朱先生刚走，戴老爷便急匆匆地赶来后院，一看自家儿子躺在地上，连忙问道：“犬子的病……好了？”
“我已将附体精怪驱除。”赵黍背起竹箧：“也多亏另外两位同道的帮忙。”
“好好好。”戴老爷连忙吩咐下人将少爷扶到别处，王庙守也提醒说：
“戴少爷这些日子被精怪附体，身体恐怕还需要慢慢调养。待得他睡醒之后，多喂一些清淡汤羹，不要沾染荤腥酒水。”
“不错。”赵黍附和点头。
“好好好。”戴老爷难掩兴奋，一指外面：“那朱先生刚才……”
赵黍笑道：“朱先生出力不少，只是不喜俗务。”
戴老爷自然知晓，他赶紧安排管家包上一份银饼，作为酬谢去送给朱先生。
“犬子今日痊愈，全赖两位，老夫自当奉上厚礼以谢。”戴老爷满脸堆笑：“不如且到前厅休憩用膳，今晚就留在府上相叙？”
王庙守有些拘谨地摆手：“不用了，庙中还有袍泽等着开伙，我就先回去了。”
戴老爷也同样给王庙守送去一包银饼，还用荷叶裹了不少熟食面饼。王庙守露出尴尬笑容，将酬礼小心收好，没多说什么，提着枣木棍快步离去。
“王庙守的日子不太好过？”赵黍摸着下巴说道：“我看他的身手不差，应该是上过战场的。”
“赵生不知道吗？”戴老爷解释说：“五国大战后，成阳县安置了很多老卒，王庙守也算其中之一。住在将军庙附近的，都是这些孤寡老卒。他们很多人身体残缺，下不了田、做不了工，就是靠王庙守勉强接济度日。”
“哦。”赵黍随便应声。
“赵生今晚就不必另寻旅舍落脚了，那些地方床铺被褥都不干净，夜里可能还有小偷小摸。”戴老爷一副关照晚辈的模样：“你若是不嫌弃，就在我家多住几天。”
赵黍也无所谓，反正事情已经解决，能蹭吃蹭喝谁不乐意？
……
夜色已深，赵黍回到戴家安排的客房之中，桌上摆着一个布袋，里面是叠好的银饼。
这种径长两寸、阴刻有“天夏通宝”字眼的银饼，是前朝天夏所铸官银。因为工艺稳定，并且存量丰富，即便天夏朝早已分崩离析，类似的银饼、金饼，仍旧是各国流通不拘的货币。
“真有钱啊，前前后后送了快二百两。”赵黍把玩着银饼。
“显弄术法，索讨钱财，还能自以为乐？”
忽然一道清冷女声在耳边响起，就见一名女子凭空出现，在赵黍附近凌虚飘游。她看上去年约二十，天姿清辉，灵眸绝朗，头上青丝半髻半披，身穿黛紫色广袖襦裙，青索束腰、玉佩玎珰，清绝超尘，不似凡人。
赵黍对这名女子的出现并不感到意外，把银饼放在桌上打转：“这又不是我开口索讨，是人家主动送来的。再说了，难道我不拿，就能彰显我高风亮节、不慕世俗荣华了？”
“沉湎俗情，是自远仙道长生。”紫裙女子淡然道。
赵黍一耸肩：“灵箫上仙，你这话说得不对。凡人本就跟长生久视的仙家大道差了十万八千里，多少修仙学道之辈汲汲一生，最终还是白骨一堆。就说白天那位朱先生，他样子上是够脱俗了，但真的断绝俗情了？”
灵箫凌虚斜倚，身下毫无支撑，好似仙人卧云而眠：“此人无非执于脱俗外相，其心仍在俗中难脱。”
“不光是心未脱俗，其身也在尘俗之中。”赵黍提起一枚银饼：“说到底，朱先生也活在俗世中。他虽然在吐纳炼气一途上初见成就，但也没到完全辟谷绝粒的境界。餐霞饮风、吞光吸露，听起来是挺超然的，可前提是他做得到。如果有人真的能够不吃饭还活蹦乱跳，甚至飞天遁地、呼风唤雨，那他确实不必为了生计烦恼。挣钱嘛，不寒碜。”
灵箫盯视赵黍良久，直至对方被盯得一阵发毛才说：“你这份口舌之利，若能用在修炼之上，进境自当一日千里。”
