狄渊揉着自己的太阳穴🍑，双目紧闭🎎，脸上有些微痛苦的神色⛰。
严宸站在他桌前几步外🌸，有些担忧地问🎪：“侯爷又头痛吗？”
狄渊仍然闭着眼睛♏，声音低沉地说道⭐：“无妨⬜，只是本侯昨夜做了个梦🏣，梦见那逆子逃了出来🎢，跑到侯府来👪，挥刀要杀本侯🍋。”
“梦魇而已🎛，侯爷无需多虑🍣，按时日算🌁，二公子应该快到了⏺。只要将大公……那逆贼押送回来🎍，侯爷便可亲自审问🎓。”严宸回答道🎞。
“那样最好⚓。那这边的事……”
严宸扑通地跪倒🌬，垂首道🌫：“是属下办事不力⏩，请侯爷降罪🍫！”
狄渊摆了摆手🐘，神情疲惫地说🎻：“人都已经逃走了🎭，降罪于你又有何益👥。本侯最近🐎，失去了太多……”
严宸又重重地在地上磕了一下🌇，发出低沉的响声🍿。
“既然是你的过错🌉，那本侯再给你一个机会🍑。”
“多谢侯爷👌！”
狄渊伸手在桌上摸出一封手书➡，随意地往前一递🏉，严宸连忙接过🏺。
“这是乌烁来的消息➕。西荒的东西找着了⬆。”
严宸诧异的神情一闪而过🌳，旋即欣喜地向狄渊躬身道🌰：“恭贺侯爷🎡！”
狄渊睁开眼睛🏯，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🃏：“此次事关重大🎮，本侯和夫人需得亲自去🐅，城中还需要留下一名主事人🎥。本侯心目中的人选是索平章🏛。”
“索将军？”严宸觉得不可思议⏱，皱眉道❎：“索将军素来神秘🐟，何况官职品阶还是低了些⛩，此次虽能证明他与叛贼无关🎪，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”
“在这桩事中他扮演的角色❕，绝不似表面看起来这么无辜🌁。但本侯料想他所求🅰，不过是个名分🈵，是个与晖儿争夺的资格⏸。在本侯的几个种里⏯，他倒也算得上能力出众✝，只做个参将是屈才了🌜。那本侯就成全他🍘，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🎊。”
“侯爷⭐，这……”严宸显然对此十分意外👄，连忙说道🐫：“索将军毕竟有不可控的因素🌲，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”
狄渊伸手按在桌角🎹，手指在桌面上轻轻敲着⛎。他微眯着眼说道🌛：“倒也不是非他不可👭。只不过那个逆子一死🐐，晖儿怕是要得意忘形了🆖。总得有人帮本侯敲打敲打他🏹，别让他做得太过分🎁。”
严宸一时语塞🏯，他清楚狄渊所言不假🎥，这位侯爷一向深谙制衡之道⛺，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此👧。
“本侯对他也并不放心🍫，因而他只是有个主事人的名号🍀，只有行政职权🎍，而城中兵力调用🐂，除了漠狼营和直辖于本侯的军队〰，全交由你来统筹⚽。你在旁牵制🍯，他应该也不敢胡来🎬。”
全城的兵权绝非小事⏮，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军♉，也还剩下侯府府兵🎒、负责城市治安的骁城卫和守城军〽。这就意味着狄渊离开后✅，沙疆城的生死就在他一念之间🌂。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👓，他看着狄渊🌻，甚至不敢相信自己的耳朵🎃。
“本侯离开的这些日子⤴，你把逃走的翼族人👦，还有救走他们的人全都揪出来🍘。机会给你了👪，兵权也给你了🌋，不要让本侯失望🎐。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🐍，然后拍了拍他的肩🆕。
严宸先是愣住🍤，而后老脸上眼睛通红🐥，接过茶盏一饮而尽🌚，一字一顿地回答🍃：“属下🌗，定不负侯爷信任♎！”
狄渊微微点头♉。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开⬇、摔成两半的茶盏上🎴，眼中光芒一闪而过👥。
……
……
萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🐤，让他坐在一棵胡杨的阴影下🏷。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下👖，心下有些悲戚的意味🐋，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👂。
晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🌊。
“多谢👊。”萧祺接过布条⬛，将手上的血迹擦掉❄，晓汐始终低着头🍚，又扭开头去🍉。
他们总共救出二十九人🍓，大多都是十一二岁的少年🈴，还有几人甚至更小☕，不过八九岁的模样🏡。他们无一例外伤痕累累🏔，有的还是结痂的伤口上再添新伤🌒，唯独所有人的一双羽翼完好无损🀄。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的👝，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🐸。
“这么说🏘，原来不是你出卖的清水间吧✅。”洛小羽靠着树🎡，虚弱地笑着⚫，“我也觉得你不像🏖，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🌻。”
“你怎么样？”萧祺问👜。
“倒是活下来了🈸。要是再来晚些🐟，我怕是要自尽了🏪。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人👊，从小就像牲口一样被人训练🏕，听个号子就能随意拆迁👣。”洛小羽脸上的笑有些木然🎉，“相比起来他们比我们还好受些🍢，他们可能是暗羽所生🎴，从出生起就在这般环境里🍐，也不用多吃苦头就能学会服从🎰。呵呵🆙，可惜咱们这些人年纪大了些🎚，更难控制🎪，不把咱们也变成牲口🐱，他们不放心把我们变成杀人的刀🍠！”萧祺发现👞，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里🆒，出现了从未有过的戾气👇。
