崇祯二年正月初六🐍，朱万化🎋、朱万文兄弟回到了曙光基地🍵。春香怀孕需要保胎🐅，就留在金华🐊，使朱万化少了个得力的文秘🌹。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人⛺，组成了一个服务于他个人的班子🌲。以前春香领头的叫做秘书班子👟，或叫做秘书处✊，这个新组成的班子就叫做机要处吧⚫。这个时代女人毕竟不好抛头露面🍮，对外的事情就可以由机要处来做了🏩。机要处的几个人中🈹，有一个叫做纪养斋的🏕，已经跟着朱万化做过几次事情♌，还是蛮机灵好用的🎾，就选做机要处的头头🆖。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🈵，还配置了一套小型的印刷设备🍋，以便刊印各种公文🌿。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🐧，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂🏍、锅炉厂的技术员开了一个技术会🐊，布置了蒸汽机🍑、锅炉的图纸绘制任务🍩。由于设计的蒸汽机是试验性的🍣，还比较简陋🎸，也有点傻大黑粗🍭，机构尽量简化🐯，零件不太多🌃。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🌨，给半个月的时间⏯，要求画出零件图🍕，孙和斗总负责🌃。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🏐，重点是无缝钢管的挤压机㊗、离心浇注机🎫、热拔🐬、冷拔设备🃏。
......
正月初八🏛，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候👞，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🎰：往来于曙光基地和杭州的一条商船🍲，返回基地途中被劫🆒，船员一死三伤⛅，船只被劫🍒。
船上的财物倒是不多➿，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）👪，出入银两都是在银号🏺，估计劫匪认为卖完了货⛄，回程的船上应该装满银两⬜，他们是奔着银子去的🍚。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🍊。平时的运输船都是多条结伴而行🌭，并且每个船队都至少有一个班的护卫🏁。由于过年放假人手少🏹，所以只派了一条船🌬，跟随的护卫只有两人👁，加上水手🌜、船老大一共六人🈹。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱㊗，另一名护卫战死🌷，有三名水手被劫🐭。护卫的两只喷子带回来了🏙，没有被劫匪抢走⤵。这两名护卫一死一伤🐘，但是他们也狠狠的打击了劫匪🆒，劫匪伤亡至少七人以上🎂。船老大他们逃到护厂队的一个通信点⏹，向基地报信🐡。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🎪，详细询问后得知⚽，劫匪乘两条小船🐧，共十六人🎾，蒙面⛪，百姓装束🎁，为首者左眼眉处有明显刀疤🍗。劫匪的武器是弓箭和刀枪🌌，战斗力不强🎯，交锋激烈时明显有人畏缩后退🎳。
明朝末年🆘，土匪多如牛毛🍄，北方由于鞑子和起义的乱民🌑，已经是天下大乱了👡。即便是没有受到战乱影响的南方🍲，土匪也遍地都是⛑。以抢劫为生的土匪啸聚山林🌥，也有不少亦民亦匪的🅱，遇到机会就抢一把🍀，没有机会就是务农的百姓🐍。
蒙面是怕人认出来⚫，从作战比较胆怯来看🌞，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🌖。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🐬。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况👊，如果可能先救出被劫船员🐞，并且随时保持和附近通信点的联系🌧。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🈯，偶发因素太多👭，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付⚓。如果晚几天也可以配好一些的武器♑，可眼下正是青黄不接之时🌙。事不如意🍺，十之八九🆘，此言不虚🍩。
现在已经有了发射火药🏩，能不能改进一下喷子🌏，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🐒，换装的左轮手枪的事🍲。左轮手枪的优点是结构紧凑🍃，动作可靠🐸，射击精度好🌎，勤务操作方便⬆，寿命长♏，故障率低👫，具有出枪及击发快速🉐、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🐚、机构动作可靠🏄、可发射不同弹种等优点🐼。能不能把喷子改为转轮装弹🏫，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🍝，虽然不是特别理想🏯，也是可
