姜佛桑一脸怔忪，如置身梦中。
还是菖蒲使劲摇她，提醒她谢恩，方才回过神来。
“谢殿下。”伏地，行了稽首大礼。
连皇后忙命宫人扶她起来。
“孤和你甚是投缘，念你年少，骤经此事，难免慌乱无措，便指派些人手去许府帮你归置，顺道送你还家。”
这话表面是怜惜姜女，实则暗指许氏会阳奉阴违，对前儿妇多加刁难。
臧氏的喘息又不匀停了。
连皇后却心情大好：“永宁寺的斋菜堪称一绝，听经会之后本想宴请诸位共赴斋会，不过眼下看来，这经听不下，斋菜也吃不香了。好在孤命人提早煮了佛豆，民间讲究舍豆结缘，咱们也凑个趣。”
话音方落，早有宫女内监手托漆盘鱼贯而入，漆盘上搁着先煮后炒又用织成香囊装着的佛豆。
皇后赐豆是恩德，众人领取后无不谢恩，唯臧氏沉脸端坐位上，迟迟不受。
娄氏看这样僵持下去不是办法，起身替君姑接过，顺带谢了恩。
连皇后也没计较，闻听豆还有剩，便让宫人送去广场上散发给百姓。
“愿以此功德普及万民，我等与众生，皆共成佛道。”
“我佛慈悲，皇后仁德。”
一篇赞颂声中，连皇后起驾回宫。
原定于下午的巡礼和放生活动自然也取消了，各府女眷留下也无意义，纷纷打道回府。
许氏的人顷刻散尽，无人再理会姜佛桑，毕竟她已算不得许家人。
“女君……”菖蒲喜极而泣。
先前她还觉得女君此举有些铤而走险，没想到竟真的成了！
殿外阳光普照，殿内却是说不出的森凉。
姜佛桑逆光而立，对着满殿的金刚怒目，轻慢抬手，逝去眼角湿痕。
佛家不打诳语，可她方才的喜怒哀乐全是作伪。此刻人去殿空，娇俏的脸像是白雪覆盖的荒原，上翘的眼尾似讥似诮，丹凤眼底更是一片沉冷。
半晌，回身看向菖蒲：“你方才为何自作主张？”
菖蒲的喜悦戛然而止。
除了与良烁联络，女君确实没让她做任何事。是她沉不住气，见女君一味沉默，怕错失了良机，冲动之下这才说了那番话。
莫非她的鲁莽坏了女君的事？
“女君，可是奴婢做错了？”
姜佛桑顿了顿，摇头：“你没做错，只是差点害了你自己。”
面对许家，她纵然有把柄在手，也只能避其锋芒、以退为进。
反正是非曲直大家都看在眼里。
是以当着众人的面，她一字也不曾攀扯许晏，更不曾发怨怼之言。这样，许家过后即便想迁怒也难找因由。
菖蒲直言快语，直揭许晏面皮，倒是痛快了，却未曾想过后果。
“那些话出自我口，尚有活路。出自你口，即便最后目的达成，许家也有一万个杖毙你的理由。”
菖蒲面色刷地变惨白。
回过神，强撑着对姜佛桑笑了笑：“奴、奴婢贱命一条，只，只要女君你能从许家脱身，奴婢便是死，也值得。”
姜佛桑看着她，迟迟没说话。
她的陪嫁侍女有八个，早年祖亲在时，姜家光景尚可，院子里伺候的人更多。
她喜清静，不愿太多人围绕身旁，早晚跟随在侧的只有皎杏一人。对于其他人，她关注着实不多，记忆中也没有给过菖蒲特别的恩遇。
这个傻丫头，哪来的勇气路远迢迢地跟良烁去东南寻人？
一个忠字，当真能让人付出生命？
“幸而我入许氏未久，你的身契还未落入许家，等会儿你就别跟我回去了，先行回姜府。”
“女君？”菖蒲迟疑，不确定自己该不该听从。
