赵黍站在校场高台上，下方是数千兵士排列成行，却不是在操练阵式，而是依次领取粮饷和过冬衣物。
“赵执事，这是新制的一批驱瘟符咒，请过目。”郑思远来到，手上捧着几面竹木符牌。
赵黍接过符牌端详片刻, 沉吟道：“真火焚邪疫，飞烟逐鬼瘟……倒也勉强适用。”
“是有哪里不足么？”郑思远问。
赵黍说：“我虽然未能亲眼见证九黎国巫祝如何祭瘟行疫，但大致能猜出他们应该是用某种秘法，事前蕴养瘟疫邪气，在必要之时驱遣发动，遥遥投送至蒹葭关一带。”
郑思远又问：“莫非是像养蛊那样？”
“对, 差不多。只是此等瘟疫邪气，等闲之法是养不起的，恐怕事后还要行法收摄。”赵黍揪了揪下巴短须：“因此应对此等瘟疫邪气最为恰当的路子, 应该是行收瘟之法，将散播天地、流行人烟中的瘟疫邪气尽数收摄，封印于罐瓮之中，再慢慢用真火焚灭，这才是上策。”
郑思远只得说：“如此收瘟之法，恐怕世上也没几个人能做到吧。”
“我可以。”赵黍语气平淡，在郑思远听来，不亚于平地惊雷。
“九黎国的巫祝祭瘟行疫，我也可以广设坛场、收瘟断疫。”赵黍将符牌递还：“神不内养、外作邪精，化作五方行瘟之鬼。天夏朝时每有大疫流行，便是赞礼官行法祈禳收瘟，方药司遣人施药救治，总归是有办法应对的，就看肯不肯用心罢了。”
郑思远想起赵黍在星落郡便有广设坛场制伏乱党神剑之功, 不由得说道：“那赵执事何不快快行法，以解瘟毒？”
“我眼下走不开。”赵黍不敢当众露出颓色，低声说：“何况广设坛场这种事，也不是轻而易举能够做到, 除了需要契合地脉灵地，还有有安镇一方的地祇正神，持符命助我调摄天地之气。如果当初那些青岩郡鬼神还在，肯齐心协力相助，我也是可以做到的，但偏偏……唉！”
郑思远不敢接话，苍水河畔一战，几乎荡尽华胥国南方数郡的鬼神精怪。世人对赵黍此举毁誉不一，但如今鬼神精怪遇见赵黍，大多会绕道而行了。
赵黍的确精擅科仪法事，但也很清楚科仪法事乃是借鬼神之力，法事灵验越广大，需要品秩越高、主治越大的鬼神。
对于赵黍来说，像衡壁公那样的一方地祇，执掌山川地脉勘合符契，就是最适合的行法官将。退而求次，扎根地方已久的杂类鬼神也能接受。若是连这些都没有了，只剩不成气候的精怪鬼祟, 行法之人也会沦为江湖术士之流。
而自行开坛将妖鬼精怪点化为吏兵，更像是赵黍麾下的私兵部曲, 法事效验比不过有所主治的一方鬼神。
科仪法事固然有用，但也不是无所不能。要是舍了科仪之功，赵黍不过是一名修为尚可的修士，根本没有今日的成就地位。
郑思远这些日子在金鼎司分院忙碌非常，可他清楚，赵黍比自己更忙，肩上职责更重。
日前郑思远还收到郑氏族人的书信，其中言及如今朝野上下不乏对赵黍恶言谤斥、上书参劾之人。希望他郑思远能够及早回头，远离赵黍，还说什么鸠江郑氏复起有望云云。
“赵执事，您为何在这里？”郑思远赶紧转移话题。
“今天是发饷的日子，我过来盯着。”赵黍说：“马上要打仗了，还指望这些将士效力拼命。”
郑思远笑着说：“发饷这种事，有军吏来办，赵执事何必劳碌呢？”
赵黍笑着摇头：“来蒹葭关之前，我也差不多是如此想法——反正手下那么多参军主簿、曹掾佐吏，何须事必躬亲呢？
可真到了具体做事，根本不是这么简单。就这发饷一桩，或是军吏上下其手、层层克扣，或是借口军情额外支取。甚至冬衣一项，我也是费了无数笔墨口水，才从新任青岩郡守那里求来。
只有我亲临现场监督，当众照着名册簿，依次发饷发物，这样既能免得那些军吏搞小动作，也能安定将士心思，让他们明白，还有人看重他们。”