用的🎀，撞针击发的子弹可以试制一批🐿。
说干就干🎵，无缝钢管暂时还没有🐽，先拿来现有的十只喷子🍨，把枪管的尾部截断🍻，只保留枪管部分🏘，后部按转轮原理制造🐒。好在转轮结构简单🏴，零件少🅾。子弹依然使用原来的纸壳散弹🎲，尾部装上带底火的铜帽🍓。由于子弹个头大🐭，所以轮子也大🌬，按习惯也是装六发子弹🏦。现在无论铸造✏、锻造🏝、钢板🌟、机加工都是现成的🏛，又有了孙氏兄弟的助力🏣，只用了五天时间🎃，作为试验的十只左轮喷子制成🈹。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）〽，双手握枪🏈，打一发后前面的手往后一拉护木🏭，第二发上膛（由于转轮太大🐑，击发后自动旋转困难♍，所以手动换弹）⤵，操作方便🎆，击发快🍸。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🍼，需要清理后才可以再次装填🐾。为此每枪配一个专用的清理工具⛱，插在枪侧面🆓。经测试🏋，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填🎧。
试枪时大家都很兴奋❣。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🎯，射击的兵丁是使用过喷子的🏫，双手举枪也不瞄准🍓，碰碰的连打六枪👀。由于转轮本身充当弹仓⏬，密闭性自然就差🐮，加上黑火药烟雾大♎，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中🐜。再看那靶子上个个是满身的窟窿🍽。
“太爽了🐝！这火铳打的太快了🏃。”
“这是近战的利器〽！”
“火力太猛了🎌！只是可惜射程近了点🌸。”大家评论说🌙。
由于应付紧急情况🏪，匆忙间制造过于粗糙⏬，这几只喷子有效射程50米左右🎪，最佳射程小于30米🎛。日后改进的余地很大🈴。
根据试验射击的情况🍑，朱万化又对这几只喷子做一些改进🆓，并催促尽快完成试验🎚。
正月十三👫，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤〰，继续保持）说⛎：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两➗，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上⬇。朱万化回复朱颜🎇，让他照土匪说的办♋，就说愿意赎人🆑，要求保证肉票的安全🌜，同时派人盯着🍽，对每一个注意帖子的人摸清底细🎭。如果土匪急于交易👞，就以向东家筹银为借口拖延⌚，并要求派中间人探视肉票➰，声言如果损伤肉票🍝，拒绝付赎金🐧。有情况及时联络🍿。同时警告朱颜🍅，严防内鬼🏇，从情况分析🌇，内部存在土匪内应的可能性极大🎱。
正月十四🏳，派出侦查的特务传回消息🏡，他们发现了被劫船只🏼，显然被劫匪抛弃了🏍。同时他们买通了当地的两名货郎🎽，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查🐵，于是就发现了线索🎚：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币🎖、铜币🅱。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🍎，市场🌰、商店🌾、饭馆👃、茶馆❌、菜市场等一应俱全🎡，已经相当于一个小县城🍛，就是没有城墙🉐。明朝人交易使用银两和铜钱⛸，所用银两🐯，大多是散碎的银块🐷，什么形状都有🍐，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🎰。还有专用夹断银子的夹子🎊，还要看银子的成色折价🐖，非常繁琐🌴。
为了交易方便🐻，当然也隐含着发行货币的意图🌛，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币🍃，有银币❤、铜币两种🌔，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）✡，权当内部货币使用🌩，以方便交易✂。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等⏰，加工费即所谓的火耗都免了👚，这样做是为了避免官府追究🎾。
实际凡是发行的货币🐍，所用材料加上加工费✴，都是低于币值的🌖，发行货币是赚钱的行业🌮，只是官府垄断🍸，别人不能参与🍘，这也是权力的象徵🐵。现在的朱家可不敢赚这个钱🌒，于是就等值铸造货币✖。
曙光银号压制的内部钱币分两种🍺，主币是银币⚽，成色纯正🃏，从一两起🏛，还有五钱🐺、一钱🎉，最小五分银子🎩，共四种银币👃。辅币
