些🌐，我怕是要自尽了👣。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人⏯，从小就像牲口一样被人训练🏄，听个号子就能随意拆迁👮。”洛小羽脸上的笑有些木然👙，“相比起来他们比我们还好受些🍙，他们可能是暗羽所生🎙，从出生起就在这般环境里🌲，也不用多吃苦头就能学会服从🏝。呵呵✉，可惜咱们这些人年纪大了些🌺，更难控制🍺，不把咱们也变成牲口🎒，他们不放心把我们变成杀人的刀🈲！”萧祺发现⬅，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆑，出现了从未有过的戾气✨。
萧祺默然片刻🏝，想不出话来抚慰洛小羽🏅。
穆长笙靠近过来🎖，拍了拍他的肩头说道🏑：“顾姑娘回来了⏩。”
萧祺抬起头🎨，顾婉伊双手托着一人掠过天空👘，缓缓降下🌬。萧祺看着两人〽，不知是日光还是什么东西👲，让他不禁微眯着眼🏢。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍰，身上几乎没有一块完好的肌肤🏐，背上更是血肉模糊👉。顾婉伊将他放在地上后♈，仍止不住地抹眼泪🌰。
张晟刚一落地就扑通跪倒🌃，向萧祺猛地一拜🌧。萧祺被他吓了一跳⬆，连忙上前扶起他❕。
“萧兄弟大恩✂，张晟铭记于心🐨！”张晟说着🌈，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🎴。
张晟本就虚弱至极🐰，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👇，受了不轻的内伤🍳，此时保持清醒就不容易🍼。萧祺不费力就将他扶了起来🏨，几乎是同时🎉，张晟的身子瘫软✴，烂泥一般倒下去👥。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊⚡。
顾婉伊将张晟安置好👊，这才看清萧祺身后二十来个族人✳。她的眼泪顿时流淌而下🌍，捂住自己的嘴🐣，呜咽的声音从指尖流窜而出🏚，心神激荡下🍠，缓步朝着他们走去🐀。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🆒，仍然清醒的几人也泪流满面⛽，有些费力地和她打着招呼🏻。
萧祺和穆长笙🎚、晓汐立在一边⛔，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎡，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声♎。
“对这些小孩儿都下得去手🀄，真是心狠呐♋！”穆长笙抱着剑🅾，少见地露出愤怒的神情🏚，义愤填膺地说🍿，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章👤，都不得好死🍰！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏽，也同样来源于他如游侠般的豪气🌿。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🈁，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🏚，没有愤怒🍕、凄然🐵、悲悯等任何情绪⬛，却隐约有些空虚失落的颜色🍄。他只淡淡说道➿：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌌。”
穆长笙一愣🏕，低声嘟囔道👍：“怎么会……”
萧祺的声音不大🐥，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🏉。她脸上的泪痕未干🎸，闻言却微微颤抖了一下🐈。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎱，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗⬛。
她确实十分犹豫👬，萧祺一句话就看穿了她的心思🌡。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐉，复仇是她不可推卸的使命🌙，也是她的执念⛸；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🌰，却不需要执意犯险✋，对生者来说🎽，活下去才是最重要的事情🌟。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感👏，无论是来到沙疆城🍊，还是探查暗羽🍴、营救张晟🏧，萧祺总是以身犯险🃏，是自己最可靠的臂助🍣。顾婉伊明白其心意🎺，却从未挑破🏫，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍆，留自己一人孤立无援慌乱无措🎢。
如今她找回了张晟和族人🏿，她无需顾忌萧祺的离去🍪，但此时的放弃和畏缩⛄，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌚、被自己“利用”的人🏸，即便他心里比谁都清楚🎲，却仍义无反顾✅。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛⬛，一直低着头🏒。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐥：“顾姐姐才不会呢👭。被打了还不还手🌡，才不是我认得的顾姐姐🏽！”
他说话时⚽，既不看着顾婉伊🏒，也不去看萧祺🍊，而是极目远眺⚽，望着远方🌙，像是自言自语🍝。只有顾婉伊才熟悉〽，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏛，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🆓。
顾婉伊犹豫了许久🌈，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话👠。
此时萧祺突然开口道🐀：“既然顾姑娘心愿已了🏵，那么萧祺也算是践诺了🐖。接下来的路🐪，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌋。”
顾婉伊迷惘地抬头➗，与萧祺四目相对🌜，刹那间👮，眼神里仿佛有千言万语🐌。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴👂，可她自己都不确定有没有发出声音🍤。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌨。
“不🎀。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐏，不管那是谁🌮，都不是你们现在所能匹敌的🎉。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🈹，活下去⚪。报仇之事🐫，来日方长🍡。”
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