老人摇头说他真不知圣姑现在何处。
我立即确认道:“至少她现在还活着、还在人世,是这样吗?”
对方毫不犹豫地点头回答:“当然!圣姑神通广大、岂会有恙!”
我终于松了口气、转忧为喜。
只要小宁还在人世,一切好说!
无论她身在何方,我早晚也会找到她的。
于是我继续追问:“你们这儿的人为何供奉陈小宁?为什么又不敢光明正大地进行供奉?”
“还有,在你们这儿,神明神仙为什么是侮辱人的贬义词呢?”
老人没回答我的问题,反而盯着我问道:“你确认圣姑是你的未婚妻?”
我郑重点头:“没错,否则我为何千辛万苦前来找她。”
对方再次打量我一番,喃喃道:“看你眉宇间颇有正气,也不像是镇妖司的人。可你为什么信口雌黄、试图毁了圣姑的清誉呢?”
我稍稍一愣,恍然醒悟:圣姑又叫圣女,是纯洁无瑕、不能生情、不能有欲的姑娘。
而我说她是我的未婚妻,确实是在损毁她的名望。
一念至此,我没再强调陈小宁是我的未婚妻,转而问他,在这个地方,为什么神明神仙是侮辱人的贬义词?
见我一脸茫然,老人愤愤不平地说,神明神仙那些东西猪狗不如,用它们来形容圣姑,不是在侮辱圣姑又是什么!
我大惊:“神明神仙猪狗不如?老人家您这话也敢说?”
老人昂首道:“我黄土都埋到脖子了,还需要昧着良心颠倒黑白、阿谀奉承它们那些恶心人的东西吗?”
我更加不解,再次虚心请教究竟是怎么回事。
老人慨然回答:“那些东西高高在上、享受膜拜供奉,理当造福于民。”
“可它们呢?天灾地祸不管、人间疾苦不问,还纵容它们的子孙后代敲骨吸髓、祸害万民……”
老人越说越气愤,居然失口说了出来:“我平生只有一个愿望,就是希望圣姑带领红衣教把镇妖司的那些东西杀光杀尽、一个不留!”
杀光杀尽、一个不留,这句话是我今晚第三次听到。
看来,包括那个大户人家,他们焚香供奉圣姑,也是盼望圣姑能带领红衣教把镇妖司的人全部杀死!
等老人愤愤不平地咒骂完毕,我继续询问:“神明神仙的后代,怎么会敲骨吸髓、祸害万民呢?”
“还有,镇妖司的人做的应该是斩妖伏怪、除魔卫道的事,老人家您怎么不爱戴、拥护他们,反而恨不得把他们全部杀光呢?”
老人再次瞧了瞧我,终于苦笑道:“看来你真不是这个世界的人,对这里的情况真的一无所知!”
我点头承认,请他解惑。
老人长长地出了口气,请我坐下、容他细讲。
“皇帝自称是神明之子、代天治世,理当以身作则、体恤万民。”
“可他三宫六院七十二妃,广纳天下美女、填充后宫,却要求百姓们清心寡欲、勿近女色。”
“他穷奢极欲、奢侈无度,却要求百姓们节衣缩食、以俭养德。”
“他无法无天、随心所欲,却要求百姓们遵纪守法、传承美德。”
“俗话说上梁不正下梁歪,神明之子带头如此,下面的百官千吏自然是贪墨枉法、颠倒黑白,一个个对百姓敲骨吸髓、以填私欲……”
听到这,我若有所悟:“明白了。原来是天子无道、暴政虐民,百官千吏、上行下效。”
“可你们为什么如此痛恨镇妖司呢?为什么恨不得把镇妖司的人杀光杀尽呢?”
老人咬牙切齿地回答:“刚开始,有正直官员上书皇帝、进行劝谏,镇妖司的人马上说对方是妖孽附体、污蔑圣上,故而以镇妖之名把上书劝谏的官员打入大牢、甚至枭首示众。”
“后来,只要百姓们稍有怨言,镇妖司就说那人是妖孽投胎、扰乱民心,自当杀之、为民除害。”
“再往后,哪怕百姓们对身边的不平事稍有不满,马上就被镇妖司扣个妖孽附体或投胎的大帽子,轻则杀头、重则灭门!”
“他们还恬不自耻地说是在镇妖降魔、护佑万民。”
我恍然大悟:“原来如此!”
“在一个颠倒黑白、指鹿为驴的地方,所有正义的东西,都会被人冠冕堂皇地用来害人!”
“所以就连神明神仙,也慢慢变成了贬义词!”
老人没否认。
我话锋一转:“那么,红衣教就是被镇妖司追杀的对象?所以你们不敢光明正大地供奉红衣教的圣姑?”
老人点头回答:“正是如此!我们每到夜晚焚香祈祷,就是盼望圣姑带领红衣教,早些把镇妖司的畜牲们杀光杀净!”
我暗暗感慨一番苛政猛于虎、百姓恨如仇,转而问红衣教在什么地方。
老人告诉我,镇妖司用民脂民膏养了许多爪牙,到处抓捕红衣教的人,故而别说他一介乡下老叟,就算庙堂之人也不知道啊!
我深以为然。
皱眉考虑一会儿,我觉得与其寻找行踪不定、躲在暗处的陈小宁,还不如加入镇妖司,从而利用镇妖司的力量帮我寻找呢。
当然,我必须成为镇妖司的老大,方能指挥他们。
考虑既定,我马上询问道:“老人家,那镇妖司的总部在什么地方?他的老大是何官位?”
“哦,你别误会,我是想去会一会镇妖司,看看他们到底有何能耐、问他为什么非要为难红衣教!”
老人告诉我,镇妖司在各地都有分支机构,各有千户或总旗执掌,但镇妖司的总部却在皇城,由正三品的指挥使坐镇指挥。
简单介绍下情况,老人却建议我不要招惹镇妖司的人。
因为镇妖司广收天下奇人异士甚至是精怪邪物,就连圣姑暂时也奈何他们不得。
我笑着起身告辞:“多谢提醒,我明白了。”
“夜色已深,我就不打扰您老人家休息啦。”
辞别老人,我决定即刻前往皇城,争取成为陈小宁明面上的强敌,引她现身出来。或者我利用镇妖司的力量,来寻找陈小宁!
.....