一连几天,杭州城处于两桩凶案的调查之中,夏天忙于公事,除了书童一案之外,就没再来过百安堂,刘天佑也因身体抱恙而长居家中,只有城外胡家命案和韩府一家灭门之事在坊间广为流传,甚至是不是城外胡家命案因韩府所为,韩府惨遭报应因而被灭门已被坊间联系起来,有时候真不敢低估坊间的想象和联系,虽然大家都只当做茶余饭后的八卦谈资,谁也没有两件事之间的真凭实据,可经过人们的想象联系,两件事可说传得是神乎其神。
岁月随风往事匆匆,曾经的杭州城因两桩命案而甚嚣尘上,但随着时间的流逝以及衙门的按兵不动,喧嚣也慢慢归于宁静,所有的一切惊天动地,如今都已经实实在在成为人们茶余饭后的谈资。
百安堂也恢复为曾经的平静,书生领着书童和白牡丹在药堂里忙碌,终日为着杭州城的百姓忙个不停,上官瑶处理着书府所有杂务,时不时陪着书大娘去金山寺拜拜菩萨上上香,日子倒也相安无事。一个寻常日子的夜晚,万家灯火已灭,就在书童准备关门的时候,已经好久不见的夏天神色疲惫地走了进来。
“天哥。”见到夏天的书童亲切地喊道。
“嗯,你哥呢?”见书生不在药堂,夏天开口问道。
“大哥在房里。”药堂生意结束,往往都是书童善后。
听完书童的话,夏天径直往书生房间走去,书童更是头也不回,自顾自地忙活,就凭夏天对书府的娴熟程度,书家就从没把他当做外人。
“怎么累成这个样子?”房中,书生正对着银针研究针灸之术,见到夏天神色疲惫,书生关切地问道。
“别提了,这段日子根本就没合过眼。”夏天毫不客气地躺在书生床上,一时间把所有的疲惫和倦怠都卸下,身心别提有多舒畅。床真的是个好东西,不管你身上有多重的重担,只要瞌睡来临,即使你和衣而卧,它都会为你承载一切重担,哪怕是那种你站立时已经无法承受的千斤重担,它也会带你进入梦乡。
“那事情都解决了吗?”书生也不乏好奇地问道。
“都解决了。”这种事情无论是谁都不会放过好奇之心的,“仵作重新给韩尚验尸的时候,发现韩尚右手的伤痕和你说的一致,至于韩尚以及韩府中人身上的伤痕,也和我们推断的一致,就是有人用利器杀了韩府一门,至于为什么要这样做,是仇家?还是有人撞见韩尚是胡巧儿命案的真凶而施以惩戒,都不得而知。原本李大人是要查个水落石出的,但毕竟韩家也不招人待见,加上这件事又无处可查,所以最后也就弄了个有人替天行道。”夏天闭着眼睛说道。
“这事李大人也出面了?”书生忧心地问道。
“李大人不允谁敢结案?”夏天嘟哝了一声,声音里写着如同经年累月的疲惫,说话时两眼已经紧闭。
书生没再多问,夏天确实说的实话,像这种无头大案,就算杭州城一众员外猖獗,但如果行事不经李还,那也是吃不了得兜着走。这个李还在杭州城里平时虽然不怎么露面,可杭州城一律大小事务却无所不知,除了衙门里要主动禀明之外,李还身边的青杨洛隗可是时常在坊间走动,如同便衣钦差,谁见谁倒霉。而韩府灭门那天晚上,鬼留风看见的人影里面,除了书生等人,也就是李还的四大护卫,只不过在看到书生等人后,四大护卫已经返回,查案毕竟有夏天在,他们只是负责打探消息。
书生没再说话,而夏天却已经鼾声渐起,书生起身替夏天盖好被子,随后掩门而出。
杭州城逐渐归于平静,又是一个日上三竿,但夏天依然处于沉睡之中,书大娘心痛地来看过好几次,可夏天依然鼾声如雷,见这个非自己所生的“儿子”这般辛苦,书大娘自然不忍心将他唤醒,只悄悄地准备了一些好吃的,然后静等夏天睁眼。