郑思远默默点头，大为受教。
“好了，你回去吧。”赵黍说：“就按照现有样式祭造符牌，悬挂城中各处要地的门楣。另外多备火盆和铜炉，新近入城的人都要跨火盆、熏衣物，以防邪气侵体。”
“是。”郑思远奉命退去，还没等他得片刻空闲，梁晦又匆匆而来。
“发生何事？”赵黍见梁晦神色有些紧张。
“丹涂县丢了。”梁晦刚说完，远处就有好几位参军主簿赶到。
“也是丹涂县的事？”赵黍神色如常，没有丝毫慌张。
“不错！”那些参军主簿瞧了梁晦一眼，连忙说：“九黎国兵马不知如何绕过蒹葭关，奔袭丹涂县，一夜之间就夺下县城！”
“驻守燧堡城塞的士卒没有发现么？”赵黍问。
“这几日并未看到敌情烽烟示警。”参军主簿见赵黍沉默不语，催促道：“赵长史，还请尽快下令！丹涂县是军需转运要道，县城丢失事关重大啊！”
赵黍缓缓摩挲下颌胡须，他心里确实紧张不安，但如今自己肩负众人重视与期待，言行更不能慌张失态。
“消息是谁传回来的？”赵黍首先问道。
梁晦首先抢话说：“丹涂县的县尉是永嘉梁氏的亲信下属，他侥幸逃出来了，快马赶到蒹葭关。”
“先让他到府院呆着，不准跟闲杂人等往来对谈。”赵黍示意梁晦离开，然后对参军说：“派出多队侦骑，前往确认丹涂县敌情，同时留意周边县城状况，另外派人飞报各郡县，让他们做好防备，严守城关。发饷结束后，召集各营校尉前来府院。”
“还有，丹涂县沦陷一事先不要在关内声张。”赵黍说：“再写好一份军情邸报，我稍后会看。”
众人见赵黍不曾慌乱，心思也稍稍安定下来，各自奉命办事。等众人退去，赵黍这才扶着高台围栏，暗暗舒缓紧张心绪。
“你去催一句，让下面的人动作快些。”赵黍对一旁贺当关说道。
“你心性尚需打磨。”灵箫暗中言道：“苍水河畔的领悟，这么快就丢了？”
“情况不一样啊。”赵黍说：“当时我知道梁韬会出手，面对群邪有恃无恐，自然能放开心胸应事对敌。可现在我代替韦将军坐镇蒹葭关，无数将士百姓的安危存亡皆系于我一念决断，怎能没有半点惧意？纯粹是死撑着场面，不让别人跟着我乱罢了。”
“你过去只是金鼎司执事，所需顾及不过眼前手边，此刻镇守一方，胸怀器量尚不足以承担大事，难免会惶恐不安。”灵箫说：“稍后我暗中指点你几句，起码将眼下状况应付过去。”
“多谢。”赵黍感激之余，又难免对灵箫的来历多了几分疑惑，她似乎对兵法战事颇为了解，不像是寻常出世清修的仙真。
监督发饷完毕后，赵黍赶忙来到府院，正堂内各参军主簿、馆廨修士都到齐了。
“你就是丹涂县尉？”赵黍望向一名皂衣男子，对方拱手称是。
“丹涂县是如何沦陷的？细细说来。”赵黍坐到正堂主座上。
县尉回答说：“禀告贞明侯，当天夜里城中忽生大火，等我们派人去救火之时，东门忽然大开，众多九黎国兵马冲入城中，还有多位巫祝施术，众人一时招架不住，连连败退。”
“九黎国兵马有多少？现身出手的巫祝有几个？”
“具体数量不好说，但应该不到三千人，很快就全部进城了。”丹涂县尉回答道：“其中巫祝大约有十余人，另外还有一批实力高强的武士，卑职手下几名身手不俗的护卫，结果连三招都挡不住。”
赵黍沉吟片刻，又问：“那你是怎么逃出来的？”
“卑职……”丹涂县尉想了一下，然后从怀中取出一道符咒：“这是卑职以前向崇玄馆仙长求来的护身符，能掩藏形迹、以避鬼神。”
赵黍接过符咒瞧了一眼，还给对方后语气略显严厉：“你既然身为丹涂县尉，平日掌理治安缉捕之事，战时修葺武备、主持兵事，若遇外敌，本该调集本地兵丁勇健据敌坚守，为何弃城遁逃？”
