凯瑟琳带来的消息，为艾德里克带来了一丝心理上的阴影。
但是，也仅仅只是心理上的阴影而已，战争的齿轮已经启动，这个时候，靠着一个尚未得到证实的消息，靠一个并没有确定的威胁就停止这一场战争，那已经是不可能的事情了。
荷兰王国在这一场战争的前期已经失去的太多，贸易路线被切断，商船和战场被击沉，大量的殖民点被拔出，可以说，没有三五年的恢复，根本就不可能回到战前的状态。
而且，因为这一场战场，艾德里克还背上了一笔沉重的战争债务，而这一场战争如果就此划伤句号的话，这些债务无疑要靠着他的热兰遮省节衣缩食的偿还。
这不符合王国的利益，更不符合他的利益。
那么，这一场战争必须有一个失败者，一个赔偿者，而这个战争的赔偿者正在愚蠢地放弃他们海上的优势，打算倾尽全力在陆地上攻克他的城堡，和他英勇无敌的王国陆军以及那些被武装起来的仆从军来一场自杀式的战斗。
就算要和大明帝国之间磋商，那也必须等到在一战结束之后，至少，要狠狠地将葡萄牙人打得灰头粉面，他艾德里克的声音才够大一些。
才能更被大明帝国的那位皇帝陛下重视。
热兰遮城外已经聚集了两支葡萄牙人的军队了，他们在热兰遮城的东西两侧建立的两个营地，据手下的军官的侦察报告，这两个营地大概就是两个步兵团的规模。
听起来很唬人，甚至和热兰遮城的守军力量都差不多了，就算是在热兰遮，有着正规编制的陆军士兵，也才两个步兵团，但是葡萄牙人的步兵团中，却是充斥了大量使用冷兵器的雇佣军，这对热兰遮来说，这就是一个笑话了。
所以，尽管看起来是葡萄牙人包围了热兰遮城，他们在港口里围困这热兰遮的舰队，在陆地上包围着热兰遮的城池，但是，热兰遮的荷兰军队，却是依然可以每天有条不紊地向着敌人的营地发起攻击，每天都能获得战果。
这里可是一座岛屿，葡萄牙人损失的兵力，并不会从天上掉下来，艾德里克很确定，只要这样的情况再持续一个月了，陆地上的包围就会自然而然地崩溃，而没了陆地上的攻击，封锁热兰遮，对葡萄牙人和荷兰人来说，只能是一种两败俱伤的行为。
热兰遮失去了贸易路线，但是，葡萄牙人也耗费了大量的战船和士兵在这里。
这种没有赢家的战争，大概也不是葡萄牙人能看到的吧！
但是，很快，艾德里克就发现了不对劲的地方。
城池外面的敌人越来越多，而且，来源也越来越复杂，以葡萄牙人的步兵为骨干，大量的形形色色的雇佣兵也出现在了热兰遮城的附近。
他们当中有身材高大擅长弓箭的大明蛮族，有个子矮小但是行踪诡异的倭国武士，也有和当地土人一样的肤色一样在丛林里奔跑如风不知道什么地方的土人，甚至他的士兵还报告说，在葡萄牙人的队伍里，他们还看见了貌似欧洲雇佣兵的安格鲁人和日耳曼人。
这可不是什么好消息。
单独对付这些乌合之众的任何一部分，热兰遮守军都没有丝毫的困难，但是这些乌合之众聚集在一起，还以葡萄牙人的陆军为中心的话，热兰遮城的军队再主动出击，就很难取得战果了。
甚至有好几次，出击的军队获得的战果远远地小于自身的折损。
鉴于这种情况，艾德里克果断地下令所有的军队转入防守状态，以眼下热兰遮城储存的武器和粮食，坚守一年是没有问题的，他就不信城外的这些乌合之众也会在城外耗上一年。
这些不管来自什么地方的雇佣兵，他们可是要钱的！
“是啊，亲爱的叔叔，这是这一个月我四海商行提供的雇佣兵的战损情况，按照协议，维克多商会在支付正常的雇佣费用的情况下，这一部分战损的补偿，也该支付了！”
凯瑟琳的座船是唯一可以自由出入热兰遮港而