在杭州城的日子,白牡丹不会数着日子过,自从她从天庭死里逃生,就不敢再奢望返回妖山和百花谷。她在杭州过着自己的日子,而杭州百姓又在准备着一年一度的节日,七月半。
七月半,年中的鬼节,也有人称中元节,其实并不算是个节日,没有庆祝,没有大张旗鼓,而只是小心翼翼地进行着,但每家每户都却又必须进行,书家自然也不例外。七月十三,书生便在书家的列祖列宗灵位前点亮了灯,而这一盏灯必须点到七月十五结束,中途灯不能灭,而等七月十五烧上纸钱,送走先人,把灯熄灭,鬼节才算真正过完。期间没有庆祝,没有什么特别的祭祀,就只是单纯地点上一盏灯,桌子上摆放些果饼之类,而且正值夏天,按照传统,供奉的东西也都全部来自山川田野。白牡丹从来没有听说过什么鬼节,原本看百姓们祭奉先祖是一件美好的事情,可在她心里却似乎有一种不祥的预感,具体她也感知不上什么,但总觉得有什么事情会发生。
鬼节并没有什么值得庆祝,但饭桌上书大娘还是告诫大家夜晚少出门,乖乖呆在家中,书生书童等人都不置可否,曾经习以为常的日子,也没有人在乎必须要在这一天打破。
烧祭元宝,为逝去的先祖列宗,是鬼节最为重要的一个环节。书府如今只有书生和书童两个男子,是以书家这个重任就落到了两兄弟身上。不过虽然书大娘警告过晚上不要乱跑,但跟着书生烧完元宝之后,书童还是征求了书生同意去了胡家一趟,陪着胡灵儿过完鬼节。自从胡巧儿死后,书童就不时往城外跑,一方面替久劳成疾的胡大娘治病,一方面力所能及地帮着做点事。书生虽然也忌讳鬼节晚上出行,但看到屋外街道上行人熙熙攘攘,而且他虽然遵照传统,但也是历来不信鬼神的,于是便允许了书童的请求,毕竟如今胡灵儿家只剩孤苦伶仃的母女二人,过节办事之时有个人在身边帮忙也是最好不过的事,更何况书童还和胡灵儿两小无猜。
等元宝烧完,白牡丹才注意道,原来所谓的鬼节,是会出现漫天鬼影的。原来鬼节这天,鬼门关开,那些还还未轮回的魂魄便会回到阳间来,享用后人供奉,而又正是因为鬼节的缘故,出了鬼门关的鬼魂都虚弱非常,加上受到了禁制,所以这些鬼魂在人间也无法胡作非为。看到满天鬼影,白牡丹才明白为什么自己感觉会那么不好。
只不过在万千鬼影之中,在书府的某一个房顶,不知何时站着两个绝色女子,一红一绿,一个神伤,一个愤怒,而两人自然就是醉生楼的混元红尘姐妹。
“姐姐,值得吗?你这么付出,可最后还不是为他人做嫁衣裳。”哥舒琉璃轻声细语,但语气却蕴含怒意。只不过神伤着的混元红尘似乎未曾听到一样,至始至终一直望着下
面那个烧祭元宝的男人,那个男人的一颦一笑,身高、衣着、神行,已经在她的脑海里刻画了千百年,叫她如何能够忘记?对书生如此钟情之人,三界除了混元红尘,再无其他女子能够做到这一点,可不管她有如何的爱,却终究都没能成为牵他双手的女人。
哥舒琉璃愤怒,可她却不敢发作,她除了尊重这个姐姐,法力上也不是混元红尘的对手。她自始至终认为这个男人不领情,也曾经多次想要出手教训这个男子,可每每都惹得混元红尘发怒,即便她又陪伴了混元红尘数十载,可每次只要她一打这个男子的主意,混元红尘那道伶俐的目光,似乎能将她劈成两半。事实上不止她不能伤害这个男子,人间也没有人胆敢伤害这个男人一根汗毛,那些曾经觊觎书府的老爷员外,没有一个不吃过混元红尘的亏,是以书家虽然落寞数载,但却依然残喘屹立在杭州城,依然保持着书府的原貌。