“哪有这么容易？”赵黍说道：“就说吐纳炼气吧，首要便是呼吸清气、疏瀹五藏，凝炼五藏真气，再以此洗炼筋骨经络。如今可不是上古之时了，天地间清气稀疏，只有极少数名山，尚存清气充盈的福地。我看那位朱先生，身中浊气也尚未祛尽，被戴家少爷猛捣了几拳，临走时还带着暗伤呢！”
“所以你要尽快找到真元锁。”灵箫垂眸敛目：“有了此物，便可打开真元玉府，内中清气丰沛，对修炼大有裨益。”
“可是真元锁被送去东胜都崇玄馆了啊。”赵黍将银饼收好，坐在床榻边上：“我不是东胜都那些权贵子弟，想要进入崇玄馆，首先就要获得地方馆廨首座的举荐。我在张老面前争取外出办事，就是为了获得这份荐书。
至于钱财，这年头香料饵药、施术法物、炼器灵材，哪一样不要钱？光是你昨天教的那个‘清虚沐神阵’，我上哪儿找这么一大块龟山玄岩当布阵台座？这玩意儿我以前听都没听过！”
“没有龟山玄岩，用昆仑玉替代亦可，无非收效略浅。”灵箫如数家珍起来：“昆仑洲盛产昆仑玉，哪怕时移世易，这点依旧不改。”
赵黍算是服了：“昆仑玉再盛产，那也是珍贵灵材，号称十两黄金一两玉！江湖术士手中能有指头大小的昆仑玉就不错了。能容一人坐卧炼气的昆仑玉，怕不是要闯进各国王宫里才能找到！”
“清气稀疏，吐纳炼气难以见功，即便精思存想，也不过徒耗心神。”灵箫言道。
“效果还是有的。”赵黍盘坐在床榻上，抬手点了点眉间：“你传授的九宫守一法，确实精妙独到。我今天察觉自己书符较之往日迅捷不少，哪怕是烟气虚结的符篆，也能一笔写就，真气随之推运，毫无扞格迟滞。”
灵箫神色依旧清冷：“九宫守一大成，莫说无需笔墨，连抬指虚划都不必。心念起处，泥丸宫中自结云篆真文，身外万象随之推运演化……不过有此修为，已是上达天真。何况九宫守一之法并非孤存，若无吐纳炼气的根基，你连泥丸宫的门阙都摸不着。”
“你看，话又说回去了吧？”赵黍两手一摊：“明天等我拿了戴老爷的回信就动身，我离崇玄馆还远着呢。”
“可惜，真元锁曾经就在你面前。”灵箫叹道。
“那时候我想拿也留不住啊。”
几个月前，怀英馆的占候师在望气时发现，东北山林有灵光冲天，分明是奇珍异宝出世之兆。于是怀英馆集体出动，找到一处被盗墓贼光顾过的陵墓。
为了防止其他馆廨前来争功，或者有别的山野散修插足，怀英馆首座张端景当即带领一众馆廨生进入陵墓，赵黍自然也在其中。
后来众人才发现，此地说是陵墓，其实是为了掩盖一处修炼洞府，内中藏有许多灵材珍宝、功法秘笈。
而赵黍在分散探索的过程中，意外触动了一枚玉琮，内中激发出澎湃力量把赵黍震晕，等他醒来的时候，已经被拖到地面上救治。
而当时东胜都崇玄馆也察知洞府出世的状况，大批人手去到当地，强行霸占了洞府，并且勒令怀英馆交出此前发现的所有事物。然后将陵墓洞府彻底掏空，带着一堆宝物离开。
赵黍当时不明所以，事后回到怀英馆，便开始梦见灵箫了。
根据灵箫的说法，她乃是昆仑洲上古仙人。昔日天地与今时不同，仙凡杂处，各类精怪妖邪更是横行蛮荒，各方纷争频起。
而灵箫本人则是在一次斗法中被斩灭真形法体，一点真灵遁入自己炼制的玉琮法器真元锁中，以避杀劫，缓慢重修。
奈何真元锁后来也几番易手，最终落入一位名叫白额公的散修高人手中。此辈乃是一头白额猛虎修成人身的大妖，深慕玄门仙道，偏又极擅斗法厮杀，惹了一大堆仇家，最终躲到深山洞府之中，外修陵墓以作掩护。
可惜这位白额公最终还是未证仙道，在洞府中解化而去，真元锁也随之隔绝尘世近千年之久。
所幸赵黍的来到，让灵箫趁机脱出真元锁，重见天日。