不被葡萄牙人攻击的船只，船上那高高飘扬的大明龙旗，无时不刻不在向交战的双方诏示着这艘船的身份。
副官拿过来凯瑟琳交上来的文件，何塞简单地瞄上一眼，然后用鹅毛笔飞快地在上面留下自己的签名。
“大明帝国的官员找过我！”
何塞挥挥手，让自己的副官退下，眼神有些复杂地看着面子自己这个熟悉又不熟悉的侄女：“他们对这一场战争表示了极大的关注，这意味着，我们要尽快的结束这一场战争了！”
“这对维克多商会来说，是一件好事，不是吗？”
凯瑟琳将签了字的文件收起来，看着自己的叔叔：“这一场战争的目的，叔叔你不是其实已经达到了吗？”
“减少一个竞争对手，然后冒出一个新的竞争对手来，这可不是什么好事！”
何塞摇摇头：“荷兰人失去的贸易路线，你们四海商行很快就填补上来了，你觉得我应该如何看待这样的事情呢？”
“叔叔！”凯瑟琳等着碧绿的大眼睛，很是认真地看了一眼自己的叔叔：“远东太大了，我曾经和艾德里克打个一个比方，我们葡萄牙人也好，荷兰人也好，在远东这片地方争夺这些利润，其实就和两个客人在大明帝国这个主人家的庄园里，争夺所有权一样荒谬，庄园的主人暂时没有余暇关注两个闹事的客人，但是，一旦庄园的主人有了空闲，正视这件事情的事情，你们就会发现自己做的一切有多么的荒唐可笑！”
“你好像忘记了你自己就是一个葡萄牙人！”何塞点燃手中的烟斗，不紧不慢说道：“这样的话，大明人凯瑟琳可以说，但是葡萄牙人凯瑟琳，却是不可以说的！”
“不不不，你面前的凯瑟琳，已经是大明人了，我甚至还接受了大明皇帝的册封，虽然只是一个诰命，但是，我依然可以作为大明帝国的官员从大明帝国领取自己的俸禄和赏赐，而我的丈夫，则是大明帝国的将军，统帅着一支强大的军团为大明帝国镇守边疆，抵御外族的入侵，哦，顺便说一句，入侵大明帝国的那个外族，已经被我丈夫的军团消灭得差不多了，我的丈夫和他的军团正在进攻这个蛮族的最后的聚居地，战争的胜利指日可待！”
“我在大明帝国有身份，有地位，被人尊敬，有着巨大的财富！”凯瑟琳微微笑了一笑：“所以，坐在你面前的，当然是大明人凯瑟琳，而不是葡萄牙人，那在维克多商会里辛辛苦苦工作结果被自己的叔叔抛弃的葡萄牙人凯瑟琳了！”
“那你为什么会出现在这里，而不是在大明帝国的都城享受着东方贵族奢侈的生活！”
何塞依然不紧不慢地说道，烟雾从他的嘴里缓缓吐出，浓郁的烟草香味以他为中心，慢慢地散发开来。
这不是对女士的不尊敬，而是凯瑟琳从小就习惯了这样的味道，双方都不觉这样的举动有什么不妥当。
“第一，当然是为了利益！”
凯瑟琳毫不遮掩的说道：“这一场战争，不仅仅会为我四海商行带来大量的利润，还有叔叔你说的，荷兰人丢失的贸易路线里，也有无穷的商机，而这一切对一个正在发展壮大的商行，这其中的意义，叔叔你应该比我更清楚！”
“有第一那就有第二和第三了？”何塞微微一笑，似乎自己的侄女的回答并不出乎他的意料。
“第二，第二当然是因为叔叔和我的关系啊！”凯瑟琳咯咯笑了起来：“难道说叔叔不希望看到有一个人可以在维克多商会、荷兰人已经大明帝国之间斡旋吗，这会让叔叔更容易掌握这一场战争的节奏！”
“我怎么觉得，你是不希望我将荷兰人彻底的击败呢？”褐色脸上露出老奸巨猾的笑容：“我听说荷兰人在热兰遮城里修建了一个军火库，专门储存大明帝国卖给他们的火枪，而这些火枪是他们已经购买了但是还没有付款的！”
他眼中盯着凯瑟琳：“热兰遮城里有大明军队的存在，这让我很
难全力发动攻击啊！”
“其实，维克多商会就算夺下了热兰遮城也没有用！”
