狄渊揉着自己的太阳穴🍷，双目紧闭🎵，脸上有些微痛苦的神色⏱。

严宸站在他桌前几步外🍛，有些担忧地问🐒：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛🎽，声音低沉地说道🍧：“无妨🆖，只是本侯昨夜做了个梦🌪，梦见那逆子逃了出来⌛，跑到侯府来🆙，挥刀要杀本侯⛽。”

“梦魇而已✒，侯爷无需多虑⛷，按时日算🐏，二公子应该快到了👁。只要将大公……那逆贼押送回来👯，侯爷便可亲自审问🐋。”严宸回答道♟。

“那样最好⚽。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒⏺，垂首道🌑：“是属下办事不力🏜，请侯爷降罪🐘！”

狄渊摆了摆手🎺，神情疲惫地说🈵：“人都已经逃走了✝，降罪于你又有何益👮。本侯最近🍡，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下♿，发出低沉的响声🎗。

“既然是你的过错🏳，那本侯再给你一个机会🏧。”

“多谢侯爷🎥！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书⛴，随意地往前一递❌，严宸连忙接过✒。

“这是乌烁来的消息🈯。西荒的东西找着了⛲。”

严宸诧异的神情一闪而过⭐，旋即欣喜地向狄渊躬身道🎐：“恭贺侯爷🉐！”

狄渊睁开眼睛👣，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来⛄：“此次事关重大🏌，本侯和夫人需得亲自去🌐，城中还需要留下一名主事人🐴。本侯心目中的人选是索平章🍃。”

“索将军？”严宸觉得不可思议♋，皱眉道🏪：“索将军素来神秘🍚，何况官职品阶还是低了些🎉，此次虽能证明他与叛贼无关🐭，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🐔，绝不似表面看起来这么无辜🏪。但本侯料想他所求🎸，不过是个名分🐥，是个与晖儿争夺的资格Ⓜ。在本侯的几个种里⛴，他倒也算得上能力出众🅾，只做个参将是屈才了⚽。那本侯就成全他⛺，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐢。”

“侯爷🌟，这……”严宸显然对此十分意外♓，连忙说道✂：“索将军毕竟有不可控的因素🏥，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角🍖，手指在桌面上轻轻敲着🎸。他微眯着眼说道🏻：“倒也不是非他不可👙。只不过那个逆子一死👩，晖儿怕是要得意忘形了🍠。总得有人帮本侯敲打敲打他⏰，别让他做得太过分♎。”

严宸一时语塞🌒，他清楚狄渊所言不假🏸，这位侯爷一向深谙制衡之道🏹，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此🌊。

“本侯对他也并不放心🍤，因而他只是有个主事人的名号🌳，只有行政职权🍎，而城中兵力调用👥，除了漠狼营和直辖于本侯的军队🌑，全交由你来统筹🍯。你在旁牵制🐛，他应该也不敢胡来🈸。”

全城的兵权绝非小事🌃，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍠，也还剩下侯府府兵🌪、负责城市治安的骁城卫和守城军🍂。这就意味着狄渊离开后🐽，沙疆城的生死就在他一念之间🎭。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了♉，他看着狄渊⭕，甚至不敢相信自己的耳朵👗。

“本侯离开的这些日子☔，你把逃走的翼族人🆓，还有救走他们的人全都揪出来👪。机会给你了⛵，兵权也给你了🎃，不要让本侯失望❄。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👲，然后拍了拍他的肩👫。

严宸先是愣住⭕，而后老脸上眼睛通红🎺，接过茶盏一饮而尽🎂，一字一顿地回答🏖：“属下🍤，定不负侯爷信任🆚！”

狄渊微微点头❌。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🆕、摔成两半的茶盏上🎤，眼中光芒一闪而过🎤。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍧，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏍。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下⬇，心下有些悲戚的意味🎓，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🍘。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🐻。

“多谢♍。”萧祺接过布条👑，将手上的血迹擦掉🏫，晓汐始终低着头🐁，又扭开头去👮。

他们总共救出二十九人🎁，大多都是十一二岁的少年🎭，还有几人甚至更小✅，不过八九岁的模样🌶。他们无一例外伤痕累累🌺，有的还是结痂的伤口上再添新伤🍟，唯独所有人的一双羽翼完好无损✂。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐊，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来⭐。

“这么说🍈，原来不是你出卖的清水间吧🌖。”洛小羽靠着树🐶，虚弱地笑着🎲，“我也觉得你不像🍶，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🎦。”

