王郡丞看着桌案上摞起的案牍文书,就不免感到一阵疲倦,他强撑着脑袋不耷拉下去,两眼布满血丝,端起手边茶碗,喝进嘴里才发觉是早已放凉的苦涩茶水。
心下愠怒的王郡丞差点要把茶碗摔碎,可念头一起,很快又被疲倦压下。
按照华胥国典章制度,一郡长官以郡守为主,郡府一应职司、曹佐吏员,都以郡守为核心。而郡丞作为副手,却并无太大实权,一般只在郡守生病死亡或因其他缘由空缺时,临时代理郡府事务。
自从几个月前,郡守被贼寇刺杀至今,朝廷迟迟没有派遣新任郡守,郡府之中所有事务都压在这位王郡丞肩上。
若是平常还好,偏偏如今星落郡匪患猖獗,三天两头就是这座县城被袭扰、那个集镇被劫掠,至于偏远村落被屠戮一空之类的消息,王郡丞都是看一眼就将文书归档,然后让书吏在户籍簿册上直接勾掉某地人口。
盐泽城作为郡治所,为了防备强盗贼寇再度来袭,还要重新修葺工事,另外也要在城中挑选兵勇、操练枪棒、整备兵甲,相关的钱粮度支又是一大笔账。
一个月前郡府得知消息,朝廷将要调遣大军前来星落郡剿匪,王郡丞原本以为自己终于能卸下重担,结果听到各地馆廨都要派遣修士前来,他差点没把头天夜晚喝的补药给吐出来。
身为一地长官,王郡丞深感馆廨修士不好伺候,这帮人虽然不是搅扰民居的兵油子,但随便哪个都是富贵出身,眼界甚高,自矜身份。
让这帮大爷住到驿舍,怕不是当场就要拂袖离去,再不济也是给他们留下“办事不利”、“轻慢上使”的印象。如此一来,王郡丞未来仕途不说是前景光明吧,那也得是一片黯淡。
因此王郡丞还要跟本地富绅大户商量,让他们收拾出干净宅院,内内外外扫洒打理,只要等馆廨修士一到,便立刻安排他们过去落脚。
眼下已经有几批馆廨修士抵达,王郡丞那是丝毫都不敢放松,安排好传话人手,但凡这帮大爷有任何需索,哪怕是要他的婆姨陪酒弹琴,他也照样要送过去。
幸好,目前已经到达的修士还算好说话,就剩姗姗来迟的怀英馆与崇玄馆了。
“大人。”一名书吏捧着文书过来:“刚才收到消息,芦竹县治下的十二里铺被贼寇劫掠,死了几十号人。”
王郡丞揉着太阳穴,有气无力道:“又是芦竹县?让那里的县令过来告诉我,他们还有什么地方没被贼寇光顾过?”
“恐怕芦竹县令不敢离开县城。”书吏苦笑说。
王郡丞哪里不知道,如今星落郡除了几座主要城廓,到了荒郊野外便是凶险万分。不仅有强盗流寇,还有妖怪光天化日出没,袭击路上行人。
“大人,如果实在没办法,不如去请那些馆廨修士前来郡府,商讨一下剿匪事务?”书吏试探问。
王郡丞摇头摆手:“别指望了。这些修士自诩清高,剿匪之事不能仰仗他们。何况我也使唤不动,只能等朝廷大军来到。”
书吏不禁开口询问:“既然如此,朝廷为何还要花大钱养着他们?”
“嘘!”王郡丞目光游移,赶紧阖上未掩紧的窗户:“不要命啦?这帮馆廨出来的修士是真有法力的!我亲眼见过他们飞符召来鬼神精怪,去给别人传话送信。指不定眼下就有人盯着咱们呢!”
书吏吓得不敢言语,这时有衙役匆忙闯进:“大人!怀英馆已经到城郊了!”
王郡丞噌地站起来:“快!叫齐人手到城门迎接,本官也要过去!”
衙役愣了一下,王郡丞正要更衣,见对方如此,跺脚道:“站在这里作甚?去啊!”
“还有一件事。”衙役禀报:“怀英馆的人通报说,他们在路上抓了两个作乱贼寇,希望郡府备好牢狱。”
……
“辛学姐,你看出什么了?”