看着自己的叔叔，凯瑟琳心微微一软，毕竟是将她一手养大的叔叔，若是说一点感情都没有，那也不是。
她犹豫了一下，提醒道对方：“其实，大明帝国的官员对这一场战争表示了关注，就说明了很多的事情了，叔叔你可以多想想其中代表的意义……”
她站起身来：“其实还有第三，不过我就不说了，下次若是有机会的话，再和亲爱的叔叔继续这个话题，我先告辞了！”
她走出了船舱，很快，外面传来喧嚣声，那是凯瑟琳离开了何塞的座船回到了她的船上去了。
何塞微微的吐了一个烟圈，沉吟了一会儿，转头问自己的副官：“大明人的关注代表了什么意思？”
“会不会大明人不希望我们将荷兰人打的太惨？”
副官想了想：“荷兰人现在已经没有还手的力量了，或许，他们希望我们谈判，结束这一场战争！”
“不可能！”何塞摇摇头：“谈判是在战争中得不到了之后才进行的行为，现在整个热兰遮省除了眼前的这座城池，都在我维克多商会的控制之下，打下这座城池，荷兰人在远东就没了立足之地，至于凯瑟琳的那个四海商行，就算分他们一点航线和利润那又如何，和荷兰人的威胁根本就不能比！”
“那会不会，大明人打算对这座岛屿昭示主权，毕竟按照他们的说法，这里也是他们的领土！”
副官觉得自己找到了真正的理由，然后却是想到一个可能：“那岂不是我们辛辛苦苦的打了这一仗，结果却是替大明人打的，最后我们如果不想和大明人开战的话，只是替他收回了这座岛屿？”
“但是，荷兰人消失了不是！”
何塞一愣，笑了起来，这的确是最大的可能，但是他一点都不在乎，对这座岛屿他并没有必得之心，而且，维克多商会现在有濠镜澳，有吕宋，有满剌加这些殖民点，也根本不需要再在这样一个新的殖民点上重复的投入人力和资源。
垄断贸易比起开发一座岛屿掠夺资源，那可是又轻松又安全得多。
当然，如果有多余的人力和资源，在这里花个十年二十年开发出和荷兰人一样的规模的殖民点，也不是不可以，但是，如果遭遇到强有力的力量的阻拦的话，那就得不偿失了。
“你去一趟海峡的对面，拜访一下传递给咱们消息的那些大明官员，记得带好礼物！”
何塞想了想，吩咐着自己的副官：“我要弄清楚大明帝国的真正意图，或许，这将决定接下来的战争会向哪一个方向发展！”
回到自己船上的凯瑟琳，看到维克多商会的船队越来越远，忍不住长长的叹了口气。
她已经提示的很明显了，如果自己的叔叔将自己的提示没有放在心上，既然一意孤行的话，只怕这一场战争最后的结局不会想他预料的那样。
大明皇帝陛下的意图，或许凯瑟琳并不是很清楚，但是，她自己丈夫对一战战争却是早就明确的有过说法的。
那就是，不管这一场战争的胜负如何，这一座岛屿最后必定是要被大明人掌控，回到大明人的怀抱的。
如果这一个过程中，有任何人的阻挠的话，那海外镇抚司的数万士兵，四行商行的庞大船队，以及他们身后数不胜数的大明军队，都会不惜为之一战。
凯瑟琳并不想看到维克多商会和大明帝国全部开战的样子，更不愿意看到自己丈夫的士兵和战船，将葡萄牙人的战船，商船，士兵，当作生死不共戴天的敌人。
当然，她心里比任何的一个葡萄牙人都清楚，或许在世界上的任何一个角落，葡萄牙人的强大舰队都可以显耀他们的武力，但是在远大，在大明帝国的疆域里，这种显耀，会变成一个极其可笑的行为。
这里，是大明人的地方，这一片海域，是大明人的后花园。
只不过，他们现在没时间在自己的后院里踱步而已。
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