是铜币🌶，是铜镍合金的白铜🎪，有‘当一分’🍆、‘当五厘’🎈、‘当一厘’三种🏯。色泽大小分明✏，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）✒。
主币为纯银压制🈵。做工精美🎓，圆饼形🏋，有边沿🏳，外圆有锯齿形（防止锉削）🈴。正面有“当一两”“当一钱”等字样🏌，下方“曙光”两个小字🍓，背面“损毁无效”四个字✡，无文字处有装饰花纹🏖。明朝人习惯了👓，分不开就用夹子夹🏂，这个损毁无效就是防止夹断的意思🎹，发行前也做了宣传🎄，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🍓。辅币外形同银币🏯。
比价是❔：1两=10钱=100分=1000厘🎛。两🍑、钱㊗、分🐳、厘均为十进制⛱。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🌇，硬要比的话⏭，就只能说大约Ⓜ。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右♎，一厘就相当于人民币5角❔。再小的币值就无法用金属货币表示了♊，可以采用小面额纸币🐛，但是怕惹来麻烦🌀，暂时不能做⏹。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🐾，但历代统治者无不利用它来剥削⬛，掠夺人民🍤，从而使纸币崩溃🐔。如明朝初年朱元璋就推行纸币⏺，发行“大明宝钞”与铜钱并用🐏。但大明宝钞不定发行限额🐆，也没准备金👔，这就等于空手套白狼了✊，很快就导致通货膨胀🐩，连官府收税都不接受纸币⛰，故明中叶嘉靖年后🏿，宝钞已不能通行🎸，民间主要用白银和铜钱☔。明朝百姓对纸币忌讳颇深🐧。朱家也不想捅这个马蜂窝🏞。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱🎾，辅币一厘相当于一枚半铜钱✂。朝廷的铜钱可以照常流通👊，但是散碎的银子被禁止使用了🐓。
为了鼓励使用这种内部货币🏣，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）⬛，均免除火耗🏥，实价兑换🏝，外人收一成（十分之一）火耗⛪，损毁的银币收两成火耗👕，损毁的铜币无价收回🆑。并在基地和船厂码头设了两个兑换处🎱。
......
由于这种内部银币使用时间不长🌋，外部扩散极少🌬，山村中更不应该出现🍫。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🍯，就引起了作为帮工的特务马小六的注意Ⓜ，村子不大🍾，有围墙🍥，几十户人家看似像是庄户🌏。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🎢，查看了整个庄子的地形🍭，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉👰，大概就是袭击商船的头领🌫。村子中一处高地有一个很大的宅院🌎，常有人进出⚡，门前有岗哨✊。侦查的目的已经达到🐅，马小六不敢久留🌰，迅速撤了出来🌳。按照马小六的观察🏟，庄子里的庄户大部分都是土匪🐻，或者与土匪有牵连👝。名为庄子实为土匪山寨🍭。
得到这个消息👟，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🎃。救人急如星火🍥，由于全村都是土匪🏖，土匪的人数可能较多⛩，为了保险决定派二连♒、三连两个连立即出发前往剿匪🆓，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🏉，只是挂了个队长的名字〽，平时队里的军务都是朱顺代理）✊。可是护厂队虽然有了一批军马🎌，但是数量不够🏷，只好集中马匹给三连骑马先行🐂，二连步行随后✋。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长🍖，就是江面上放火船的那个排长👣。改进后的喷子只有十只〽，虽然已经追加制造二十只🍪，但是已经来不及了🐌。于是🅿，就把这十只全部交给三连🌆。抛石机四架也全部交给三连🌁，拆卸后用马驮运🍸，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🍿，也等于是火炮了👪。并且命令朱顺➰，到达后如果有机会立即救人👩，人员救出就完成了主要任务🍟，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动🍬。
正月十四晚上🐐，两个连的兵丁👇，分先后两队🎭，连夜出发♿。骑马的三连一夜急行一百多里🈯，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了♟。
朱万化已经命令救人是第一要务🎼，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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