守着元宝烧完,和白牡丹浓情蜜意了好一会,书生把白牡丹送回了房,并叮嘱白牡丹好生休息,毕竟鬼节不是可以乱逛的时候。
白牡丹送走书生,确保书生已经睡下,自己却化成一阵青烟,直往城外飘去。
从鬼节之初,白牡丹就隐隐感觉人间这个节日不同凡响,除了百姓人家家家户户闭门不出之外,她心里产生的那种压迫感也令她觉得不甚舒坦。
白牡丹一路落到城外,果然发现密林中人影幢幢,不过待到近时,才发觉那些影子并非人影,而是来自地府的幢幢鬼影。白牡丹也终于明白心里的感受,原来鬼节之时,地府鬼冢,亡魂归来,凡眼看不见的人间,却处处飘着亡魂鬼影,这些每年轮回一次人间的鬼影亡魂,要不是被一些无形的力量束缚,不知会把人间祸害成什么样子。不过三界中总有规则相互制约,这些与身俱来的天规,如若有人能解,也唯有九重天上兜率宫中的太上老君。除此之外,玉皇大帝、地府阎王皆无法解这一现象,更不用说人间即便法力高深的混元亓天和哥舒贲雷等存在了。
人间有鬼,自然也少不了鬼差,白牡丹看到鬼影的同时,自然也看到了黑白无常,而同一时间伴随着红伞出现的牛头马面,也在几人附近同时现身。黑白无常和白牡丹,白牡丹和牛头马面之间如今可算不上什么朋友关系,白牡丹去地府放出鬼魂,而牛头马面则是抢走了胡巧儿的魂魄,是以几人见面,气氛总是剑拔弩张,不过又因为不是什么深仇大恨,是以也没有一见面就交上手。
而就在三方相互怒视之时,密林下方却传出一声凄厉的惨叫,经事不多的白牡丹不小心地被吓了一条,而在黑白无常等人看来,只不过是不知道哪个不长眼的人间败类自己找死罢了。
黑白无常率先朝着惨叫声方向掠去,而牛头马面却不急不忙,只不过他们却先转动了红伞,烟雾寥起之时,牛头马面嘴里也念念有词,仔细一听,原来念的是“无地府,不轮回”。哥舒贲雷再厉害,幽冥鬼冢再大,自然大不过地府,可幽冥鬼冢也是鬼魂寄居的地方,那些不想入地府、不上望乡台、不喝孟婆汤不想入轮回的孤魂野鬼,便会选择寄居幽冥鬼冢。
听到惨叫声,白牡丹出于好奇,于是也不自觉地随着黑白无常跟了过去,牛头马面则跟在最后面。等白牡丹掠到惨叫声处,没想到有几个人间的和尚已捷足先登。看和尚们的打扮,白牡丹虽和他们没有打过交道,但久居于杭州,是以也听过这些和尚大名,他们都是西湖水边金山寺里的修行之人,而为首一个老年和尚,却正是金山寺主持普渡大师。正在检查地上尸身的普渡,看到白牡丹身影,心里那股无名之火顿然而起。
“我道是谁,原来是你这只花妖在此作怪。”白牡丹没想到后来居上,明明是这些和尚比她先到的,自己却一下子成了嫌疑人,简直是吃了一肚子黄连,这一来也让白牡丹对这些人间和尚没什么好感。而至于黑白无常以及牛头马面,以及那些亡魂鬼影,作为凡人的普渡师徒,哪里会瞧得见。
“大师,我刚到此地,你也是亲眼所见,你比我还先来,为何会觉得此事是我所为?”被污蔑了一遭,白牡丹这是跳进黄河也无法洗清了。
“你是妖,来无影去无踪,此地方圆数里无人,此人若非你这妖孽所杀,难不成是老衲杀的不成?”普渡反问道。
