遭遇如此惨败♐，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁🏬，头都白了许多🍅，他无力地摆摆手🍩，“来人🐒，把他们押入大牢🎬，听候落🐤。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🎡。
王尊德望向众人🍷，不管是慕天颜等三司主官🏩，还是海北🍌、海南分守道🏚，广州知府余葆成〰，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光㊗，似乎在刻意回避什么🏕。
王尊德心里明镜似得👌，能够坐在这个大堂上的👃，都是在官场摸爬滚打过的人精🏬，大家都明白🍦：随着昨晚一战以惨败告终🌙，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响👋，革职只是个时间问题了🏆，以今上的脾气👁，能不能保住性命都难说☔。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步👤，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半⭕。
王尊德摇摇头🌉，叹了口气✔：“本官无能🏯，未能剿灭贼人🍱，反而让贼人在省城如此嚣张🏣，其中罪责🌄，由本官一力承当👅。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气⛲，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行♏，导致了今日的局面🐦，但人品还是可圈可点🎓，把事情扛下来👑，大家就安全多了👂。倘若他不管不顾乱咬一气🎎，把责任推到大家身上🎂，虽不能减轻他本人多少责任🌉，但在场这些官员多少也要被拖累🌦。
有了他这个基调🐅，官员们振作不少♓，一改之前的沉默🌤，纷纷开口献计献策🎚。
“依卑职看来🌧，既然不能将贼人击退✒，不如两边坐下来谈☔。贼人提出的几个条件也不是太难🏊。”余葆成建议道🏧。
其余人纷纷附和⤵。
海北分守道也说🎍：“对👱，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈⚾。”
“除了银子可以少点🌦，其余条件都好说🆎。再说撤兵一事🎤，反正已经败了🌔，左右是要撤的🍕，还不如送个顺水人情🈷。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🎧，透过他们的嘴脸👉，可以看到其内心真实的想法🆓，归纳起来无非是一句话➿：仗是你总督要打的🈶，现在败了🏠，赶紧和人家谈妥条件❇，让人家退兵🌺，免得大家都难做🌌。
按照王尊德内心的想法🎨，仗虽然打败了🐍，但是贼人也无力攻进城来🎰，只要自己这总督还能当一天🏝，广州城就要守一天🎩，绝不向贼人屈服🌩。这不仅是保住朝廷和官府的颜面👇，也是保住他王尊德最后的尊严🍓。
不过听了众人的议论🏞，都是围绕与贼人谈判这个核心♋，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已🏮，与他的想法南辕北辙🈳。
王尊德咳嗽一声🎻，想义正言辞一番🎇，晓之以理🐹，让他们收回这份心思👛，齐心协力守住广州城➕，让贼人粮尽自退👇。自己愿意承担所有责任✖，就是为了换取这些官员的让步🍉，答应自己死守广州城的要求🐨。
还没开口🎟，他就听到远远传来“轰”✳、“轰”👏、“轰”的响声☕，连绵不绝🏳，当下错愕不已🍁，问道⏩：“这是？”
王尊德到了广州城后🌃，炮击已经停止⬛，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🌂，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🍁，其余官员可是听了好几天♌，已经是闻声色变🐎。
余葆成哭丧着脸说道🌀：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊👓，移步到大堂之外⏩，众官员尾随而出🌕。即使在知府衙门内院⛸，也能看到南门方向火光冲天🌶，浓烟滚滚🍔，爆炸声🎏、哭喊声🏾、房屋倒塌的声音从南面传了过来⛽。
“难道就任由他们开炮🐝，毫无办法制止？”王尊德质问众人🐸。
余葆成小心说道🆓：“制台🆙，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的❎，根本无法阻拦👔。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🐞，但是大家都懂的👅，打出去的后果也摆在眼前了🍵，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量🍮，就是被打个落花流水回来✉。或许动员军民守城还能支撑一段日子🍓，但是出城野战是万万不能了🌻。
王尊德看看余葆成🈂，再看看其他官员🍲，这些人要么垂下头❄，研究地上的花花草草🌎，要么抬头仰望天空🎥，观察朵朵白云❓，心里却都在想🏽：拦不住人家开炮🏊，出城又打不过🐇，你老人家倒是快做决定啊🐡。
王尊德心中暗叹一声👗，转头看向南面的滚滚浓烟🎶，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾🌷，纠结不已🐊。
在他天人交战之时🎡，一名城门守军赶到知府衙门禀报🏡：“贼人派人在城下喊话⚫，说是今日之内不答应他的条件🏫，赔偿的银子就要加到二十万两🎀！”
“贼子安敢如此❇！”王尊德怒不可遏👩。
守军脑袋一缩🆘，声音小了许多♑：“他们还说⌛，若是不答应👩，从明日起➕，西门👙、东门🐃、北门他们轮着炸🐝，要让广州城内无宁日♋，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🌂，真让贼人围着广州城炸个遍✔，那么遭殃的不止是王尊德了❓，他们大小官员全都要问责⛔。在广州为官虽然不如江南一带🏫，却也是不可多得的肥差🏓，他们可舍不得脱去这身官袍🎪。
“制台🌯，形势逼人🐠，做决定🌥，让贼人退回琼州才好啊🌷，否则城中百姓也要无辜送命啊🅾！”
“制台♈，与贼人商谈吧👦，十万两银子让商户凑一凑就出来了♐，您若怕扰民🏼，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了🍝，顾不得官员的体统🍝，纷纷向王尊德逼宫〰。只要王尊德点头🐹，他们出这十万两银子都行⛑，不管是知府还是布政使⬅，或者其他官员🎸，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事🍴，只要官职还在✉，银子可以再赚嘛⭐。
王尊德绝望地闭上眼🍶，这些官员都只差撕破脸了⌛，自己如果不答应🐩，只怕任何命令都不能出这道门🌒，这个总督在他们眼中已经同革职无异🍝，平日的畏惧和尊重都荡然无存🐑。
这时炮击暂停了🎬，似乎在静静地等待他作出抉择🎟。
良久👙，他睁开眼🅱，“去城门🎄。”
(未完待续🏰。)
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