萧祺默然片刻🎑，想不出话来抚慰洛小羽🌓。
穆长笙靠近过来⛷，拍了拍他的肩头说道🎐：“顾姑娘回来了🎟。”
萧祺抬起头✨，顾婉伊双手托着一人掠过天空🌝，缓缓降下🏿。萧祺看着两人🅰，不知是日光还是什么东西🐔，让他不禁微眯着眼🍔。
张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈⏲，身上几乎没有一块完好的肌肤🎴，背上更是血肉模糊🐿。顾婉伊将他放在地上后❌，仍止不住地抹眼泪🏁。
张晟刚一落地就扑通跪倒🐎，向萧祺猛地一拜🎺。萧祺被他吓了一跳🐦，连忙上前扶起他♊。
“萧兄弟大恩🌞，张晟铭记于心🌐！”张晟说着🌎，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🍡。
张晟本就虚弱至极⏲，又帮萧祺挡住严宸的全力一击❕，受了不轻的内伤🐨，此时保持清醒就不容易⏭。萧祺不费力就将他扶了起来🐇，几乎是同时🌻，张晟的身子瘫软🐺，烂泥一般倒下去🏨。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🏭。
顾婉伊将张晟安置好🐵，这才看清萧祺身后二十来个族人🍖。她的眼泪顿时流淌而下🐠，捂住自己的嘴🎥，呜咽的声音从指尖流窜而出🎅，心神激荡下🏖，缓步朝着他们走去🐶。
这些翼族少年大多都认识顾婉伊🏴，仍然清醒的几人也泪流满面🎛，有些费力地和她打着招呼🐸。
萧祺和穆长笙⏮、晓汐立在一边🎠，默默等待着顾婉伊与族人们重逢🎃，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声👦。
“对这些小孩儿都下得去手🏧，真是心狠呐♈！”穆长笙抱着剑🍈，少见地露出愤怒的神情👬，义愤填膺地说🃏，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章🌻，都不得好死🏀！”
萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🏵，也同样来源于他如游侠般的豪气🏢。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气⛳，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🎨，没有愤怒🐱、凄然🌽、悲悯等任何情绪✍，却隐约有些空虚失落的颜色✳。他只淡淡说道🐰：“顾姑娘未必有心思探查凶手了Ⓜ。”
穆长笙一愣👦，低声嘟囔道♏：“怎么会……”
萧祺的声音不大🍝，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎻。她脸上的泪痕未干㊙，闻言却微微颤抖了一下🈺。
顾婉伊强压住自己啜泣的欲望✒，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗♉。
她确实十分犹豫🌗，萧祺一句话就看穿了她的心思⏱。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐵，复仇是她不可推卸的使命🐥，也是她的执念🐇；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐳，却不需要执意犯险♑，对生者来说👛，活下去才是最重要的事情♿。
她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🏑，无论是来到沙疆城🎼，还是探查暗羽🌒、营救张晟🎆，萧祺总是以身犯险❤，是自己最可靠的臂助🌻。顾婉伊明白其心意🐹，却从未挑破🏐，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🉐，留自己一人孤立无援慌乱无措⬜。
如今她找回了张晟和族人🏓，她无需顾忌萧祺的离去👬，但此时的放弃和畏缩🎤，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来🏰、被自己“利用”的人🌨，即便他心里比谁都清楚🎓，却仍义无反顾🐇。
顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🃏，一直低着头🈷。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🈁：“顾姐姐才不会呢❣。被打了还不还手🎓，才不是我认得的顾姐姐👘！”
他说话时♟，既不看着顾婉伊🎥，也不去看萧祺🎵，而是极目远眺🍳，望着远方🍬，像是自言自语🀄。只有顾婉伊才熟悉🎅，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后🏞，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🐶。
顾婉伊犹豫了许久🍀，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🈴。
此时萧祺突然开口道🎟：“既然顾姑娘心愿已了🍑，那么萧祺也算是践诺了🍹。接下来的路🍫，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了⤵。”
顾婉伊迷惘地抬头⛓，与萧祺四目相对👞，刹那间⬇，眼神里仿佛有千言万语🐮。
“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴🎂，可她自己都不确定有没有发出声音🏜。
“你不打算继续了吗？”洛小羽问🌰。
“不👦。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🌆，不管那是谁🏡，都不是你们现在所能匹敌的🎖。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👕，活下去🌰。报仇之事🌕，来日方长🎞。”
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