盐泽城外,怀英馆车队暂作休憩,赵黍找到在附近登高望气的辛舜英。
“我们不是第一批来到盐泽城的人手。”辛舜英指尖掐算:“云珠、降真、飞廉、明霞四馆已经来到。”
赵黍问:“这么快?官道驿站上没见到他们啊。”
“许是从南方海港登船,沿着海岸来到星落郡。”辛舜英说道。
“哦,这倒是便捷一些。”赵黍说:“飞廉馆精通御风之术,他们在海上岛屿设有别馆,专门用来采炼风息,因此有往来舟船。”
华胥国多间馆廨中,只有怀英馆位置偏北,其余皆是地处三川以南,有的占据幽静山水、抚琴吟啸,或是面朝大海、餐霞饮风,总之在寻常百姓眼中,这些修士俨然一派仙家风尚,不与凡俗浊流亲近。
“这四家没啥大不了的。”罗希贤也凑过来:“他们当中的高手,在五国大战里折损严重,近年来也没培养出多少厉害人物。”
“怀英馆也有折损啊。”赵黍表情凝重,像他们这样的修士终究不是超脱凡尘俗世之人,五国大战中各家馆廨出人出力,或多或少都遭受损失。部分馆廨的代际传续甚至出现空缺。
比如怀英馆中,按说首座张端景与赵黍他们这批年轻馆廨生之间,起码还有一代人,结果这些人超过一半在战场上牺牲,剩下的不是在近十年间因为伤病去世,便是如石火光这种,虽有专长,却难当大任。
罗希贤从容得多:“我就直说了吧,除了崇玄馆,另外几家我根本不放在眼里。”
辛舜英笑意微妙:“罗公子似乎对扫平星落郡匪患一事志在必得?”
赵黍在旁笑而不语,罗希贤拍拍胸脯:“我们从刚刚抓住的两个贼寇口中,套出许多关键消息。我敢保证,崇玄馆知道的也没我们多。朝廷大军需要的可不光是一帮只会斗法厮杀的修士。”
赵黍一行人在突袭汤盆山后,返回驿站路上并未遭遇任何贼寇袭扰,平安无事,随后便启程前往盐泽城。
一路上赵黍没少审问丁茂才和那黑大汉,除了得知赤云都在蟠龙山中有一处总舵,也摸清了星落郡匪患的大致状况。
罗希贤对于赵黍这个安排甚为叹服,辛舜英却有几分不满:“你们两个是高兴了,却把我们其他人扔在驿站。不觉得有何不妥吗?”
罗希贤瞧了赵黍一眼,示意让他回答。
“现在我也省悟过来了。”赵黍有些惭愧:“我跟罗希贤一正一副,确实不应该同时离开。若是有一人在外剿匪除妖,就要留下一人坐镇后方。”
辛舜英说道:“这不是单纯是内外之别,而是总归要有人能说了算。你们两个一块跑了,万一同时陷于敌阵,我这边可就没法聚拢人心。”
“不至于吧。”罗希贤嬉皮笑脸道:“以辛学姐的威严风度,旁人自然生出尊重之心。”
辛舜英直言:“我没有这样的心思和精力,以后别再让我管事了。明明是首座对你们二人的考验,却非要把我拉下水。”
“什么意思?”罗希贤问。
“还问我?”辛舜英面露不悦:“我们其他人都看得明白,首座有意栽培你们二人。你们当中未来肯定有一人接掌怀英馆,另一人在朝廷任职。”
罗希贤挠挠下巴:“有这么明显吗?我还以为自己嘴挺严的……赵大法师,该不会是你给咱们辛大小姐透露风声吧?”
赵黍反问道:“就算我不说,你觉得有什么事能瞒住辛大小姐?”
“也对!”罗希贤重重一点头。
辛舜英看了看他们,气得发笑:“你们两个拿我耍笑?”