“大师并非亲眼所见我害人,就断定是我所为,况且大师先到的现场,是不是这样我也可以认为大师才是真正的凶手呢?”白牡丹自然知道地上的死尸是运气不好,遇上了来自地府的亡魂,加上自己阳寿已尽,是以有此一难。黑白无常抓了死者魂魄,牛头马面空手而归,但几人看起来似乎对白牡丹和普渡都两不相帮,而是站在一旁观看热闹。白牡丹对普渡了解不多,但金山寺在杭州一带颇有威信,就算书大娘也时不时要到金山寺上香,是以白牡丹以为金山寺里的和尚做事都是有凭有据的。
“岂有此理,看来你是不见棺材不落泪了。”普渡被白牡丹回呛了几句,不禁恼怒,顿时也不多说,只跟几个弟子使了个眼色,金山寺几个弟子便一拥而上,将白牡丹团团围住。
黑白无常和牛头马面看到白牡丹和凡人交恶,也就悄悄退到一边,人间凡人看不到他们,而且作为冥界之人,他们也不会插手人间事务,再者他们和白牡丹是敌非友,幸灾乐祸还来不及,哪会出手相助,是以观阵了一段白牡丹和普渡等人交手后,所有人都悄悄离了去。只是在众人都没有发觉的密林上空,一棵枝繁叶茂的大树上,依靠着一个青衣鬼面人影,此人其实早就已经靠在那里,只不过树下众人都没有注意到。
普渡率着一众弟子围攻白牡丹,虽然普渡功力在人间也是数一数二,只不过奈何白牡丹妖界出身,普渡就算人多,也恁是奈何不了白牡丹。不过白牡丹若不使用法术,仅仅靠着一条长鞭,想要在普渡等人手底下脱身,那也绝非易事。
普渡等人进攻凶狠,白牡丹却是只守不攻,似乎并不愿意和普渡等人交恶。普渡虽然没和白牡丹有过照面,但也曾远远地观察过白牡丹,自从白牡丹“牡丹仙子”的大名在杭州城响起之时,普渡就已经下山调查了,凭借金山寺的修为底蕴以及诸多法宝,普渡看出了白牡丹并非凡人出身,只不过见她乐善好施,并帮助书生治病救人,是以也就暂时没有和她为难。只是如今见她杀人,没曾想到这些妖孽都是当面好人背后害人,普渡一腔怒火自然是要发到白牡丹身上,是以招招凶狠,简直就是要白牡丹的命。
白牡丹见普渡招招致命,再无机会解释,于是手
下暗运法术,长鞭舞得漫天风雨,把普渡师徒逼退到一边,飞身而退。
几个弟子准备追赶,普渡挥手制止,就他们凡人来说,想要追上白牡丹,简直是天方夜谭,不过只要白牡丹还在杭州,他就不信白牡丹能跑得掉。
普渡仔细检查了一下死者尸体,实在找不到什么真凭实据证明人是白牡丹杀的,所以也就无法报官,于是只好说了声阿弥陀佛,随后带着一众徒弟迅速离了去,把一切都交给官府去处理,而密林上空只留下悄悄驻留的青衣鬼面人。
十里城外死一个人,对杭州城来说并不算什么,甚至连风浪都没有掀起,生活依然继续,只是这座闻名天下的城市,从来都没有风平浪静之说。
杭州虽然云淡风轻,但京城却没有那么平静,就在衙门都以为一切喧嚣风平浪静时,却又悄然地从京城下来一道圣旨。在徽钦二帝被金军俘虏之后,大宋赵构继位,为振兴超纲、为国冲喜,于是下旨选妃,百姓人家凡成年女子,未有婚娶皆可入宫,这一来原本已初归平静的杭州城,顿时又引起轩然大波,只不过这一次和上一次不同的是,这一次是喜,而上一次是悲。
听闻新皇下旨选妃,杭州城凡是适龄女子皆蠢蠢欲动,要知道,从贫苦人家一朝飞上枝头变凤凰的境遇,足以战胜其他的一切艰难困苦,再平静无波的生活,在贫困面前,终究抵挡不住宫廷那种砖瓦琉璃、金碧辉煌的诱惑,即便无法追求母仪天下的美梦,可只要身在帝王之家,逃离那种低端下贱的生活,也算是实现了另一种理想。而就在杭州城一片繁忙,待到队伍齐集出发的时候,那些经过宫里人筛选过的绝色美女,全部都在王府面前聚集,在皇家车队的带领下,缓缓往京城方向进发。m.