“你怎么样？”萧祺问🌃。

“倒是活下来了🎳。要是再来晚些🐩，我怕是要自尽了🎙。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🏿，从小就像牲口一样被人训练🏉，听个号子就能随意拆迁🏧。”洛小羽脸上的笑有些木然🎆，“相比起来他们比我们还好受些🎦，他们可能是暗羽所生🈹，从出生起就在这般环境里🎧，也不用多吃苦头就能学会服从🏐。呵呵⚫，可惜咱们这些人年纪大了些✂，更难控制🏍，不把咱们也变成牲口🐁，他们不放心把我们变成杀人的刀🐻！”萧祺发现🌑，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🐳，出现了从未有过的戾气🎑。

萧祺默然片刻🍇，想不出话来抚慰洛小羽🍼。

穆长笙靠近过来⏳，拍了拍他的肩头说道🍆：“顾姑娘回来了🍐。”

萧祺抬起头🌺，顾婉伊双手托着一人掠过天空🈚，缓缓降下🅿。萧祺看着两人🌒，不知是日光还是什么东西🈸，让他不禁微眯着眼⏬。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⛎，身上几乎没有一块完好的肌肤🍠，背上更是血肉模糊🎗。顾婉伊将他放在地上后➗，仍止不住地抹眼泪🈶。

张晟刚一落地就扑通跪倒🍙，向萧祺猛地一拜➗。萧祺被他吓了一跳✌，连忙上前扶起他🌂。

“萧兄弟大恩🌂，张晟铭记于心👦！”张晟说着🏄，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌍。

张晟本就虚弱至极🐵，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🍓，受了不轻的内伤⏮，此时保持清醒就不容易🐱。萧祺不费力就将他扶了起来🌘，几乎是同时🍐，张晟的身子瘫软🆚，烂泥一般倒下去🏌。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍨。

顾婉伊将张晟安置好👜，这才看清萧祺身后二十来个族人🍩。她的眼泪顿时流淌而下🐜，捂住自己的嘴🌼，呜咽的声音从指尖流窜而出👖，心神激荡下✍，缓步朝着他们走去❇。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏙，仍然清醒的几人也泪流满面🌻，有些费力地和她打着招呼🌹。

萧祺和穆长笙🏁、晓汐立在一边👀，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👏，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👄。

“对这些小孩儿都下得去手🈺，真是心狠呐🌄！”穆长笙抱着剑☕，少见地露出愤怒的神情🎪，义愤填膺地说🈷，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌂，都不得好死👭！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托⛰，也同样来源于他如游侠般的豪气👇。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👪，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🈵，没有愤怒🏟、凄然🌶、悲悯等任何情绪🌞，却隐约有些空虚失落的颜色🏕。他只淡淡说道♏：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🐽。”

穆长笙一愣👎，低声嘟囔道🍎：“怎么会……”

萧祺的声音不大🐦，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎫。她脸上的泪痕未干🐍，闻言却微微颤抖了一下🍺。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🎩，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗👩。

她确实十分犹豫👣，萧祺一句话就看穿了她的心思🏤。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊⛵，复仇是她不可推卸的使命❣，也是她的执念🌪；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊👋，却不需要执意犯险⚽，对生者来说✴，活下去才是最重要的事情🍜。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感❔，无论是来到沙疆城🍱，还是探查暗羽🌑、营救张晟🌊，萧祺总是以身犯险🌊，是自己最可靠的臂助🐡。顾婉伊明白其心意🐊，却从未挑破✋，因为她害怕这会使萧祺离自己而去👀，留自己一人孤立无援慌乱无措🎡。

如今她找回了张晟和族人🎙，她无需顾忌萧祺的离去⏺，但此时的放弃和畏缩🏼，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏝、被自己“利用”的人🏸，即便他心里比谁都清楚⚪，却仍义无反顾🌜。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎦，一直低着头⭐。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🆘：“顾姐姐才不会呢🍔。被打了还不还手🍄，才不是我认得的顾姐姐👥！”

他说话时🎶，既不看着顾婉伊➡，也不去看萧祺🍵，而是极目远眺🈷，望着远方🎍，像是自言自语⏮。只有顾婉伊才熟悉🌲，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🎠，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍓。

顾婉伊犹豫了许久✏，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话➕。

此时萧祺突然开口道👘：“既然顾姑娘心愿已了🍕，那么萧祺也算是践诺了⏹。接下来的路🍴，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👊。”

顾婉伊迷惘地抬头🌶，与萧祺四目相对⏲，刹那间🌬，眼神里仿佛有千言万语🍷。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🍮，可她自己都不确定有没有发出声音🐛。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问❌。

“不⏳。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎺，不管那是谁🉐，都不是你们现在所能匹敌的🍠。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤⚪，活下去🈂。报仇之事⛱，来日方长⬆。”

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