如果不是夏天南的崛起🌀，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者✖。他参与山东平叛时才20岁🎊，已经凭借战功升任游击🌤，短短几年功夫👇，又接连被擢为前锋右营参将🐠、前锋右营副总兵🍧，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🈶、御马监太监高起潜🎎，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🐿。只是在夏天南的衬托下🅱，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🍫，从一介白丁一跃成为平南侯🍺、左都督🐓、琼海镇总兵🐲，并加太子少保👫、赐大将军👓，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⛎。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🐈，1644年的吴三桂官至辽东总兵⬇、被封平西伯🍏，坐拥最强的边军关宁军🌳，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🆙，他疑惑地问🐄：“朕知道此人🐛，祖大寿的外甥🎵、吴襄之子🍂，就算有些军功🏹，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军👔，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气☕，答道🍯：“陛下👃，大凌河之战后🍥，祖大寿先降鞑子🍒，后又逃回🌜，据称是诈降🍣，可是陛下陆续三次下诏✌，命其进京觐见🆒，此人都借故推辞🈺，据守锦州不出👡。不管是其提防陛下算旧账🌏，还是拥兵自重🆑，如果征召其率军勤王🎟，多半会百般拖延🌼，在途中消耗时间〰，还不如征召吴三桂🎒。此人与其舅舅祖大寿不同🌓，年轻气盛👬，正是初生牛犊不怕虎的时候❄，而且更容易掌控👓，只要许以功名利禄🐏，不怕他不动心♐。”

崇祯闻言有些心动🌧，问道🎙：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🌥，但是远不到与朝廷为敌的地步🌑，他自己不敢来♉，却未必会阻挠吴三桂前来勤王👍。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🏚，退后两步🐉，撩起官袍跪下👅，郑重其事地说👞，“值此危难存亡之际👧，臣请陛下不吝封赏⭕：为吴三桂加右都督🆙，封平西伯🐤，以此为条件🏋，征召其来京勤王👏。”

又是一名封爵武将🏣！崇祯眼皮子跳了几下🍟。

他沉默半响👟，对身后的王承恩问道🎿：“王伴伴🐧，都说旁观者清🏊，你倒是给朕说说🏠，尚未立功🌴，就给如此厚重封赏⛎，是否妥当？”

王承恩迟疑道🌈：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🆘，而关宁军近年来已经为边军之首🏼，饷银🍲、军粮都比其他边镇要多🐧，依照常理来说🍃，是否该给吴三桂如此封赏👧，值得细细斟酌⚓。不过……”

崇祯追问道🐐：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言⛎：是否忠于朝廷🍂、忠于万岁爷❤，与封赏是否太重关系不大⛲，而是看一个人的品性⚡。夏天南草根出身🍮，无法无天惯了🆓，就像那美猴王做了弼马温👦，肯定不甘被管束❄；而吴三桂世代将门🍗，品性比夏天南应该要好得多🐺。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🈶，但问题不大👁，最关键是够忠心就行了🏭。故而🎂，奴婢认为🎳，杨部堂提议甚好🍪。”

杨嗣昌顾不得君前失仪🈸，击掌叫好🎅：“公公分析地入木三分🏪，文弱佩服🐂。”

崇祯很信任王承恩🐔，自然不会怀疑他和外臣勾结🏭，再说这么旗帜鲜明地赞同🈁，也说明其心中之磊落🐡。

他沉吟了一番🃏，点头道🎯：“既然如此👩，就依文弱所言🌂，呆会你代朕拟旨🏯。不过朕还有一个问题♒：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城✒，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容🌜，回答🍫：“陛下🍥，想那琼海军张扬跋扈🏧，无非就是倚仗火器犀利而已🌩。臣从辽东巡抚方一藻处得知🐖，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👌、小炮若干🏺，与琼海军所用并无二致🌜，日夜操练🅾，已经单独练就一支火器强军🍌，佐以关宁铁骑⛪，定能力压琼海军一头🆖，若其来京🌗，加上京畿附近的军队配合🆘，击退闯逆并非难事🏦，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势♐。”

崇祯惊喜不已👧：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了⛹。”他和杨嗣昌的观念差不多✉，认为只要有了相同的武器❌，加上关宁军强悍的骑兵🎑，达到并超越琼海军是顺理成章的事🍤。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🍀，这个是旧式军队根本无法望其项背的🍶。

他兴奋地一边踱步🐯，一边埋怨🏍：“好你个杨文弱🌅，这样的消息🍢，居然不早早告诉朕🆘！”

杨嗣昌连忙低下头➿：“陛下恕罪⏬。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🎨，还没来得及禀报🎎。”

崇祯挥了挥手👍，有了好消息🐋，些许枝节也就不在意了🈴。

“赶紧替朕拟旨🌛：赐吴三桂平西伯🎡，加右都督🎊，仍为宁远团练总兵🍴，兼辽东镇副将🐰，即刻启程👧，入京勤王🍆！”

副将相当于副总兵🍄，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🐖，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🌾：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🈂，品级上去了🏍，但是论影响力和实际地位🏎，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇⌚。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🏽，用旧时空的眼光来看🎧，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🍓，增加其影响力和话语权👟，而且理论上可以扶正✔，换掉部门一把手🎹。这样一来🏮，既鼓励了吴三桂⏩，又不动声色敲打了祖大寿🎻。

杨嗣昌细细品味一番👩，领悟了其中奥妙㊙，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🏆，赞道🎓：“陛下这一着闲子甚妙🏠。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的👕，那意义就大不一样🏍。而由朝廷任命🏑，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🍦，也免不了腹中猜忌🎫。

一道圣旨就此新鲜出炉🏈，八百里加急送往宁远🏨。原本八年之后才出现的平西伯👎，因为夏天南的存在♊，提前面世了🍚，吴三桂的命运🎰，也被生生往前推进了八年⤵。等待他的👥，究竟是半辈子的荣华富贵🍋，还是无底深渊♑，谁也不知道🐏。

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