赵黍赶紧说:“辛学姐息怒。不过考验我们两人之类话,还是不要对外人多言。而且这一次主要还是看这位罗大剑仙的表现。”
“原来如此。”辛舜英蹙眉沉思,若有所感望向城门:“郡府的人来了。”
当王郡丞换上官服、领着几十名郡府官吏来到城门外,就看到两名馆廨修士迎面而来,赶紧相互通报姓名,检视印信符节。
“王大人,这是我们从贼寇口中问出的匪患近况,请过目。”罗希贤将一份公文递给对方,同时示意后方马车上被捆住手脚的丁茂才与黑大汉:“贼寇我们也带来了。”
王郡丞别提有多兴奋了,这是几个月以来难得的好消息:“好好好!本官替星落郡百姓谢过怀英馆诸位。郡府牢狱中已安排妥善,立刻将人押送过去。”
赵黍在旁提醒道:“那位光头贼寇乃是有法力的修士,要严加看管。”
“哦?”王郡丞来了兴致,这可是他任上头一回要收监修士,搜肠刮肚道:“郡府中有天夏朝留下的井狱,是专为关押修士异人所设。只是荒废已久,不知……”
赵黍想了想:“井狱之中应有天夏朝的禁制符咒,我可以尝试加持巩固。”
王郡丞脸上笑容差点要守不住,立刻安排书吏给赵黍带路,然后他本人亲自领着罗希贤和怀英馆一行前往落脚之处。
……
跟着书吏来到郡府旁的狱所,赵黍发现部分墙体还是天夏朝时期的制式青砖,狱所墙高壁厚、格局森严。一路上听书吏解说,这座狱所在一目民入侵之时,还曾被当做堡垒。
位于狱所西北角的井狱,从外面看就是几个普通水井,周围还堆着一些废弃杂物,书吏赶紧叫衙役清理干净。
赵黍来到井狱边上,发动英玄照景术俯身观瞧。这种特殊牢狱乃是天夏朝一项创制,井中内壁用经过丹鼎炉火炼制的青砖垒砌严实,井底是一处禁制阵式的枢纽,能够吞吸被关押修士所发气机,一切术法在井狱之中都会被吸收,反过来加固禁制。
“这是九泉禁狱。”灵箫冷不丁地说道。
赵黍留意井中静锢不动的暗青光色:“你认得?”
“虽有残缺,但仍能窥得一丝玄机。”灵箫说道:“所谓九泉禁狱,乃是一门检制鬼神精怪的高深禁法。九狱重重,威权极大。上至能移山倾海、麾下万众的鬼王妖尊,下到山林木客、江湖水鬼、古墓伏尸、败军故气,皆可收摄禁锁,乃至发动杀伐之力,灭形除迹。”
赵黍听得一愣一愣:“这么厉害?你也会这个九泉禁狱吗?”
“不会。”灵箫一盆冷水浇下来,将赵黍刚刚燃起的热情打灭:“若要建此九狱,除了要有成就仙道的修为境界,还需勾连天地间玄门法度。建狱者既登尊位,亦要与之同始终、共气数。在我看来,建立九狱固然格局恢弘,却也失了逍遥。”
赵黍仔细揣测一番:“你的意思是说,建立了九泉禁狱,自己也会被锁在其中?”
“非也。”灵箫叹道:“若真能建成九泉禁狱,将转变仙家道基,由此亦仙亦神。单论法力,将有包罗天地万象之功,我也不能与之相提并论。”
“我明白了。”赵黍念头一转:“就像是一国朝廷设立刑名律法,若真是公正严明,那立法之人若是犯法,亦不能逃避责罚。”
灵箫沉默片刻,言道:“确是此理。”
“听你的意思,过去九泉禁狱并未建成?”赵黍问。
“若九泉禁狱真能建成,这世上的精怪妖邪,还需要你来对付么?”灵箫言道:“那不过是上古之时几位仙家的宏图愿景,而眼下所见便是其遗泽,可充其量是寻常术法禁制,不复昔日余威。”
“天夏朝能找到上古仙家传承,这倒是不稀奇。差点就差点,管用就行。”赵黍仔细感应禁制阵式的气机灵韵,取出青玄笔在那勾勾点点。
花了小半天功夫,赵黍算是大概摸清了禁制窍门,然后从狱所中采摄一点凶煞之气,在井沿画了一圈,又补了两道符咒,沉寂多年的禁制重新运转。
“行了!”赵黍一脸兴奋,就见左右书吏衙役昏昏欲睡,被他这一声惊醒过来。
“把他放进去吧。”赵黍看着一脸恨意的丁茂才:“你就先在下面好好反省。等日后正式上堂提审,如果能幡然悔悟,说不定还能保住一条性命。”
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