狄渊揉着自己的太阳穴⏫，双目紧闭🍺，脸上有些微痛苦的神色🍦。
严宸站在他桌前几步外🎙，有些担忧地问✖：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛🌁，声音低沉地说道🎁：“无妨⌚，只是本侯昨夜做了个梦Ⓜ，梦见那逆子逃了出来👊，跑到侯府来🌌，挥刀要杀本侯♿。”
“梦魇而已🐨，侯爷无需多虑🎷，按时日算✒，二公子应该快到了🏻。只要将大公……那逆贼押送回来🐥，侯爷便可亲自审问⚓。”严宸回答道👩。
“那样最好🏵。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒✔，垂首道🍻：“是属下办事不力Ⓜ，请侯爷降罪🌊！”
狄渊摆了摆手🏙，神情疲惫地说🌻：“人都已经逃走了🐝，降罪于你又有何益🏴。本侯最近👈，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🏝，发出低沉的响声🎮。
“既然是你的过错🏆，那本侯再给你一个机会👕。”
“多谢侯爷🐀！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书🍇，随意地往前一递☕，严宸连忙接过⛵。
“这是乌烁来的消息🍥。西荒的东西找着了🍉。”
严宸诧异的神情一闪而过🐞，旋即欣喜地向狄渊躬身道♍：“恭贺侯爷👅！”
狄渊睁开眼睛🎬，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🍯：“此次事关重大🐔，本侯和夫人需得亲自去🈁，城中还需要留下一名主事人🎭。本侯心目中的人选是索平章🍘。”
“索将军？”严宸觉得不可思议🌻，皱眉道🎢：“索将军素来神秘🐸，何况官职品阶还是低了些🈲，此次虽能证明他与叛贼无关➡，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色〽，绝不似表面看起来这么无辜🍩。但本侯料想他所求🍷，不过是个名分🍒，是个与晖儿争夺的资格🏊。在本侯的几个种里➖，他倒也算得上能力出众🎷，只做个参将是屈才了👅。那本侯就成全他🏎，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🍩。”
“侯爷⚓，这……”严宸显然对此十分意外🐃，连忙说道🏓：“索将军毕竟有不可控的因素🌪，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🏵，手指在桌面上轻轻敲着🐓。他微眯着眼说道🐼：“倒也不是非他不可🏡。只不过那个逆子一死♎，晖儿怕是要得意忘形了👏。总得有人帮本侯敲打敲打他♓，别让他做得太过分✋。”
严宸一时语塞🏇，他清楚狄渊所言不假👥，这位侯爷一向深谙制衡之道👲，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👤。
“本侯对他也并不放心🎡，因而他只是有个主事人的名号🍷，只有行政职权⬇，而城中兵力调用🎦，除了漠狼营和直辖于本侯的军队❗，全交由你来统筹🐴。你在旁牵制🐯，他应该也不敢胡来⏩。”
全城的兵权绝非小事👯，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🍽，也还剩下侯府府兵🆗、负责城市治安的骁城卫和守城军🅾。这就意味着狄渊离开后🍮，沙疆城的生死就在他一念之间🍐。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了🌙，他看着狄渊👆，甚至不敢相信自己的耳朵🌓。
“本侯离开的这些日子🐮，你把逃走的翼族人⏫，还有救走他们的人全都揪出来🎣。机会给你了♉，兵权也给你了🍿，不要让本侯失望♎。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸👖，然后拍了拍他的肩👡。
严宸先是愣住⏯，而后老脸上眼睛通红✂，接过茶盏一饮而尽🐥，一字一顿地回答🆚：“属下🈯，定不负侯爷信任🍨！”
狄渊微微点头☝。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⛳、摔成两半的茶盏上♑，眼中光芒一闪而过⛪。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🎎，让他坐在一棵胡杨的阴影下🈹。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下✝，心下有些悲戚的意味⚾，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年🌲。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🎇。
“多谢👎。”萧祺接过布条🏯，将手上的血迹擦掉👁，晓汐始终低着头🎎，又扭开头去⛴。
他们总共救出二十九人🌕，大多都是十一二岁的少年🌙，还有几人甚至更小🍜，不过八九岁的模样⏳。他们无一例外伤痕累累🎐，有的还是结痂的伤口上再添新伤🐄，唯独所有人的一双羽翼完好无损🎂。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🐲，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎉。
“这么说🏈，原来不是你出卖的清水间吧🏼。”洛小羽靠着树🌕，虚弱地笑着👧，“我也觉得你不像🐝，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🏫。”
“你怎么样？”萧祺问✋。
“倒是活下来了🎩。要是再来晚些✡，我怕是要自尽了🏰。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌦，从小就像牲口一样被人训练🎎，听个号子就能随意拆迁🎢。”洛小羽脸上的笑有些木然🐐，“相比起来他们比我们还好受些⛱，他们可能是暗羽所生🎧，从出生起就在这般环境里🅾，也不用多吃苦头就能学会服从🐒。呵呵🍫，可惜咱们这些人年纪大了些🐓，更难控制👏，不把咱们也变成牲口👕，他们不放心把我们变成杀人的刀🌫！”萧祺发现⛹，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🎟，出现了从未有过的戾气🌮。
萧祺默然片刻🏉，想不出话来抚慰洛小羽🍰。