那丹涂县尉只得说：“卑职、卑职觉得当时难以坚守，若不能及时将敌军攻占县城的消息传出，恐贻误军情。还请贞明侯恕罪。”
“为了确保军需转运，蒹葭关往来后方郡县城廓的哨探每日不停，如果丹涂县沦陷敌手，不用你来报，我们照样能知道。”赵黍说道：“如今韦将军都督蒹葭关与南方数郡军事，像你这种人，本该依照军法处斩、以儆效尤。”
“贞明侯饶命！敌军兵锋太盛，我等实难抗衡啊！”丹涂县尉跪下叩头。
“带下去关押起来，日后处置。”赵黍自然清楚，九黎国奇袭丹涂县，肯定派出精锐高手，的确不是这区区丹涂县尉能应对的。
等丹涂县尉被带下去后，赵黍环顾在场众人，问道：“诸位怎么看？”
一位参军说：“丹涂县此次遭袭，恐怕与上次陈芦县状况相近，只是这次让蛮子得手了。”
有人摇头道：“不可等同视之，上回九黎蛮兵攻城不克，赵长史调了两营兵卒便能解围。这回九黎国可是一夜之间拿下了丹涂县，攻势之凌厉，前所未见！”
“那总不能坐视不管吧？眼下军中粮草主要便是经由涂江，到丹涂县转为车马运到蒹葭关。如此水陆通衢的重镇，不仅关乎粮草转运，九黎蛮子还能沿着涂江往来，不去救援将成大祸！”
赵黍皱眉道：“丹涂县沦陷过于离奇了，一夜夺占城池，九黎兵马显然不是强攻，我怀疑县城内有奸细，否则不会如此巧合，突生火灾。”
在场众人对视不语，南方郡县毗邻九黎国，彼此派遣探子细作不足为奇。如果严加防备，按说是能够查找出大部分的。
可偏偏武魁军接管蒹葭关之前，高平公管治松懈，还真不好说附近郡县潜藏了多少九黎国细作。
“金鼎司加紧调制香药。”赵黍没有放任众人思考，当即下令：“从今天开始，出入关城都要熏香，以祛邪气。”
郑思远起身称是，赵黍望向虚舟子：“目前关城之内瘟毒弥漫，仅凭驱瘟符咒不堪大用，劳烦虚舟子首座带领弟子行法。”
“就是你之前说收瘟法？”虚舟子点头说：“此法正好与我降真馆的白瓮锁妖法有几分相近之处，这两日大致参悟出四五成，可以一试。”
赵黍点头示意，然后对一众参军主簿、校尉曹佐说：“丹涂县落入敌手，关系重大，必须要尽快夺回。不知谁愿意带兵前去夺城破敌？”
几位校尉也清楚事态严重，可包括那位曾带兵解陈芦县之围的韩校尉，此时都流露出犯难神色。
“诸位有话不妨直说。”赵黍已经猜出他们的心思了。
一位参军起身言道：“赵长史，我等虽有几分武艺在身，战阵厮杀自是无惧。但九黎国这次派出巫祝高手，恐怕、恐怕需要赵长史亲临战场，方可安将士之心。”
这个结果不出赵黍预料，倒不如说，先前为了亲自一会赤云都，不顾劝阻带兵离开蒹葭关，就注定今日遇敌，自己必须要承担责任。
“如此关键要地，也确实该由我来带兵。”赵黍问道：“可就怕夺占丹涂县的九黎国兵马只是一支偏师，真正大军要趁我带兵离开时进攻蒹葭关。”
“我可以暂时代你镇守蒹葭关。”虚舟子说：“国主派我们前来，便是有此安排，贞明侯可以放心。”
赵黍微微点头，当代这些馆廨首座都经历过五国大战的历练，哪怕不是用兵如神，坐镇一方也足堪信任。
“丁戊己三营，随我一同前去夺回丹涂县。”赵黍说：“另外调两千刑徒兵随行，以备临时修造事宜。其余各营，严守蒹葭关。斥候哨探每日不绝，若有回报不及时者，必须再派侦骑查探。”
众人纷纷起身称是，赵黍深揖回礼：“劳烦诸位共克时艰，以待来日凯歌高奏，赵某拜谢了！”
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