永寿宫后殿⛔。
魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🎚。敬事房管事太监用一个红木漆盘🍙，托着后宫嫔妃的名号牌子♑，跪倒在万历帝面前♉。
万历帝看了看那些牌子🌔，吩咐道👂：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了🌒。”
万历帝跟隆庆帝不同🍲，并不热衷于宠幸嫔妃⛺。相比于女人🏫，他对银子的兴趣更大❤。
敬事房管事太监道🌮：“奴婢遵旨🐒。”说完他便离开了后殿🐕。
万历帝躺到龙榻上🐿，头枕着两手🎱，随口问魏忠贤🏗：“怎么一天没见张鲸的影子？”
魏忠贤故意说走嘴🏉：“皇上🌷，今日张公公过寿➕。大批的官员都去了他的外宅贺寿🎗。他应付客人还来不及🌁，自然没工夫进宫办差⏩。哎呦⚫，您瞧奴婢这张贱嘴❕，浑说什么呢☔！张公公也是没办法🐪，官场上最讲究人情世故🏺。官员们来贺寿➿，张公公总不能给他们吃闭门羹🍻。”
万历帝闭着眼睛🎍，冷笑一声🌞：“呵🐅，如果朕没记错🌕，张鲸是二月生人✳。万历八年春二月🐹，张鲸过生日⏺，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢🌖。这深秋时节的👭，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿🈸，借着过寿的由头➕，卖官鬻爵🏎！”
魏忠贤跪倒在地🐯，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🎾：“奴婢嘴贱🅱。说了浑话✔，让皇上误会了张公公🍋，奴婢该打🏌。”
万历帝猛然起身🎹，坐在龙榻边🍃，凝视着魏忠贤⛏：“朕看🌱，你是有意对朕说这番话的🎗。魏忠贤🍠，抬起头来🆕。”
魏忠贤抬起了头❇。
万历帝凝视着魏忠贤的眼睛👱：“如果朕没猜错♈，那日在朝堂上⛎，你替都察院的赵珉作证👊，是受人指使的吧🎙。”
魏忠贤愣住了✴。不过他倒是很会随机应变👭：“在皇上面前🏚，奴婢不敢说假话🏄。王公公🍅、陈公公做了不该做的事儿⏯。奴婢不想替他们瞒着皇上🍒。”
万历帝道🌾：“呵🐝，你这张巧嘴倒是滴水不漏🏥。行了🍇，别装了🌮！指使你参劾王安⏯、陈炬的⚽，是贺六🍜，对么？你现在是身在张营🏌，心在贺🏦。对么？张鲸真是个傻瓜啊🌾。还以为你反水王安🆘、陈炬呢🌼。其实你反水王🆑、陈是假🐮。等待时机⏯，反水张鲸才是真🐵。对么？”
魏忠贤彻底傻眼了🌰！之后是彻骨的恐惧🏐！他没有想到🌩，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝🌑，竟然事事洞若观火🎍。
魏忠贤知道⏯，现在他说对与不对🏙，都会遭遇不测⛺。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数⌚：只磕头⛩，不说话👈。
“砰砰砰🉐！”魏忠贤跪在龙榻下🎻，一言不发🌘，磕头如捣蒜🐞。
万历帝笑道🌱：“天下事👓，尽在朕腹中尔🎡。魏忠贤🐡，今天朕送你一句话🏑。你若记住✏，今后会有享不尽的荣华富贵🐹。你若当成耳边风🍠，迟早会身首异处⬇。这句话就是👘：你身为一个没了根的奴婢🏙，只有一个主子♎。这个主子不姓张🍑，也不姓贺🐫！”
魏忠贤知道🐅，现在他该开口表态了🌲：“是🌥，奴婢只有一个主子🎹，那就是皇上🐳。”
万历帝道👰：“你要是能琢磨透这一点🐊，便不是蠢人🐚。你让朕想起了一个人🍦。朕的冯大伴儿🆖。冯保从朕一落生❎，便是朕的大伴儿🐄。可以说🏵，朕是冯保看着长大的🐍。朕和他🎗，有近二十年的主奴之情啊🍍。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🌬。他将朕的母后当成了主子♉，将朕当成了孩子🈶。你可不要做第二个冯大伴儿啊☔。”
魏忠贤道🎷：“是🌌！奴婢谨尊皇上教诲✅，绝不做第二个冯大伴儿⛅。”
万历帝又躺到了龙榻上✳：“哼🏓，贺六那老家伙🎁，真是精明啊❄。他自己不与言官们为敌🏢，却将自己的仇人张鲸推向前台👗，收拾了言官们🏋。不愧是纵横三朝的老狐狸🎇。⤵。🏵。”
万历帝说到“老狐狸”三个字时🎑，眼皮重重的合下🍹，昏睡了过去♑。
魏忠贤蹑手蹑脚🎺，战战兢兢的出了后殿🍡。
踏出殿门的那一刻🐤，一阵彻骨的秋风🎳，吹的魏忠贤打了个冷颤🍕。他轻声自言道🏧：“我不能做第二个冯保⛴。”
之后数十年👃，魏忠贤没有成为第二个冯保🌿，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”⏩。
第二天傍晚🈸，贺府👠。
朱香这个锦衣卫编外探子✖，裹着一张硕大的裘皮坎肩🐖，笨拙的挪动着步子🐳，走向大厅🌉。
后世科学家有个“能量守恒定律”✝。朱香小时候嗜肉如命🍠。到头来🍡，吃进去的肉🌮，都守恒成了长在身上的肉🐽。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🌁，朱香有种胖的走不动道的错觉⭕。
朱香进了大厅⛴。贺六问⏭：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”
朱香喝了口茶👓，一抹嘴🌈：“嗯🆔，输了二百两🍂。”
贺六给女儿填上了一杯茶👁：“二百两要是能买到有用的消息⏲，也算值了🏎。”
朱香道🍀：“爹🏿，黄侍郎昨儿跟他二夫人说⛱，张鲸一口气举荐了七十多名官员🌷，顶那些被查办的言官官缺🈯。”
贺六道👈：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利♍。”
朱香摇头🍓：“为国举贤？为国举钱还差不多🍱！黄夫人说👪，京城里都传遍了🍒，那七十多个官缺儿🏙，让张鲸赚了一大笔钱♐！吏部那群老爷🌕，都眼红张鲸呢♋。”
贺六笑了笑🌪：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🌟。”
朱香问⏺：“爹⏰，什么开头？”
贺六答道🍍：“张鲸作死的开头⛵！”
朱香问👰：“爹🐉，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”
贺六问🐞：“这两日🎳，你出入身后都有尾巴跟着么？”
朱香道⏸：“怪的很🍥，尾巴没了👁。”
这是张鲸犯下的另一个错误⛑。两天前🌷，张鲸手下的一个心腹问他❔：是否要多派几个人🏓，盯朱香的稍🐰。
刚刚将都察院🍺、六科廊收入囊中的张鲸❇，得意洋洋的对心腹说🎒：“贺六现在已经是头死老虎✡。对我构不成半分的威胁⛲。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🌃。让她发现了🍞，免不了又要去皇上面前大闹一场🆓。多一事不如少一事🐅。自今日起🌍，将盯朱香的耳目尽数撤去吧🏷。”
贺六听了女儿的话🎧，微微一笑🎵：“尾巴没了就好🐦。明日🍓，你去趟🎨。☕。🎡。”
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