“听说宁员外家的千金也进宫选妃去了。”好不容易有两天清修的夏天,一出门便听见大街上人们的议论纷纷,不过大家待看到夏天时,又一个叮嘱一个地都赶紧闭了嘴。
宁家千金入宫选妃?这对夏天来说无疑一道晴天霹雳,宁家就只有宁如秋一个女儿,宁家千金入宫选妃,那不就是宁如秋吗?而夏天对于宁如秋的痴情,不亚于混元红尘对书生的相守,杭州百姓早把混元红尘和书生当做天造地设的一双,自然而然地也早把夏天和宁如秋当做了一对,是以在谈论宁如秋的事而看到夏天的时候,所有人都不自觉地闭上了嘴。
夏天只觉得脑海一懵,完全听不见了街坊邻居的讨论,只是一股脑地往王府方向奔去,而此时,选妃大队也已经启程。
“快看快看,那不是宁员外的千金如秋小姐吗?怎么她也要选妃啊?”围观的人海里突然发现了自己感兴趣的东西,那种一传十十传百的议论,凶过洪水,猛过波涛。而在一排跟在大内乘轿后面的若干佳人当中,当真有这么一位绝色佳人,脸上抑制不住喜悦之情,不时地抬起头扫视道路两边围观的人群,想必是因为身在皇家护卫之中,想瞧瞧这一阵仗罢了。而围观人群看得也不错,此女不是别人,正是宁府员外之女、夏天心之所系的宁如秋。
“她不是和夏捕快青梅竹马吗?我以为他们早已经婚配了呢。”人群中有人说道。
“可不是吗,可现在宁姑娘入宫选妃,那夏捕快怎么办?”另一个人连忙附和道。
“那这一来夏捕快不是要伤心死了。”又有人接过话题说道。
“那也不一定是坏事啊,宁姑娘选妃去了,那夏捕快不就单身了吗?这样咱们不就又有机会了?”不知道哪个大胆的声音传来过来。
“也真是的,都什么人了,大姑娘家的一点都不害臊。”起先聊得热火朝天的几位妇人,听到一个年轻姑娘的话后都言行一致地抨击起那个姑娘来,但却又在各自的心底有了鬼主意,各人都悄悄开始帮杭州城这位有名的捕快物色对象起来,而这些所谓物色的对象,却全部都是自己七大姑八大爷家的孩子,反正总是那么沾亲带故。只不过大家虽然心底各自有鬼,但却不影响面上的满面春风,更何况面前还有一生难得一见的如此盛会。
夏天还没挤进围观选妃大队的人马,身边就已经议论纷纷。
“如秋,如秋……”
正当人群看得兴起的时候,队伍后面突然传来一连串急促的喊声,众人都在惊诧这是谁敢如此大胆,竟敢在朝廷选妃队伍里捣乱时,队伍中的宁如秋更是惊得张大了眼睛,然而却又不敢回头去看,起先一副兴高采烈四处打量的眼神,如今却只是把头垂得低低的,装做整件事与自己完全无关的样子。
“如秋,等等我。如秋,你为什么要这样做?为什么?”见到有人要闯阵营,护卫队伍长枪一横,将从后面追上的夏天挡在了外面,而围观的队伍,虽然舍不得眼前即将发生的这个热闹,但毕竟也怕被殃及池鱼,于是早早地避开了夏天所在的位置,把一小块地方给空了出来,只留下夏天和挡住夏天的一众官兵。
“你什么人,不要在此捣乱。”挡着夏天的官兵看着夏天愤怒地吼道。
“如秋,为什么?你为什么要这么做?”夏天眼中早已噙满了泪水,他此时也顾不上什么面子,毕竟心爱之人要入宫选妃,这口气他哪里咽得下去。
“什么人在此吵吵闹闹的?”听到吵闹声,原本为首一顶软轿慢慢停了下来,接着便从轿中传出一个阴阳怪气的声音。
“回公公,是杭州府夏员外的公子夏天,也是杭州府衙的第一捕快。”护送队一个带佩剑的护卫躬身说道。皇家护卫队一向着佩刀,而骑着大马走在前面引路的几人却身着佩剑,可想地位之高,本领之强。
“吃着官饭的人,居然知法犯法。罢了,赶快把他轰走,别耽误了行程,启轿!”于是一行队伍又慢慢开始向前移动。
“如秋,如秋。”看见队伍又开始向前,夏天于是慌了,也不管身前的长枪短剑,一个纵身就从人群头上掠过,朝着一众美女阵中冲去。那些入宫的美女哪里见过这种阵仗,见夏天飞身而来,也都赶忙闪躲,乱作一团。
“放肆,给我拿下。”之前朝软轿回话的那个护卫,见夏天往队伍里冲,大喝一声下了命令。
众士兵得令,便纷纷把夏天围住,长枪纷纷刺向夏天。夏天长剑拔出,横手一划,长剑将刺向自己的长枪挡了开去。但双拳难敌四手,前面一拨长枪刚挡了开去,后面一堆就又冲了上来,夏天并不打算伤人,可长枪阵并非那么易闯,无奈之下,只好又飞身而起,朝着一众美女掠去。
但就在夏天腾身那一刹那,乘轿边上那个护卫早已跃入半空,隔空朝着夏天就是一掌,掌还未出,话已送到。
“退回去。”护卫声音在人群上空炸开,可见功力不弱。
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