灵箫自称在上古之时开辟一处仙家洞天，名为“真元玉府”。真元锁便是打开洞天门户的关键锁钥。只要赵黍找回真元锁，再按照指引去往真元玉府，灵箫本人便可重修真形法体。作为报答，洞天内藏的仙家妙法、天真宝箓，任由赵黍修炼参悟，更有金玉珍宝、灵药仙草不计其数，随他取用。何况洞天之中清气盈沛，本就是修仙妙境。
这天大的仙缘砸下来，赵黍也懵了好久，因为在他看来，灵箫形体不存，一点真灵蛰藏于脑宫深处，她的情况跟女鬼没多大差别。过去一段时间，两人只是在梦中相见，灵箫能够显形眼前，也不过是近几日的事情。
要不是灵箫传授了好几部高深法诀，赵黍自己行之有效、进境不俗，估计他都要怀疑自己被女鬼附体了。
甩开这些杂念，赵黍端正身形，缓缓吐纳炼气、精思存神，开始每日修炼功课。
……
夜色已深，天空却是一片疏朗。明月高悬，朦胧月华洒落山岗，常人肉眼亦能分辨道路方向。
朱先生脚步迅速，背上扛了一个大包袱，这是他今日在成阳县采购之物，耗费所用自然是戴家奉上的银饼。
身为——或者说自认为出世修真之人的朱先生，很不喜欢跟俗人打交道。哪怕戴家老爷随便就能拿出四五块沉甸甸的银饼，其家资丰厚可见一斑，但朱先生依旧看不起此人。
“家有千金之富，仍旧惦念俗世情缘，真是自囚火宅。换做是我，早就把钱财花在山中，营造靖坛、日夜焚修……还有那个赵黍，仗着是朝廷馆廨出身，处处显耀卖弄，唯恐旁人不知。俗不可耐、真真俗不可耐！”
心里一边想，嘴上一边骂，朱先生忽然感觉胸腹一阵隐隐作痛，气息不匀，止不住咳嗽。
“可恨！那个戴家少爷被精怪附体，居然还懂得将邪浊之气打入经络，早知如此，便不该贸然上前。”
朱先生心中恼恨不已，他修为尚浅。虽然在历山岩泉洞中，偶然找到前人所遗的炼气法诀，但花费数十载光阴，所得不过是身形轻健，稍通提纵、布气这等小术，而且近些年进境愈发困难了。
要不是在山上穷得揭不开锅，堂堂历山岩泉洞朱先生，何至于要下山给大户人家干驱邪除妖这等腌臜事？
“可耻、真真可耻……谁？！”
朱先生正在路上走，忽然瞧见前方人影，月色之下，隐约可见对方一身朴素短褐，蒙头裹脸不露面容。
炼气日久，朱先生对气机感应远比常人敏锐，他立刻察觉此人浑身杀气，那是百战余生的强悍人物才能养出的气质！
朱先生本能抬手，打算拔出背上木剑，谁料蒙面人身形如电，一根木棍直刺而来。
无锋无锐，穿胸贯背。
……
小红坐在桌边打着哈欠，身为通房丫头，照顾戴家少爷这事，她可比旁人更上心。不论怎么说，自己被戴家买来，日后要想站得住脚，必然是牢牢抱住少爷这棵大树。
所以得知少爷疯病被治好后，小红内心喜悦非常，哪怕不睡觉，也要等到少爷醒转。
眼看马上要熬过一整晚，小红也觉得困乏不止，可她一听见床上有动静，便兴奋掀开纱帘。
就见苍白瘦弱的戴家少爷，一双眸子死死盯着自己，小红心里砰砰乱跳，说道：“少爷您醒啦？我、我去叫老爷……”
小红刚要离开，手腕却被用力抓住，回头就见戴家少爷猛地把自己拖到床上。
“少、少爷？”小红满脸通红，像熟透的苹果：“您是饿了还是渴了？我去给您弄。”
戴家少爷好似听懂了，双瞳染上一层幽绿，不自觉龇牙咧嘴，口鼻向外突出，脸颊鬓角的毛发迅速滋生。
小红见状张嘴欲叫，戴家少爷口中利齿便咬住了她的咽喉，鲜红热血喷涌而出，将小红的脸染得更红。
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