穆长笙靠近过来❇，拍了拍他的肩头说道➖：“顾姑娘回来了🏀。”
萧祺抬起头🌃，顾婉伊双手托着一人掠过天空🎐，缓缓降下🍣。萧祺看着两人⏪，不知是日光还是什么东西🐏，让他不禁微眯着眼♏。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈👫，身上几乎没有一块完好的肌肤⏱，背上更是血肉模糊🍗。顾婉伊将他放在地上后☔，仍止不住地抹眼泪🏙。
张晟刚一落地就扑通跪倒👊，向萧祺猛地一拜⛑。萧祺被他吓了一跳👞，连忙上前扶起他👭。
“萧兄弟大恩♑，张晟铭记于心➕！”张晟说着🍤，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🈷。
张晟本就虚弱至极❎，又帮萧祺挡住严宸的全力一击🐿，受了不轻的内伤🐭，此时保持清醒就不容易🆗。萧祺不费力就将他扶了起来🍵，几乎是同时🍍，张晟的身子瘫软🎀，烂泥一般倒下去🍙。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍗。
顾婉伊将张晟安置好🍉，这才看清萧祺身后二十来个族人㊗。她的眼泪顿时流淌而下🍆，捂住自己的嘴🌺，呜咽的声音从指尖流窜而出⛩，心神激荡下🌎，缓步朝着他们走去👋。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🌛，仍然清醒的几人也泪流满面👘，有些费力地和她打着招呼🎫。
萧祺和穆长笙🈹、晓汐立在一边🍓，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🍍，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声➕。
“对这些小孩儿都下得去手🏃，真是心狠呐🏢！”穆长笙抱着剑⚽，少见地露出愤怒的神情🏐，义愤填膺地说🍅，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌟，都不得好死🐛！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托👆，也同样来源于他如游侠般的豪气🎅。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气🏪，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🌬，没有愤怒❣、凄然🎨、悲悯等任何情绪🌫，却隐约有些空虚失落的颜色👖。他只淡淡说道🎇：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌜。”
穆长笙一愣🎳，低声嘟囔道🐣：“怎么会……”
萧祺的声音不大👊，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里⏸。她脸上的泪痕未干🌫，闻言却微微颤抖了一下👬。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🏐，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🎿。
她确实十分犹豫⏯，萧祺一句话就看穿了她的心思🎿。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐚，复仇是她不可推卸的使命🌀，也是她的执念✡；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊❤，却不需要执意犯险🍗，对生者来说㊙，活下去才是最重要的事情⏸。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐜，无论是来到沙疆城🏻，还是探查暗羽🏰、营救张晟🎶，萧祺总是以身犯险🏇，是自己最可靠的臂助♿。顾婉伊明白其心意🌬，却从未挑破🐲，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🍛，留自己一人孤立无援慌乱无措〰。
如今她找回了张晟和族人🎖，她无需顾忌萧祺的离去⭐，但此时的放弃和畏缩🆘，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🌌、被自己“利用”的人👂，即便他心里比谁都清楚🌞，却仍义无反顾🌯。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🎒，一直低着头❔。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈚：“顾姐姐才不会呢🐐。被打了还不还手🐙，才不是我认得的顾姐姐🆔！”
他说话时🌶，既不看着顾婉伊🐌，也不去看萧祺🏗，而是极目远眺🍓，望着远方🌆，像是自言自语➗。只有顾婉伊才熟悉🎗，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🐴，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🏓。
顾婉伊犹豫了许久👰，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🐁。
此时萧祺突然开口道⛏：“既然顾姑娘心愿已了⬜，那么萧祺也算是践诺了🐳。接下来的路🐴，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了👱。”
顾婉伊迷惘地抬头👎，与萧祺四目相对👎，刹那间🏘，眼神里仿佛有千言万语🆕。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🐻，可她自己都不确定有没有发出声音🐰。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌹。
“不✉。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🐧，不管那是谁❎，都不是你们现在所能匹敌的🍷。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤🏅，活下去🌹。报仇之事🌵，来日方长🎰。”
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