不听，她怕再给女君添麻烦；听，哪有奴婢跑路让主子顶风冒险的道理。
“你忘了，皇后还给我指派了两个女官。”姜佛桑指了指殿外，“她们就在外面候着。你先回去，居室需要洒扫，卧榻也要换新。”
一听女君有事吩咐自己，菖蒲顿时转忧为喜：“欸！奴婢一定把居室打扫得干干净净，锦被软枕，再熏上女君，不对，再熏上女郎你最爱的香，等女郎回来好好睡上一觉！”
姜佛桑笑：“好。”
“那奴婢先行一步，回去把这好消息告诉家主和骆夫人。”
菖蒲欢喜奔出殿外，姜佛桑唇角的笑隐没在光影里。
好消息？恐怕对那二人来说未见得是好消息。
义绝，虽说比出妇好听得多，代价却是同等的——许八郎自此后成为京陵笑柄，她姜佛桑又何尝不是沦为茶余饭后的陪衬笑料。
君子不畏虎，独畏谗夫之口。
好在她算不得君子，甚至不算一个真正的活人，那些身外虚名，早已不在乎。
然她不在乎，自有人在乎，譬如族人和骆氏。
不过那又与她何干？她的目的已经达成，这就够了。
话说回来，姜佛桑自己也没料到事情能进展得如此顺利。
虽做了双重准备，但怕医官验出，那药和香都没有下足分量，更不足以让人失了神智，顶多作个诱因使人“发乎于情”。
在原本的计划中，能让人撞见狗男男暧昧的场景就足够了——即便许家人足够警惕，阻止了外人同去探视，她也可在事后放出风声——佛诞日人多眼杂，谁知道不小心落了谁的眼？
届时流言汹汹，她再将那些信件好生利用一番，继而提出出妇。许家投鼠忌器，便没有脸面不放人。
就算许家当真舍得下脸，大不了她带发离府修行，对外则言称为许氏“祈福”，照样立得住脚。
可笑的是那二人竟全凭下身思考，将礼义廉耻抛得干干净净，直接烈火干柴烧了起来——姜佛桑倒真要感谢他们的配合。
至为关键的是中间还插了个连皇后进来。
连皇后帮她，除了给许氏上眼药，恐怕还存着另一番心思。
北边的扈家向姜氏提亲了。
谁能想到没落的姜家陡然间转了运？一女已经嫁入许氏，另一个若再嫁进扈家，届时许扈便算沾了干系，姜氏则成了他们之间的纽带。
那样的话，别说皇室，就是连氏也不能坐视不理。
所以说，怜惜是假，投缘也未必是真。
借力打力，断掉许姜姻亲，从而阻绝许扈联合，恐怕才是连皇后今日最大的目的。
顺便还能示好姜氏——毕竟她今后还有用得着姜氏的地方。
不过连皇后终究错算了一点，叔父叔母可不会因为她帮自己苦海逃生而感戴在心。
自己就此脱离许门，对他们而言，天是真地塌了。
菖蒲在永宁寺中飞奔，快到广场时，于岔路口撞到一个人。
她顾不上呼痛，也没与撞倒自己的人理论，爬起来就匆匆跑了。
疤脸亲随弯腰捡起掉落在地的锦囊，抬头已经不见了人影。
随手拆开，香气扑鼻，原是一包炒盐豆。
听闻连皇后命人在广场散豆，他出于好奇也想来沾沾福泽，晚了一步没落着，如今倒白得了一包。
这炒盐豆又叫结缘豆。想到民间传闻，吃了结缘豆便可以祈求结来世之缘。真有那么神奇？
疤脸亲随将锦囊高高抛起，再一把接住：“拿回去给公子尝尝！”
山脚下，菖蒲懊恼捶头：“哎呀，我把皇后赐给女郎的缘豆弄丢了。”
.....